Готовый перевод Golden Legitimate Daughter / Золотая законная дочь: Глава 67

Мэн Чунь молчал, взвешивая все «за» и «против». Су Мо не торопила его и не подгоняла — лишь изредка отхлёбывала глоток прозрачного чая и терпеливо ждала.

Прошло немало времени, и вдруг Мэн Чунь хлопнул себя по колену:

— В таком случае благодарю вас, вторая госпожа, за заботу.

— Помилуйте, — улыбнулась Су Мо. — Это я должна благодарить управляющего Мэна. Боюсь, впереди мне действительно понадобится ваша помощь.

— Всегда пожалуйста, — ответил Мэн Чунь с лёгкой улыбкой. — Всё, что прикажет вторая госпожа, будет исполнено.

На самом деле ещё с того момента, как Су Мо впервые дала понять о своих намерениях, в душе Мэна уже зрел некий замысел — пусть пока и смутный. Но теперь, приняв бесценный подарок, он окончательно сделал выбор: пути назад не было.

Су Мо, отправив дар, чувствовала себя прекрасно. Побеседовав ещё немного ни о чём важном, она ласково велела Цуй Фэн проводить гостя. И Мэн Чунь, получив такой драгоценный подарок, тоже был в отличном настроении — если бы не боязнь выдать себя, запел бы от радости.

Днём дел не предвиделось. Су Мо вновь перечитала все стихи, записи и альбомы с рисунками, оставленные когда-то Сюэ Ваньхуа. Та имела привычку вести дневник: хотя и не каждый день, но всякий раз, когда происходило что-то значительное, всё тщательно фиксировала.

Су Мо перечитывала материнские записи бесчисленное количество раз, но сейчас она внимательно пересматривала их заново — обращая внимание на детали, которые раньше упускала.

Цуй Фэн, видя, как её госпожа весь день сидит неподвижно в одной позе, решила, что та слишком переутомилась, и велела кухне сварить укрепляющий суп с женьшенем. Подойдя, она тихо поставила чашу на стол и произнесла:

— Госпожа...

— Мм? — не отрывая взгляда от книги, отозвалась Су Мо. — Что такое?

— Отдохните немного, выпейте суп с женьшенем, — сказала Цуй Фэн. — Вы в последнее время слишком устали. Каждый день думаете — даже сидя или прислонившись, хмуритесь. Так можно совсем здоровье подорвать.

— Неужели ты думаешь, что моё здоровье настолько слабо, чтобы от этого слечь? — усмехнулась Су Мо, глядя на обеспокоенное лицо служанки. Однако она всё же отложила книгу, взяла чашу и сделала пару глотков. Затем посмотрела в окно: — Уже почти стемнело. Уму вернулся?

— Должно быть, ещё нет, — ответила Цуй Фэн. — Но скоро будет. Я помню, вы велели ему взять с собой Ван Шаньцюаня — ведь Вану обязательно нужно вернуться во дворец до ночи.

— Хорошо, — кивнула Су Мо. — Пойди, скажи Уму: как только вернётся, пусть сразу ко мне зайдёт. Мне нужно с ним поговорить.

— Хорошо, — согласилась Цуй Фэн. В последние дни она наблюдала за тем, как Уму работает и общается с людьми, и пришла к выводу, что ему можно доверять, да и способности у него есть. Хотя они и хотели помогать Су Мо, внешние дела были им недоступны. Наличие такого надёжного помощника, который мог свободно передвигаться по городу, было настоящим облегчением.

Цуй Фэн вышла. Су Мо подождала ещё немного — меньше чем полчаса — и Уму уже вернулся.

Войдя в малый зал и отослав слуг, Су Мо первой спросила:

— Ну что? Сегодня днём удалось что-нибудь узнать?

— Пока ничего, — ответил Уму. — Днём мы с Ван Шаньцюанем обошли несколько районов, где живут бедняки. Но искать одного человека по имени и внешности, которого видели лишь раз — да ещё и пятнадцать лет назад... это всё равно что иголку в стоге сена искать.

Они предполагали, что в тот давний день няня Чжуан случайно стала свидетельницей убийства нескольких приближённых служанок Сюэ Ваньхуа и, воспользовавшись моментом, сбежала. Поскольку семья Су была влиятельной и богатой, она наверняка боялась, что её найдут, поэтому, скорее всего, скрывалась под чужим именем, возможно, даже выдумав себе новую личность и прошлое.

Теперь же у них даже точного описания внешности нет — только вымышленное имя. Искать одного человека среди тысяч — задача почти невыполнимая.

Су Мо и не рассчитывала, что всё решится так легко, поэтому слова Уму её не удивили. На самом деле именно поэтому она и велела ему взять с собой Ван Шаньцюаня: в одиночку, да ещё и без права шуметь, сделать это было практически невозможно. А Ван, отлично знавший местные порядки и имевший связи во всех кругах, был идеальным помощником.

Уму продолжил:

— После того как мы обошли несколько мест, мы с Ваном решили, что бессмысленно просто блуждать и расспрашивать людей наугад. Нужно найти тех, кто хорошо знает эти районы. Ван привёл меня к нескольким местным главарям, передал им дело и сразу выдал аванс. Обещал крупное вознаграждение тому, кто найдёт нужного человека, но строго запретил кому-либо раскрывать информацию. Если хоть один проговорится — деньги пойдут на похороны.

Уму смущённо улыбнулся:

— Простите, если покажется смешным, но Ван сказал, что те ребята — все до одного подхалимы и жадины, поэтому, чтобы внушить уважение, мне пришлось изобразить щедрого богача. Я не стал называть себя из дома Су, но они так и остались в недоумении — напуганы и поражены одновременно.

— Отлично, — улыбнулась Су Мо. — Именно такого эффекта я и добивалась. Иначе никто не станет стараться по-настоящему. Не переживай, трать деньги без счёта. Если закончатся — приходи ко мне. Если меня не окажется, можешь обратиться к Цуй Фэн.

— Есть, — кивнул Уму. — Сейчас мы уже поручили проверку районов, где в городе Шэнчжоу чаще всего селятся приезжие. Если няня Чжуан действительно прячется там, есть хорошие шансы её найти.

Су Мо одобрительно кивнула. Уму добавил:

— Есть ещё один вопрос — насчёт Ван Шаньцюаня. У меня появилась мысль, хочу спросить ваше мнение: возможно ли это?

— Я как раз собиралась спросить тебя о нём, — сказала Су Мо. — Как он показал себя за этот день? Можно ли ему доверять?

— Можно, — ответил Уму. — Ван Шаньцюань сообразительный и работящий. За полдня мы много поговорили, и я понял: хоть он и ведёт себя грубо, но в душе не злой, да ещё и заботится о матери. Похоже, он хочет измениться к лучшему. Если его немного поддержать, он может стать нам полезен.

— Отлично, — сказала Су Мо. — Главное — чтобы он был верен и трудолюбив. Передай ему: я никогда не обижу тех, кто мне помогает. В будущем у него будет достойная жизнь и светлое будущее — при сыновьях и внуках старшей госпожи.

— Есть, — ответил Уму. — Я ещё несколько дней понаблюдаю за ним. Если окажется надёжным, то после того как отец успокоится и их выпустят, вчерашнюю лавку можно будет доверить ему. Сегодня он упомянул, что раньше пробовал заниматься мелкой торговлей, но удача ему не улыбнулась — всё шло в убыток, и он потерял интерес, начал жить подворовками. Если сумеет взять себя в руки и начать серьёзно работать, сейчас он — лучший кандидат из возможных.

— Хорошо. Я верю в своё чутьё, а значит, верю и в твоё, — сказала Су Мо. — Правда, придётся подождать немного дольше — это дело затрагивает слишком многое, и быстро не решится. Но можешь сказать ему: раз я пообещала, то обязательно сохраню их с матерью.

Уму улыбнулся:

— Ван Шаньцюань теперь вами восхищается безмерно. Я рассказал ему немного о себе, и он прямо сказал: всегда думал, что богатые жестоки и бездушны, но никогда не встречал такой доброй и заботливой госпожи, которая при этом не притворяется слабой и сентиментальной. Если вы не добьётесь великих дел, то это будет против самой справедливости!

Су Мо не удержалась от смеха:

— Ладно, я поняла. Передай ему: если я добьюсь своего, хорошая жизнь будет и у него. И тебе, Уму, я не стану много говорить, но поверь — в будущем я тебя не забуду.

Когда Уму служил у Му Жуня Ханя, его ценили, но он всё равно оставался лишь приближённым слугой. В конце концов, он отдал за того хозяина жизнь и остался без погребения, его душа не нашла покоя. Но рядом с ней, если всё пойдёт удачно, он точно не останется в тени — она обеспечит ему блестящее будущее и благополучие.

Уму, конечно, верил, что Су Мо его не обидит, но оставался с ней не ради карьеры.

Су Мо подробно расспросила обо всём, что произошло днём, и сказала:

— Завтра продолжайте. Проверяйте район за районом. Все данные, что пришлют снизу, сверяйте лично — особенно тех, кто хоть немного подходит под описание.

— Понял, знаю, что делать, — кивнул Уму.

— Кстати, — добавила Су Мо, — завтра не спешите. Я пойду с вами.

— Вы пойдёте с нами? — изумился Уму. — В бедные кварталы?

— Да. Сейчас велю Цуй Сю подобрать две простые одежды. Завтра отправимся вместе. Никто во дворце не должен знать — если спросят, скажу, что еду по магазинам за косметикой. А там переоденусь — всё будет незаметно.

— Но, госпожа, как вы можете идти в такие места? — всё ещё тревожился Уму. — Вдруг кто-нибудь грубиян не уважит вас...

— Что за ерунда? — улыбнулась Су Мо. — Ты же будешь со мной, да ещё возьмём пару слуг. Кто посмеет меня оскорбить? Я хочу лично встретиться с местными главарями и посмотреть на отобранных людей. Возможно, вы упустите какие-то детали. А на улице меня никто не знает — надену вуаль, и никто не узнает. Завтра просто представьте меня как «госпожу из дома».

☆

Подобное поведение Су Мо, конечно, не соответствовало правилам приличия. Знатные девушки могли выходить из дома, но только в сопровождении множества слуг, горничных и нянь. Ни в коем случае нельзя было появляться в обществе с парой слуг и тем более встречаться с уличными головорезами.

Уму тоже сначала показалось это неправильным, но, подумав, всё же сказал:

— Хорошо...

Он не успел договорить, как Цуй Сю сердито ткнула на него взглядом:

— Хорошо?! Да ничего подобного!

Она с досадой поставила на стол то, что несла, и встала перед Су Мо:

— Госпожа, это совсем плохо! Я не согласна. Если вы не доверяете Уму, поручите ему всё. Разве стоит вам лично туда ехать? Да ещё и встречаться с этой шпаной! А если...

Она понизила голос:

— А если об этом узнает господин, разве не заболеет от злости? А если узнает главная госпожа, сколько беды она наделает!

— Неужели я теперь должна бояться главную госпожу? — фыркнула Су Мо. — Цуй Сю, не волнуйся. Я выйду открыто, с горничными и слугами, скажу, что еду за косметикой. А на улице переоденусь — всё будет идеально.

Такой план был лучше, чем тайком ускользать, но Цуй Сю всё равно хмурилась.

Глядя на её озабоченное личико, Су Мо улыбнулась:

— Не мучайся. В любом случае, тебя я не возьму.

— Не возьмёте? — Цуй Сю опешила, потом всполошилась: — Госпожа...

— Всё, на этот раз точно не беру — ни тебя, ни Цуй Фэн. Плакать бесполезно, — сказала Су Мо. — С вами двумя я слишком заметна. Завтра вы будете ждать меня в чайной, в отдельной комнате.

— Но как же так! — взволновалась Цуй Фэн, которая до этого спокойно относилась к поездке, но теперь, услышав, что её не берут, воскликнула: — Мы обязаны следовать за вами!

— На улице меня мало кто знает, — объяснила Су Мо. — Во дворце я почти не показываюсь, слуги у ворот лишь кланяются издалека. Переодетая, меня вряд ли узнают. А вот вас — другое дело. Вы постоянно бегаете по всему дому, вас знают все слуги и господа. Если пойдёте со мной, легко выдадите и меня.

Слова Су Мо оставили служанок без возражений. Видя их тревогу, Уму улыбнулся:

— Девушки, не переживайте. Я буду рядом, возьмём ещё пару слуг и Ван Шаньцюаня. Мы не уйдём далеко — останемся в пределах города Шэнчжоу. Ни одна беда не коснётся госпожи.

Цуй Фэн долго колебалась, но наконец сказала:

— Тогда... вы уж точно позаботьтесь о госпоже.

Уму многократно заверил их, и только тогда девушки неохотно согласились.

http://bllate.org/book/11906/1064130