Готовый перевод Spring in the Brocade Tent / Весенняя нега под парчовыми шатрами: Глава 47

Погода уже не была такой ледяной: угольные жаровни убрали, и комната просторно раздвинулась. В угол поставили ещё и простой шёлковый ширм.

Сбоку раздвижные створки приоткрыли наполовину, и внутрь наклонно лился лунный свет — холодный, будто застывший иней, — оседая на белоснежных мраморных плитах. Тени деревьев переплетались с отблесками фонарей, и в этой игре света и тени редко рождалась такая тишина.

Выпив чай, Су Цзиньло немного пришла в себя и бросила взгляд на блюдце с пирожными, стоявшее на вышивальном столике.

Сюэянь, заметив это, сначала отправила служанку на кухню за ужином, а сама поднесла блюдце госпоже.

Су Цзиньло съела несколько пирожных, её мысли вернулись издалека, и, закончив одеваться, она села на вышивальный табурет, чтобы расспросить о бабушке Ли.

— Бабушка чувствует себя гораздо лучше! Только что на ужин съела целую миску риса, — радостно сообщила Юй Чжуэр.

Су Цзиньло кивнула, но почему-то не выглядела обрадованной — напротив, тревога в ней только усилилась.

— Госпожа, ужин подан, — Сюэянь лично принесла коробку с едой. Увидев, что Су Цзиньло словно витает в облаках, служанка улыбнулась и решила развлечь её какой-нибудь забавной историей.

— Угадайте, кого я только что повстречала по дороге сюда?

— Кого? — не дождавшись ответа от задумавшейся Су Цзиньло, с живым интересом подхватила Юй Чжуэр, вступая в игру.

— Первого молодого господина Су и молодого господина Гуаня. Стояли в переходе и препирались друг с другом. Я прислушалась — оказывается, всё из-за одной девицы из императорского города.

— Девицы? — Су Цзиньло, закончив ужинать, с удовольствием слушала эту историю.

— И мне тоже показалось странным, так что я пригляделась получше, — Сюэянь подала Су Цзиньло чашу парного молока и добавила немного розового соуса.

— В императорском городе, конечно, хватает домов терпимости, но самые известные — те, что прячутся в переулках. Все они живут отдельно, в собственных домах, и принимают гостей очень избирательно. Многие умеют петь и играть на инструментах, но главное для знатных господ — удобство и тайна.

Такие девицы обычно живут в обычных домах, а состоятельные даже держат себе мамку и несколько служанок. Снаружи их ничем не отличишь от порядочных семей, совсем не то что от явных притонов.

Ведь в императорском городе все люди высокого положения, поэтому предпочитают именно таких скрытных девиц для развлечений.

— Но почему же старший брат поссорился с двоюродным братом Юй? — удивилась Су Цзиньло.

— Оба положили глаз на одну и ту же девицу. Та, как водится, умела лавировать: с одной стороны, была прибрана первым молодым господином Су, с другой — принимала ухаживания молодого господина Гуаня. Когда правда вскрылась, оба бросили девицу, да и между собой порвали отношения.

Су Цзиньло переваривала услышанное, потом прикрыла рот ладонью и засмеялась:

— Со старшим братом ещё можно понять, но насчёт двоюродного брата Юя я сначала не поверила. Теперь вижу: мужчины без исключения все одинаковы.

Юй Чжуэр, услышав эти слова, торопливо возразила:

— Госпожа ошибается! Взгляните хотя бы на князя Цзиннаня — он ведь образец благородства. Кроме вас, я никогда не видела, чтобы он обращал внимание на других женщин.

«Это потому, что ты просто не видела», — косо взглянула на служанку Су Цзиньло. Она вспомнила цзюньчжу Чэнъян, вспомнила Хунлин и задумалась: не придётся ли ей когда-нибудь, как сейчас этим двоим мужчинам в переходе, драться до крови с другими женщинами из-за одного-единственного мужчины?

Нет-нет, даже если этот лицемер заведёт сотню девиц и возьмёт тысячу наложниц, она обязательно согласится. Да что там — она будет только рада! Пусть лучше вовсе не возвращается, лишь бы не мешал ей.

Какая она всё-таки великодушная!

— Госпожа, беда! Бабушка вдруг… вдруг… — в дверях появилась запыхавшаяся служанка, бледная от страха.

Су Цзиньло резко вскочила, опрокинув чашу с молоком.

Густое молоко, ещё тёплое, расплескалось по вышивальному столику, капля за каплей стекая по краю и собираясь в лужицу на мраморном полу. На поверхности плавали капли розового соуса, будто алые цветы сливы на зимнем снегу.

Су Цзиньло встала слишком быстро, поскользнулась на пролитом молоке и упала.

— Госпожа! — Сюэянь и Юй Чжуэр бросились к ней, помогая подняться.

Но Су Цзиньло оттолкнула их и помчалась прочь.

— Госпожа, поосторожнее! — крикнули ей вслед.

Она бежала, сердце колотилось от ужаса. Ночной ветер всё ещё был прохладен и больно бил в лицо. Су Цзиньло судорожно сглотнула — во рту стало горько, и слёзы навернулись сами собой.

Добежав до двора бабушки, она уже рыдала. Быстро вытерев лицо, Су Цзиньло увидела толпу служанок и нянь, собравшихся у входа и вытягивающих шеи, чтобы заглянуть внутрь.

— Послали за князем Цзиннанем? — метался у дверей господин Ли.

— Послали, — ответила одна из служанок.

— Быстрее! Ещё раз пошлите! — крикнул он.

— Есть!

Су Цзиньло мельком взглянула на пробегающую мимо служанку, глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, и, тяжело дыша, протолкалась сквозь толпу в комнату.

Бабушка Ли лежала на ложе, глаза её стали мутными, зрачки еле двигались. Под одеялом всё тело слегка дрожало, будто уже начинало деревенеть.

Ведь ещё днём она была совершенно здорова!

Су Цзиньло с трудом подошла ближе, опустилась на колени у ложа и дрожащими руками сжала ладонь старушки.

Бабушка медленно повернула голову, с трудом выговорив:

— Пришла… Линцзе…

— Бабушка, я здесь, — Су Цзиньло попыталась улыбнуться, но у неё ничего не вышло. Лицо застыло в гримасе отчаяния, и кроме того, чтобы крепче сжимать руку бабушки, она больше ничего не могла сделать.

Её собственная беспомощность вызывала стыд и боль.

— Бабушка… уходит, — прошептала старушка, переводя взгляд на Ли Фэйяо, тоже стоявшую на коленях рядом.

— У Линцзе всё устроено… А у Яоцзе?

Ли Фэйяо опустила голову, лоб её коснулся края ложа, и она молчала. Через мгновение она подняла лицо — глаза покраснели и распухли от слёз, как два грецких ореха. Быстро вытерев слёзы, она резко вскочила, схватила первого попавшегося человека и силой притащила его в комнату, заставив встать на колени перед бабушкой.

— Бабушка, смотрите! Яоцзе тоже выходит замуж!

— Линцзе замуж… Яоцзе замуж… Хорошо, хорошо… Пусть родят мне пухленьких правнуков… Бабушка не увидит… Не увидит… — бредила старушка, уже не в силах связно говорить.

Су Цзиньло плакала, кивая, и, опустив голову, беззвучно рыдала, крупные слёзы падали на пол.

Рука Ли Фэйяо крепко сжимала руку стоявшего рядом мужчины. Они оба стояли на коленях, и всё её тело дрожало.

Су Цинъюй чувствовал себя неловко, оказавшись зажатым между Су Цзиньло и Ли Фэйяо. Он сначала вытер слёзы с лица Су Цзиньло, а затем, под одобрительным взглядом бабушки, аккуратно промокнул щёчки Ли Фэйяо.

Ли Фэйяо пыталась сдержать рыдания, но вдруг за её спиной раздался спокойный, уверенный голос:

— Бабушка умерла.

— Ах…

— Ууу…

По всему дому разнёсся плач.

Бабушка Ли уже не дышала. Она лежала неподвижно, тело окоченело, и даже глаза не успели закрыться.

Сюэянь и Юй Чжуэр, только что прибежавшие, обнявшись, рыдали у входа.

Госпожа Ли стояла рядом с мужем, тихо плача. Даже сам господин Ли, обычно такой сдержанный, теперь, закрыв лицо руками, горько всхлипывал, лицо его покраснело от слёз.

Он опустился на колени перед матерью и, низко склонив голову, зарыдал.

Лу Тяоя присел и обнял Су Цзиньло.

Она вцепилась в его широкий рукав и плакала до хрипоты.

За окном внезапно поднялся сильный ветер, делая атмосферу в доме ещё более тоскливой.

…

Похороны бабушки Ли организовала госпожа Ли.

В императорском городе у семьи Ли почти не было родни, поэтому церемония прошла крайне скромно. Только Государь Государства Ли и госпожа Сунь пришли выразить соболезнования.

После похорон прах бабушки должны были отвезти в уезд Синьпин, чтобы предать земле на родине.

— Господин, Яоцзе совсем измучилась за эти дни. Думаю, тебе стоит сначала отвезти прах обратно, а я останусь в городе и побуду с ней, пока она не придёт в себя, — сказала госпожа Ли.

Господин Ли, глаза которого всё ещё были опухшими, молчал. Лишь через некоторое время он произнёс:

— Как хочешь.

Лицо госпожи Ли на миг озарила радость, но она тут же взяла себя в руки.

Три дня длились похороны. Су Цзиньло три дня носила траурные одежды, и только на четвёртый день Лу Тяоя заставил её лечь отдохнуть.

Но, лёжа на постели, она не могла уснуть.

Каждый раз, думая о бабушке, Су Цзиньло чувствовала, как сжимается сердце, и в горле стоял ком.

— Госпожа, — голоса Сюэянь и Юй Чжуэр звучали устало и хрипло, — князь пришёл.

За бусинчатой занавеской Лу Тяоя постучал белым нефритовым кувшином по бусам.

Су Цзиньло очнулась от задумчивости. Юй Чжуэр помогла ей надеть мягкие вышитые туфли и лёгкий плащ.

— Выходи, — поманил её Лу Тяоя.

Су Цзиньло послушно вышла вслед за ним.

Во дворе на каменном столике стояли два простых блюда: тонко нарезанные лепестки магнолии, миска салата из тёртой редьки и тарелка рисовых лепёшек.

Лу Тяоя сел, поставил на стол кувшин с вином и, закатав рукава, налил Су Цзиньло чашу.

— Отличное османтусовое вино.

Аромат вина наполнил воздух. Су Цзиньло склонила голову набок, села и осторожно отпила глоток.

Вкус был сладким и приятным, с нотками османтуса и лёгким привкусом годжи.

— Вкусно? — спросил Лу Тяоя.

— Мм, — кивнула Су Цзиньло.

— Это же императорское вино, конечно, вкусное, — Лу Тяоя оперся подбородком на ладонь и снова налил ей.

Су Цзиньло, красноглазая, молчала, лишь молча потягивала вино.

Лунный свет окутывал их обоих, словно серебряная дымка. Под навесом белые фонарики покачивались на ветру, повсюду развевались белые ленты траура, а вдалеке слышались кваканье лягушек и пение птиц.

Су Цзиньло опьянела. Щёки её раскраснелись, когда Лу Тяоя начал кормить её белой рисовой кашей.

— Уу… Не хочу есть… — отталкивала она миску, всё ещё мечтая о вине.

Полкувшина османтусового вина уже давно опустело.

Прижимая кувшин к груди и икая, Су Цзиньло была крайне недовольна.

Как так вышло?

Она протянула палец и ткнула им в нос Лу Тяоя:

— Жадина.

— Ха, — тихо рассмеялся он, поднял последнюю чашу вина и покачал ею перед её носом. — Открой рот.

Су Цзиньло жадно облизнула губы и послушно открыла рот.

Лу Тяоя отправил ей в рот ложку каши.

Су Цзиньло, всё ещё обнимая кувшин, почувствовала, что что-то не так. Но в её затуманенном сознании не хватало ясности, чтобы понять что именно. Она лишь продолжала смотреть на ту последнюю чашу вина, которая, казалось, никогда не кончалась.

Так она съела целую миску каши.

Лу Тяоя поставил пустую посуду на стол, вытер руки и внимательно посмотрел на Су Цзиньло.

Девушка прижимала кувшин к груди, уголок рта был испачкан кашей, щёки пылали, а глаза блестели, как вода. Она тихонько прижала лицо к холодному каменному столику и довольным звуком застонала.

«Что это за жена? Прямо дочку растить приходится», — подумал он.

— Эй, вино, — Су Цзиньло, запинаясь, подняла кувшин и жадно уставилась на последнюю чашу вина в его руке.

В её замутнённом сознании даже не возникало вопроса, почему эта чаша никогда не пустеет.

— Хочешь? — спросил Лу Тяоя.

— Хочу, — кивнула она, и голос её звучал так мягко и соблазнительно, что был вкуснее самого вина.

— Тогда покажи, на что способна, — медленно произнёс он, закручивая прядь её волос вокруг пальца и приближаясь. Его прямой нос почти коснулся её пылающей щеки, и в ночи его слова прозвучали особенно двусмысленно.

Су Цзиньло смотрела на него широко раскрытыми глазами, полными слёз, и в них чётко отражался его образ.

— Кто я? — спросил он, накручивая ещё одну прядь.

Су Цзиньло покрутила глазами, прикрыла рот ладошкой и, наклонившись к его уху, прошептала:

— Плохой человек.

— О-о, — протянул он, многозначительно улыбаясь, и потянул за прядь. Су Цзиньло снова приблизилась к нему.

— В чём плох?

Она пристально посмотрела на него, потом вдруг схватилась за шею и заплакала:

— Не надо, не убивай меня… Ууу… Я отдам… отдам тебе…

Она огляделась в поисках чего-нибудь ценного, но ничего не нашла и сунула ему в руки свой драгоценный кувшин с вином.

http://bllate.org/book/11946/1068480