Готовый перевод Spring in the Brocade Tent / Весенняя нега под парчовыми шатрами: Глава 48

Поставив винную флягу на каменный столик, Лу Тяоя отбросил обычную небрежность и осторожно коснулся пальцами шеи девушки.

— Здесь болит?

Страх Су Цзиньло перед Лу Тяоя был глубоко укоренён в сердце — неизгладимый, проникающий до самых костей.

Она сидела, напряжённо застыв, будто прикосновение его пальцев к её шее было не лаской, а ударом холодного клинка — таким же ледяным и безжалостным.

Прошёл прохладный ветерок, разнося аромат османтусового вина.

Су Цзиньло очнулась, словно между сном и явью, и прищурилась на Лу Тяоя, не различая, где прошлое, а где настоящее.

— Кто я? — снова спросил он.

Су Цзиньло задрожала всем телом; её щёки, ещё недавно румяные, побелели как бумага.

В ушах звенел ветер, перед глазами колыхались деревья. Она чувствовала запах сырой земли, слышала журчание горного ручья и пение птиц.

Перед ней стоял мужчина с мечом в руке, бесстрастный и холодный. Его тонкие губы едва шевельнулись:

— Жаль…

Су Цзиньло резко откинулась назад. Лу Тяоя остался сидеть на месте, не пошевелившись.

Под лунным светом его лицо было окутано тенью, а глаза — глубоки, как бездонное озеро.

Упав на землю, Су Цзиньло немного пришла в себя, но в то же время стала ещё более растерянной.

— Кто убил тебя?

Кто? Кто же это был? Кто убил её?

— Это был я?

Мужчина поднялся и, заложив руки за спину, стал под луной — весь в чистоте и отрешённости, будто сошедший с небес.

Губы Су Цзиньло задрожали. Ответ уже готов был сорваться с языка.

Нет, она жива.

Моргнув, Су Цзиньло прижала ладонь к бешено колотящемуся сердцу. Внезапно опьянение прошло — и вместе с ним исчез сон.

Похмелье было мучительным. Выпив отвар от опьянения, Су Цзиньло всю ночь металась на ложе, стонала и лишь к рассвету, нахмурив брови, наконец уснула.

Господин Ли увёз прах бабушки Ли обратно в уезд Синьпин, а госпожа Ли с Ли Фэйяо остались жить в доме Ли.

Проспав долгое время, Су Цзиньло только проснулась, как Юй Чжуэр сообщила ей, что госпожа Ли дожидается снаружи.

Оделась, умылась и взглянула в зеркало: лицо всё ещё пылало от вчерашнего вина. Сердце её забилось тревожно.

Не выдала ли она чего-нибудь вчера вечером?

— Госпожа, откуда у вас этот мешочек для мелочей? — удивилась Сюэянь. — Никогда не видела такого. А узор и вышивка — просто чудо! Удалось вышить «Сто птиц, кланяющихся фениксу» прямо на мешочке!

Су Цзиньло машинально взглянула на мешочек в руках служанки — и вдруг замерла.

— Дай-ка мне посмотреть.

— Конечно, — ответила Сюэянь, странно глянув на внезапно оживившуюся госпожу, и осторожно протянула ей мешочек.

Шёлковый мешочек цвета спелого лотоса: на лицевой стороне — изящная вышивка «Сто птиц, кланяющихся фениксу», на обороте — пышные заросли зелёной нюло. В углу чётко вышит один иероглиф: «Ло».

Су Цзиньло широко раскрыла глаза, переворачивая мешочек снова и снова, а затем подняла голову и растерянно прошептала:

— Это ведь не ты и не Юй Чжуэр вышили?

Сюэянь на миг опешила, потом засмеялась:

— Госпожа, вы опять подшучиваете. Мы с Юй Чжуэр умеем вышивать разве что простенькие узоры. Такую красоту могла сотворить только придворная вышивальщица.

Пальцы Су Цзиньло коснулись иероглифа «Ло» — изящного, живого, с чётким, резким завершением штриха. Точно так же писал он.

Неужели это действительно он вышил?!

Су Цзиньло представила себе эту картину и невольно содрогнулась.

Да он же не человек! Мужчина — и такая вышивка!

— Госпожа, — раздался голос за занавеской. Юй Чжуэр ввела госпожу Ли, которая, улыбаясь, сразу же подошла к Су Цзиньло. Совсем без церемоний.

— Вторая госпожа Су, — окликнула она.

Су Цзиньло вернулась из своих мыслей, велела Сюэянь убрать мешочек и встала, чтобы поприветствовать гостью.

Девушка была одета в простое шёлковое платье, её глаза напоминали лепестки персика, а стан — тонкий, как тростинка.

Госпожа Ли на миг опешила — почти не узнала. В столице девочка явно расцвела: из неказистого подростка превратилась в настоящий цветок.

— Госпожа, — мягко произнесла Су Цзиньло, и её голос прозвучал нежно и чуть хрипловато.

Госпожа Ли вздрогнула, потом улыбнулась и села рядом с ней.

На вышитом пуфе лежала шёлковая подушка, а на столике стояли маленькие чашки для чая — их привезла Юй Чжуэр из Дома Герцога Ли.

Это был первый раз, когда госпожа Ли входила во двор Су Цзиньло.

Хотя дом формально принадлежал семье Ли, почти всё внутри было привезено слугами — Юй Чжуэр и Сюэянь лично руководили расстановкой. Что уж говорить о павильоне князя Цзиннаня: даже не успев туда въехать, он полностью сменил прислугу и не оставил ни единого предмета — даже тяжёлого войлочного занавеса.

Тут Юй Чжуэр принесла коробку с едой — всё лично приготовлено князем Цзиннанем для Су Цзиньло.

Миска рисовой каши из сорта «Бицзин», тарелка лепестков магнолии, миска парного молока и тарелка хрустящих маринованных редьки.

Кроме дымящейся каши, всё остальное было простым, но ведь это приготовил сам князь Цзиннань! Такой чести не сыскать никому в столице.

— Его высочество очень заботлив, — сказала госпожа Ли, улыбаясь, но в голосе её слышалась зависть. Взгляд её не отрывался от миски с кашей.

Говорили, что кашу «Бицзин» могут есть только император, наложница Фан и другие высокопоставленные особы.

Су Цзиньло зачерпнула ложку каши. Белая с лёгким зеленоватым оттенком, длиннозёрная, с насыщенным ароматом. Она подумала, что и одной такой каши хватило бы ей на целый обед.

— Госпожа, по какому делу вы пришли? — спросила Су Цзиньло, закончив есть. Она действительно проголодалась и, быстро доев кашу, лишь теперь пришла в себя.

После вчерашнего опьянения она чувствовала себя разбитой и потому не особенно церемонилась с гостьей — говорила меньше обычного.

Госпожа Ли восприняла это как надменность: мол, раз уж девушка вошла в Дом Герцога Ли и связалась с князем Цзиннанем, то теперь смотрит свысока на всех остальных.

Однако вида не подала.

— Вторая госпожа Су, — начала она прямо, — сегодня я пришла поговорить с вами об одном деле.

Су Цзиньло кивнула:

— Говорите.

Госпожа Ли сделала глоток тёплого чая из маленькой чашки и, неохотно поставив её обратно, сказала:

— Раньше вы и Яо-цзе’эр были как сёстры. У меня давно на душе камень — из-за Фэйяо.

— Ага, — кивнула Су Цзиньло, отведав парного молока.

— По старинному обычаю, младшая сестра не должна выходить замуж раньше старшей. Говорят, если младшая выходит первой, старшей не избежать беды и укороченной жизни.

— Такое бывает? — удивилась Су Цзиньло и поставила миску с молоком.

— Да. И хоть теперь вы в Доме Герцога Ли, всё равно остаётесь младшей сестрой для Фэйяо.

Су Цзиньло помолчала, потом покачала головой:

— Мою свадьбу назначили на восемнадцатое апреля. Через полмесяца. Это указ императора, брак благословила императрица-мать. Изменить нельзя.

— Конечно, дата не подлежит изменению, — согласилась госпожа Ли и бросила строгий взгляд на Юй Чжуэр и Сюэянь, стоявших за спиной Су Цзиньло. — Я хочу поговорить с госпожой Су наедине. Вам, девчонкам, здесь делать нечего.

Служанки переглянулись, потом посмотрели на свою госпожу.

У Су Цзиньло вокруг рта ещё осталась белая полоска молока. Она кивнула:

— Идите.

— Слушаем, — ответили служанки и вышли, бросив на госпожу Ли странный взгляд.

Оставшись вдвоём, госпожа Ли сразу перешла к делу:

— Я думаю, стоит найти Фэйяо хорошую партию прямо здесь, в столице.

— Если Яо-цзе’эр согласится, это будет прекрасно, — отозвалась Су Цзиньло. Она хорошо знала Ли Фэйяо: та всегда сама решала за себя, в отличие от неё, которую выдавали замуж по императорскому указу.

— Именно! — обрадовалась госпожа Ли, но тут же замялась, глядя, как Су Цзиньло, надув щёчки, шумно втягивает в рот молоко с розовым соусом. Капельки соуса блестели на её нежных губах — картина была трогательной.

Госпожа Ли на миг задумалась, но, встретившись взглядом с большими чёрными глазами девушки, улыбнулась:

— За эти дни я осмотрела молодых людей в столице. Многие прекрасны, но слишком знатны — нам не по карману.

А свадьба ваша с князем всё ближе… Я уже отчаялась, но прошлой ночью мне приснилось озарение — и я нашла решение…

Она бросила на Су Цзиньло испытующий взгляд.

Девушка уже доела молоко и, вытерев рот, сказала:

— Бабушка только что ушла, и торопиться с помолвками не следует. Но мой брак назначен указом — отложить нельзя. Бабушка сама хотела, чтобы вы с Яо-цзе’эр как можно скорее вышли замуж. Если свадьба Фэйяо состоится, бабушка будет рада и в мире иных.

— Верно, именно так! — обрадовалась госпожа Ли и подсела ближе. — Вот мой план: в древности были Эхуань и Нюйин — сёстры, вышедшие замуж за одного мужа. Почему бы вам, вторая госпожа Су, не попросить князя взять Фэйяо в дом вместе с вами?

Госпожа Ли думала: если даже такая, как Су Цзиньло, приглянулась князю Цзиннаню, то её прекрасная и талантливая дочь уж точно станет любимицей и обеспечит семье богатство и почести.

— Конечно, наш статус невысок — пусть будет наложницей.

Су Цзиньло онемела. Она и представить не могла, что госпожа Ли скажет нечто подобное.

Опершись подбородком на ладонь, она странно посмотрела на гостью.

Госпожа Ли смутилась под этим взглядом.

Су Цзиньло покачала головой и вздохнула. Как же они все считают Лу Тяоя идеальным женихом, добрым и благородным! А ведь он — чёрствый лицемер!

— Нет, — твёрдо ответила она, даже не задумываясь. — Не позволю отправить Яо-цзе’эр в эту пропасть.

Лицо госпожи Ли исказилось: она не ожидала такого резкого отказа.

— Вторая госпожа Су, такого человека, как князь Цзиннань, одной тебе не удержать, — не сдавалась она. — Если Фэйяо войдёт в дом, вы с сестрой разделите его внимание, и тогда весь дом будет под вашим контролем!

Су Цзиньло снова покачала головой. Ей и не нужно его удерживать — лишь бы он её не трогал.

При этой мысли она прикрыла шею рукой и побледнела.

Он уже начал её подозревать.

Заметив перемену в лице девушки, госпожа Ли решила, что та обижена её словами.

— Вторая госпожа Су, может, вам и неприятно слышать это, но во всей столице говорят: князь берёт вас в жёны только из-за императорского указа.

На самом деле указ тот сам князь и выпросил.

Су Цзиньло бросила на госпожу Ли проницательный взгляд и вдруг поняла, зачем та пришла.

— Госпожа, я не могу согласиться на вашу просьбу.

Госпожа Ли захлебнулась — все слова застряли у неё в горле.

— Поздно уже. Идите, пожалуйста.

Госпожу Ли буквально выставили за дверь. На крыльце она столкнулась с Юй Чжуэр, которая подслушивала у окна.

— Негодная девчонка! — взорвалась госпожа Ли, больно ударившись грудью о служанку. Злость подступила к горлу, и она занесла руку.

Юй Чжуэр ловко уклонилась и вызывающе заявила:

— Госпожа, теперь я служанка Дома Герцога Ли, а не вашей семьи.

Она всё слышала: госпожа Ли пыталась обманом заставить её госпожу ввести Фэйяо в дом князя Цзиннаня.

Только дура на такое пойдёт!

К счастью, её госпожа — не дура.

Госпожа Ли ушла в ярости, по дороге опрокинув несколько горшков с хризантемами.

Юй Чжуэр постояла немного, потом направилась прямо к Ли Фэйяо.

Та отдыхала в своих покоях. Последние дни измотали её: смерть бабушки, разговоры матери — всё давило на неё. Узнав, что пришла Юй Чжуэр, она сразу догадалась: мать опять пошла к Су Цзиньло за её спиной.

— Я сама всё улажу, — сказала она. — Передай ей: князь Цзиннань меня не интересует.

http://bllate.org/book/11946/1068481