Готовый перевод Locked in the Deep Courtyard / Запертая в старом доме: Глава 28

Они не смели подниматься наверх вдвоём и поочерёдно несли вахту. Ночью укрывались одеялом и заставляли себя спать, хотя на самом деле заснуть было невозможно: плач Синьтана будто стоял у самого уха, и стоило лишь шевельнуться — как он сам собой проникал в слух, не давая покоя и заставляя бодрствовать до самого рассвета.

Юэйнь чувствовала себя легче. Её муж умер, семья распалась, и теперь у неё не осталось ни одной привязанности. Перевернувшись несколько раз, она уже ровно дышала и отправилась во владения Чжоу-гуня.

А мне пришлось совсем туго. Я не могла уснуть и даже пошевелиться боялась. День за днём я мучительно влачила своё существование.

Запах табака и алкоголя на корабле с каждым днём становился всё более затхлым, но мои надежды, напротив, росли. Большое судно покинуло Бэйчжили, пересекло провинцию Шаньдун и причалило в Инънаньфу. Матросы сошли на берег, пополнили припасы и снова подняли паруса.

Наконец, в один из дней мы вошли в пределы провинции Чжэцзян. Весна уже вступила в свои права: повсюду цвели цветы, в воздухе стоял их сладкий аромат, берега украшали красные персики и зелёные ивы — всё вокруг преобразилось.

Я и до этого была худощавой, но после пяти ночей тряски даже железное тело бы не выдержало. И ведь это всего лишь искусственно прорытый канал! Если бы меня выбросили в открытое море, я бы точно лишилась половины жизни.

Юэйнь действительно потеряла половину своей жизни: она почти ничего не ела, последние дни питалась лишь водой. Я не раз боялась, что она не выдержит. К счастью, климат Цзяннани оказался благоприятным, лёгкий ветерок освежал, и Юэйнь, собрав последние силы, выбралась на палубу. Там она вдруг словно воскресла и воскликнула:

— Приехали, приехали! Это родина моих предков!

У меня перехватило горло, я едва сдерживала рыдания:

«Юэйнь, ты ведь и не знаешь, что это и моя родина тоже…»

Вечером последнего дня паруса были спущены, весла убраны. Первым на берег выпрыгнул лодочник и закрепил у причала огромные якоря. До этого гигантское судно, казавшееся последние дни безжизненным и мёртвым, вдруг ожило: из каждой каюты хлынули пассажиры — старики, женщины, дети, так много, что глаза разбегались.

Я поддерживала Юэйнь, на плечах у меня болтались два маленьких узелка. Мы почти шесть дней не мылись, а ноги от долгого сидения на корабле так распухли, что, ступив на землю, я будто наступила на вату.

Но мне пришлось собраться с духом: Юэйнь исхудала до неузнаваемости, а от её ступней исходил запах гнили — кожа и плоть, вероятно, уже начали разлагаться.

Я вздохнула. Я и раньше понимала, что выбранный мной путь побега будет трудным, но даже подготовившись морально, я оказалась измотана до предела, будто сама жизнь покинула меня.

Сойдя с корабля, я спросила Юэйнь:

— Ты помнишь, как пройти к вашему дому?

Она кивнула:

— На востоке Цяньтанфу, переулок Цуйлю. Если идти быстро, доберёмся за полчаса.

Я обрадовалась:

— Отлично. В таком состоянии тебе нужно несколько дней, чтобы оправиться. Поторопись домой к родителям. Мы здесь расстанемся. До новых встреч!

Я сложила руки в поклоне, передала ей её узелок и уже собиралась уходить.

Но Юэйнь вдруг резко схватила меня за руку:

— Нюаньнюань! Мы вместе прошли через столько испытаний, наконец добрались до места — разве я могу бросить тебя одну? Не уходи! Пойдём со мной, погости несколько дней, а потом решим, что делать дальше.

Я уже решила уйти и, не говоря ни слова, отступала назад, продолжая кланяться.

Юэйнь растерялась. Вспомнив, как я заботилась о ней на корабле, она, не обращая внимания на других пассажиров, которые всё ещё сходили на берег, подобрала юбку и хотела пасть на колени.

Я замахала руками:

— Юэйнь, что ты делаешь?!

Она вытерла слёзы рукавом:

— Ты одна на свете, сестра. Куда тебе идти? Если я не смогу хоть немного разделить твою ношу, какое у меня лицо после всего, что ты для меня сделала?

Я больше не могла отказываться:

— Хорошо, тогда я потревожу твой дом.

С этими словами я взяла её узелок, повесила его себе на плечо и, подхватив Юэйнь под руку, двинулась с ней в сторону переулка Цуйлю.

Род Юэйнь — фамилия Чжан — считался одним из самых распространённых в Цзяннани. В Цяньтанфу даже был родовой храм Чжанов, и родственников у неё было множество. Мы шли всего около получаса, как встретили дальнего дядю Юэйнь.

Этот дядя несколько лет служил чиновником в Пекине и получил поддержку от отца Юэйнь. Позже, когда её отец ушёл в отставку и вернулся на родину, дядя тоже проиграл в придворных интригах и вскоре нашёл предлог, чтобы вернуться в Цяньтанфу.

Он часто бывал в доме Юэйнь и, конечно, узнал её. Но внезапная встреча так поразила его, что он не сразу осмелился заговорить, долго всматривался в неё и лишь потом подошёл ближе:

— Неужели это дочь моего второго брата? Что случилось? Почему ты в таком виде? Быстро иди домой, отец ждёт!

Именно в этот момент во мне проснулся страх — глубокий, детский страх.

Слёзы навернулись на глаза, но я сдержала их. Я видела, какое облегчение и радость озарили лицо Юэйнь при встрече с родственником. В душе я повторяла снова и снова:

«У меня тоже есть дом. У меня есть родители, которые любят меня, и множество родственников. Они тоже ждут меня. Увидев меня, они спросят: „Почему ты в таком виде? Что с тобой случилось? Быстро иди домой!“

Я честно отвечу им: „Я вышла замуж за человека, чьи взгляды совершенно не совпадали с моими. У него много жён и наложниц, и будет ещё больше. Его женщины, те, что постоянно ссорились между собой, зажали меня досками так сильно, что я потеряла ребёнка. Он считал меня скучной и бросил в холодном крыле, где мне давали только зелёные овощи на еду. А потом меня даже отравили — чуть не умерла. А он тем временем наслаждался обществом новых и старых возлюбленных. Он точно не мой судьба, поэтому я сбежала… даже ребёнка годовалого не смогла взять с собой…“

Если бы мои родители узнали об этом, они бы так за меня переживали! Непременно забрали бы домой и больше никогда не позволили бы мне страдать.

Если бы я могла вернуться в тот дом, пусть даже он находился бы на краю света или за Полярным кругом, я бы всё равно шла туда шаг за шагом. Но увы… тот дом находится в другом времени и пространстве. Даже если я проживу всю жизнь, мне, скорее всего, больше никогда не прикоснуться к нему…»

Юэйнь заметила, что я задумалась. Она, как опытная женщина, сразу поняла, что я растрогалась, и подвела меня к своему дяде:

— Это моя клятвенная сестра, Су Ваньжоу. В её семье никого не осталось, она совсем одна. Мы случайно встретились и решили путешествовать вместе. Если бы не её забота, дядя, вы, возможно, уже не увидели бы меня.

Дядя кивнул:

— Значит, ты хочешь взять эту девушку к себе в дом?

Юэйнь не ответила прямо:

— Я сначала поговорю с отцом.

Сыту Мо мчался по дороге Бэйчжили целую ночь без остановки. К рассвету он достиг границы между Бэйчжили и провинцией Шаньдун.

Глядя на пограничный столб Шаньдуна и слушая утреннее пение птиц, он огляделся: слева — горы, справа — Гранд-Канал. Ни единой живой души вокруг.

Измученный до предела, он яростно хлестнул кнутом по столбу, подняв клубы пыли. В сердце снова и снова звучало имя, которое он хотел выкрикнуть — ведь, может быть, стоит произнести его вслух, и она окажется рядом. Но мужская гордость не позволяла ему этого сделать. Он лишь беззвучно шептал:

— Су Ваньжоу…

— Су Ваньжоу…

— Су Ваньэр…

— Ваньэр…

Сыту Мо спрыгнул с коня. В его походном мешке почти нетронутыми лежали припасы — только две вчерашние лепёшки были надкусаны. Вторую половину ночи он скакал почти по горам, уже не питая надежд.

«Даже Ваньэр не настолько глупа, чтобы ночью идти по горам. Наверняка она остановилась где-то перед входом в горный район».

Он повёл коня к ручью напиться, дал ему пощипать траву. Погладив лошадь по голове и глядя в её добрые, спокойные глаза, он невольно похлопал коня по спине и пробормотал:

— Ты не знаешь, где она сейчас?

Животное, будто поняв его, протяжно заржал и ударилось копытом вперёд. Сыту Мо машинально посмотрел в ту сторону. Вдали спокойно тек Гранд-Канал — широкий, сияющий на утреннем солнце, как зеркало.

По воде медленно приближался огромный корабль с белыми парусами. С носа раздавался низкий звук рога, по поверхности расходились круги.

Сыту Мо долго смотрел, пока корабль не скрылся из виду, а рябь на воде не успокоилась. Лишь тогда он опомнился и горько усмехнулся:

«Какой смысл? Ради какой-то наложницы, которую всегда можно заменить… Зачем я всё это делаю?»

Но такие утешения не приносили облегчения. Он знал: Су Ваньжоу точно нет впереди по дороге. Оставалось одно — она всё ещё где-то позади.

Солнце уже давно взошло, мир стал ясным и светлым. Один человек и его конь медленно двинулись обратно по пройденному пути.

Сыту Мо чувствовал упрямство, но не мог остановить себя. Он скакал всю ночь, лишь чтобы догнать свою сбежавшую наложницу. Если об этом станет известно, коллеги будут смеяться над ним ещё долго.

«Убежала — так и пусть бежит. Может, через месяц-другой, когда ей наскучит вольная жизнь, сама вернётся», — наверняка скажут они.

Он понимал, что такой поступок унижает его достоинство. Но он не только совершил его — теперь ещё и возвращался шаг за шагом, надеясь на милость небес: вдруг повстречает Су Ваньжоу, эту женщину, которая выводит его из себя.

От рассвета до заката он выпил всю воду из фляги и съел все сухпаики, но так и не увидел ни следа Су Ваньжоу.

Он боялся сесть на коня — вдруг проскочит мимо неё? Разум уже покинул его. Дорога была прямой, и с коня можно было бы увидеть любого путника издалека.

Но он всё равно не осмеливался. Он знал: один промах сейчас — и они больше никогда не встретятся.

Ему даже попались несколько паланкинов с женщинами, которые навещали родных в Бэйчжили. Он не церемонился: подбегал, отдергивал занавески, заглядывал внутрь. Увидев чужое лицо, он в отчаянии даже не замечал ударов, которые сыпались на него со всех сторон.

……………………………

Солнце скрылось за горизонтом. Управляющий дома Сыту метался у ворот, как на иголках. Жу Юй и Жуи ждали внутри усадьбы, слуги и служанки метались в панике.

Лю Хун отнесли в комнату служанок. Общая кровать не подходила для выздоровления, да и остальные служанки воротили носы от запаха крови, сторонясь её.

Няня несколько раз наведывалась к ней. Её не пытали, только на лбу остался синяк. Синьтану уже исполнился год, но он всё ещё сосал грудь — в знатных семьях детей обычно кормили до трёх лет.

Поэтому няню не выгнали и даже оставили в Сихуачжае заботиться о Синьтане. Лю Хун же повезло меньше: её просто временно положили в общую комнату, а решение о её судьбе зависело от возвращения Сыту Мо.

Управляющий, опасаясь, что одной няне не справиться с ребёнком, приставил к ней двух служанок — якобы помочь, на деле — следить. Все ждали лишь одного слова от Сыту Мо.

Няня это понимала и тревожилась за свою жизнь. За два дня она навестила Лю Хун несколько раз, и с каждым разом становилась всё более растерянной:

— Если бы я знала, чем всё закончится, мы бы обязательно остановили госпожу Су. Не стоило рисковать двумя жизнями ради её побега.

Лю Хун давно злилась на няню за то, что та выдала маршрут Су Ваньжоу. Она сама столько выстрадала, а всё равно предала госпожу — и чувствовала, что это было напрасно.

Но сейчас, когда её собственная жизнь висела на волоске, она не могла думать ни о чём, кроме страха: а вдруг Су Ваньжоу поймают и вернут?

Всё тело её мутило, будто тысячи муравьёв ползали по коже. А няня рядом всё твердила и твердила. Тогда Лю Хун сказала, ни тепло ни холодно:

— Твои чувства понятны, няня, и простительны. Но ведь ты выдала Сыту Мо весь маршрут побега госпожи. Если её поймают живой, как ей дальше жить?

Няня прекрасно понимала это. Она вздохнула:

— В тот момент я думала только об одном: лишь бы эти доски не зажали мои ноги. Остальное было не важно.

Лю Хун тоже вздохнула. Они помолчали немного, как вдруг за окном поднялся шум, засуетились шаги. Лю Хун с трудом приподнялась:

— Похоже, вернулся господин Сыту.

http://bllate.org/book/11930/1066639