Готовый перевод After Picking Up the Mad Dog [Rebirth] / После того как я подобрала безумного пса [Возрождение]: Глава 24

Преследовавшие их люди тоже поняли, что дело плохо. После короткого совещания один из них поскакал обратно докладывать наследному принцу, а остальные осадили коней и остановились поодаль, наблюдая за происходящим.

— Внизу, наверное, одни скалы да пропасти. Если кто выживет — это чудо! Зачем нам гнаться дальше?

— А кто велел вам только что называть свои имена? Если они всё же вернутся живыми, тогда уж нам придётся отправляться к нечистому!

Старший зажёг трутовой огонь и осветил склон внизу.

— Обойдите с другой стороны и спуститесь туда! Живыми — видеть людей, мёртвыми — видеть тела! Надо быть уверенным!

Тем временем чёрный воин, сражавшийся с Кан И, тоже заметил перемены. Не желая затягивать бой, он мгновенно рассеялся вместе со своими товарищами и исчез, будто растворился в воздухе.

Вокруг царил хаос. Тела слуг лежали повсюду, а в воздухе стоял тошнотворный запах крови.

Кан И подняла раненого возницу, который ещё дышал, и отчаянно закричала:

— Старик Чжан, держись!

Тот с трудом приоткрыл глаза, но вместо слов из его рта хлынула кровь. Его дыхание становилось всё слабее. Кан И потрогала ему нос — и по всему телу разлился ледяной холод.

Она поднялась на ноги, опираясь на землю. Ей было ясно: эти люди нападали без малейших колебаний, нанося удары прямо в жизненно важные точки. Даже ей, опытной в бою, было нелегко справиться с ними.

Сегодня с ними было немало людей, и на этом участке дороги никогда не бывало разбойников. Кто же эти убийцы, решившиеся на такое?

Она обернулась и увидела, что господин Цзи стоит в стороне, словно оцепеневший, и, кажется, о чём-то задумался.

— Господин Цзи, с вами всё в порядке? — спросила она.

С самого начала он молчал. Кан И уже собиралась подойти и проверить, не ранен ли он.

Цзы Юй вдруг вздрогнул, словно проснувшись от кошмара. Он оглядел повсюду разбросанные тела, и в его глазах отразилось неверие.

Его губы дрожали, но ответить он не мог.

Эти люди так не хотели оставлять свидетелей… Но с ним они избегали прямого столкновения и не использовали всей своей силы.

Сегодня отец велел ему выехать ночью, чтобы проводить гостей…

И ещё тот таинственный высокопоставленный гость, прибывший в дом!

Цзы Юй не смел думать дальше. Он сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели. Кровавое зрелище вокруг жгло глаза.

Подавив страх и пересохшее горло, он мгновенно вскочил в седло и бросил через плечо:

— Со мной всё в порядке! Быстрее найдите помощь для Нянь Нянь!

Не дожидаясь ответа Кан И, он уже погнал коня в сторону загородной резиденции.

Юноша был вне себя от ярости, но в то же время предельно собран. Он боялся, что если задержится хоть на мгновение дольше, все эти недавно убиенные души придут требовать у него объяснений.

Почему?!

Он думал, что отец наконец одобрил этот брак потому, что за эти годы, проведённые им вдали от дома, родители передумали и решили уважать его выбор.

Но нет! Они остались прежними — думают только о выгоде и совершенно не считают его чувства и желания!

*

Сюй Нянь открыла глаза и обнаружила, что её удерживает на склоне сухое, тонкое деревце. Поясница болезненно ныла от того, что упёрлась в ствол.

Она с трудом приподнялась, не обращая внимания на головокружение, и в бледном лунном свете в панике стала искать Лу Чжи.

Было слишком темно, чтобы что-то различить. В сердце вспыхнул страх. Она провела рукой по затылку — кровь уже засохла, оставив липкий след.

Значит, это не показалось…

Когда они падали, ей почудилось, будто Лу Чжи прикрыл её от катящихся сверху камней.

Последнее, что она помнила перед потерей сознания, — тёплые капли, упавшие ей на шею.

— Лу Чжи? — голос дрожал. — Если слышишь меня, откликнись!

В ответ — лишь мёртвая тишина леса и её собственное прерывистое дыхание.

И тут в самом низу, под лунным светом, она заметила слабый отблеск холодного серебра.

Ци Чу лежал на спине с закрытыми глазами. На коже — сплошные глубокие царапины от падения по склону.

Кровь на земле была явной — после такого удара старые раны, несомненно, снова открылись.

— Лу Чжи? — Сюй Нянь вспотела от волнения и поспешила спуститься к нему по склону.

Ци Чу услышал, как его зовут, и почувствовал, что его трясут. Он с трудом открыл тяжёлые веки. В лунном свете перед ним были глаза, полные слёз, которые неотрывно смотрели на него.

Увидев, что он открыл глаза, Сюй Нянь наконец перевела дух:

— Лу Чжи?

Ци Чу ответил хриплым, ещё не до конца пришедшим в себя голосом:

— Госпожа, если будете так меня трясти, в следующий раз в день поминовения уж точно не забудьте принести мне пару бумажных денег.

Раз у неё ещё хватает сил искать его, значит, не такая уж хрупкая. Жаль, что тогда прикрывал её.

Заметив, что Ци Чу снова закрыл глаза, Сюй Нянь испугалась и перестала его трясти. Она знала, что нельзя давать терять сознание раненым, поэтому первым делом попыталась разбудить его, даже не подумав о последствиях.

— Лу Чжи?

— Мм.

Он не шевельнул губами, лишь издал еле слышный звук в горле.

— Тебе больно? — спросила Сюй Нянь, чувствуя, что с ним что-то не так.

Он полуприкрыл глаза и стал слишком тихим.

Ци Чу ответил с лёгкой иронией:

— Не очень. Похоже, скоро умру.

Сюй Нянь в отчаянии чуть не сказала: «В прошлой жизни ты прожил дольше меня! Как ты теперь можешь умереть раньше?!»

Слёзы уже навернулись на глаза, но, подняв взгляд, она увидела, что он давно открыл глаза и с интересом наблюдает за её растерянностью.

На его губах играла подозрительная улыбка.

Сюй Нянь сразу всё поняла и растерянно спросила:

— Ты опять меня пугаешь?

Когда они падали, она подумала, что это обрыв, и в ту секунду действительно поверила, что сейчас разобьётся насмерть — больно, ужасно, и даже тела целого не останется.

В голове пронеслось столько мыслей… А он ни слова не сказал, просто потащил её за собой вниз.

Даже сейчас её сердце всё ещё колотилось где-то в горле, а он ещё и подшутил над ней! Глаза защипало от злости, но в голосе не было ни капли суровости — лишь сдерживаемые слёзы.

Ци Чу объяснил:

— Госпожа, это всего лишь окраина Яньду. В том направлении, куда мы двигались, нет никаких обрывов.

Голос его был тихим, но в этой тишине леса каждое слово звучало отчётливо в ушах Сюй Нянь.

Она уже поняла: просто в темноте и от страха приняла чёрную полосу впереди за пропасть.

— Лу Чжи не пугал госпожу. Хотя это и не обрыв, но если бы мы ударились о камень — умерли бы, по крайней мере, красиво.

Несмотря на то что они только что прошли сквозь врата смерти, его взгляд оставался спокойным и безмятежным.

Он повернул голову к Сюй Нянь и с лёгкой издёвкой произнёс:

— Похоже, врата преисподней пока нас не ждут.

Сюй Нянь встретилась с его взглядом. Возможно, из-за пережитого потрясения голова всё ещё кружилась, но в этих глазах она вдруг почувствовала странную мысль:

Он, возможно, действительно поставил на то, умрут они или нет. И теперь, выиграв эту ставку, внутренне радуется.

Сюй Нянь нахмурилась, собираясь что-то сказать, но Ци Чу вдруг резко повернул голову к тому месту, откуда они упали, и тут же настороженно прошептал:

— Нам нельзя здесь задерживаться. Если они не успокоились, обязательно спустятся искать нас.

Он говорил, но почему-то смотрел прямо на неё. Сюй Нянь почувствовала неловкость, но, когда она встала и обернулась, чтобы уйти, Ци Чу не двинулся с места.

Он, казалось, задумался о чём-то. Когда она вопросительно на него посмотрела, он вдруг прижал руку к плечевой ране. Только что невозмутимый и спокойный, теперь он нахмурился и застонал от боли.

— Госпожа, кажется, рана на плече снова открылась.

Сюй Нянь тут же побледнела и обеспокоенно наклонилась, чтобы осмотреть его рану.

— Не волнуйтесь, госпожа. До завтрашнего утра точно доживу, — в его чёрных, как бездна, глазах мелькнула странная искорка.

— Просто теперь, если я пойду с вами, боюсь, стану вам обузой. Лучше спрячьтесь сами, а меня оставьте здесь. Если за нами погонятся, я смогу задержать их хоть ненадолго.

Сюй Нянь решила, что он ведёт себя совершенно нелепо.

Откуда у него столько странных настроений? Она протянула руку и решительно прервала его разговоры о жизни и смерти:

— Вставай! Ты мой, я тебя спасла, так что не смей сам распоряжаться своей судьбой!

Увидев, что он лишь молча смотрит на неё и не шевелится, она нетерпеливо добавила:

— Быстрее! Ты же сам сказал, что за нами могут погнаться. Если будешь медлить, всё это падение было напрасным!

Лунный свет окутал её лицо холодным сиянием. На ладони — свежие царапины от скольжения по склону. Возможно, она тайком плакала от страха, но самые яркие и притягательные были её глаза — испуганные, но полные решимости.

В них переливались слёзы, но светились они ясно и чисто.

Ци Чу почувствовал странность: ему совсем не хотелось двигаться, но он всё же, словно под гипнозом, протянул руку и позволил опереться на неё, чтобы встать.

Он почти не приложил усилий, но всё равно пошатнулся. Зачем вообще тянуть руку?

Сюй Нянь лишь формально протянула ладонь и не ожидала, что он действительно воспользуется ею. Увидев, как он опустил глаза и задумался о чём-то, она замолчала.

Оглядевшись, она поняла, что они, похоже, оказались в ущелье, и растерянно спросила:

— Лу Чжи, ты знаешь, как отсюда выбраться?

*

Тем временем в Доме Цзи все гости уже разъехались. Тишина поглотила резиденцию, и от былого оживления не осталось и следа.

Цзы Юй стоял на коленях перед главным залом, в глазах — упрямство.

— Отец, мать, когда же вы наконец начнёте думать о моих чувствах?! Три года назад вы прекрасно знали, что я люблю Нянь Нянь, но из-за дела в Суяне, связанного с её семьёй, вы воспротивились нашему союзу. Вы угрожали самоубийством, чтобы заставить меня отказаться от неё, и отправили меня в Чжэньчжоу обучать дочь губернатора!

Он думал, что теперь будет злиться и обвинять их, но, достигнув предела, почувствовал лишь ледяное безразличие.

Госпожа Цзи попыталась поднять его:

— На полу холодно, Янь Юй. Давай встанем и поговорим…

Но Цзы Юй отстранился.

— Когда я вернулся и узнал, что вы больше не против, даже поддерживаете мой выбор… Вы понимаете, как я обрадовался?

Он горько усмехнулся:

— Но вы превратили мою радость в жалкую насмешку!

Лицо наставника Цзи стало ледяным.

— Негодник! Ты смеешь оскорблять своих родителей?! Где твоё уважение к старшим, где твоё чувство долга?!

Цзы Юй поднял голову и выпрямил спину, не проявляя и тени страха:

— Отец спрашивает меня о долге? Тогда позвольте спросить вас: разве друг ваш, господин Сюй, не считал вас своим ближайшим другом? А как вы поступили с ним? Сегодня ночью вы не только замыслили погубить Нянь Нянь, но и толкаете меня на путь предательства и бесчестия! Думали ли вы тогда о долге и морали?!

Наставник Цзи не ожидал, что сын осмелится говорить так откровенно. В ярости он вскочил, занёс руку для удара, но, увидев в глазах сына непокорность, застыл в воздухе.

— Ты разочаровываешь меня! — прогремел он. — Ты ведь любишь её! Разве это плохо? Теперь ты сможешь скорее жениться на ней, а господин Сюй Чжань добровольно встанет на нашу сторону!

Цзы Юй рассмеялся:

— То есть ради власти и влияния вы готовы погубить жизнь любимого человека и заставить меня всю жизнь жить в раскаянии? Я — ваш родной сын! Вы хотите сделать из меня чудовище, лишённого чести и совести? Почему другие могут выбирать свою судьбу, а мне приходится жить по вашему плану? На каком основании вы распоряжаетесь моей жизнью?!

Эти слова окончательно вывели наставника Цзи из себя. Он отвернулся, сжав руки за спиной, и начал мерить шагами зал, но гнев не утихал.

Ради него, ради семьи он вступил в лагерь того высокопоставленного лица, а сын отвечает ему такими дерзостями!

Он резко обернулся и грозно крикнул:

— Я слишком потакал тебе! Вот отчего ты осмелился говорить такие дерзости! Принесите розги!

*

Сюй Нянь смотрела на разгоревшийся костёр и наконец немного пришла в себя после испуга.

Она крепко обняла себя и постаралась сесть поближе к огню — так было безопаснее всего.

http://bllate.org/book/11941/1068093