Готовый перевод The Lazy Girl Who Took the Wrong Charmer Script / Лентяйка, случайно получившая сценарий всеобщей любимицы: Глава 12

Он стиснул зубы:

— У тебя есть запасные бубенчики для ног? Дай мне один — надену вместе с тобой.

Лоу Сывэй молчал.

Он огляделся по сторонам, помедлил с полминуты и тоже стиснул зубы — решившись раз и навсегда.

В тот же день к полудню чиновники Министерства иностранных дел выстроились у южных ворот Наньсюнь в столице и ждали прибытия двух процессий — наследного принца княжества Лунси и наследного принца княжества Хуайнань.

Один из чиновников прочистил горло, мысленно повторяя заготовленную речь, и уже собирался подойти приветствовать гостей, как вдруг раздался звонкий переливающийся звон, за которым последовало громкое цоканье деревянных подошв.

Все удивлённо обернулись. Из трёх отдельных карет сошли три юных аристократа в шелковых одеждах. Верхняя часть их наряда была безупречна: высокие узлы на головах, одеяния аккуратно расправлены, ни единой складки; но вот ноги оказались босыми — все трое сняли обувь и носки и надели деревянные сандалии на высоких зубцах. На правых лодыжках у каждого поблёскивали золотые бубенчики, и по мере того как они сходили с повозок и приближались к городским воротам, звон бубенцов чередовался с цокающим стуком деревянной подошвы, не смолкая ни на миг.

Чиновники Министерства иностранных дел окаменели. В один голос они подняли глаза к солнцу над головой.

Ясный день, белый свет… Неужели это не сон?

Какой же диковинный обычай сейчас в моде среди этих аристократов?

Пока чиновники проверяли документы и считали людей и багаж, стражники на городской стене заметили вдали по дороге конвой с тюремными повозками. Атмосфера у ворот мгновенно изменилась — стало ощутимо напряжённее.

Командующий гарнизоном ворот Наньсюнь, стоя на башне, громко скомандовал закрыть ворота наполовину: тюремные повозки должны проходить по одной.

Первая повозка уже въезжала в ворота, а чиновники ещё не закончили проверку. Цзи Инчжи стояла у ворот и наблюдала, как стражники принимают документы и сверяют личности заключённых.

Первым, естественно, шёл наследный принц княжества Шу.

Цзи Инчжи встретилась взглядом с ним — волосы и борода того были спутаны, лицо заросло — и вежливо отступила в сторону.

Когда они поравнялись, наследный принц Шу вдруг рассмеялся и хриплым голосом произнёс:

— Благодарю тебя, молодая госпожа Цзы, за вчерашний горячий суп и еду. Сы запомнит это до конца жизни.

Цзи Инчжи кивнула без особого энтузиазма. После вчерашнего предупреждения Шэнь Мэйтина она твёрдо решила сегодня не вступать в разговоры.

Но наследный принц Шу не собирался сдаваться.

— Стой! — закричал он. — Сы желает поговорить с молодой госпожой Цзы!

Чиновники Министерства иностранных дел в изумлении прекратили проверку и повернулись к ним.

Стражники, сопровождавшие повозку, не обращали внимания на былую славу заключённого. Один из них грубо пнул клетку ногой:

— Да заткнись ты наконец! Теперь всё равно поздно что-то говорить — в столице тебе голову срубят!

Пока повозка медленно катилась в арку ворот, наследный принц Шу вдруг запрокинул голову и громко рассмеялся:

— Вы ведь всё допрашивали меня о местонахождении миллиона серебряных слитков из сокровищницы князя Шу?! Остановите повозку! Позовите сюда молодую госпожу Цзы! Ради вчерашнего супа и еды Сы готов раскрыть тайну только ей!

Слова «миллион серебряных слитков» прозвучали так громко, что весь шум у ворот мгновенно стих.

Ведь всем было известно: после подавления мятежа князя Шу исчезла знаменитая сокровищница с миллионом серебряных слитков. Двор даже перерыл землю в поисках, но так и не нашёл её.

Сам князь Шу был обезглавлен за измену, а его сына держали в живых именно ради того, чтобы выведать, где спрятаны сокровища.

Теперь сотни глаз, полных самых разных чувств — жадности, недоверия, любопытства, — устремились на Цзи Инчжи.

Она стояла под аркой ворот и размышляла: делать вид, будто не услышала, или услышала, но просто игнорировать?.. Внезапно в ушах у неё прозвучал глухой гул, а перед глазами вспыхнул белый свет.

Она медленно качнула головой, убеждаясь, что это не галлюцинация, — перед ней действительно возник белый ореол.

Одновременно с этим в воздухе раздался странный, мощный бой барабанов:

— Тук-тук… тук-тук…

На фоне этого звука в поле зрения Цзи Инчжи внезапно появилась полупрозрачная панель — огромная, почти закрывавшая половину неба.

Она изумлённо подняла голову. На панели медленно проступили крупные чёрные иероглифы, выполненные в стиле тушевой каллиграфии:

[Хозяйка достигла столицы]

[Хозяйка привлекла внимание более чем десяти человек, оказав незначительное влияние на судьбу Поднебесной]

[На месте одновременно находятся три или более потенциальных объекта поклонения]

[Основные условия активации ауры «любимчика толпы» выполнены]

[Активировать ауру «любимчика толпы»? Да/Нет —]

Не дожидаясь, пока последняя строка полностью появится, Цзи Инчжи быстро протянула руку и нажала «Нет».

Мощный звук барабанов мгновенно исчез.

— Шшш-ш-ш… — финальный аккорд барабанов внезапно сник, словно из надутой свиной кожи выпустили весь воздух, и затих в пространстве.

Белый ореол перед глазами задрожал, словно волны на воде, и постепенно растворился.

Цзи Инчжи глубоко выдохнула и прижала ладонь к груди, где сердце всё ещё колотилось.

«Аура любимчика толпы»? Да это же явная ловушка без дна…

Сохраняя невозмутимый вид, она сделала вид, будто ничего не слышала и не замечает пристальных взглядов окружающих, и спокойно зацокала деревянными сандалиями, направляясь к чиновникам Министерства иностранных дел.

Среди них самым высокопоставленным был заместитель министра третьего ранга.

Цзи Инчжи вежливо поклонилась и спросила:

— В восточной части столицы есть старый особняк, пожалованный ещё при императоре-предке. Он ещё существует?

Заместитель министра торопливо ответил на поклон и задумался:

— Молодая госпожа Цзы имеет в виду старую резиденцию князя Лунси в квартале Пинкан? Да, да, она всё ещё там. Только давно не ремонтировалась и немного обветшала…

— Я устала, — перебила её Цзи Инчжи. — Пусть мой караван из Лунси остаётся за городом. Продолжайте проверку и составление списков. Со мной пойдёт только А Чжун.

Она велела А Чжун выйти из кареты и вежливо добавила:

— Будьте добры, пришлите нескольких проводников, чтобы отвели нас в особняк. Мне нужно немного отдохнуть.

Заместитель министра, всё ещё ошеломлённый, опомнился и поспешно приказал подать карету, лично сопровождая наследного принца Лунси на восток столицы.

Оставшиеся чиновники тихо перешёптывались:

— Эта молодая госпожа Цзы — настоящий храбрец.

— Да уж, сколько наследников прибыло по вызову императора, и каждый привёл с собой по триста–пятьсот воинов, не выпуская стражу из виду. А эта осмелилась войти в столицу совсем одна, с одной лишь служанкой! Какое самообладание!

— Это не самообладание, а бесстрашие. Достойна быть дочерью князя Лунси. Внешне хрупка, но внутри — стальная.

— Совершенно верно!

Стоявшие у ворот Шэнь Мэйтин и Лоу Сывэй молчали.

Лоу Сывэй воскликнул:

— Я и не знал, что тётушка Цзы такая отважная! Мне до неё далеко!

Шэнь Мэйтин пробормотал:

— Отважная? Они говорят о той самой Цзы, которую я знаю? Просто у неё нервы железные.

Тем временем в тюремной повозке наследный принц Шу всё ещё кричал:

— …Миллион серебряных слитков! Цзи Инчжи, я хочу сказать тебе, где спрятаны эти слитки!

В карете, уже уезжавшей на восток, заместитель министра вытер пот со лба и осторожно спросил:

— Наследный принц Шу упомянул «миллион серебряных слитков»… Не желаете ли вернуться и задать ему вопрос?

Цзи Инчжи прислонилась к мягкому, благоухающему плечу А Чжун. Прошлой ночью она плохо спала, и теперь сон клонил её веки. Она припоминала сюжетную линию, связанную с «миллионом серебряных слитков из сокровищницы Шу».

Ах да, смутно помнилось — это должно было произойти гораздо позже.

Согласно оригинальному сюжету, она ночью тайно освободила наследного принца Шу на станции Цинъян. В знак благодарности тот раскрыл ей местонахождение сокровищницы, которую она много позже раскопала и использовала как капитал для «встряхивания Поднебесной».

— Дело сокровищницы князя Шу меня не касается, — сказала она равнодушно. — Сообщите об этом прямо наследнику престола.

Она удобнее устроилась в объятиях А Чжун и закрыла глаза:

— У нас в Резиденции князя Лунси денег хватает.

...

— У нас в Резиденции князя Лунси денег хватает.

Холодный мужской голос повторил:

— Таковы были точные слова молодой госпожи Цзы?

В тёплых покоях наследника престола горели яркие светильники. Заместитель министра стоял перед массивным столом из пурпурного сандалового дерева и честно доложил обо всём, что видел у ворот Наньсюнь.

— Именно так, — подтвердил он. — Молодая госпожа Цзы оставила за городом сотню своих элитных воинов и вошла в столицу одна. Её речь и поведение были спокойны и уверены. Очевидно, Резиденция князя Лунси полностью доверяет императорскому двору. Среди всех князей она проявила наибольшую верность.

Наследник престола, на голове которого сияла золотая корона с витыми узорами, а на теле была надета чёрная парадная одежда с вышитыми волнами и скалами, быстро просматривал доклады, параллельно слушая доклад чиновника.

— Доверие? Верность? Ты слишком много думаешь, — насмешливо произнёс Сы Юньцзин, закончив писать резолюцию и бросив доклад на стопку уже обработанных бумаг. — Она просто хочет держаться подальше от неприятностей. Больше ничего.

В квартале Пинкан на востоке столицы находился старый особняк Резиденции князя Лунси — один из первых, пожалованных императором-предком за заслуги.

В те времена столица была разорена войной, повсюду лежали руины, и ничто не напоминало нынешнего великолепия.

Особенно квартал Пинкан — теперь это место сборища богатых и знатных семей, соседи которых все были из древних родов.

Цзи Инчжи, подъехав к дому, с удивлением обнаружила: их особняк действительно самый большой в округе, но и самый ветхий.

За огромным поместьем присматривали всего два-три старых слуги, оставшихся в столице ещё с прежних времён. Им еле удавалось сохранить мебель и утварь от воров, не говоря уже о чём-то большем.

В главном зале лежал толстый слой пыли, постельное бельё отсырело, а золочёные занавески были прогрызены крысами.

Цзи Инчжи металась на кровати с высоким балдахином, на которой никто не спал двадцать лет, пока поздней ночью не прибыл основной обоз. Старший управитель Сюй немедленно привёз свежее постельное бельё, и только тогда она смогла хоть немного поспать.

На следующее утро, пока во дворе никого не было, А Чжун принесла горячую воду, заперла дверь и перед зеркалом заново накрасила брови и глаза своей госпоже.

Черты лица Цзи Инчжи были прекрасны сами по себе: даже когда она задумчиво смотрела вдаль, её глаза казались томными и притягательными.

Однако, если смотреть на неё как на мужчину, её черты казались слишком мягкими.

А мягкость — это слабость.

Таковы были взгляды обыденного мира: любой правитель мог быть свирепым, вспыльчивым, даже уродливым, но уж никак не мягким.

Каждые три–пять дней А Чжун специальным порошком подкрашивала брови, удлиняя их линию до висков. Даже вода не могла смыть эту краску.

Изменённая форма бровей делала даже её задумчивый взгляд в зеркале более пронзительным.

Длинные чёрные волосы были собраны в узел и закреплены гребнем. Отражение в зеркале — ранее двусмысленно прекрасное лицо — теперь приобрело чёткую, решительную мужскую красоту.

Цзи Инчжи одобрительно кивнула своему отражению.

В этот момент появился старший управитель Сюй с бухгалтерской книгой под мышкой.

— Особняк так обветшал, что без ремонта здесь просто невозможно жить, — вздохнул он с озабоченным видом. — В наших планах расходов на переезд в столицу вообще не было статьи на ремонт. Мы думали, что хотя бы несколько месяцев продержится, но прошлой ночью, едва братья прислонились к стене, чтобы поговорить, как она рухнула! Почти придавило человека!

— Вот почему ночью я услышала грохот, — сказала Цзи Инчжи, направляясь вместе с ним к развалившемуся крылу. — Я подумала, что гром грянул. Что ж, отремонтируем. Мы, скорее всего, пробудем в столице довольно долго.

Сюй нахмурился ещё сильнее:

— Ремонт — самое дорогое дело. А особняк такой огромный… Даже минимальный ремонт обойдётся в несколько тысяч лянов. Где взять деньги?

Цзи Инчжи удивлённо остановилась:

— Перед отъездом из города Пинлян я сняла все деньги со счёта и отдала их тебе.

http://bllate.org/book/11935/1066925