Готовый перевод Golden Branch Like Blood / Золотая ветвь, алая как кровь: Глава 48

Оставшись одна, Су Е наконец позволила себе задуматься — и чем глубже погружалась в размышления, тем яснее понимала: дело обстояло серьёзно.

Она тяжело вздохнула, оперлась локтем на стол, подперев щёку ладонью, и рассеянно крутила в пальцах сладость из чайного угощения. Внезапно её плечо ткнули пальцем:

— Эй, малышка! Опять сидишь одна и мечтаешь? Почему не позвала нас поиграть?

Су Е резко обернулась и увидела за спиной Су Цзылань.

— Я же говорил… что не стоит… беспокоить девятую госпожу без дела. Она очень занята, — послышался запинающийся голос из-за спины Су Цзылань.

Су Е вытянула шею и только теперь заметила Нин Сюаня, которого до этого полностью загораживала Су Цзылань. Отбросив тревожные мысли, она широко и приветливо помахала ему рукой.

Нин Сюань вдруг замялся, его движения стали неуклюжими: он поднял обе руки над головой, и прежде чем Су Е успела хоть что-то разглядеть, он уже поклонился ей в пояс. Его неожиданное поведение вызвало громкий смех Су Цзылань. Её звонкий хохот, смешавшись с шелестом листвы во дворе, зазвучал особенно приятно.

— Нин Сюань, чего ты так нервничаешь? — весело поддразнила его Су Цзылань.

Это была обычная шутка, и Су Е уже собиралась поддержать весёлый тон, но случайно заметила: Нин Сюань не только не ответил своей обычной колкостью, но даже покраснел от этих немногих слов.

Сердце Су Е дрогнуло. Она поспешила перевести разговор в другое русло:

— Да это ты его, наверное, весь путь мучил! Неудивительно, что он тебя боится!

Су Цзылань на этот раз ничего не возразила, но её улыбка стала ещё шире.

— Это она… сама настояла, чтобы мы пришли за тобой! Заставила тебя хотя бы на один день выкроить время и сходить куда-нибудь погулять, — недовольно буркнул Нин Сюань, всё ещё красный как рак и указывая на Су Цзылань. — Мы ведь все знаем, как ты занята, девятая госпожа, а она устроила целую истерику!

— Даже самые занятые люди должны отдыхать! Посмотри, весь этот день ты провела одна во дворе! — Су Цзылань ткнула Су Е в плечо, явно обижаясь. — Ты предпочитаешь здесь сидеть и мечтать, вместо того чтобы со мной пообщаться? Говоришь, что некогда, а теперь как будто специально свободное время нашла. Как же мне теперь быть?

Су Цзылань всегда была такой — перед старшими умела капризничать и ласково просить, а среди сверстников стремилась быть первой и главной. С детства она обожала затевать игры и увлекать всех за собой. В детстве её возможности были ограничены, а став старше, она и вовсе редко могла выходить из дома. Поэтому, когда удавалось собраться вместе с ровесниками, она всякий раз с энтузиазмом рвалась куда-нибудь сбегать.

Но у Су Е сейчас совершенно не было настроения. Хотя по возрасту она и была младшей, внутри она чувствовала себя гораздо старше. Вести за собой компанию детей, когда столько важных дел требовало решения, казалось ей бессмысленной тратой времени, особенно с такой непоседой, как Су Цзылань.

Однако её поймали врасплох именно в момент редкого отдыха, и любые оправдания прозвучали бы как неуважение. Быстро сообразив, Су Е сказала:

— Через пару дней в храме Юйхуа будет праздник рождения Будды. Я постараюсь закончить все дела пораньше и выкрою один день — сходим туда?

— Что интересного в каком-то храме? — Су Цзылань скривилась: для неё монастыри были скучны. Ей хотелось скорее выбраться за город, побродить по горам и рекам.

— Можно погадать на судьбу, а ещё там подают отличную постную еду, — мягко, но твёрдо ответила Су Е, давая понять: если не в храм Юйхуа, то никуда вообще не пойдёт.

Су Цзылань поняла намёк и больше не спорила. Главное — выбраться из дома! Она обрадовалась и воскликнула:

— Так ты, наверное, хочешь погадать на хорошую судьбу в браке?

— Я хочу погадать за свою четвёртую сестру! — Су Е закатила глаза и усмехнулась.

Су Цзылань хихикнула и незаметно подмигнула Нин Сюаню. Тот сделал вид, что ничего не заметил, и просто глуповато улыбнулся, поддакивая.

Су Е наблюдала за этим и вдруг подумала: «Неужели у этого Нин Сюаня с головой что-то не так?»

Ведь он считался одним из самых сообразительных среди их сверстников. Она почти ничего не помнила о своём раннем детстве, но в прежние встречи Нин Сюань производил впечатление вполне разумного и приятного юноши. А сегодня, наедине, он вёл себя как полный простак.

Су Е никак не могла понять: ведь она никогда не слышала, чтобы Нин Сюань был нерасторопным или глуповатым. Все слухи о нём говорили совсем о другом — о человеке умном и находчивом, а не о таком вот растерянном мальчишке, которого даже Су Цзылань легко заводит.

Вечером, сразу после ужина в главном зале, Су Цзылань, едва дождавшись окончания молчаливой трапезы, не успела даже присесть, как уже объявила всем о поездке в храм Юйхуа. Она несколько раз подчеркнула, что это инициатива Су Е, и что все обязаны поддержать девятую госпожу, которая в перерыве между бесконечными делами нашла время для них.

Су Е лишь вздохнула с досадой: её явно подставили.

Линь Пэйюнь всё это время молчала, но когда Су Цзылань в который раз с воодушевлением повторила, как Су Е «выкроила время из невероятной занятости», она наконец подняла глаза на пылкую девушку.

Су Е действительно была занята — и перед ней стояли крайне сложные вопросы, о которых знала только она. При этом она была самой младшей из детей. Её обязанности возникли лишь потому, что Су Цзюнь была отстранена, а Су Чжэнь ещё не готова была взять на себя такие задачи. Таким образом, Су Е выполняла работу, выходящую далеко за рамки её возраста, и это само по себе могло вызывать зависть и пересуды: мол, мать явно выделяет наследную дочь. Если бы не оплошность Су Цзюнь, положение Су Е выглядело бы куда менее оправданным.

Именно поэтому её участие в делах семьи казалось естественным и необходимым.

Но это не означало, что остальные дети не чувствовали раздражения. Просто оно было не столь очевидно.

А вот то, как Су Цзылань настойчиво подчёркивала «занятость» Су Е, казалось Линь Пэйюнь намёком на раскол. Однако, глядя на искреннюю, сияющую улыбку Су Цзылань, она решила, что, возможно, та просто по-детски наивна и вовсе не имела злого умысла.

Но даже если это и была нечаянная оплошность, как мать могла сделать ей замечание? Ведь упрёк был основан лишь на догадках, да и Су Цзылань была не ребёнком, а почти взрослой девушкой.

Линь Пэйюнь бросила взгляд на младшую дочь и увидела на её лице спокойную, лёгкую улыбку. Эта улыбка была не безразличной — она выражала полное отсутствие тревоги.

Мать внутренне одобрила: уверенность и невозмутимость Су Е убедили её, что волновалась она напрасно.

Хотя на самом деле Су Е демонстрировала эту невозмутимость именно для матери.

У неё были свои соображения.

Глядя на Су Цзылань, которая, казалось, целиком погрузилась в планирование поездки, Су Е делала вид, будто совершенно не замечает скрытой неприязни в её словах.

Внезапно она вспомнила один случай из детства.

Это случилось, когда Су Цзылань впервые приехала в Тунчжоу. Второй дядя со всей семьёй привёз множество подарков. Су Цзылань, рождённая и выросшая в столице, явно считала Тунчжоу захолустьем. Даже даря подарки братьям и сёстрам, она делала это с вызывающим превосходством: подробно объясняла, где в столице был сделан каждый предмет, чьё это знаменитое творение, сколько он стоит и почему уникален. Когда дошла очередь до Су Е, Су Цзылань продолжила тот же монолог, даже не подумав, поймёт ли её ровесница, выросшая в провинции.

Та, конечно, ничего не поняла. У неё тогда не было ни малейшего представления о столичных реалиях. Братья и сёстры, услышав описание подарков, сияли от восторга, но Су Е лишь недоумённо крутила в руках полученный веер, не понимая, что на нём написано. Позже она даже сравнила качество бумаги и чернил — и пришла к выводу, что местная мастерская в Тунчжоу делает веера лучше.

Но всё же постаралась выглядеть радостной — ведь это был знак внимания.

Правда, даже тогда Су Е не умела льстить и угождать. Такой характер был у неё от рождения. И тогдашняя её улыбка, как ни старалась, не была такой искренней и яркой, как у остальных.

На следующий день Су Цзылань никуда не пошла — прямо в двор Линьлинь. Зайдя, она сразу начала что-то искать, и, увидев веер, небрежно брошенный на низенький столик, без единого слова лишь холодно фыркнула дважды и, словно отбирая своё, схватила веер и выбежала.

В те дни Су Е не пользовалась особым вниманием в доме, и родители были слишком заняты, чтобы замечать такие мелочи. Поэтому, когда второй дядя приехал в гости, Линь Пэйюнь без лишних размышлений отправила Су Е обедать и ужинать вместе с семьёй второго крыла.

Тот период запомнился ей неожиданно ярко.

Госпожа Су из второго крыла решила, что раз девочкам примерно по возрасту, то и питаться им следует вместе. Первые два дня Су Е не обращала внимания, что они почти не едят одновременно. Но через несколько дней ей стало любопытно: неужели Су Цзылань совсем ничего не ест?

Позже она вспоминала: часто именно любопытство заводит человека в неприятности, особенно когда речь идёт о вещах, которые «некрасиво» выяснять.

Однажды днём, пока все спали, Су Е тайком последовала за Су Цзылань и проследила, как та пробралась на кухню.

Еда, которую подавали Су Цзылань в её личной кухне, была на удивление хороша. Сама Су Е в главном доме питалась скромно, но даже она сразу заметила огромную разницу между тем, что подавали ей последние дни, и тем, что ела Су Цзылань. В тот момент она почувствовала себя унизительно.

С тех пор она больше туда не ходила. Неважно, насколько заняты были родители в главном дворе — она цеплялась за них, пока мать не выделила ей собственную служанку.

Теперь, вспоминая тот эпизод, Су Е понимала: даже прежняя Су Е, несмотря на все трудности, предпочла бы вызвать ещё большее недовольство отца, чем снова вернуться в тот двор.

Это воспоминание глубоко засело в памяти — и, вероятно, никогда бы не всплыло, если бы не нынешняя ситуация.

Она и сама не понимала, почему вдруг вспомнила именно это.

Но, возможно, отношения между людьми и правда устроены так странно. Иногда человек может не делать тебе ничего плохого, но всё равно вызывать отвращение — не из-за поступков, а из-за чего-то неуловимого: энергетики, первого впечатления или просто несовместимости характеров.

Су Цзылань, возможно, и не была плохим человеком, но с самого детства между ними установилась та особая форма неприязни, которую невозможно объяснить. Это была не открытая вражда, как с Су Цзюнь, а что-то более скрытое и тонкое — взаимное отторжение, незаметное для посторонних глаз.

Как сейчас.

Су Е не хотела портить настроение всем, да и Су Цзылань с детства была избалована. Лучше было позволить ей немного поговорить, чем вступать в спор. В конце концов, Су Цзылань ненадолго останется в Тунчжоу, а её собственные братья слишком уравновешенны, чтобы поддаться чужому влиянию. Из сестёр только Су Чжэнь и Су Цзюнь были на этой встрече: с первой у неё всегда были тёплые отношения, а со второй вражда и так неизбежна. Значит, слова Су Цзылань вряд ли причинят вред.

Зачем злиться из-за пустяков, которые и так не принесут бури?

Особенно когда она заметила, как Су Чжэнь, внешне спокойная, на самом деле с нетерпением ждала поездки.

В этот момент Су Цзылань подбежала к ней и воскликнула:

— Ты совсем стала невидимкой! На этот раз точно пойдёшь с нами!

Су Чжэнь кивнула с застенчивой улыбкой.

Су Цзылань обрадовалась ещё больше и направилась к Су Цзюнь:

— Старшая сестра Цзюнь, у тебя через пару дней ничего не запланировано?

http://bllate.org/book/11912/1064708