Готовый перевод Golden Ears Fields / Золотые поля: Глава 137

Тянь До снова спросила служанку, выходила ли та сегодня на улицу и нет ли каких новостей.

— Господин Вэй Ло приказал, — ответила та, — снаружи война и смута, так что без нужды мне не велено выходить. Потому ничего не знаю о том, что происходит в городе.

Тянь До протянула «о-о-о», придумала отговорку — мол, стельки в обуви износились, — и попросила девочку сшить ей новые. Так она и отправила служанку прочь.

Оставшись одна, Тянь До достала из Сада Колоса ничем не примечательную мужскую маску из человеческой кожи, туго перебинтовала грудь белой тканью, надела просторную одежду с круглым воротом — ни новую, ни старую, — собрала волосы наверх и завязала квадратным платком. Затем вышла из полуразрушенного храма.

Выйдя за ворота, она наняла повозку и направилась в восточную часть города, где обычно собиралось больше всего людей.

Кучером оказался старик лет шестидесяти. Из глубоких морщин, которые невозможно было скрыть даже его улыбкой, Тянь До поняла: зерно, разбросанное ею вчера, дошло до простых людей. Она спросила напрямую — и тот заговорил без умолку:

— Моя старуха уже почти умирала с голоду, но сегодня утром, едва выйдя за дверь, мы обнаружили у порога целую кучу зерна! Правда, солдаты всё забрали… Но потом собрали всё вместе и раздали по головам. Конечно, сытыми не станешь, но хоть не помрёшь.

Старик вздохнул и добавил:

— А вот жена соседа Дасина не так повезло. Два дня назад она умерла. Дасин услышал, что если отдать тело умершего от голода властям, а не хоронить самому, можно получить два цзиня кукурузной муки. Ради того чтобы внук хоть раз наелся досыта, он решился отдать жену чиновникам.

Сегодня утром встретил Дасина — плачет, говорит: «Не повезло моей старухе. Если бы ещё пару дней продержалась, сейчас бы не пришлось лежать без погребения».

— Вот такие времена, — продолжал старик. — Сегодня не знаешь, что завтра принесёт. Живи, пока живётся, радуйся каждому дню. Взять хоть того генерала: вчера скакал верхом на коне, с мечом и свитой из сотни человек — гордость и величие! А сегодня — растаскан на куски, ни костей, ни праха не осталось. Такой молодой, талантливый офицер… Жениха даже не успел стать. Каково родителям будет, когда узнают? Нет горя страшнее, чем хоронить ребёнка. А в эти времена сколько семей именно так и страдает — белые волосы провожают чёрные. Когда же настанет мир?

Слова старика ударили Тянь До, будто она заново переживала утренний сон. Та дрожащая стрела в её видении будто вонзилась прямо в сердце. Оно сжалось.

«Неужели?.. Я же рассказала этот кошмар — должно быть, он уже развеялся!»

Она сложила руки в молитве и прошептала:

— Будда, милосердная Гуаньинь, Бог с Запада — кто бы вы ни были, прошу вас: уберегите Тянь Вэйци от беды! Пусть мой сон окажется пустой болтовнёй, пусть всё это не сбудется! Если вы спасёте его — я каждое первое и пятнадцатое число месяца буду жертвовать вам самые щедрые подношения!

Помолившись, Тянь До будто невзначай приподняла занавеску повозки и спросила у старика, как выглядел тот молодой генерал.

Тот глубоко вздохнул:

— Может, молодой господин даже видел его. Совсем недавно с неба упала какая-то колдунья. Говорят, она спасла немало жизней, а потом потеряла сознание. Люди стали чтить её как Небесную Деву. Слухи ходят, будто она была невестой того самого генерала. Вчера в полдень небо покраснело — говорят, это был знак её пробуждения. Не знаю, очнулась ли она… Но даже если да — им всё равно не быть вместе. Горькая судьба у этой парочки.

Старик спохватился:

— Ох, простите, молодой господин! Вы спрашивали про генерала, а я всё о его невесте толкую. Старость — язык длинный. Так вот: у него густые брови, большие глаза, широкие плечи и могучее телосложение — настоящий сын воинской семьи, рождённый для боя. Но даже самый отважный воин не устоит перед холодной сталью и бездушными стрелами…

Старик продолжал болтать, но Тянь До уже не слушала. В голове крутились лишь те образы: его зловещая усмешка, стрела, вонзающаяся в грудь, и слова старика — «растаскан на куски, ни костей не осталось».

Она сидела, опустив занавеску, и смотрела в окно, будто во сне.

Прошло неизвестно сколько времени, пока старик не окликнул её:

— Молодой господин! Мы приехали на улицу Юйхуа в восточном районе. Куда дальше?

Тянь До очнулась лишь через несколько мгновений. Подумав, она вспомнила: вчера Лю Фэйян заходил в чайхану «Кэлайцзюй». Она и назвала это место.

— До «Фулайшуня» довезу, — сказал старик, — а «Кэлайцзюй» рядом с управой — туда обычным повозкам вход заказан.

Тянь До кивнула. Вскоре кучер остановился и объяснил:

— Идите прямо по этой дороге, на втором повороте сверните налево — там и будет «Кэлайцзюй».

Она расплатилась, поблагодарила старика и пошла по указанному пути.

На улице встречались в основном старики, женщины и дети. Они шли группами по двое-трое и переговаривались:

— Твой муж ранен?

— Как сильно?

Кто-то горевал, а другие утешали:

— Новый правитель щедро платит пособия. Теперь твой Собачка сможет учиться грамоте.

— Сестрица, держись! В такие времена, даже если прежняя династия вернётся, кто знает, будет ли новый император лучше старого? Если будет так же грабить народ — лучше уж служить нынешнему. По крайней мере, за это получим пособие.

— Сегодня мой муж дома, — говорила одна женщина, глядя на корзину с овощами и кукурузой, — но завтра?.. А ведь главнокомандующий, даже когда солдаты голодают, всё равно оставляет нам, старикам и детям, хоть крошку. За это можно надеяться — будущее не будет плохим.

Тянь До слышала подобные разговоры всю дорогу. Уже почти добравшись до «Кэлайцзюя», она столкнулась с отрядом солдат. Командир схватил её за руку и грубо бросил:

— Эй, парень! Кто у тебя дома остался? Сяо Лянцзы, запиши его!

Сразу же последний в строю солдат подбежал и ухватил её за руку, будто боясь, что она сбежит, но при этом весело болтал:

— Не бойся, брат! У нашего главнокомандующего полно продовольствия — ещё полмесяца, а то и месяц продержимся! А может, и меньше понадобится. Присоединяйся в такое время — авось и тебе удастся стать чиновником девятого ранга! Иди, иди записываться! Не волнуйся: вашей группе не придётся идти в бой. Никакой опасности! Просто помоги немного — и карьера обеспечена. Удача к тебе повернулась, будущее светлое!

Сначала Сяо Лянцзы крепко держал её, но, увидев, что она не сопротивляется и не возражает, решил, что она согласна, и отпустил руку, продолжая расписывать блестящие перспективы.

Он привёл её к писцу. Перед ним стояло уже несколько человек — явно таких же, как она, насильно завербованных. Вскоре подошла очередь Тянь До. Писец по привычке спросил имя, происхождение, особые навыки и, кто остался дома. Она ответила на всё. На вопрос о навыках сказала: «Сильная».

Писец недоверчиво взглянул на неё, но проверять времени не было — подошли ещё несколько новобранцев.

— Сяо Мэнцзы! — крикнул он. — Возьми этого! Сам говорит, что силён!

Через мгновение подбежал худощавый мужчина с длинным лицом. Он осмотрел её и сказал:

— Пройдись.

Тянь До сделала пару шагов.

Мужчина одобрительно кивнул:

— Неплохо. Пошли!

Он повёл её к большому дереву, под которым уже стояло несколько человек. По меркам обычных мужчин они выглядели даже хрупкими, но среди стариков и детей считались сильными.

Худощавый представился — его звали Мэн Цзяо. Это имя напомнило Тянь До легендарную пару из «Янские генералы» — Цзяо и Мэн, всегда вместе. Но сейчас у неё не было ни сил, ни желания вспоминать их подвиги.

После представления каждый из группы назвал своё имя. Все отчитывались быстро, как на военной тренировке. Настала очередь Тянь До. Она назвалась Цюй Юанем — то же имя значилось в списке у писца.

Едва все представились, Мэн Цзяо вдруг громко крикнул:

— Цюй Юань!

Так как она только что назвала это имя, оно ещё звенело в голове. Она мгновенно отреагировала, словно снова на учениях:

— Есть!

Мэн Цзяо чуть заметно кивнул:

— Выйди из строя. Назови имена всех остальных за одну секунду.

Задание было непростым: люди только что встретились, лица не запомнились, да ещё и ограничение по времени. Но будущая наследница клана Фэнъиньгун могла запомнить и сопоставить имена с лицами даже сотни человек за считанные секунды. Благодаря обучению тётушки Лань она не успела даже прикинуться неумехой — и чётко, без запинки назвала всех по именам.

Мэн Цзяо остался доволен:

— Отлично! Слушайте все! Отныне Цюй Юань — ваш командир. Ваш отряд называется «Камнепад». Как понятно из названия, вы будете стоять на стене и сбрасывать камни на врагов, которые полезут по лестницам. Раздавите их в лепёшку! Отмстим за нашего генерала! Один убитый — себе окупился, два — уже прибыль. Чем больше раздавите — тем выше чин получите! Поняли?

— Поняли! — ответили нестройно и не очень громко, видимо, не все были рады.

Мэн Цзяо не рассердился. Он вытащил из-за пазухи десять блестящих серебряных слитков и поднял их:

— Ну что, парни, хотите?

Хотите — покажите решимость! Если сегодня убьёте тысячу врагов, эти слитки ваши! А там и золото, и драгоценности — всё будет! Главное — насколько велика ваша жажда!

И снова:

— Поняли?

Деньги творят чудеса. Все глаза округлились, голоса стали громкими и дружными:

— Поняли!

Мэн Цзяо одобрительно кивнул:

— Цюй Юань, со мной — получать щиты и доспехи!

Тянь До кивнула. Она хотела спросить, о каком именно генерале шла речь, но побоялась. Боялась услышать то имя. В душе она всё ещё надеялась, что старик ошибся или просто повторял слухи. Может, в армии есть ещё один такой же — с густыми бровями, большими глазами, широкими плечами? Ведь сколько их — высоких, крепких, выносливых воинов? А уж тех, кто сочетает в себе мастерство боя и изящество, способное покорить женщин… таких единицы. Большинство — просто здоровяки с хорошим аппетитом.

Поэтому, когда её насильно завербовали, она не только не сопротивлялась — даже обрадовалась. Теперь у неё появился шанс лично подняться на стену и всё выяснить. Она верила: Тянь Вэйци не мог умереть так рано! Возможно, он тяжело ранен и без сознания — тогда слухи преувеличили. Или причина в чём-то другом. Но она отказывалась верить словам старика.

С тяжёлым сердцем она последовала за Мэн Цзяо, получила щит и доспехи, раздала их отряду, а затем прошла краткое обучение: как правильно поднимать камни, чтобы экономить силы; как метко бросать; как следить за всем вокруг, избегая вражеских катапульт и стрел.

http://bllate.org/book/11913/1065137