Готовый перевод After Picking Up the Mad Dog [Rebirth] / После того как я подобрала безумного пса [Возрождение]: Глава 25

Вокруг становилось всё тише, и от этой тишины она никак не могла унять тревогу. Наконец не выдержала и спросила:

— Лу Чжи, а вдруг те люди нас так и не найдут, и папа с мамой тоже не сумеют нас отыскать? Значит, мы навсегда здесь застрянем?

Казалось, вокруг не было ни одного пути наверх.

— Нет, — терпеливо ответил Ци Чу, стараясь её успокоить. — Твои родные обязательно придут.

Сюй Нянь тоже думала: стоит отцу, матери и старшей сестре узнать о случившемся — они ни за что не оставят её здесь надолго.

Эта мысль заставила её вдруг поднять глаза. Взгляд стал любопытным.

— Лу Чжи, ты ведь никогда мне не рассказывал о своих родителях?

Она вспомнила, как только встретила его — тогда он соврал, будто остался круглым сиротой.

Он же был старшим сыном императора, наследником трона, чьё имя ещё с рождения сияло славой мудрости и добродетели.

В глазах Ци Чу на миг мелькнуло странное выражение, но исчезло так быстро, что Сюй Нянь даже не успела понять, что это было.

— Госпожа, в следующий раз лучше не задавайте таких вопросов, — сказал он. — Не всем в этом мире так повезло, как вам: знать, что в беде всегда можно положиться на семью. Вы счастливы, но другие — не всегда.

Сюй Нянь не совсем поняла его слов: он просто не хотел говорить или считал её вопрос неуместным?

Помолчав немного, она уставилась на ярко потрескивающий костёр и небрежно бросила:

— Тогда расскажи мне что-нибудь такое, о чём хочешь говорить.

— Что угодно. Только не молчи.

Она повернулась к чёрному, как смоль, входу в пещеру, где не было видно даже собственной руки, и поёжилась. В прошлой жизни, перед самой смертью, она видела точно такую же тьму.

Тогда никто не услышал её отчаянных, полных страха криков о помощи.

Ци Чу никогда не позволял другим заглядывать в своё прошлое и уже собрался отделаться чем-нибудь невнятным, как вдруг почувствовал тяжесть на плече.

Он обернулся и увидел, что Сюй Нянь, похоже, уснула, но во сне явно мучилась — брови были нахмурены, лицо напряжено.

Ци Чу слегка нахмурился и собрался осторожно переложить её голову на камень рядом, но в тот момент, когда он начал вставать, его движения замерли: из её груди вырывалось прерывистое, горячее дыхание.

Неужели жар?

Сюй Нянь смутно почувствовала его попытку двинуться и пробормотала сквозь сон:

— Не двигайся… У меня спина ужасно болит.

В момент падения боль ещё не была так заметна, но теперь, когда организм начал приходить в себя, вся спина будто кричала от боли.

Стон давно уже душился в горле, и Сюй Нянь чувствовала, что больше не выдержит.

Её голос стал тише, почти шёпотом, и брови нахмурились ещё сильнее.

Ци Чу замер. Он действительно не заметил этого раньше. У неё кожа белая и нежная — даже лёгкий ушиб оставлял бы красный след на несколько дней, не говоря уже о том, чтобы катиться с такой высоты.

— Госпожа, может, всё-таки скажете мне имя вашего врага? — спросил он. — Если вдруг случится что-то непоправимое, Лу Чжи хотя бы сможет исполнить ваше последнее желание.

Хотя он и не собирался двигаться дальше, уставившись в пляшущее пламя и погрузившись в свои мысли.

Сюй Нянь чувствовала головную боль и бессвязно мычала, что ей плохо.

Ци Чу и не ожидал, что она ответит. Он лишь подбросил в костёр ещё несколько веток, чтобы разжечь огонь пожарче.

Внезапно, безо всякого повода, он спросил:

— Если тебе так плохо, почему сразу не сказала?

Обычно она казалась ему избалованной девчонкой, которой даже лекарство нужно давать с сахаром. Он ожидал, что она заплачет, начнёт капризничать и жаловаться, что не может идти дальше.

Сюй Нянь шевельнула губами. Её голос был так тих, что Ци Чу пришлось наклониться поближе, чтобы разобрать слова:

— Я ведь сначала хотела спасти тебя… А получается, что только усугубляю твоё положение.

— Если бы я не вернулась, тебе было бы легче. Ты бы не оказался здесь из-за меня.

Ци Чу вспомнил ту ночь, когда падал снег. Он и правда не ожидал, что кто-то остановится перед ним.

Девушка, чистая, как первый снег, которую так легко запачкать.

— Госпожа, если бы вы не вернулись, — спокойно произнёс он, — Лу Чжи тогда бы погиб.

После того как он расправился с убийцами, посланными Ци Сюанем, силы покинули его полностью. Он еле держался на ногах, был измотан до предела.

— Не… — слабо возразила Сюй Нянь. — Убей его… и ты не умрёшь…

Ци Чу не разобрал. Наклонившись ещё ближе, он спросил:

— Что ты сказала?

Горло у неё пересохло и болело. Она нахмурилась и машинально произнесла имя:

— Ци Сюань…

— Что?! — глаза Ци Чу сузились. Он не мог поверить своим ушам.

Сознание Сюй Нянь было затуманено, мысли путались, все заботы и предостережения исчезли. Она бормотала сквозь сон, тихо и загадочно:

— Я всегда знала, что тебя зовут Ци Сюань… Ты меня обманул…

Ци… Сюань?

Ци Чу застыл на месте. Его взгляд мгновенно стал ледяным, а в глазах сгустилась тьма, словно густой туман.

Сюй Нянь продолжала бормотать:

— Убей… Ци Чу… Ты же обещал мне…

Ци Чу холодно посмотрел на неё. В его глазах будто застыл лёд.

Сюй Нянь не услышала ответа и подняла голову, глядя на него с серьёзным выражением лица:

— Только он способен убить тебя…

В голове Ци Чу всё взорвалось.

Значит, она вернулась, чтобы отличить его от Ци Сюаня? Спасала его только потому, что приняла за того человека? И если бы не ошиблась тогда, возможно, убила бы его на месте?

Теперь всё становилось ясно. В кладбищенской часовне она так яростно обвиняла его в убийствах — потому что считала Ци Чу именно таким человеком и хотела его устранить.

А потом её отношение изменилось… Но не ради него, а ради Ци Сюаня!

Он думал, будто она просто перепутала его с одним из людей Ци Сюаня… Но причина была куда глубже!

В глазах Ци Чу стало ещё темнее и холоднее. В руке блеснул кинжал, от которого исходил леденящий холод.

Всю жизнь он ненавидел эти два слова больше всего на свете!

Ци Чу резко вскочил и пинком погасил костёр.

Боишься темноты?

Если я оставлю тебя здесь, то, когда ты наконец встретишь его, сразу помчишься помогать убивать меня. И, конечно, станешь ненавидеть меня ещё сильнее за то, что спасла не того.

Шорох, который он устроил, немного привёл Сюй Нянь в чувство, но она сразу заметила, что с ним что-то не так.

— …Что с тобой?

Последний отблеск пламени угас.

Ци Чу слабо усмехнулся, но в глазах не было и тени тепла.

— Госпожа, думаю, нам сегодня нельзя оставаться здесь. Надо найти дорогу наверх.

Его голос прозвучал так холодно и безнадёжно, что Сюй Нянь на мгновение опешила. Пока она приходила в себя, он уже оттолкнул её в сторону и направился к выходу.

Вокруг воцарилась абсолютная тьма — ни света, ни звуков, только гнетущая, душащая пустота.

Сюй Нянь в ужасе попыталась последовать за ним, но резкое движение вызвало новую вспышку боли в спине. Стон она заглушила зубами и в отчаянии закричала:

— Лу Чжи, подожди меня!

Слишком темно… Так же темно и холодно, как в ту минуту перед смертью в прошлой жизни.

Та, что до этого ни разу не заплакала, теперь рыдала безудержно, слёзы текли рекой. Она кричала, заикаясь от страха:

— Больно… Всё тело болит… Живот болит… Пожалуйста, не бросай меня…

Сил у неё почти не осталось. Когда она попыталась встать, мир закружился, и ноги будто ступали по вате — не чувствуя опоры. Но страх, зародившийся в сердце, разрастался в этой тьме, требуя срочно ухватиться за что-нибудь.

За что угодно. Лишь бы не остаться одной в этом кошмаре.

Сделав шаг, она потеряла равновесие.

Из темноты вдруг протянулась рука и схватила её за запястье.

Сюй Нянь вцепилась в неё, как в спасательный канат, и умоляюще прошептала:

— Лу Чжи, я пойду с тобой…

Будь сейчас хоть капля света, он увидел бы её лицо, залитое слезами, и дрожащий блеск в глазах.

Ци Чу машинально взглянул на её живот.

— Госпожа, Лу Чжи и говорит, что мы идём вместе, — холодно произнёс он, раздражённый её состоянием. — Куда именно вас ушибло?

Сюй Нянь ещё не пришла в себя после приступа паники. Она цеплялась за него, боясь, что он сочтёт её обузой, и только покачала головой:

— Никуда… Нигде не ушиблась!

Ци Чу помолчал секунду, потом презрительно фыркнул про себя: «Ты так умоляешь того, кого хочешь убить. Узнай правду — и, наверное, возненавидишь меня ещё сильнее».

Он вдруг опустился на корточки перед ней и потянул её себе на спину.

— Госпожа, вы обезвожены. Перестаньте плакать.

В последний момент, когда его терпение вот-вот должно было лопнуть, Сюй Нянь наконец замолчала.

Дальше они шли в полной тишине.

Сначала Сюй Нянь ещё тревожно звала его пару раз, но потом, измученная, уснула прямо на его плечах. Однако её дыхание становилось всё горячее.

Даже когда он специально останавливался, она уже не открывала глаз от страха.

Ци Чу нахмурился и колебался: оставить её здесь или отнести чуть дальше?

В итоге решил остановиться. Он аккуратно опустил её на землю. Её тонкая шея была прямо перед ним.

Внутри зазвучал голос: «Сожми. Сломай её».

Сюй Нянь уже почти потеряла сознание. Она не понимала, за что держится, и веки становились всё тяжелее, будто хотели навсегда закрыться.

Ци Чу будто ничего не замечал. Его глаза, чёрные, как бездонное озеро, стали ещё мрачнее.

Имя «Ци Сюань», произнесённое ею, снова и снова звучало в его ушах.

Убить его? Возможно ли это?

Ночь и так уже унесла слишком много жизней. Одной больше — и что с того?

Тем временем в долине две группы людей усиленно прочёсывали местность.

Чернокнижники встретились, обменялись информацией, но безрезультатно.

— Наследный принц приказал: ни в коем случае нельзя допустить, чтобы кто-то узнал об этом. Свидетелей нужно устранить всех без исключения, — сказал один из них и снова отправился на поиски.

В другой части долины Сюй Сыцзян остановилась. Она подняла с земли сухой лист, внимательно осмотрела его, затем подняла голову и окинула взглядом окрестности.

Её глаза были остры, как клинки.

— Здесь проходили другие люди. Повысьте бдительность. Осмотрите каждый уголок. Найдите Нянь как можно скорее.

*

*

*

Сюй Нянь чувствовала, как горло обжигает огнём, а во рту нарастает привкус крови.

В этот момент на её губы легла прохладная капля, сладковатая и освежающая. Горло сразу стало легче, и она с трудом открыла глаза.

Вокруг по-прежнему царила тьма, но смутно проступало лицо Лу Чжи.

В его руке был большой лист, на котором ещё оставалась влага.

— Что это? — слабо спросила она.

— Роса, собранная впереди. У вас очень высокая температура, — спокойно объяснил Ци Чу.

Прежде чем она успела что-то сказать, он протянул ей горсть кислых ягод. Хотел было промолчать, но, увидев, как плохо она выглядит, добавил:

— Не сладкие. Но разве вы не хотите убить своего врага? Если не хотите умереть раньше него, госпожа, советую потерпеть и съесть.

Сюй Нянь смотрела на него в полном недоумении. Было заметно, что он в ярости. Ягоды были маленькие — непонятно, где он их раздобыл.

Она опустила голову и быстро сунула несколько штук в рот. Сразу же поморщилась, но вспомнила его слова и, боясь показаться капризной, проглотила их.

Старалась не выдать ни малейшего колебания.

Ягоды были не просто несладкими — настолько кислыми, что она даже немного пришла в себя.

Ци Чу всё это время хмурился и пристально следил за её реакцией.

«Даже не подумала, не ядовито ли это. Такие кислые — и всё равно глотает. Значит, Ци Сюаню она доверяет безгранично. Готова исполнять каждое его слово», — подумал он.

Его пальцы сжались в кулак так сильно, что хруст костей эхом отозвался в тишине. «Вот так же, наверное, хрустнет её шея, когда я её сломаю».

Губы Сюй Нянь остались бледными. От жара её мысли стали вялыми, и она не понимала, почему он так пристально смотрит на неё.

— Лу Чжи? Почему ты злишься?

Она никогда не видела его таким ледяным и мрачным.

— В такой глуши, госпожа, вам не страшно, что Лу Чжи может вознамериться убить вас? — Ци Чу с трудом сдерживал ярость. — Вы снова и снова теряете бдительность. Боюсь, когда придёт ваш час, вы даже не поймёте, от чего умрёте.

— Ты сделаешь это? — спросила она и тут же сама покачала головой. — Нет… Лу Чжи, это уже третий раз за ночь, когда ты меня пугаешь.

После этих слов его лицо стало ещё мрачнее.

http://bllate.org/book/11941/1068094