Готовый перевод Charm of Jingtang / Очарование Цзиньтана: Глава 14

Лу Цзиньи не смела думать об этом — да и не имела права. Ведь когда-то она сама решительно отказалась от него и вышла замуж за Лу Даня, и уже одно это было предательством по отношению к Фу Шаотану.

Если бы она заранее знала, каков на самом деле Лу Дань, то предпочла бы умереть вместе с отцом в тюрьме, а не вступать в особняк Лу и влачить такое жалкое существование.

Их семья Ду и она сама всё ещё были в долгу перед Фу Шаотаном…

— Вы… не Ду Цзяо ли? — спросил Фу Шаотан, глядя ей в спину.

Лу Цзиньи молчала, не оборачиваясь. Тогда он повторил вопрос, обращаясь к её силуэту:

— Вы… не Ду Цзяо?

Голос его был глухим и хриплым, полным безграничной надежды и горечи. От этих слов Лу Цзиньи задрожала всем телом, растерянно не зная, куда деть руки.

К счастью, Юйминь оказалась сообразительной и тут же вышла вперёд, загородив собой Фу Шаотана.

— Кто вы такой? Почему называете мою госпожу Ду Цзяо?

Увидев, что Фу Шаотан всё ещё пристально смотрит на Лу Цзиньи, она любезно напомнила:

— Моя госпожа — племянница министра Лу Даня, старшая барышня особняка Лу, а вовсе не та Ду Цзяо, о которой вы говорите.

Она окинула его взглядом с ног до головы и спокойно добавила:

— Я вижу, вы вполне приличный человек, так с чего же вы путаете мою госпожу с кем-то другим?

На нём был снежно-лиловый кафтан с правосторонним запахом, а на поясе — пояс из носорожьей кожи с инкрустацией. Юйминь не знала точно, какому рангу соответствует такой наряд, но понимала: тот, кто носит подобную чиновничью одежду, наверняка занимает высокое положение.

— Старшая барышня особняка Лу… — тихо пробормотал Фу Шаотан, нахмурившись.

В особняке Лу действительно была одна барышня, которую, как слышно, очень любила старшая госпожа Лу. Он сам видел её много лет назад — на свадьбе Лу Даня. Тогда ей было всего семь или восемь лет, худенькая и маленькая, стояла за спиной первой госпожи Лу и сияла радостной улыбкой.

Эта фигура тоже казалась хрупкой и невысокой — даже рост не совпадал.

— Я ошибся, — сказал он, уголки губ дрогнули в лёгкой усмешке, в которой чувствовалась горечь. — Прошу прощения за дерзость.

Фу Шаотан поклонился её спине. Он никогда не был человеком легкомысленным и тем более не позволял себе вольностей по отношению к чужим женщинам.

К тому же она — племянница Лу Даня… Не то чтобы он боялся Лу Даня, просто не хотел создавать лишних проблем.

Лу Цзиньи молчала, стоя к нему спиной. Теперь он — министр по делам чиновников, чин второго класса, а она — барышня особняка Лу. Ей и сказать-то ему было нечего.

Она думала, что Фу Шаотан сейчас уйдёт, но вдруг услышала за спиной его горький смех:

— Просто вы одеты так же, как она… И даже походка у вас похожа…

— Но в конце концов это лишь мои пустые мечты.

Фу Шаотан вздохнул. Сам не знал, почему говорит всё это племяннице Лу Даня, но, глядя на эту спину, слова сами сорвались с языка.

Лу Цзиньи прикусила нижнюю губу и обернулась — но увидела лишь его удаляющуюся фигуру.

— Господин… — начал Хуайань, только что подбежавший к нему и заметивший подавленное выражение лица своего хозяина.

Фу Шаотан не обернулся:

— Пойдём.

Хуайань почувствовал, что настроение господина испортилось, и тихо спросил:

— Господин, разве вы не собирались навестить госпожу Цинь?

Фу Шаотан покачал головой:

— Мы уже провели здесь большую часть дня. Пора возвращаться во дворец и доложить Его Величеству.

«Значит, господин давно догадывался, что сегодня не удастся встретиться с Ду Юанем?» — подумал Хуайань. Он недоумённо взглянул на Лу Цзиньи и последовал за Фу Шаотаном.

Лу Цзиньи смотрела, как они исчезают за поворотом дорожки, и медленно разжала сжатые кулаки.

Он уже не тот светлый и благородный Фу Шаотан, которого она когда-то знала. Теперь он достиг власти, опираясь на влиятельного евнуха Лю Цяня, и при дворе мало кто не опасался его… Раньше он никогда бы не пошёл на то, за что теперь его будут клеймить всю жизнь — ради должности подлизываться к евнухам.

Даже если он всё ещё Фу Шаотан, всё равно стал совсем другим человеком… Встреча или разлука — для неё уже ничего не значили.

Лу Цзиньи вернулась в боковой павильон и там встретила госпожу Су, которая только что вернулась после беседы с госпожой Цинь. Та выглядела обеспокоенной и даже не заметила, как Лу Цзиньи подошла к ней.

— Матушка? — окликнула её Лу Цзиньи. — О чём вы говорили с госпожой Цинь? Вы такая бледная!

Госпожа Су подняла глаза, увидела тревогу в глазах дочери, покачала головой и потянула её в покои:

— Да почти ни о чём. Она лишь расспросила меня немного об особняке Лу и поболтала о пустяках. Но перед уходом поручила мне одно дело… и теперь я не знаю, как быть.

— Что же случилось, матушка? — удивилась Лу Цзиньи.

— Это касается твоей двоюродной сестры, — тихо ответила госпожа Су. — Госпожа Цинь сказала, что её господин много лет назад получил просьбу от твоего деда помочь найти подходящую партию для твоей сестры в столице. Она просит меня присмотреться — нет ли достойных женихов.

— Сейчас её господин пользуется огромным влиянием, и многие знатные семьи мечтают породниться с ним… Если он поможет, свадьба твоей сестры пройдёт гладко.

Ей нужно лишь выбрать подходящего кандидата и сообщить госпоже Цинь — та сама всё устроит. Задача простая.

— Тогда почему вы так расстроены, матушка? — не поняла Лу Цзиньи.

— Ты болела и многого не знаешь. Твой дед недавно прислал мне письмо, в котором намекнул насчёт свадьбы твоей сестры… — вздохнула госпожа Су. — Он имеет в виду не кого-нибудь, а самого господина Цзиньгу Юаня. Просил помочь им побыстрее сговориться, как только Су Цяо приедет в столицу.

— Но сейчас по поведению госпожи Цинь ясно: её господин, похоже, не заинтересован в твоей сестре… Она прямо сказала, чтобы я уже через пару дней назвала ей имя подходящего жениха, чтобы можно было начинать сватовство. А как тогда объясниться с дедом?

Неудивительно, что Су Цяо, ещё не вышедшая замуж, приехала в столицу и не стала жить у единственной родственницы — своей тётушки, а поселилась именно в Цзиньгу Юане.

Госпожа Су не стала её удерживать — ведь дед Су заранее всё продумал: пусть внучка живёт в саду, чтобы скорее сблизиться с его хозяином.

Старик поступил с великой заботой… Жаль только, что цветок тянется к воде, а вода течёт мимо. Всё старание пропало даром.

— Вы согласились? — тихо спросила Лу Цзиньи.

Госпожа Су кивнула:

— Госпожа Цинь искренне хочет помочь. Отказывать ей было бы невежливо.

— Просто я не знаю, чем всё это закончится… С одной стороны — твой дед, с другой — высокородный хозяин Цзиньгу Юаня. Очень трудное положение.

Лу Цзиньи налила ей кружку тёплой воды.

— По-моему, всё просто. Ведь это свадьба сестры — лучше спросить, чего хочет она сама. Если она настаивает на браке с хозяином сада, то даже если вы найдёте ей другого жениха, она вряд ли согласится. А если ей всё равно, то и дед не сможет заставить её выйти замуж против воли.

Госпожа Су сделала глоток и поставила кружку на стол.

— В том-то и дело, что твоя сестра ещё не видела хозяина сада. Как она может хотеть или не хотеть того, кого не видела?

— Я только что шла с ней вместе и осторожно завела об этом разговор… По её словам, она весьма высоко отзывается о хозяине Цзиньгу Юаня.

Но неясно, есть ли у неё к нему особые чувства…

Су Цяо ещё не видела его?

Лу Цзиньи удивилась. Похоже, слухи о таинственности этого богатого купца Ду — не просто слова.

— Матушка, не волнуйтесь. Это ведь судьба вашей племянницы. Даже если госпожа Цинь хочет помочь, нельзя принимать решение слишком поспешно.

Она взяла мать за руку:

— Лучше последуйте совету госпожи Цинь: посмотрите, нет ли в столице подходящих женихов, а потом напишите деду и спросите его мнения.

По её мнению, деду важно лишь одно — чтобы Су Цяо нашла в столице надёжную опору… Если найдётся кто-то лучше этого купца, дед, скорее всего, будет только рад.

Госпожа Су кивнула. Другого выхода и правда не было.

В этот момент в покои вошла Су Цяо с улыбкой:

— Я так долго ждала вас в зале, думала, госпожа Цинь вас задержала. А вы тут с Цзиньи тайком шепчетесь!

На ней было платье цвета фуксии с вышивкой из вьющихся цветов, в волосах — заколка в виде лотоса. Когда она улыбалась, на правой щеке проступала лёгкая ямочка. Действительно, девушка была необычайно хороша собой.

Она подошла к ним:

— О чём вы тут перешёптываетесь? Неужели специально прячетесь от меня?

Она слегка надулась. Госпожа Су поспешила успокоить её:

— Где уж нам прятаться от тебя! Просто твоя кузина спрашивала, какой подарок сделать твоей бабушке на день рождения. Я как раз собиралась рассказать ей, как ты вошла.

— В тот день, когда мы с братом навещали старшую госпожу Лу, она пригласила и нас. Я хочу вышить для неё картину «Пять благ поздравляют со счастливой долголетней жизнью». Надеюсь, ей понравится, — сказала Су Цяо, садясь рядом.

— Главное — внимание. Старшей госпоже обязательно понравится, — улыбнулась госпожа Су. Оглядевшись, она вдруг спросила: — Кстати, где Хэ Цзявань?

— Я как раз хотела сказать вам. Не знаю, что с ней случилось, но она только что прислала служанку сказать, что уезжает домой.

— Уехала? — удивилась госпожа Су.

Хэ Цзявань всегда была образцом вежливости. Раз они приехали вместе, как она могла просто уехать, даже не попрощавшись? Это было странно.

Лу Цзиньи вспомнила, что на дорожке видела, как Су Цзюэпин и Хэ Цзявань поссорились. Тогда её так напугало появление Фу Шаотана, что она забыла обо всём и думала только о том, как от него отделаться. Что стало с ними потом — она не знала.

— Матушка, я пойду спрошу у двоюродного брата. Может, он знает, в чём дело, — сказала Лу Цзиньи и встала.

Они пришли в сад все вместе, поэтому госпожа Су не заподозрила ничего странного и кивнула.

Су Цзюэпин нервно расхаживал по двору, то уныло опускал голову, то сокрушённо вздыхал. Увидев Лу Цзиньи, он сразу бросился к ней:

— Кузина, ты наконец вернулась!

— Похоже, я рассердил Хэ Саньсяо…

Он думал, она вернулась в павильон, хотел извиниться, но служанка сказала, что та уже уехала домой.

— Так это правда из-за тебя? — нахмурилась Лу Цзиньи. — Я видела, как вы с ней спорили, и хотела подойти помирить вас, но меня задержали… Быстро рассказывай, как ты перед ней извинялся?

Су Цзюэпин почесал затылок, явно сконфуженный:

— Я… я просто сказал ей кое-что… кое-что, чего не следовало говорить.

— Кое-что, чего не следовало говорить?

Хэ Цзявань была мягкой и великодушной. Чтобы она так рассердилась, слова, должно быть, действительно оказались обидными.

Лу Цзиньи начала допрашивать Су Цзюэпина, но тот теребил уши и никак не решался вымолвить ни слова.

— Послушай, братец, — сказала она с тревогой, — ведь только зная причину, можно подобрать лекарство. Если ты не скажешь мне, что именно наговорил Хэ Цзявань, как я смогу тебе помочь?

Тогда Су Цзюэпин покраснел до корней волос и, заикаясь, наконец поведал Лу Цзиньи, что произошло.

Даже Лу Цзиньи, прожившая уже две жизни, широко раскрыла глаза:

— Ты… ты прямо при всех служанках сказал ей, что восхищаешься ею?

Неудивительно, что Хэ Цзявань ушла в гневе… Какая девушка не смутилась бы, услышав от мужчины признание в чувствах при всех?

Хэ Цзявань выросла в семье учёных, и хотя с детства дружила с Лу Цзиньи, в душе оставалась строгой и благовоспитанной. Такое поведение было для неё неприемлемо.

Су Цзюэпин кивнул:

— Я не умею красиво говорить с девушками… Хотел извиниться, но чем дальше говорил, тем больше она сердилась. В отчаянии я и признался, что восхищаюсь ею… Совсем не хотел её унижать.

Лу Цзиньи несколько раз глубоко вдохнула, чтобы прийти в себя, потом серьёзно спросила:

— Скажи честно: ты действительно любишь Цзявань-сестру?

— Я… я… — Он долго мямлил, потом словно принял решение и сказал: — Да, она мне очень нравится. Я даже думал жениться на ней… Но я знаю, что недостоин её, и не осмеливаюсь мечтать.

Он вздохнул:

— Сейчас главное — помочь мне загладить вину. Ты же с детства дружишь с ней и лучше всех знаешь её характер. Прошу, помоги мне!

http://bllate.org/book/11945/1068375