Готовый перевод After Picking Up the Mad Dog [Rebirth] / После того как я подобрала безумного пса [Возрождение]: Глава 26

Без всякой настороженности, даже с излишней мягкостью сердца, без малейшей тени подозрения верила — только из-за Ци Сюаня.

Ци Чу прикрыл глаза, развернулся и пошёл прочь, не оборачиваясь:

— Госпожа, ступайте на юг. Уходите как можно дальше. Ваша старшая сестра наверняка начнёт поиски с того места, где мы упали. Пока вы не оглянётесь, обязательно встретитесь с ней до рассвета.

Сюй Нянь не совсем поняла:

— А ты?

Ци Чу обернулся, уголки губ приподнялись, но в глазах не дрогнуло ни тени улыбки:

— Госпожа, я был должен вам жизнью. После сегодняшнего долг считается погашенным.

Уходя, он больше не собирался заботиться ни о чьей судьбе — жив ли он или мёртв. Холодно взглянув на неё в последний раз, он предупредил:

— Госпожа, впредь не подбирайте кого попало с дороги. Такие, как этот, — лишь злые псы, что пожирают людей, не оставляя костей.

— Лу Чжи…

В лесу вдруг послышался лёгкий шорох.

Ци Чу уже ушёл, не оглядываясь. Времени прошло достаточно. Те, кого прислал тот ничтожный ублюдок, случайно столкнулись с ним — а значит, должны заплатить за это сполна.

К тому же сегодня ему было не по себе. Ему просто хотелось убивать.

Чернокнижники увидели, как к ним шаг за шагом приближается человек в маске, совершенно бесстрастный.

Их предводитель нахмурился, глядя на эту маску. Ему показалось странным: при наследном принце тоже есть один человек, который всегда носит маску. Его называют почётным гостем, но никогда не раскрывают его имени.

Неужели это он?

Но в отряде уже нетерпеливо выкрикнули:

— Это он! Приказ наследного принца — никого не оставлять в живых!

Ци Чу остановился. За спиной стояла полная тишина. Значит, госпожа действительно бросила его и ушла, даже не обернувшись.

В тот снежный вечер она, уходя, всё же оглянулась.

А сегодня — нет!

Неужели она возненавидела его? Решила, что такой непостоянный человек никак не может быть тем, кого она знает как Ци Сюаня?

Поэтому ей теперь всё равно, жив он или мёртв. Возможно, она уже заподозрила правду и нарочно хочет, чтобы он погиб здесь. Тогда её желание убить его исполнится, и она, наверное, радуется, что вовремя всё поняла и спасла свою жизнь.

Раньше, когда он думал, что она принимает его за человека Ци Сюаня, ему казалось удобным оставаться в Доме герцога Сюй под этим прикрытием.

Но теперь — почему именно он?!

Кто угодно, но только не Ци Сюань!

Все бушующие в груди чувства превратились в ледяной блеск в глазах. Ци Чу презрительно взглянул на нападавших:

— Прошло столько лет, а эта гнилая грязь Ци Юй так и не научилась держаться на ногах.

— Я ещё тогда учил его: когда убиваешь — меньше болтай!

…

Когда последний лист упал и всё вновь замерло, Ци Чу рухнул в лужу крови, истощённый до предела.

Он бездумно смотрел в небо. В этот миг ему показалось, будто он снова переживает тот позорный момент, когда его связали и с грузом бросили в воду.

Судьба утопающего — убить всех зевак и, ступая по их трупам, искать свой путь к жизни.

Он повернул голову в сторону, куда ушла Сюй Нянь, и прошептал:

— Ты такая же, как они. Ты тоже хочешь меня убить.

Он позволил себе на миг погрузиться в беспамятство, прежде чем сознание окончательно поглотила тьма.

Давно пора было действовать. Тех, кто хочет убить его, нельзя оставлять в живых.

Вдруг его охватило безмерное сожаление. Сломать ей шею — слишком мало боли. Надо было бы провести лезвием по коже, чтобы алый поток забрызгал её лицо, испачкал её, заставил дрожать от страха, умолять о пощаде… А потом жестоко спросить:

— Теперь всё ещё хочешь меня убить?

Наблюдать за её муками — вот это было бы настоящее наслаждение.

У кошки нет острых клыков — как ей убить добычу? Она лишь беспомощно барахтается, пока не примет свою участь.

Ци Чу усмехнулся. Ему не место здесь. Надо поймать эту кошку, что бросила его, и безжалостно уничтожить в ней всякую надежду на спасение.

Он ещё не успел подняться, как услышал шаги.

Ци Чу открыл глаза и увидел возвращающуюся Сюй Нянь.

Он больше не стал притворяться. Три трупа лежали неподалёку — что ещё один?

Он незаметно убрал нож, лежавший рядом. Ладно уж… Такой красивый и хрупкий стан, шею лучше просто сломать.

Все, кто хочет его убить, не останутся в живых.

Ци Сюань должен умереть. И она тоже.

Он — не чья-то тень! Почему он должен быть тенью этого человека?!

При этой мысли Ци Чу вдруг почувствовал странное удовольствие и с соблазнительным, полным ожидания взглядом уставился на неё.

Стоит ей только протянуть руку —

Он уже почти ощутил, как её тонкая, белая шея дрожит в его ладони от страха. Это будет восхитительная добыча.

Сюй Нянь нахмурилась, не понимая, над чем он смеётся. Все остатки сил ушли на то, чтобы добраться сюда.

— Лу Чжи, — села она рядом, не отводя от него глаз, — ты отдохнул?

Голос её прозвучал хрипло — она была совершенно измотана.

На мгновение взгляд Ци Чу стал пустым.

Бледные губы Сюй Нянь дрогнули, и она с надеждой посмотрела на него:

— У меня совсем нет сил.

…

На его щеке проступил след крови. Сюй Нянь некоторое время смотрела на него, потом машинально вытерла пятно рукавом.

Это было её инстинктивное движение при виде крови.

Лёгкое прикосновение оставило за собой щекотливое ощущение. Когда Ци Чу поднял глаза, всё словно вернулось в прежнее состояние.

Сюй Нянь тихо сказала ему за спиной:

— Лу Чжи, сегодня ты немного страшен.

Когда она вернулась и увидела его лежащим, ей вдруг вспомнился тот сумасшедший Ци Чу.

— Госпожа считает, что я не должен был их убивать? — голос Ци Чу прозвучал неожиданно глухо.

— Нет, — поправила она его, — ты бросил меня дважды. Ты нарушил своё обещание.

Ци Чу чуть склонил голову и увидел, как она, измученная лихорадкой, закрыла глаза.

Длинные ресницы мягко лежали на щеках, придавая лицу покой и безмятежность.

Ци Чу с жестоким удовольствием подумал, что, возможно, сейчас не самое подходящее время. Такое интересное дело стоит раскрыть, когда она ничего не заподозрит и будет совершенно беззащитна.

Он внезапно передумал. Пока он оставит её в живых. Пусть потом своими глазами увидит, как умрёт Ци Сюань.

Вдалеке уже приближались люди. Ци Чу поднял глаза: небо начало светлеть, утренний туман окутал окрестности.

Глядя на то, как толпа окружает Сюй Нянь, он вдруг пожалел.

Тогда не следовало утешать её, говоря, что за ней придут. Надо было напугать: сказать, что близкие бросят её, что, не найдя, они просто откажутся от поисков, что им совершенно всё равно, жива она или нет.

Следовало разрушить её надежду собственными руками, заставить почувствовать отчаяние, сделать её такой хрупкой, что она рассыплется от малейшего прикосновения.

Как так получилось, что у неё столько важных людей, а единственное её желание — убить его?

Когда Ци Чу закрыл глаза, Сюй Нянь вдруг обернулась и увидела, как он стоит в стороне, молча глядя на неё, а затем, будто лишившись сил, рухнул на землю.

Она не расслышала, что говорит старшая сестра, но машинально протянула руку и крикнула:

— Лу Чжи!

*

Сюй Нянь открыла глаза. После долгого сна её тело было тяжёлым и разбитым.

Даже после перерождения она не чувствовала себя настолько слабой.

Немного придя в себя, она села и спросила:

— Ляньтан, Лу Чжи во дворце? Позови его, мне нужно с ним поговорить.

Она не помнила, что наговорила в бреду, но явно сказала нечто такое, что заставило его так ужасно измениться в лице.

Ляньтан поспешно вошла, запинаясь:

— Вторая госпожа, может, лучше спросите у старшей сестры? После того как она привезла вас обратно, сразу же увела с собой Лу Чжи. Рабыня не знает, где он сейчас.

«Увела» — что это значит?

Сюй Нянь, не обращая внимания на слабость, вскочила:

— Сколько дней я спала?

— Девять.

— Где сейчас старшая сестра?

Ляньтан растерялась от такого потока вопросов:

— …Рабыня… рабыня не знает.

Едва она договорила, как увидела, что госпожа уже выбежала наружу. Она в панике побежала следом, крича:

— Госпожа! Лекарь сказал, что рану на спине нельзя тревожить!

Сюй Нянь было не до того. Никто лучше неё не знал, насколько глубока ненависть старшей сестры к тем, кто носит фамилию Лу.

Именно поэтому она всегда старалась не допускать их встреч.

Обогнув коридор, она увидела двор старшей сестры, но внутри никого не было. Сюй Нянь стиснула зубы, решительно вошла в спальню и взяла сёстрины поясные знаки. У ворот уже ждал конь, которого она велела оседлать.

Запрыгнув в седло, она резко дернула поводья, и боль от раны на спине заставила её крепко сжать ремни. Не теряя ни секунды, она поскакала по улицам в сторону северной части города.

На севере, на месте старого дома семьи Лу, находилась тайная тюрьма. Об этом месте старшая сестра рассказала ей после гибели их рода в прошлой жизни.

Сюй Нянь не знала, откуда у неё такая уверенность, но она точно знала: Лу Чжи там.

Подъехав к месту, она действительно увидела стражников.

— Я прибыла по приказу Линьицзюнь, — сказала она, — чтобы забрать человека, которого девять дней назад сюда привезла Линьицзюнь. Где он?

Стражники узнали поясные знаки и не усомнились:

— Идите прямо до самого конца.

Когда Сюй Нянь вошла, она увидела юношу, сидящего в углу перед стеной, покрытой фресками. Он молча и совершенно спокойно смотрел на каждую сцену.

Хотя Сюй Нянь никогда не видела тех событий, она сразу узнала на фреске изображение ада, что некогда был городом Суян.

За её спиной раздался шорох. Зрачки Ци Чу чуть дрогнули. Он медленно обернулся и слабо улыбнулся:

— Я уже думал, госпожа меня бросила.

Юноша сидел в тени, одна рука небрежно лежала на колене. Сюй Нянь заметила, что повязки на его теле были сорваны, а раны на тыльной стороне ладони, не получив лечения, стали ещё хуже.

Голос его прозвучал неожиданно подавленно, будто обиженный ребёнок, которому никто не дал оправдаться.

Сказав это, он тут же опустил глаза, словно не надеясь, что она пришла с добрыми намерениями.

Вошедший вместе с ней человек поспешил пояснить, опасаясь недоразумений:

— Мы вызвали лекаря, чтобы перевязал раны, но он сам всё сорвал.

— Я тебя не бросала, — Сюй Нянь бросила взгляд на повреждения и приказала открыть дверь. — Я пришла, чтобы забрать тебя отсюда.

Её звонкий, чистый голос звучал с такой уверенностью, что Ци Чу поднял на неё глаза. Взгляд её был серьёзным и упрямым. От быстрого бега её обычно бледные щёки порозовели.

Это напомнило ему, как в бреду она так же твёрдо говорила, что хочет его убить.

Сюй Нянь продолжила:

— Лу Чжи, если ты всё ещё хочешь вернуться со мной, я поговорю со старшей сестрой. Обещаю, подобного больше не повторится.

Безразличие в глазах Ци Чу наконец дрогнуло. Казалось, он колеблется. Но в тени уголки его губ едва заметно изогнулись.

— Госпожа, не стоит из-за Лу Чжи идти против воли родной сестры.

Ци Чу небрежно откинулся на стену и поднял глаза на наивную девушку:

— К тому же госпожа слишком самоуверенна… или, скорее, слишком слепо доверяет мне. — Он лёгким смешком добавил с двусмысленным намёком: — Откуда госпожа знает, что я не волк в овечьей шкуре и не преследую иных целей?

Сюй Нянь нахмурилась. Ей не понравилось, что он так говорит. Она ведь никогда не проявляла к нему злобы — за что такие слова?

— Не унижай себя, — сказала она. — Я умею отличать человека от зверя.

Ци Чу пристально посмотрел на неё мгновение, затем с загадочной усмешкой согласился:

— Госпожа действительно отлично разбирается. Превосходно разбирается!

Последние слова он произнёс с особенным нажимом, вкладывая в них скрытый смысл.

Вспомнив, что часть воспоминаний после жара стёрлась, и учитывая его нынешнюю реакцию, Сюй Нянь с сомнением спросила:

— Лу Чжи, я тогда ругала тебя?

За всю свою жизнь, кроме Ци Чу, она никого не ругала.

— Нет, — задумчиво ответил Ци Чу. Просто сказала, что хочешь меня убить.

— Лу Чжи, у меня один вопрос, — начал он, но на полуслове замолчал и вместо этого спросил: — Почему госпожа доверяет мне настолько?

Что такого дал ей Ци Сюань, что она так наивно отдаёт ему своё доверие?

Его брови были нахмурены, лицо открыто, все размышления читались в глазах.

http://bllate.org/book/11941/1068095