Готовый перевод Golden Boudoir Jade Stratagem / Золотые покои, нефритовые планы: Глава 47

Таньши опустила в ящик для подаяний несколько медяков, обменялась поклонами с монахом, стучащим по деревянной рыбе, и потянула Тян Мэй с Тянь Чуанем к циновкам перед алтарём. Сложив ладони, она тихо шептала молитву, лицо её сияло благоговейной сосредоточенностью.

Тян Мэй не верила ни в богов, ни в будд, но, обернувшись, увидела, как перед изваянием милосердного Будды лицо матери словно озарилось внутренним светом — чистое, безупречное, высокое. В груди девушки невольно родилось почтение, и она тоже сложила ладони, подняв глаза к тому, кто спасает всех живых существ.

— Верующая Иньфу, — прозвучал мягкий, почти напевный голос Таньши, — получив благословение Будды, сумела вырваться из беды и ныне живёт в мире со своими детьми. Этой жизни мне уже довольно. Прошу лишь одного: пусть мои дети будут в безопасности. Не желаю им ни богатства, ни славы — только мирного и долгого пути. — Она склонилась ещё ниже, прижав лоб к полу. — Готова отдать всю свою боль и страдания за их вечное благополучие. Да будет милостив Будда!

Тян Мэй замерла в изумлении. Лишь когда Тянь Чуань тихонько дёрнул её за рукав, она очнулась и вместе с братом последовала его примеру, искренне преклонившись.

— Верующий Тянь Чуань также желает, чтобы мама и сестра были здоровы и счастливы всю жизнь, — раздался юный, но твёрдый голос мальчика. Его высокий лоб громко ударился о пол, и он добавил: — Готов отдать своё мужское тело, чтобы принять на себя всю горечь, кислоту, солёность и остроту этого мира, оставив для них лишь сладость. Просим Будду исполнить нашу просьбу.

— Верующая… верующая Тян Мэй… — прошептала девушка, чувствуя, как холод каменного пола проникает сквозь кожу её лба. Она моргнула, сдерживая влагу на ресницах, крепко сжала губы и, глубоко вздохнув, с трудом выговорила: — Верующая Тян Мэй клянётся своей душой во втором рождении: в этой жизни сделаю всё возможное, чтобы защитить мать и брата.

— Амитабха, — раздалось пение монаха, переплетаясь со стуком деревянной рыбы и молитвой за них.

За окном моросил дождик, но дневной свет всё же пробивался сквозь тучи. Лучи косо врезались в дверной проём храма, рассеивая тьму и окутывая всё вокруг мягким сиянием, оставляя в тени лишь небольшие уголки у стен.

Апу стоял именно в таком уголке, молча наблюдая за этой трогательной семейной сценой. Его тонкие губы были плотно сжаты, а холодные глаза блестели от странного света, отчего всё его лицо казалось необычайно мягким.

Прошло немало времени, прежде чем Таньши перешла от поклона к сидению на коленях. Она осторожно достала из рукава два оберега и поманила детей к себе.

Тянь Чуань не вставал — просто переполз по циновке к матери и тихо позвал:

— Мама.

Тян Мэй последовала его примеру и тоже подползла на коленях, глядя на мать с нежностью:

— Мама.

— Это обереги, которые я сама вышила и освятила у мастера. Отныне носите их всегда при себе — они уберегут вас от бед и несчастий и принесут здоровье и благополучие, — говорила Таньши, надевая каждому на шею треугольные мешочки на красных шнурках. Её тёплое дыхание касалось ушей детей, а мягкий голос проникал прямо в сердце.

— Хорошо, — послушно кивнули брат с сестрой, бережно касаясь вышитых матерью иероглифов «пинъань» — «безопасность», «спокойствие».

Таньши с удовольствием смотрела на обереги, висящие у детей на груди, и довольная улыбка тронула её губы. Но вдруг она вспомнила ещё об одном человеке.

Оглядевшись, она заметила юношу в тени у двери. В этот миг ей уже было не до мыслей о том, взрослый он или нет — он казался ей почти таким же ребёнком, как её собственные дети, но слишком одиноким и холодным. В отличие от них, у него, видимо, не было никого рядом. Сердце её сразу сжалось от жалости.

Она подошла к Апу и, сделав буддийский поклон, тихо сказала:

— Всё в этом мире связано кармой.

Апу поднял глаза на эту женщину. Её черты были добрыми, взгляд — спокойным, вся она излучала тепло. Невольно он смягчил свою обычную отстранённость.

— Госпожа, это оберег, который я вышила в свободное время. Если не побрезгуете, примите его, — сказала Таньши, протягивая ему свой собственный оберег. Её лицо было спокойным, взгляд — полным доброты, как будто она мягко подталкивала его принять дар.

Апу долго смотрел на ярко-жёлтый треугольник, лежащий на белой ладони женщины. Наконец он поднял глаза, аккуратно взял оберег кончиками пальцев и спрятал в широкий рукав.

— Благодарю вас, госпожа, — сказал он сухо, слегка кивнув.

В рукаве он крепко сжал оберег. Вышивка вдавливалась в ладонь, и от неё исходило странное, едва уловимое тепло.

Таньши взглянула на небо за дверью и обратилась к Тян Мэй:

— Время идти. Тебе пора на работу — не опаздывай, хозяин может рассердиться.

— Хорошо, — кивнула девушка и спросила Апу: — А ты? Пойдёшь со мной?

— Да, — ответил он, снова поклонившись Таньши. — Прощайте, госпожа.

Тян Мэй помахала матери и брату, раскрыла зонтик и вышла вместе с Апу.

На улице они расстались: Апу направился в Управление надзора, а Тян Мэй — в аптеку «Дэлун».

Девушка намеренно сделала большой крюк, прежде чем вернуться с покупкой вина. Ян Сянь, конечно, был недоволен, но что бы он ни ворчал, Тян Мэй легко отключала его слова.

☆

В тот день после обеда Тян Мэй, как обычно, занималась своими делами и лишь к вечеру закончила работу. Потёрши уставшие глаза, она привела в порядок стол и, взяв свою сумку, вышла.

Ян Сянь провожал её взглядом, бессильно хлопая глазами.

Небо темнело необычайно быстро. Подойдя к дому, Тян Мэй закрыла зонтик и, стоя на каменных ступенях, принялась стряхивать с обуви воду. Взглянув вверх, она увидела, как чёрные тучи окутали дальние дома, а влажный ветер принёс с собой запах сырости и плесени.

— Вернулась! Заходи скорее, — встретила её Таньши, забирая зелёный масляный зонтик и накидывая на плечи дочери тёплую кофту. — Горячая вода уже готова. Иди скорее купайся, потом поужинаем.

Тян Мэй послушно кивнула. Когда она вышла из ванны, переодетая в чистое, Таньши как раз расставляла на столе блюда.

— Ешьте, сестрёнка, — Тянь Чуань налил риса всем и устало проговорил: — Сегодня погода совсем одурела. Говорят, летом должны быть ливни, а у нас — сплошной моросящий дождь.

Едва он договорил, как с улицы донёсся громкий стук в ворота — резкий, настойчивый, смешанный с шумом ветра и дождя.

Кто мог так сильно стучать, не называясь?

Все трое переглянулись, и тревога постепенно заполнила их лица.

Они встали. Тян Мэй машинально отступила на шаг назад и встала так, чтобы загородить мать. Тянь Чуань подошёл к крыльцу и громко спросил:

— Кто там?

Ответа не последовало. Только ворота продолжали громко хлопать под порывами ветра.

— Это… — Таньши нахмурилась, обеспокоенно глядя на детей.

— Ничего страшного, мама, — успокоила её Тян Мэй, мягко сжав её руку. — Мы же не убивали, не грабили, не совершали зла — самые обычные честные люди. Нам нечего бояться.

С этими словами она бросила взгляд на брата.

У них был лишь один выход. Если случится беда, убежать невозможно — значит, надо встретить её с достоинством.

Тянь Чуань кивнул и, собравшись с духом, сделал шаг вперёд. Но в этот момент ворота с грохотом распахнулись, и внутрь ворвались люди в плащах и шляпах, с мечами на поясах.

— Дела правительства! — объявил вожак, направляясь прямо в главный зал. Его глаза быстро окинули всех троих, и он махнул рукой — остальные тут же рассыпались по дому, начав переворачивать всё вверх дно.

— Что вы творите?! — возмутился Тянь Чуань, видя, как они грубо пинают мебель и роются в вещах. Он сердито посмотрел на предводителя.

Тот бросил на него презрительный взгляд, оценил хрупкое телосложение мальчика и холодно ответил:

— Разбойники с горы Нютоушань проникли в город. Мы обязаны их поймать.

Его глаза снова скользнули по троице и остановились на Таньши. Он пристально уставился на неё и спросил:

— Видели ли вы молодого мужчину ростом выше восьми чи, крепкого, сильного и ловкого?

Тян Мэй крепко сжала руку матери и встала перед ней, загораживая наглый взгляд чиновника.

— Господин, мы ничего не знаем, — пролепетала она, широко раскрыв глаза и энергично качая головой. — Такое общее описание… Кого именно вы имеете в виду?

Чиновник кивнул, подтащил ногой скамью и сел, расставив ноги. Он смотрел не на Тян Мэй, а на её мать, стоявшую за спиной.

— Вас трое в доме?

Брат с сестрой переглянулись — в их глазах мелькнула настороженность.

Тянь Чуань подошёл ближе и встал так, чтобы загородить мать от взгляда чиновника. Из рукава он незаметно просунул серебряную монету:

— Господин устал. Пусть отдохнёт.

Тот понимающе усмехнулся, взял монету, ещё раз бросил взгляд на Таньши и закрыл глаза, будто собираясь вздремнуть.

Вскоре все прочёсывающие дом стражники собрались и покачали головами:

— Ничего нет.

Их начальник встал, ничего не сказав. Лишь хлопнул Тянь Чуаня по плечу и, бросив последний взгляд на Таньши, махнул рукой — и отряд быстро исчез в темноте.

Тянь Чуань стиснул зубы, терпя боль от удара, и слегка поклонился им вслед.

Как только стражники ушли, Таньши бросилась к сыну. Расстегнув ему ворот рубашки, она увидела красные следы от пальцев и, зажав рот рукой, бросилась в свою комнату, сдерживая слёзы.

— Мама… — обеспокоенно позвал Тянь Чуань.

— Я посмотрю, — сказала Тян Мэй, осторожно разглядывая синяки на шее брата. — Обработай их спиртом, хорошо?

Тянь Чуань кивнул, но в этот момент из комнаты матери раздался звон разбитой посуды.

Лица детей исказились от ужаса. Они бросились в комнату.

— Мама! — Тянь Чуань отдернул занавеску и увидел на полу осколки фарфора, залитые кровью. Рядом стояла Таньши — её рука всё ещё была поднята, а на безупречно белом лице зияла глубокая рана.

— Мама… — Тян Мэй дрожащими пальцами хотела коснуться крови, но не решилась. Её пальцы сжались в кулак.

Всего несколько часов назад она давала обет перед Буддой — защищать мать и брата. А теперь брат избит, а мать… мать сама себя изуродовала. Её клятвы оказались пустым смехом, жалкой насмешкой над самой собой!

— Цюйцюй, не плачь, — сказала Таньши, словно облегчённая. Она вытерла слёзы и даже улыбнулась, нежно поглаживая щёку дочери. — Не грусти, доченька. Мне не больно. Это лицо… оно всегда было источником бед. Давно пора было избавиться от него. Прости, что не решилась раньше — всё тянула, тянула и в итоге вас подвела.

Тян Мэй одной рукой сжала руку матери, другой прикрыла глаза и крепко зажмурилась.

Плакала ли она? Она действительно плакала? Даже в самые тёмные времена прошлой жизни она не пролила ни слезинки. Ведь слёзы — знак слабости и бессилия. Значит ли это, что теперь она признаёт себя беспомощной?

… Как такое возможно.

— Мама, сестра… — Тянь Чуань стоял в стороне, сглотнул ком в горле и отвёл взгляд.

— Мама, — Тян Мэй глубоко вдохнула и медленно улыбнулась. Она открыла глаза — ясные, как янтарь, — и, присев на корточки, достала из рукава маленький флакон. — Знаешь, мама, для меня ты всегда самая красивая, в любом виде. Но… я всё равно хочу, чтобы ты снова ослепляла всех своей красотой. Пусть завидуют до слёз!

Она высыпала немного порошка и аккуратно нанесла его на рану.

— Не думай, что твоя красота — это беда. Наоборот — это дар Небес. Если ты откажешься от него, Небеса обидятся. А если разгневаются — тогда нам точно не поздоровится.

Таньши испугалась:

— Получается, я нарушила волю Небес? Меня ждёт кара?

— Ничего подобного! — засмеялась Тян Мэй. — Мы всё исправим. Этот порошок оставил Цяо Сюань. Он очень действенный — след исчезнет бесследно.

http://bllate.org/book/11920/1065647