Готовый перевод Golden Legitimate Daughter / Золотая законная дочь: Глава 68

Су Мо лишь про себя усмехнулась. В любом доме приказ господина слуги исполняли беспрекословно. Только в её дворце приходилось всеми силами уговаривать двух служанок. Правда, надо отдать им должное — девушки искренне заботились о ней; обращайся она с ними, как со всей прочей прислугой, это непременно охладило бы их сердца.

В ту ночь ничего примечательного не случилось. На следующее утро Су Мо сразу же сообщила Су Шэну о своём отъезде и вместе с несколькими слугами, Цуй Фэнь и Цуй Сю, а также Уму покинула дом Су.

Су Шэн был торговцем и полжизни провёл в разъездах по всей Поднебесной. Поэтому его взгляд на дочерей отличался от мнения чиновников и аристократов. Девушка, конечно, должна быть благородной и беречь свою репутацию, но ей также необходимы знания и жизненный опыт. Не стоит прятать её, словно птицу в клетке, в четырёх стенах двора. Если есть желание, пусть выходит погулять, посмотреть мир — лишь бы безопасность была обеспечена. К тому же сейчас сам Су Шэн чувствовал себя подавленным и предполагал, что и настроение Су Мо неважное. А когда девушке грустно, лучшего лекарства, чем прогулка по магазинам за косметикой, одеждой или украшениями, не найти.

Поэтому он поступил так же, как большинство отцов, любящих своих дочерей: не только охотно дал разрешение, но и вручил целую пачку банковских билетов, строго наказав взять побольше прислуги и ни в коем случае не забывать о безопасности.

Покинув дом, Су Мо сперва зашла в трактир перекусить завтраком, затем оставила Цуй Фэнь и Цуй Сю там, а сама с Уму и четырьмя слугами вышла через заднюю дверь. В доме всё уже было улажено заранее: Ван Шаньцюаню нельзя было отправляться вместе с ними, но к этому времени он уже проскользнул из боковой калитки дома Су и ждал их здесь.

Это была вторая встреча Ван Шаньцюаня с Су Мо. В первый раз она предстала перед ним в образе знатной барышни: одежда, хоть и не пестрила роскошью и излишней вычурностью, но даже самые простые наряды и украшения ясно выдавали её высокое положение. Сейчас же, ради удобства в дороге, она сменила одежду на простую и практичную, что немного скрадывало её женственность, но при этом придавало почти воинственный вид.

Увидев Су Мо, Ван Шаньцюань быстро подошёл и, опустив голову, чтобы не смотреть ей в глаза, произнёс:

— Вторая госпожа.

— Пропускай «вторая», — сказала Су Мо. — Обращайся, как все остальные.

— Есть! — поспешно ответил Ван Шаньцюань, после чего осмелился поднять взгляд. По его лицу было видно, что он хочет что-то сказать.

Су Мо махнула рукой и повернулась к Уму:

— Ты всё ему передал?

— Да, — ответил Уму. — Всё рассказал.

— Отлично, — сказала Су Мо. — Значит, лишних слов не нужно. То, что говорит Уму, — то говорю и я. Если ты это понял, этого достаточно.

Ван Шаньцюань крепко стиснул зубы и кивнул, больше не добавив ни слова. Для него это было настоящим счастьем, заслуженным ещё в прошлой жизни: в момент полного отчаяния и безысходности Су Мо подарила ему светлое будущее, причём не требуя взамен ничего дурного и не жертвуя ничьей жизнью.

Когда все собрались, Су Мо села в паланкин, и отряд, шумный, но при этом старательно неприметный, направился к восточной части города.

Благодаря щедрости Уму накануне, уже на подступах к деревне Су Мо увидела двух мужчин в ярких шелковых одеждах — явных главарей местной шпаны, которые с нетерпением выглядывали издалека.

Ван Шаньцюань шёл рядом с паланкином и тихо представил их Су Мо:

— Эти двое — главари здешней шпаны. Тот, что слева, высокий и худощавый, с маслянистой причёской и коварным взглядом, — его прозвали Шэ Эр, потому что он полон хитростей. А тот, что справа, крепкий парень, не слишком сообразительный, зато обладает огромной силой, — его зовут Сюн У.

— Хм, — отозвалась Су Мо. — Ты с ними знаком?

— Так сказать, знаком, — ответил Ван Шаньцюань. — Я ведь тоже был мелким хулиганом, так что всех этих «старших братьев» знаю. Они, конечно, не святые, но если поручишь им дело, можешь быть спокоен — они держат слово и верны своим принципам. Можно доверять.

— Хорошо, — сказала Су Мо. — Главное, чтобы работали. Деньги — не проблема.

Хотя Су Мо обычно была скромна, она прекрасно понимала: в таких местах и с такими людьми следует показывать себя богатой и щедрой — только так можно внушить уважение и вызвать доверие.

Когда паланкин подъехал ближе, он остановился, и Су Мо вышла наружу. Шэ Эр и Сюн У немедленно бросились навстречу. Накануне они уже общались с Уму и, как люди, привыкшие мгновенно распознавать характер собеседника, сразу поняли: этот человек — не из простых. А когда Уму упомянул, что его госпожа — именно хозяйка, их удивление возросло ещё больше.

Хотя в те времена женщины-главы семьи встречались не так уж редко, всё же женщине для достижения такого положения приходилось прилагать гораздо больше усилий, чем мужчине. Поэтому каждая состоявшаяся женщина обычно оказывалась куда способнее и умнее мужчины того же ранга.

Увидев, как Уму ведёт за собой маленький паланкин, оба поспешили поправить одежду и встретили гостью с почтением.

Паланкин остановился. Уму откинул занавеску, и Су Мо вышла.

Она не переодевалась в мужскую одежду — раз Уму называл её госпожой, не было смысла притворяться мужчиной. К тому же переодеться так, чтобы никто не заподозрил обман, возможно разве что в театральных пьесах. Лицо же она прикрыла вуалью: во-первых, это придавало загадочность и благородство, а во-вторых, позволяло избежать случайного узнавания.

Главари шпаны подошли, но остановились в нескольких шагах. Хотя они и были отбросами общества, кое-что о правилах знатных домов знали: к дочери богатого семейства нельзя приближаться слишком близко.

— Господин У, — заискивающе обратился Шэ Эр, — это и есть ваша госпожа?

— Именно наша госпожа, — серьёзно ответил Уму. — Она сказала, что этот человек для неё очень важен, и хочет лично наблюдать за поисками. Постарайтесь изо всех сил. Если найдёте — награда вам обеспечена.

— Конечно, конечно! — громогласно заявил Сюн У, хлопнув себя по груди. — Мы с братом всю ночь прочёсывали дом за домом и уже составили список тех, кто подходит под описание. Сегодня поведём госпожу проверять одну за другой. Если эта женщина где-то в наших краях, даже если от неё осталась лишь горстка костей, мы обязательно найдём её!

— Это очень важный для меня человек, — спокойно сказала Су Мо. — Я хочу увидеть её живой и здоровой, а не в виде горсти костей.

— Простите, простите! — засмеялся Сюн У. — Я грубиян и не умею красиво говорить, госпожа не гневайтесь. Эта старушка наверняка жива и здорова и ждёт, когда вы придёте за ней.

Су Мо улыбнулась:

— Ничего страшного. Давайте начнём. Чем скорее найдём, тем скорее все получат деньги и смогут отдохнуть.

С такими людьми не стоило говорить красивых слов. Пока они не считают тебя своим, главное для них — материальная выгода. Плати щедро — и они будут служить тебе, как золотому идолу, не допуская ни малейшей оплошности.

☆

Ради денег Шэ Эр и Сюн У действительно проработали всю ночь напролёт, но, честно говоря, особой уверенности в успехе не испытывали.

Требование Су Мо было чересчур трудным: найти старуху, исчезнувшую шестнадцать лет назад, не имея никаких конкретных примет. Чтобы избежать лишнего шума, Су Мо не рассказала ни имени, ни происхождения, ни причин, по которым няня Чжуан оказалась на воле. Она лишь сказала: ищите чужестранку, приехавшую сюда шестнадцать лет назад.

Шэ Эр и Сюн У повели Су Мо вперёд и объяснили:

— Согласно вашему указанию, вчера мы велели нашим парням проверить все семьсот с лишним домов здесь. Сначала исключили те, где нет женщин и детей, затем — тех, кто родился и всю жизнь прожил в городе Шэнчжоу. Осталось около семидесяти–восьмидесяти домов: либо приезжие, либо те, кто переехал сюда из других мест или вышел замуж за здешних.

— Хм, — сказала Су Мо. — Эти семьдесят–восемьдесят домов сильно разбросаны?

— Не особенно, — ответил Шэ Эр. — Госпожа, вы, верно, не знаете: у нас тут не такие дома, как у знати, с огромными дворами и отдельными воротами. Здесь живут бедняки: у кого поудачливее — одна-две комнаты, у остальных — десятки семей ютятся во дворе, пользуются одним колодцем, и если у кого есть своя комната, где вся семья может поместиться — уже удача.

Су Мо кивнула:

— Значит, нам повезло — не придётся тратить время на долгие переходы от двора к двору.

В одном таком дворе сразу видно почти всё. А вот если бы пришлось обходить отдельные усадьбы — потеряли бы массу времени.

— Госпожа, — осмелев, сказал Шэ Эр, заметив, что Су Мо, хоть и сдержанна, вовсе не сурова, — позвольте дерзость: ваши условия слишком общие. Если бы вы могли дать хоть какие-то конкретные приметы, мы бы без труда нашли эту старушку. Даже если она не здесь, а где-то в Шэнчжоу — всё равно разыскали бы!

— Этот район — самый вероятный, — ответила Су Мо. — Вам не нужно слишком углубляться в детали. Не волнуйтесь: найду я её или нет — награда вам всё равно достанется.

Шэ Эр, пойманный на своём умысле, нисколько не смутился и лишь глуповато ухмыльнулся.

На самом деле им нравилось иметь дело с такой прямолинейной госпожой: без лишних слов, без пустых обещаний — только чистая выгода. К тому же Ван Шаньцюань уже успел рассказать им, что Су Мо — человек чести и надёжный, и служить ей выгодно.

Хотя в прошлой жизни Су Мо и не везло, она привыкла к роскоши, к просторным и чистым палатам. Поэтому, впервые попав в такое тесное, грязное и хаотичное место, она почувствовала лёгкое неудобство.

К счастью, впереди шли Шэ Эр и Сюн У, а слуги разгоняли праздных зевак. Недолго думая, Су Мо вошла в один из таких трущобных дворов.

Двор оказался меньше её собственного двора Цуйчжу, но вокруг теснились десятки домиков, и в них ютились десятки семей.

— Госпожа, — сказал Уму, — в этом дворе пять семей, где живут пожилые женщины-приезжие. Прикажете позвать их всех, чтобы вы могли осмотреть и расспросить?

Су Мо махнула рукой:

— Не нужно. Я никогда не видела няню Чжуан и не узнаю её при встрече. Да и не могу разглашать своё положение — спрашивать бесполезно.

— Тогда как быть? — растерялся Уму. Шэ Эр и другие тоже недоумевали: госпожа выглядела вполне разумной, но как можно искать человека, которого не знаешь в лицо и о котором нельзя спрашивать? Даже если он окажется прямо перед тобой — всё равно не узнаешь!

Если бы не крупная сумма, полученная авансом, они бы решили, что Су Мо просто разыгрывает их.

— Не ваша забота, — сказала Су Мо. — Когда увижу — сразу пойму. Покажите мне эти дома. Уму, Шэ Эр, идите со мной. Остальным — не пугать людей.

Хотя они и не понимали, как это возможно, приказ был приказом. Шэ Эр взял список подходящих домов и повёл Су Мо проверять их по одному.

В таких трущобах обычно живут самые отчаявшиеся люди — без земли, без работы, выживающие за счёт случайных подённых работ, штопки и стирки. Их мир совершенно отличался от мира Су Мо. Для них даже Шэ Эр и Сюн У были почти божествами, способными решать их судьбу. А уж когда они увидели, как эти грозные главари шпаны униженно кланяются молодой девушке, их изумлению не было предела.

Су Мо была закутана в вуаль, и она не собиралась выгонять всех с улицы, поэтому не обращала внимания на любопытные взгляды.

Шэ Эр шёл впереди и стучал в двери, приглашая Су Мо войти. Хотя сами они не понимали, что именно она ищет и что может быть интересного в этих жалких лачугах, рта не раскрывали.

Глава восемьдесят четвёртая. Слёзы текут рекой при безмолвной встрече

http://bllate.org/book/11906/1064131