Готовый перевод Locked in the Deep Courtyard / Запертая в старом доме: Глава 29

Обе понимали: от этого не уйти — вопрос лишь в том, случится ли всё сегодня или завтра. Они думали, что Сыту Мо вчера вечером, не сумев настичь беглянку, вернётся обратно, но прошла целая ночь, а его всё не было.

Сегодня весь день они провели в напряжённом ожидании. Ждать приговора — мука невыносимая. К концу дня и Лю Хун, и няня решили: лучше уж узнать правду скорее. Висеть над пропастью — вот настоящее мучение.

Няня поспешила открыть дверь и вернулась в Сихуачжай. Едва она переступила порог двора, как за ней следом вошёл Сыту Мо.

За ним шли управляющий, Жуи, Жу Юй и длинная вереница служанок и слуг — все с растерянными лицами, будто никто не знал, что происходит.

Лицо Сыту Мо было мертвенно-бледным, одежда растрёпана и испачкана грязью. Но это ещё полбеды. Гораздо страшнее выглядело его лицо: щека с одной стороны сильно распухла, на лбу виднелись синяки и кровоподтёки — явно побывал в драке.

Няня не знала, что случилось, но такой размах пугал до смерти. Она задрожала всем телом, словно осиновый лист, и рухнула на колени прямо перед ним.

Сыту Мо, казалось, даже не замечал собственного жалкого вида. Он лишь хрипло спросил:

— Где шкатулка для драгоценностей Су Ваньжоу?

Голос его был до того надорван, что каждое слово превращалось в клочья звуков.

Няня поспешно поползла на коленях назад и провела Сыту Мо в спальню. На красном деревянном туалетном столике у кровати стояла резная шкатулка из самшита с ажурными узорами.

Сыту Мо открыл её. Драгоценностей, подаренных им Ваньжоу, было немного, но теперь их там не было и следа. Похоже, она закладывала их одну за другой, чтобы собрать деньги на побег.

Сыту Мо крепко стиснул зубы, и во рту распространился лёгкий привкус крови. На большой дороге его несколько раз избили, он уже пару раз отхаркивал кровь. Вода в фляге давно кончилась, прополоскать рот было нечем, так он и вернулся домой с этой горечью во рту.

Он потянул нижний ящик туалетного столика и в самом последнем отделении обнаружил аккуратно сложенное письмо.

На конверте коряво было выведено пять иероглифов: «Сыту Мо, открой лично».

Сыту Мо еле заметно дрогнул губами. Сколько раз он просил её потренироваться в письме! Эти каракули, похожие на извивающихся змей... А ведь ему так нравился этот почерк! Пальцы нежно скользнули по неровным буквам. Жаль, что он увидел это письмо слишком поздно.

Он вернул шкатулку на место — теперь она была совершенно пуста — и вышел из Сихуачжая. Управляющий подошёл к нему:

— Господин Третий, не желаете ли сначала омыться и принять вечернюю трапезу?

Сыту Мо машинально кивнул:

— Приготовьте.

Управляющий хотел ещё спросить, как поступить с няней и Лю Хун, но, взглянув на почерневшее от гнева лицо господина, проглотил вопрос. Он уже собирался повернуться и отправиться на кухню, как вдруг услышал глухой приказ:

— Переведите Лю Хун обратно в Сихуачжай, чтобы она выздоравливала здесь. Няню тоже оставьте под домашним арестом в этих покоях. Освободите Чжэнциньгэ возле моего кабинета для Синьтаня и найдите для него более молодую кормилицу.

Управляющий поспешно согласился, а затем осторожно спросил:

— А насчёт госпожи Су… продолжать ли поиски?

Лицо Сыту Мо, уже немного смягчившееся, вновь потемнело, будто дно котла.

— У меня в Цяньтанфу есть старые знакомства. Господин Шаobao тоже родом оттуда. Я поручу им заняться поисками. Вам больше не нужно этим заниматься.

Управляющий откланялся. Сыту Мо вернулся в кабинет. Всё осталось таким же, как вчера, когда он уходил. Он переоделся в чистое, умылся прохладной водой и только тогда сел у окна, медленно распечатывая письмо.

«Сыту Мо, когда ты читаешь это письмо, я уже далеко. Больше всего на свете мне не даёт покоя Синьтань. Он ведь твоя плоть и кровь. Прошу тебя, позаботься о нём. Ему так не повезло — в таком маленьком возрасте остаться без матери. Ты — его единственная опора.

Мой уход не имеет ничего общего ни с Лю Хун, ни с няней. Прошу тебя, будь справедлив и не взыскивай с других.

Три года знакомства — были радости и сожаления. Сегодня мы расстаёмся навсегда. Пусть между нами будут горы и реки, и больше мы не встретимся. Береги себя и будь счастлив».

Всего три коротких абзаца. Сыту Мо перечитывал их снова и снова, будто хотел впитать каждое слово в плоть и кровь. Сердце никак не находило покоя — каждая мысль о ней обращалась в пепел.

Его терзало раздражение: неужели она не нашла больше слов? Неужели для него у неё нет ничего большего, чем эти несколько строк?

А у него самого — столько невысказанных чувств! Голос управляющего, зовущего на ужин, звучал уже в который раз, но он делал вид, что не слышит. В голове бесконечно повторялась одна и та же фраза, раздирая душу:

— Ваньэр, куда же ты подевалась?

Я вернулась в город ночью вместе с Юэйнь. Это было, пожалуй, не совсем прилично, но Юэйнь крепко сжала мою руку и успокоила:

— Как я могу быть спокойна, если ты одна останешься в незнакомом месте, да ещё и в гостинице?

Я согласилась. Обычно я бы никогда не стала беспокоить чужих, но сейчас приходилось думать о многом.

Во-первых, серебра у меня ещё много, но оно должно пойти на покупку дома и хватить до тех пор, пока я не найду себе занятие. Нужно экономить каждую монету.

Во-вторых, одна женщина в гостинице — кто знает, с чем можно столкнуться? Мне было не по себе от одной мысли.

Поэтому я, преодолев стыд, последовала за Юэйнь в дом семьи Чжан.

Юэйнь постучала в ворота. Вскоре появился слуга. Вероятно, он был нанят недавно, после того как семья Чжан переехала обратно в Цяньтанфу, и не узнал Юэйнь.

Но Юэйнь не могла сдержать волнения — голос её дрожал:

— Сообщи, пожалуйста, что вернулась Чжан Юэйнь.

Слуга, однако, оказался сообразительным. Услышав, что женщина носит ту же фамилию, что и господин дома, и заметив сходство черт лица, он сразу же пригласил нас в приёмную и пошёл доложить.

Через некоторое время вышел сам господин Чжан в сопровождении двух сыновей.

Господин Чжан, человек, повидавший всякое, спокойно принял три глубоких поклона дочери и сказал:

— Я уже слышал о делах твоего мужа. Там, где ты осталась, у тебя нет ни родных, ни близких. Если бы ты сохранила его дом — честь семьи Чжан была бы цела; если нет — никто не вправе тебя винить. Теперь, когда ты вернулась, отдохни, приди в себя и решай, что делать дальше.

Я удивилась: в его словах сквозило что-то двусмысленное. Похоже, положение Юэйнь в этом доме не так уж высоко, как я думала.

Но Юэйнь, по-видимому, прекрасно всё понимала. Она снова сделала три поклона, поднялась и поочерёдно поздоровалась со старшими братьями.

Юэйнь представила меня братьям и отцу. Господин Чжан, конечно, не выказал недовольства открыто — просто велел Юэйнь поселить меня в комнате для служанок.

Комната для служанок была общей. Я не мылась несколько дней и чувствовала себя ужасно. Не выдержав, я тайком попросила Юэйнь пойти со мной в баню во внутреннем дворе. У меня с собой было совсем немного вещей — лишь маленький узелок, который я подложила себе под голову вместо подушки и вскоре уснула.

На следующий день я проснулась рано. Рядом четыре-пять служанок причесывались. Я хорошо выспалась, но теперь усталость словно навалилась с новой силой. Голос мой осип до невозможности, но я всё равно вежливо поздоровалась со всеми. Представилась как Нюаньнюань, уроженка Цяньтанфу, встретившаяся с Юэйнь по дороге и решившая временно остановиться у неё, пока не найдёт постоянное жильё.

Эту историю мы с Юэйнь заранее обсудили, поэтому рассказывать было легко. Узнав, что я пробуду здесь всего несколько дней, служанки не стали ко мне придираться и, закончив причесываться, ушли работать.

Только одна осталась — медленно, с явным неудовольствием. Я вспомнила, что и раньше она отвечала мне с холодком. В доме Сыту Мо я привыкла к подобным играм, поэтому сделала вид, что ничего не заметила.

Вскоре пришла Юэйнь. Она ходила так же неуклюже, как и я: ноги распухли, будто ватные, веки опухли, как у лягушки, щёки тоже надулись.

Мы переглянулись и горько улыбнулись. Юэйнь взяла меня за руку:

— Пойдём, сестрица, представлю тебя моей матушке и невесткам.

Я кивнула. Раз уж решила сэкономить на гостинице и воспользоваться безопасностью дома Юэйнь, придётся соблюдать все правила приличия.

Мы отправились во внутренний двор. Матушка Чжан выглядела добродушной: волосы аккуратно собраны под повязку, на ней — пурпурно-золотой наряд, она сидела в резном кресле с величавым достоинством. Я сделала ей глубокий поклон, и она одобрительно кивнула:

— Юэйнь рассказала мне, что по дороге ты заботилась о ней. Благодаря тебе я снова увидела свою дочь. Мне следует поблагодарить тебя.

Я поспешила отказаться от благодарностей. После нескольких вежливых фраз старшая госпожа устала и удалилась, опершись на невесток. Уходя, она сказала Юэйнь:

— В доме найдётся место и для Нюаньнюань. Пусть остаётся.

Юэйнь была вне себя от радости и принялась тащить меня на кухню завтракать. Завтрак на юге сильно отличался от северного: жидкая рисовая каша и маринованные овощи — как раз по моему вкусу. Я выпила две большие миски подряд. Только поставила миску, как в кухню вошла женщина.

Юэйнь поздоровалась с ней, но без того почтения, с каким обращалась к невесткам. Я последовала её примеру и просто улыбнулась. Женщина взяла миску с варёными лотосовыми корнями в сахаре и вышла.

Юэйнь тут же наклонилась ко мне и прошептала:

— Это наложница старшего брата.

Слово «наложница» вызвало у меня двойственное чувство: сочувствие — ведь часто выбора нет, и презрение — из-за поведения Жуи, Жу Юй и той Ваньни.

Юэйнь, однако, не заметила моего внутреннего смятения и принялась рассказывать мне про семейный хаос.

Оказалось, старший и младший братья — не родные. Господин Чжан очень любил первую жену. У неё родился сын, но при родах она сильно кровоточила, повредила детородные органы и больше не могла иметь детей.

Тогда господин Чжан взял несколько наложниц. Лишь одна из них родила сына — нынешнего второго господина. Остальные наложницы рожали только девочек, и Юэйнь была одной из них. Когда девушки достигали возраста, их одну за другой выдавали замуж.

Я широко раскрыла глаза:

— Выходит, эта госпожа Чжан — не твоя родная мать?

Неудивительно, что между ними чувствовалась какая-то отстранённость.

Юэйнь вздохнула:

— Мне не повезло. Моя мать умерла несколько лет назад в Пекине и не вернулась сюда.

Я не знала, как её утешить, но Юэйнь уже смирилась и продолжила рассказывать про семейные неурядицы.

Когда братьям исполнилось двадцать, их выдали в жёны по указанию законной жены — те самые женщины, которых я видела вчера рядом со свекровью. Я про себя вздохнула: вчера они так покорно стояли перед свекровью, что, похоже, даже законным жёнам в этом доме живётся не легче, чем наложницам.

Мне даже повезло, что в доме Сыту Мо нет свекрови и законной жены. Если бы там царила такая же неразбериха, как у Юэйнь, мои страдания были бы ещё больше.

У отца множество жён и наложниц, и сыновья с детства этому подражают. Едва жена вступает в дом, как он начинает брать наложниц одну за другой — даже не дожидаясь рождения наследника. Та женщина, которую я только что видела, — одна из наложниц старшего господина.

Старший господин зовут Чжан Бинвэнь, но он не унаследовал благородства своего имени. С детства он был грубым и сильным, учиться не хотел, зато рано познал плотские утехи и проводил дни в кварталах удовольствий.

Его жена, госпожа Лю, родом из Пекина. Воспитанная в уважаемой семье, она была благовоспитанной и достойной, но совершенно не понимала тонкостей супружеской жизни и не могла угодить Чжану Бинвэню.

Однако в домах чиновников жёны всегда служили лишь украшением. Главное — чтобы жена соответствовала своему статусу. А истинное наслаждение муж получал от наложниц.

Но та наложница, которую я видела, зовут Цинъянь, и у неё своя история.

Она стала наложницей уже после переезда семьи в Цяньтанфу. Раньше у неё был муж. Однажды в праздник Дуаньу, гуляя на улице и наблюдая за гонками лодок-драконов, она случайно попалась на глаза Чжану Бинвэню. Он был поражён её красотой, не мог выбросить её из головы, заболел от тоски и в конце концов слёг.

Господин Чжан пришёл в ярость и применил семейное наказание. Но это лишь усугубило положение: старший сын еле дышал, осталась лишь искра жизни.

http://bllate.org/book/11930/1066640