Готовый перевод Charm of Jingtang / Очарование Цзиньтана: Глава 13

Она осмелилась открыто подвести его…

Дерзость этой племянницы поистине заставляла его взглянуть на неё иначе.

— Ты молчишь, — пристально глядя на неё, спокойно спросил Лу Дань, — неужели снова считаешь мои слова лишёнными смысла?

Снова?

Значит, он всё ещё помнил тот случай! Возможно, даже проверка домашних занятий была устроена исключительно ради неё.

В тот раз она действительно вмешалась не в своё дело, и теперь ей не на что было жаловаться — справедливо ли он злился или нет.

Лу Цзиньи глубоко вдохнула, подняла голову и спокойно ответила:

— Племянница не смеет. Я понимаю, дядя, что вы говорите это ради нас. Просто мне кажется: раз матушка привезла нас сюда, то и решение о том, когда уезжать, должно принимать она. Двоюродные брат и сестра приехали издалека, матушка давно не виделась с ними. Если она решит остаться подольше, чтобы провести с ними больше времени, мне и сестре Цзявань будет неудобно уговаривать её уехать раньше.

Выражение лица Лу Даня немного смягчилось.

— Я сказал всё, что хотел, — произнёс он равнодушно. — Когда вы вернётесь — не моё дело.

Он опустил занавеску кареты и приказал Циншаню ехать обратно во дворец.

Лу Цзиньи проводила взглядом его карету, пока та не исчезла за поворотом горной дороги, и лишь тогда медленно обернулась.

Лу Дань слишком непредсказуем. Если есть возможность, впредь лучше избегать с ним встреч.

— Госпожа, неужели пятый господин вас упрекал? — Юйминь, увидев, что Лу Дань уехал, подбежала к ней.

Лу Цзиньи покачала головой и тихо спросила:

— Куда пошли матушка и остальные?

— Служанка от госпожи передала мне, что госпожу пригласила госпожа Цинь, — тихо ответила Юйминь, тревожно хмурясь. — По её словам, пригласили только госпожу одну. Неизвестно, зачем…

Среди их компании только госпожа Су была старшей, поэтому приглашение госпожи Цинь выглядело вполне уместным. А раз её дедушка был знаком с владельцем этого сада, то, скорее всего, госпожа Цинь не причинит её матери никакого вреда.

Лу Цзиньи не волновалась:

— Пойдём найдём сестру Цзявань.

…………

— Господин, та карета очень похожа на карету господина Лу, — тихо указал Хуайань, глядя вниз на горную дорогу. — И кучер, кажется, его личный стражник.

Карета быстро скрылась из виду.

Хуайань обернулся, но Фу Шаотан не реагировал. Вместо этого он пристально смотрел на узкую дорожку, усыпанную зимними цветами мелового слива. Хуайань тоже посмотрел туда и слегка нахмурился:

— Разве это не служанка, которая следовала за той каретой у ворот усадьбы Ду? Что она делает здесь?

Цзиньгу Юань — не место для каждого встречного!

— Неужели её госпожа тоже гостья этого сада? — тихо предположил Хуайань.

Вспомнив, как его господин недавно проявил интерес к владельцу той кареты, он повернулся к служанке, которая вела их по саду:

— Скажи, чья эта девушка? Из какого дома она, если может свободно гулять по Цзиньгу Юаню?

Служанка посмотрела в указанном направлении, но увидела лишь удаляющуюся спину и покачала головой.

Хуайань немного расстроился. Он уже собирался сказать Фу Шаотану, что сам догонит служанку и расспросит её, но тот опередил его — направился туда первым, причём шаги его были заметно торопливыми.

— Сестра Цзявань, подожди! — задыхаясь, кричал Су Цзюэпин вслед Хэ Цзявань.

Он пришёл извиниться перед ней, но, увидев его, Хэ Цзявань без слов развернулась и ушла вместе со своей служанкой.

Он боялся, что недоразумение усугубится, и тогда брак с особняком Лу окажется под угрозой — родителям дома придётся краснеть от стыда.

Су Цзюэпин понял, что бегать за ней — бессмысленно, и решительно перегородил ей путь:

— У меня есть важные слова, которые я должен сказать тебе.

Хэ Цзявань, поняв, что скрыться не удастся, остановилась перед ним. Её лицо было холодным:

— Что ты хочешь сказать?

С детства она читала классические тексты и никогда не питала симпатии к таким молодым господам, которые преследуют девушек из-за их красоты. Если бы не желание увидеть знаменитый Цзиньгу Юань, она бы вообще не поехала с тётей.

Увидев её недовольное выражение лица, Су Цзюэпин ещё больше пожалел о своём поведении и, склонившись в почтительном поклоне, сказал:

— Я не хотел обидеть тебя, сестра Цзявань. Просто… мне нужно было сказать это.

Хэ Цзявань молча смотрела на него.

— В день моего визита в особняк Лу я был невежлив с тобой, — продолжил Су Цзюэпин, смущённо глядя на неё. — Просто ты оказалась совсем не такой, как в рассказах, и я невольно засмотрелся. Но… но я вовсе не хотел сказать, будто стремлюсь к твоей красоте.

Рассказы?

Она — незамужняя девушка, редко выходящая из дома. Кроме визитов к знакомым семьям и поездок в особняк Лу, где она общалась с бабушкой и другими родственниками, она почти никуда не ездила. Хотя из-за должности отца в Государственной академии ходили слухи о её выдающихся способностях, он ведь живёт в Цзяннани — откуда ему знать о ней?

Видя, что она явно не верит, Су Цзюэпин поспешил объясниться:

— Несколько лет назад тётушка вернулась в Цзяннань и рассказывала дедушке о прекрасной и талантливой племяннице, живущей в особняке Лу… В письмах домой она часто хвалит тебя: «Если бы наша младшая дочь была хоть немного похожа на неё…» Мы с сестрой всегда читаем эти письма.

Он говорил искренне, без малейшего намёка на шутку, и вёл себя учтиво — совсем не похоже на легкомысленного повесу.

Хэ Цзявань всё ещё размышляла, насколько правдивы его слова и можно ли простить его, но следующая фраза заставила её побледнеть:

— Ты хочешь сказать, будто я веду себя не как настоящая благородная девушка?

Если другие описывают её как скромную и добродетельную, а он говорит, что она «не такая», значит, по его мнению, она недостаточно благородна!

Он лишь мельком взглянул на неё и уже считает, что знает её насквозь. Какое самомнение!

Раз так, ей нет смысла притворяться великодушной и прощать его. Он связан узами с особняком Лу, но не имеет никакого отношения к её семье Хэ. Даже если они поругаются, она просто будет избегать его, когда он придёт в особняк Лу — ничего страшного в этом нет.

Она уже готова была простить его ради семьи Лу, но теперь поняла, что зря тратила на это время.

Хэ Цзявань развернулась и пошла прочь.

Су Цзюэпин, увидев её гнев, сразу понял, что она снова неправильно его поняла, и в панике закричал:

— Нет! Я совсем не это имел в виду…

— Девушки из учёных семей обычно слишком строги в этикете и до замужества не встречаются с… — с мужчинами.

Тут же поняв, что запутался ещё больше, он начал метаться:

— Не то! Я не это хотел сказать… Просто… просто…

Хэ Цзявань сначала не сильно злилась, но после этих слов в ней закипела ярость. Она не желала больше разговаривать с ним и резко развернулась, чтобы уйти.

Су Цзюэпин отчаялся. Видя, как она вот-вот скроется из виду, он закрыл глаза и выпалил:

— Да, я восхищён твоей красотой и испытываю к тебе благоговейное чувство! Но… но я прекрасно знаю, что происхожу из торговой семьи, и ты никогда не обратишь на меня внимания…

Его семья веками занималась торговлей.

«Учёные, земледельцы, ремесленники, торговцы» — даже самый богатый купец всё равно остаётся ниже всех в обществе.

Именно поэтому, когда старшая тётушка умерла, дедушка так поспешно отправил младшую тётушку в особняк Лу.

Хэ Цзявань застыла на месте… Её служанка смотрела на Су Цзюэпина с выражением полного ужаса.

Как этот молодой господин мог… как он посмел сказать такие вещи при всех!

Служанка осторожно огляделась. К счастью, служанки Цзиньгу Юаня стояли далеко и смотрели прямо перед собой. Иначе репутация её госпожи была бы безвозвратно испорчена.

— Госпожа, пойдёмте, — холодно бросила служанка, быстро уводя Хэ Цзявань прочь.

Если останутся ещё хоть немного, он наверняка скажет что-нибудь ещё более непристойное. А если это дойдёт до чужих ушей, госпоже будет невозможно показаться в обществе.

Только пройдя далеко и подставив лицо холодному ветру, Хэ Цзявань почувствовала, как пылает её щёка.

Как он мог так легко произнести такие слова и так громко, что, наверное… наверное, все вокруг услышали!

— Где наша карета? — внезапно спросила Хэ Цзявань свою служанку.

Та удивилась:

— Конюхи Цзиньгу Юаня увезли её кормить лошадей…

— Мы едем домой, — сказала Хэ Цзявань. — Если тётушка и Цзиньи спросят, скажи, что мне нездоровится, и я уехала раньше.

Она шла так быстро, что служанке пришлось почти бежать за ней.

Су Цзюэпин тут же пожалел о сказанном… Теперь в её глазах он наверняка стал самым наглым развратником. Ему хотелось провалиться сквозь землю и заживо похоронить себя, чтобы загладить вину перед ней.

Двоюродная сестра послала его извиниться, а он только усугубил недоразумение!

— Брат, что с тобой? Почему ты такой унылый? — встретила его у входа в боковой павильон Су Цяо.

Су Цзюэпин не был настроен объяснять ей, что случилось, и вместо этого спросил:

— Где двоюродная сестра?

Она всегда хорошо ладила с ней — возможно, сможет помочь.

Су Цяо покачала головой:

— Наверное, всё ещё гуляет по саду.

Су Цзюэпин, опустив голову, вернулся в свои покои. Су Цяо недоумённо проводила его взглядом и пробормотала себе под нос:

— Почему он выглядит таким потерянным? Совсем не похож на своего обычного брата.

Покачав головой, она отправилась в главный зал ждать госпожу Су.

Лу Цзиньи и её служанка стояли под камфорным деревом и наблюдали за Су Цзюэпином и Хэ Цзявань вдалеке.

Неизвестно, что именно сказал Су Цзюэпин, но лицо Цзявань стало таким мрачным, что в конце концов она даже не попрощалась и просто ушла, резко взмахнув рукавом.

Любой мог понять: Хэ Цзявань действительно разгневалась.

Лу Цзиньи вздыхала, думая, как неумело говорит её двоюродный брат — даже добрую Цзявань удалось рассердить. Она уже собиралась подойти и сгладить ситуацию, как вдруг за спиной раздался осторожный, почти робкий голос:

— Ду Цзяо?

Лу Цзиньи замерла на месте, её ноги словно приросли к земле.

В прошлой жизни её фамилия была Ду, имя — Цзи Юэ, а девичье прозвище — Цзяоцзяо… Только двое на свете звали её Ду Цзяо.

Один — её третий брат, другой — ученик отца, Фу Шаотан.

После казни отца всех остальных членов семьи Ду сослали в провинцию. Без императорского указа им запрещалось занимать должности и даже ступать на землю столицы.

Сначала она почувствовала облегчение: пусть жизнь в ссылке и будет тяжёлой, но хотя бы сохранили жизни. Кто знает, что ждёт в будущем?

Но вскоре пришло ужасное известие: по пути в ссылку их обоз напал на отряд разбойников.

Разбойники были жестоки, а узнав, что путники из столицы, стали особенно беспощадны. Несмотря на отчаянное сопротивление, никто не уцелел.

Все десятки членов семьи Ду, включая двух конвоиров, погибли от рук разбойников. Её третий брат тоже пал в той резне. Весть достигла столицы лишь через полмесяца. Услышав её, она рухнула духом, заперлась в комнате и плакала три месяца подряд. Несколько раз она пыталась покончить с собой, но служанки всякий раз спасали её.

Именно тогда она подорвала здоровье и заложила основу для будущей болезни.

Её третий брат, который звал её Ду Цзяо, уже умер. Значит, человек позади неё — несомненно, Фу Шаотан.

Только он мог и имел право находиться здесь.

Ранее, прогуливаясь по саду, она слышала, как служанки Цзиньгу Юаня шептались между собой: в боковом павильоне поселился некий господин Фу, которого хозяева сада явно недолюбливают, но он всё равно упорно остаётся там.

Более того, госпожа Цинь, вопреки обыкновению, приказала служанкам особенно хорошо ухаживать за ним и ни в коем случае не допускать пренебрежения… Лу Цзиньи уже тогда заподозрила, кто это может быть.

Теперь, возродившись в теле дочери особняка Лу, она слышала от нынешнего отца, Лу Дэлиня, немало разговоров о делах двора.

У Лу Дэлиня, живущего без должности, было две страсти.

Первая — новые антикварные лавки в столице и сокровища, которые в них хранились.

Вторая — враги Лу Даня при дворе и то, как они могут повлиять на карьеру всей семьи Лу.

Первое — ради удовольствия, второе — ради будущего рода.

Каждый раз, когда Лу Цзиньи приходила к нему кланяться, он рассказывал ей обо всём этом.

Он говорил, что Фу Шаотан, как и Лу Дань, — восходящая звезда при дворе, ныне занимающий пост министра чинов, и является главным соперником Лу Даня.

Поскольку они служат разным покровителям, их политические взгляды расходятся, и борьба между ними длится уже не один день.

Теперь, когда богатейший человек Цзяннани неожиданно прибыл в столицу, император послал своих министров заручиться его поддержкой — ведь всем нужны его несметные богатства.

Присутствие сразу двух министров — высшая честь для него.

Хотя Лу Цзиньи не обернулась, она услышала дрожь в его голосе… Наверное, он не мог поверить своим ушам.

Даже она сама не верила в происходящее.

Теперь она — не та самая Ду Цзяо, дочь усадьбы Ду, с которой он рос в детстве, а старшая дочь особняка Лу. Как же Фу Шаотан мог внезапно, глядя на её спину, вымолвить имя «Ду Цзяо»?

Неужели вид зимних слив в этом саду пробудил в нём воспоминания? Или он всё это время помнил о ней?

http://bllate.org/book/11945/1068374