Готовый перевод Spring in the Brocade Garden / Весна в Парчовом саду: Глава 11

Он подошёл чуть ближе, поднял руку и прикинул рост девочки перед собой — она едва доставала ему до груди. Вздохнув, он сказал:

— Как же ты живёшь? Восьмилетние дети в других семьях всё ещё мучаются выбором нового платья, а ты целыми днями размышляешь о…

Вспомнив поведение госпожи Ма и госпожи Лянь, он покачал головой и слегка потрепал Цзян Юньчжао за хвостик на макушке.

— Я запомнил твои слова. Хорошенько всё обдумаю.

Цзян Юньчжао не любила контактов с посторонними мужчинами и попыталась уклониться, но не успела. Внутри всё закипело от раздражения, однако она всё же не удержалась и напомнила:

— Поторопись. Время не ждёт.

— Услышал! — засмеялся он. — В таком возрасте уже как наставница этикета! Что же с тобой будет, когда вырастешь?

У Цзян Юньчжао была тонкая кожа, и после таких слов в третий раз щёки её залились румянцем. Очень хотелось просто развернуться и уйти, не сказав ни слова, но ведь именно этот человек сегодня вечером пришёл на помощь — и это имело огромное значение. Поэтому она лишь стояла перед ним, вся покрасневшая, и упрямо молчала.

Ляо Хунсянь не удержался и тихо рассмеялся.

— Пойдём, — мягко произнёс он и направился внутрь.

После того как Ляо Хунсянь и все лекари ушли, госпожа Цзян Линь узнала, что маркиз и его супруга уже спят, и отправилась в Нинъюань, чтобы лично проверить их состояние.

Цзян Чэнъе уже слышал, что бабушка привела лекаря Юаня. Однако он всё это время не мог отойти от Нинъюаня ни на шаг, и лишь теперь, увидев бабушку, смог лично поблагодарить её.

— Мы же одна семья, зачем такие формальности? — с теплотой сказала госпожа Цзян Линь, глядя на юношу перед собой.

Перед уходом она специально напомнила:

— Лекарь Юань остался в доме маркиза. Я уже поручила Чэнь маме подготовить для него комнату. Если чего-то не поймёшь — обращайся к нему. А если случится что — посылай за мной.

Затем добавила:

— Сегодня Юньчжао переночует у меня.

От этих слов и Цзян Юньчжао, и Цзян Чэнъе на миг замерли.

— Бабушка, вы же всю ночь не спали, — поспешила возразить Цзян Юньчжао. — Если я пойду к вам, то буду мешать вам отдыхать.

— Ерунда. На такой кровати и тебе место найдётся. После всего случившегося сегодня ты, наверное, не сможешь заснуть. Пойдём, скоро уже рассвет, немного отдохнём вместе.

Но Цзян Юньчжао с трудом пережила самые тяжёлые часы и теперь ни за что не хотела уходить от родителей ни на шаг.

Она торжественно поклонилась и сказала:

— Спасибо вам за доброту, бабушка. Я хочу остаться здесь, с матушкой.

Госпожа Цзян Линь вспомнила, как та упрямо стояла на коленях перед дверью, вздохнула, погладила внучку по плечу и, ещё раз что-то напутствовав, ушла.

После этого случая Цзян Чэнъе больше никому не позволил дежурить у отцовской комнаты — сам улёгся на лежанке в той же комнате, чтобы в любой момент заметить перемены в состоянии отца.

Цзян Юньчжао же взяла несколько книг и уселась у материнской постели, читая и одновременно находясь рядом с госпожой Цинь. Но детское тело не выдержало усталости, да и облегчение от того, что родители вне опасности, дало о себе знать: перевернув несколько страниц, она почувствовала сильную сонливость. Постаралась ещё немного побороться, но в конце концов не выдержала — глаза сами собой закрылись, и она уснула, склонившись к краю кровати.

Когда она снова открыла глаза, за окном уже светало.

Цзян Юньчжао некоторое время смотрела на балдахин над кроватью, пытаясь осознать, где находится.

Сонливость постепенно отступала, мысли становились яснее. Внезапно она вспомнила события вчерашнего дня и резко села, сбросив одеяло и спрыгнув с постели.

Хунло дремала, склонившись над столом, но, услышав шорох, тотчас подняла голову.

Увидев, что девушка встала без верхней одежды, Хунло испугалась и поспешила взять её халат, одевая и причитая:

— Госпожа, как же так сразу вскочили? Утром ветерок холодный, нельзя простудиться!

— Как там матушка? А отец? С ними всё в порядке?

— Всё хорошо! Только что на завтрак и господин, и госпожа съели по миске каши. Если бы лекарь Юань не сказал, что после выздоровления нельзя много есть, господин даже просил бы добавки.

— Вот и славно… Вот и славно… — пробормотала Цзян Юньчжао, опускаясь на стул и чувствуя, как напряжение наконец отпускает её. Но тут же чихнула.

Хунло тут же взволновалась, решительно усадила её обратно на постель, сняла только что надетый халат и начала поочерёдно накидывать на неё тёплую одежду.

— Всё пропало! Если госпожа узнает, что вы простудились, мне несдобровать!

— Что не простит? — раздался голос у двери.

Вошла Коудань и, увидев, что Цзян Юньчжао уже одета, улыбнулась:

— Пришла в самый раз! Как раз успею расчесать вам волосы.

Когда Цзян Юньчжао закончила туалет и отправилась к родителям, маркиз и госпожа Цинь снова уснули.

Девушка почувствовала и сожаление — что не успела поговорить с ними утром, и радость — ведь они спокойно спали, а это важнее всего.

Вернувшись в свои покои, она вновь задумалась о событиях минувшей ночи.

Инцидент с фугу произошёл днём. Если она права, родители отравились чем-то во время вечернего пира.

Но она внимательно следила за тем, что ели родители: и блюда, и вино были точно такими же, как у всех остальных — налито из одного и того же кувшина.

Так где же кроется подвох?

Сколько ни думала — ответа не находила. Тогда она решила позвать всех своих служанок и тех, кто дежурил у родителей во время пира — Хунцзинь и Хунфан.

— Вы все были там и знаете, как я просила вас быть особенно внимательными. Расскажите, что именно делали отец и матушка за ужином. Может, вместе сумеем понять, где ошибка.

Коудань подумала, не связано ли это с дневным происшествием, и незаметно указала на луну за окном.

Цзян Юньчжао поняла, что та имеет в виду дело с Хуньюэ, и едва заметно покачала головой.

После того случая и старшая служанка Чжэн, и госпожа Цинь усилили бдительность — повторить инцидент с фугу было невозможно.

Служанки тоже не могли ничего объяснить и лишь по очереди подробно рассказали всё, что помнили.

Хунфан и Хунцзинь перечислили каждое блюдо, каждый напиток, который господин и госпожа принимали за ужином. Хунло и Коудань тоже помогали следить за тем, что ела госпожа Цинь, и время от времени добавляли детали. Цзян Юньчжао долго слушала, но так и не нашла ключа к разгадке.

— Надо ещё подумать. Обязательно что-то упустили, — прошептала она.

Хунъинь, нахмурившись, долго размышляла, потом сказала:

— Да ничего особенного не было. Госпожа ела, пила, кланялась гостям… Разве что бокал у неё был очень красивый — такого я раньше не видела.

В голове вспыхнула искра — и тут же погасла.

Цзян Юньчжао схватила Хунъинь за руку:

— Повтори! Что именно делала матушка?

Хунъинь испугалась и запнулась:

— Да ничего особенного… Просто ела, пила, угощалась сладостями, поднимала тосты… И бокал у неё был необычный…

— Бокал! — резко воскликнула Цзян Юньчжао, и её взгляд стал ледяным. — Вы помните, из какого бокала матушка пила во время тоста?

— Помню, — вышла вперёд Хунло. — Сегодня же праздник, поэтому господин и госпожа использовали пару белых нефритовых бокалов, подаренных императором.

— Верно! — воскликнула Цзян Юньчжао и стремительно направилась к выходу. — Пойдёмте, посмотрим на эти нефритовые бокалы!

* * *

Цзян Юньчжао вышла из комнаты, но не успела пройти и нескольких шагов, как у ворот сада услышала шум.

Поскольку и маркиз, и его супруга находились на поправке, все в Нинъюане старались двигаться бесшумно и говорить вполголоса — весь сад был погружён в тишину, поэтому перебранка у ворот звучала особенно резко.

Цзян Юньчжао нахмурилась и уже собиралась послать Хунъинь выяснить, в чём дело, как Хунло тихо шепнула ей на ухо:

— Госпожа, кажется, это третья молодая госпожа и первый молодой господин.

Цзян Юньшань и Цзян Чэнчжэнь?

Что им нужно?

Цзян Юньчжао хотела проигнорировать их и продолжить путь, но служанки, оставленные Цзян Чэнъе у ворот, явно не справлялись с навязчивыми гостями. Она на миг замерла, затем развернулась и направилась к воротам.

Цзян Юньшань как раз приказывала своей служанке отталкивать привратниц, когда раздался звонкий, хоть и ещё детский, голос:

— Стойте все!

В нём чувствовалась такая холодная решимость, что он прозвучал почти как приказ.

Цзян Юньшань на секунду опешила, но, узнав, что это Цзян Юньчжао, вся неловкость мгновенно сменилась гневом и обидой.

— Как ты со мной разговариваешь, Седьмая? Мы с братом старше тебя, а ты не только не поклонилась, но и осмелилась так грубо кричать! Да ты совсем забыла своё положение! Так себя вести — недостойно твоего статуса!

Цзян Юньчжао чуть склонила голову и увидела, что Хунло уже привела восемь новых крепких служанок. С явным нетерпением она ответила:

— Если бы третья сестра не напомнила мне о «положении», я бы и впрямь забыла, что являюсь единственной дочерью маркиза. Конечно, старшие заслуживают уважения, но и «положение» игнорировать нельзя. Иначе…

Она подняла брови и ослепительно улыбнулась Цзян Чэнчжэню:

— …иначе почему же старший брат должен кланяться моему брату и называть его «наследником»?

— Ты… — лицо Цзян Юньшань покраснело от ярости, и она занесла руку, чтобы ударить Цзян Юньчжао, но служанка тут же перехватила её запястье.

Цзян Юньшань топнула ногой:

— Цзян Юньчжао, ты неблагодарная! Мы пришли проведать дядю и тётю, а ты так нас встречаешь?!

Цзян Юньчжао бросила взгляд на Цзян Чэнчжэня, который молча сжимал губы, пытаясь сдержать эмоции, и едва слышно фыркнула.

— Искренне? Если бы вы действительно хотели навестить отца и матушку, то не стали бы устраивать скандал у ворот, когда вам сказали, что они спят и вас попросили подождать.

Она кивнула подошедшим служанкам и окинула взглядом тех, кто стоял у ворот:

— Смотрите тут в оба. Без моего или братского разрешения никого не впускать! Особенно тех, кто пытается прорваться силой!

Цзян Чэнчжэнь наконец заговорил:

— Седьмая сестра, зачем так жёстко? Мы просто хотим навестить больных. Неужели надо так подозревать всех?

Он сохранял свою обычную учтивую манеру, голос звучал спокойно, хотя сквозь него едва уловимо проступала сдержанная досада.

Цзян Юньчжао с отвращением смотрела на эту показную невозмутимость.

Она не верила, что вторая ветвь семьи не причастна к сегодняшнему происшествию!

Разве можно было после такого нападения на главную ветвь семьи ожидать от неё приветливых улыбок и соблюдения внешнего мира?

Нет уж, увольте!

Цзян Юньчжао медленно выдохнула, уголки губ приподнялись в сладкой улыбке:

— Я ещё слишком молода, чтобы различать, где «трава», а где «войска». Прошу прощения, старший брат.

С этими словами она, не обращая внимания на вопли Цзян Юньшань, направилась прямиком к кладовой.

Белые нефритовые бокалы были императорским подарком, и после использования их немедленно тщательно вымывали и убирали на хранение.

Цзян Юньчжао с досадой подумала: если бы она раньше догадалась, что проблема может быть в бокалах, возможно, удалось бы найти больше улик. Но тут же вспомнила: родители почувствовали недомогание лишь спустя некоторое время после ужина. Даже если бы она сразу заподозрила бокалы, к тому моменту их уже давно вымыли.

Размышляя об этом, она подошла к двери кладовой.

Старшая служанка Чжэн, узнав, что придёт Цзян Юньчжао, уже ждала её здесь. Увидев девушку, она достала ключ и открыла замок.

Едва дверь распахнулась, в нос ударил затхлый запах старых вещей.

Комната была просторной — вдвое больше, чем спальня Цзян Юньчжао вместе с гостиной. И всё это пространство было плотно заставлено сундуками и шкафами.

Цзян Юньчжао первой вошла внутрь:

— Где лежат те бокалы?

— Сейчас покажу, — ответила старшая служанка Чжэн и повела её к дальнему шкафу.

Достав ключи, она выбрала самый маленький, осторожно открыла дверцу и вынула изнутри коробку из пурпурного сандалового дерева, которую передала Коудань.

Коудань аккуратно приподняла крышку. Внутри на бархатной подкладке лежала пара изящных нефритовых бокалов.

Цзян Юньчжао пристально их рассматривала, когда старшая служанка Чжэн вдруг сказала:

— Госпожа, кажется, с этими бокалами что-то не так.

http://bllate.org/book/11952/1069139