Готовый перевод Charm of Jingtang / Очарование Цзиньтана: Глава 15

— Я действительно дружу с ней, но с детства она чаще уступала мне. Я ещё никогда не видела её такой разгневанной… — Лу Цзиньи посмотрела на Су Цзюэпина. — Попробую поговорить с ней, но не ручаюсь, что смогу унять её гнев… Ведь колокольчик может распутать только тот, кто его завязал.

То, что она согласилась помочь, уже радовало Су Цзюэпина. Он с благодарностью сказал:

— Благодарю тебя, кузина.

После всего случившегося Лу Цзиньи совершенно расхотелось оставаться здесь. К тому же госпожа Су тоже переживала из-за дела Су Цяо и собиралась вернуться домой, чтобы посоветоваться с отцом. Мать и дочь распрощались с братом и сестрой Су и приготовились отправляться обратно.

Они уже собирались сесть в карету, как вдруг их окликнула госпожа Цинь. Обернувшись, обе увидели, как та неторопливо спускалась к ним по дорожке сверху; за ней следовали две служанки с красными шкатулками из золотистого фундана.

— Вы уже уезжаете, госпожа? — с улыбкой спросила Цинь Шуя. — Почему бы не остаться ещё на несколько дней?

Госпожа Су кивнула:

— В доме возникли кое-какие дела, старшая госпожа торопит. Придётся побеспокоить вас в другой раз, госпожа Цинь.

— Раз в доме неприятности, конечно, нельзя задерживаться, — кивнула Цинь Шуя. Как хозяйка такого большого сада, она прекрасно понимала трудности главной жены и сочувственно добавила, махнув рукой служанкам: — Госпожа приехала издалека, а наш молодой господин ничем особенным угостить не успел. Велел передать вам эти подарки.

Служанки почтительно поднесли шкатулки. Даже если госпожа Су и была воспитана в глубоких покоях, она всё же слышала немало историй о Цзиньгу Юане… Содержимое этих шкатулок, скорее всего, было необычайно ценным.

Подарки требуют ответных знаков внимания, а госпожа Су боялась, что в будущем не сможет подобрать достойный ответный дар. Она вежливо отказалась:

— Мы с дочерью и так уже побеспокоили вас, госпожа Цинь. Как мы можем ещё принимать ваши подарки?

— Не волнуйтесь, госпожа, внутри лишь безделушки, ничего особенного, — Цинь Шуя явно угадала её опасения и мягко улыбнулась, указав пальцем на великолепный главный зал наверху. — Просто наш молодой господин увидел госпожу Лу и почувствовал к ней необычную близость. Эти подарки — для неё, как приветствие при первой встрече.

Перед главным залом, под ветвями зимней сливы, стоял мужчина в каменно-синем нарядном халате.

Из-за расстояния Лу Цзиньи не разглядела его черт, заметив лишь нефритовую флейту у него на поясе. Он стоял спокойно и смотрел на них — благородный, холодный и одинокий, словно отрешённый от мира.

— Это… ваш молодой господин? — прошептала Лу Цзиньи. Отчего-то ей показалось, что этот силуэт странно знаком.

Цинь Шуя кивнула и вынула из рукава нечто вроде нефритовой таблички, протянув её девушке:

— Это от нашего молодого господина. С этой табличкой госпожа Лу в любое время сможет войти в Цзиньгу Юань — никто не посмеет вас остановить.

— Но… — Лу Цзиньи посмотрела на мать. Всем в столице известно, как трудно попасть в Цзиньгу Юань. Получить такой дар при первой встрече — слишком щедро.

Госпожа Су тоже замялась, но Цинь Шуя решительно вложила табличку в руки Лу Цзиньи:

— Такова воля молодого господина. Пожалуйста, примите.

Сама Цинь Шуя недоумевала: господин лишь мельком взглянул на госпожу Лу с порога зала, а потом сразу велел ей подготовить подарки и лично передать их гостям.

Молодой господин всегда избегал общения с девушками из знати. Даже с госпожой Су он предпочитал не встречаться.

Сегодняшнее поведение было совершенно нетипичным… Цинь Шуя чувствовала лёгкую обиду, но, учитывая присутствие господина Ду, не смела этого показывать. Она приказала служанкам отнести подарки в карету Лу и ушла.

Когда она скрылась из виду, Лу Цзиньи и госпожа Су всё ещё стояли в растерянности.

Госпожа Су, тревожно шепнув дочери в карете:

— Раньше я никогда не слышала, чтобы кто-то уезжал из Цзиньгу Юаня с подарками… Не пойму, чего добивается господин Ду.

Не только госпожа Су, но и сама Лу Цзиньи была в замешательстве.

— Кажется, госпожа Цинь сказала, что господин Ду почувствовал к тебе близость? — наконец вспомнила госпожа Су.

Лу Цзиньи кивнула:

— Да, именно так она и сказала.

— Но господин Ду ведь даже не встречался с тобой! Откуда эта близость?

«Беспричинная любезность — либо обман, либо кража», — подумала госпожа Су и почувствовала тревогу.

Увидев её встревоженное лицо, Лу Цзиньи сжала её руку:

— Это всего лишь несколько шкатулок с подарками, мама. Когда ты бываешь в гостях у других госпож, разве не принимаешь от них приветственные дары?

Слова были верны, но ведь это же Цзиньгу Юань! Совсем не то, что дома обычных аристократок.

— Все говорят, что господин Ду из Цзиньгу Юаня человек странный. Сегодня я убедилась в этом сама, — вздохнула госпожа Су. Она понимала, что бесполезно гадать сейчас. Лучше вернуться домой и посоветоваться с семьёй. Но дочь пугать не стоит.

— Почему молодой господин велел Шуя передать табличку той госпоже Лу? — Цинь Шуя поднялась по ступеням и встала рядом с Ду Юанем, не скрывая недоумения. — Она племянница Лу Даня. А вдруг она передаст табличку ему? Это создаст вам неприятности.

Молодой господин всегда избегал контактов с чиновниками. Многие из них отправляли десятки визитных карточек, но так и не смогли переступить порог Цзиньгу Юаня.

А теперь он легко вручает столь важную табличку девушке, которую видит впервые, да ещё и племяннице министра финансов третьего ранга Лу Даня. Это было крайне необычно.

— Разве ты не сказала, что она немного похожа на меня? — рассеянно спросил Ду Юань.

Цинь Шуя замерла, потом тихо ответила:

— Я просто так сказала, молодой господин всерьёз принял?

Ду Юань смотрел в сторону уезжающей кареты и с горькой усмешкой произнёс:

— Людей, похожих на меня, в мире единицы. Встретить такого — уже судьба.

В его голосе прозвучала грусть, и Цинь Шуя не осмелилась больше расспрашивать.

Несколько лет назад в доме господина Ду случилось несчастье — все его родные погибли.

Дядя Чжун однажды рассказал ей, что у молодого господина была младшая сестра, которую он очень любил. Они были удивительно похожи, и в детстве часто менялись местами, так что даже слуги путали их.

Но сестра умерла в юном возрасте… Весь этот сад зимней сливы господин Ду посадил в её память.

Даже самый сильный человек имеет мягкое место… И для господина Ду таким местом была его сестра, его семья.

Пусть внешне он и казался невозмутимым, но внутри, без сомнения, страдал.

— На улице холодно, молодой господин. Пойду принесу вам плащ, — сказала Цинь Шуя. Его одиночество было таким глубоким, что вызывало боль, но она знала: он не нуждается в чьём-то сочувствии.

Она вошла в зал и вскоре вернулась с плащом. К тому времени выражение лица Ду Юаня уже снова стало холодным и отстранённым.

— Фу Шаотан ушёл? — спросил он.

Цинь Шуя аккуратно накинула плащ ему на плечи и кивнула:

— Уже уехал.

Фу Шаотан, министр по делам чиновников, был занят государственными делами и не мог долго задерживаться в Цзиньгу Юане.

Но Цинь Шуя не понимала отношения молодого господина к нему. С одной стороны, он велел хорошо принимать гостя, с другой — намеренно заставил его ждать полдня в саду.

Даже Лу Даня, приехавший позже, удостоился встречи, а Фу Шаотан так и не увидел хозяина, предоставленный самому себе.

— Перед уходом он ничего не оставил? — тихо спросил Ду Юань.

Цинь Шуя покачала головой:

— Служанка сказала, что он ушёл в спешке, даже не попрощавшись…

Значит, и оставить ничего не мог.

В спешке?

Фу Шаотан достиг своего положения не случайно — он не из тех, кто действует опрометчиво.

Ду Юань нахмурился:

— Почему же он спешил?

Цинь Шуя, не ожидая такого допроса, замялась, но потом ответила:

— Точно не знаю. Но, по словам служанки, он будто бы кого-то увидел на аллее зимней сливы…

— Кого? — тихо спросил Ду Юань.

Цинь Шуя задумалась, потом вдруг вспомнила:

— Служанка сказала — женщину в жёлто-зелёном халатике… — В её голове мелькнул образ. — Это была госпожа Лу!

Она сама удивилась: опять госпожа Лу.

Кто же она такая? Почему не только похожа на молодого господина, но и вызывает странную реакцию у Фу Шаотана?

Брови Ду Юаня сошлись ещё сильнее. Через долгую паузу он с лёгкой усмешкой произнёс:

— Похоже, твои слова правдивы. Эта госпожа Лу действительно немного похожа на меня.

Цинь Шуя растерялась: какая связь между встречей Фу Шаотана с госпожой Лу и тем, похожа ли она на молодого господина?

Ду Юань не стал объяснять, а лишь приказал:

— Завтра договорись о встрече с Фу Шаотаном в крупнейшей чайной столицы. Никто не должен знать.

Это значило — действовать тайно. Цинь Шуя хоть и сомневалась, но знала: у молодого господина всегда есть свои причины. Она тихо ответила:

— Слушаюсь.

…

Хэ Цзявань вернулась в особняк Лу и заперлась в своей комнате. Служанки, боясь, что она наделает глупостей, стучали в дверь, но она не открывала, лишь сказала:

— Хочу побыть одна. Ужинать не буду. Если старшая госпожа спросит, скажите, что аппетита нет.

Служанки прекрасно понимали: госпожа сердится на молодого господина Су. После того, что он сделал, любая женщина обиделась бы.

Они вздохнули у двери, но не осмеливались настаивать. Однако к ужину, когда госпожа всё ещё не выходила, тревога усилилась.

Хэ Цзявань хоть и сказала, что не будет ужинать, но человеку нужно есть. Вдруг она ослабеет? Как тогда объясниться перед госпожой и господином?

Служанка взяла поднос с едой и осторожно постучала:

— Госпожа, вы почти ничего не ели в обед. Пожалуйста, подкрепитесь. На кухне приготовили ваше любимое — свинину по-сичуаньски.

Из комнаты долго не было ответа. Служанка уже собиралась вздохнуть вновь, как услышала голос Лу Цзиньи:

— Госпожа Хэ Цзявань там?

Служанка обрадовалась:

— Госпожа Лу! Вы как раз вовремя. Госпожа Хэ целый день сидит взаперти, не открывает, даже ужинать отказывается. Пожалуйста, поговорите с ней.

— Дай мне, — Лу Цзиньи взяла поднос. — Принеси ещё одну пару палочек и миску.

Служанка ушла. Лу Цзиньи подошла к двери и постучала:

— Это я.

Хэ Цзявань открыла. Увидев Лу Цзиньи, она удивилась:

— Разве ты не остаёшься с матушкой в Цзиньгу Юане?

Лу Цзиньи вошла внутрь с подносом:

— Случилось одно дело, поэтому мама тоже вернулась.

Хэ Цзявань крепко сжала губы. Лу Цзиньи поставила поднос на низкий столик, налила суп и подала ей:

— Молодой господин Су рассказал мне о тебе. Я сразу догадалась: зная твой склонный к тревогам характер, ты наверняка заперлась и отказываешься от еды.

— Он тебе всё рассказал? — фыркнула Хэ Цзявань. — Вот и мерзавец! Что только не болтает!

Лу Цзиньи улыбнулась. Когда служанка принесла вторую миску, она тоже налила себе супа:

— Он просто растерялся.

Растерялся — и потому сказал такие слова?

Хэ Цзявань презрительно фыркнула и не хотела больше говорить о нём. Вместо этого спросила:

— Ты сказала, что вернулись из-за какого-то дела. Что случилось?

Лу Цзиньи и Хэ Цзявань росли вместе. Хотя они и не делились всем на свете, Лу Цзиньи часто рассказывала подруге о своих переживаниях и не собиралась скрывать и сейчас. Отхлебнув супа, она ответила:

— Это насчёт свадьбы кузины. Госпожа Цинь из Цзиньгу Юаня сказала, что получила поручение от дедушки и хочет помочь кузине найти подходящую партию в столице. Маме предложили посмотреть, какие молодые господа подойдут…

— Молодой господин, в канцелярию принесли письмо без подписи, — Хуайань тихо вошёл в кабинет Фу и доложил. — Его передала девушка в белом платье с двумя косичками.

После встречи с императором Фу Шаотан заперся в кабинете и писал иероглифы. На столе уже лежала стопка исписанных листов, но он продолжал, будто только так мог отогнать мысли о дневных событиях, о той встрече в Цзиньгу Юане, о том имени… Хуайань, много лет служивший ему, знал эту привычку: господин писал иероглифы, только когда был взволнован.

И сам Хуайань был потрясён происшедшим… Неудивительно, что молодой господин окликнул ту девушку, назвав «госпожой Ду». Когда он оглянулся перед уходом, то и сам заметил: в её чертах действительно было что-то от госпожи Ду.

Ему повезло, что молодой господин не взглянул на неё прямо и сразу ушёл. Иначе сейчас он, возможно, делал бы нечто большее, чем просто писал иероглифы.

Хуайань вздохнул и почтительно подал письмо.

Фу Шаотан наконец отложил кисть, взял письмо и вскрыл его.

http://bllate.org/book/11945/1068376