Готовый перевод The Canary's Daily Exposure / Повседневная жизнь канарейки, теряющей маскировку: Глава 7

— Отрави его! — с ненавистью вырвалось у И Цинчэн. Она продиктовала Ханьчжи рецепт, а затем отыскала свои девять игл и бяньши, оставленные здесь ранее. К счастью, все инструменты хранились в безупречном состоянии.

Плавающий камень Сыбиня был даром императорской казны прежней династии. После захвата трона Цинь Шу приказал изготовить из него бяньши и преподнёс ей в знак расположения.

И Цинчэн не взяла их с собой, когда уходила тогда. Позже, в уезде Фуфэн, ей приходилось пользоваться лишь грубыми подручными средствами, отчего эффективность лечения резко упала, и это её сильно расстраивало.

Она и представить не могла, что первым больным, которого ей придётся лечить после возвращения к жизни, окажется он.

И Цинчэн ввела несколько игл — лицо Цинь Шу сразу посветлело, даже брови разгладились.

Пусть теперь отдохнёт несколько дней.

— Цинчэн… — прошептал он во сне и вдруг сжал её руку своей прохладной ладонью.

Сердце И Цинчэн на миг замерло. Убедившись, что он по-прежнему без сознания, она немного успокоилась.

Даже в беспамятстве умеет руку схватить и воспользоваться моментом?

Она выдернула руку, чувствуя, как сердце заколотилось.

И Цинчэн отчётливо помнила тот самый первый раз — на этой самой постели. Она всхлипывала, обращаясь к нему: «Я буду ненавидеть тебя всю жизнь».

Он поднял голову. Его миндалевидные глаза, затуманенные желанием, смотрели рассеянно, а алые губы изогнулись в лёгкой усмешке:

— Разве ты не ненавидишь меня уже давно?

Он обвил её, словно ядовитый удав, прижимая к себе.

— Ненависть длится дольше любви. Даже если однажды ты перестанешь любить Шэнь Яо, ты всё равно будешь помнить свою ненависть ко мне.

Его длинные, сильные руки опёрлись по бокам от неё, заключая в кольцо. Цинь Шу осторожно заправил выбившуюся прядь за её ухо, любуясь её видом в этот миг. Его чёрные волосы переплелись с её прядями, и он хрипло произнёс:

— Я только и желаю этого.

Он почти благоговейно поцеловал её щёку, успокаивая рыдания.

Ночь в дворце Чанъся тянулась бесконечно…

И Цинчэн задрожала от ярости и со всей силы ударила спящего Цинь Шу, будто пытаясь разбить вместе с ним и позорное воспоминание.

Рука заболела — от его крепкого тела.

Грубая шкура.

Скривившись, она потрясла покрасневшей ладонью — и вдруг увидела, что мужчина открыл глаза.

Автор примечает: Э-э-э… Угадайте, в какой позе он проснулся?

Цинь Шу: «Попробуй ударить меня, когда я в сознании».

Героиня испытывает к герою смешанные чувства — и любовь, и ненависть.

Цинь Шу видел очень длинный сон.

Во сне он снова был в холодном, заброшенном дворце, где влачил жалкое существование, питаясь подаяниями доброго старого евнуха и нянюшки, не зная, доживёт ли до завтрашнего дня.

Однажды зимой, когда ему было девять лет, наступили особенно суровые холода. Но именно этот год позже стал для него началом новой жизни.

Когда тает снег, становится особенно холодно. Маленький Цинь Шу, одетый в короткую, не по размеру рубаху, несколько раз упал на пути и теперь шёл, весь в грязи и мокрый до нитки.

Он хромал по великолепным чертогам императорского дворца, направляясь в управление провианта, надеясь стащить хоть какие-нибудь объедки. От холода нельзя было оставаться голодным.

Его поймали. Маленькие евнухи прижали его к снегу, и белоснежная пелена резала глаза. Драгоценную еду они высыпали прямо в снег и приказали ему драться за неё с собаками.

— Прекратите! Что вы делаете?! — вдруг раздался звонкий детский голос, полный праведного гнева, хотя немного картавый.

Маленький Цинь Шу поднял голову. Сквозь слёзы и ослепительный свет он увидел маленькое, словно выточенное из нефрита, создание.

Она внезапно появилась в его жизни.

По мере того как зрение прояснялось, он видел, как она, опершись на руку нянюшки, приближалась. Её косички были аккуратно заплетены, на ней было роскошное шёлковое платье, а по подолу шли плотные вышивки роз — будто мерцающие звёзды на ночном небе.

Она была для него словно падающая звезда — которую невозможно поймать, догнать или удержать.

Во сне Цинь Шу почувствовал, как на глаза навернулись слёзы. Даже спустя столько лет он помнил каждую деталь того момента, каждую черту её лица.

Увидев его состояние, она зарыдала так громко и отчаянно, будто избивали её саму, хотя они были совершенно незнакомы.

Нянюшка долго её успокаивала, пока та наконец не затихла, всхлипывая. Её личико покраснело от плача, а на чёрных, как уголь, ресницах блестели крупные слёзы. Глаза у неё были круглые и яркие.

Позже Цинь Шу часто думал: «Больше никогда не позволю ей пролить ни единой слезы».

Но именно он заставил её плакать бесчисленное множество раз.

Она наклонилась и осторожно потянула за его рукав, помогая встать, а затем достала из карманчика платок и протянула ему.

При этом её рукав испачкался его грязной водой, и белоснежный мех тут же стал непригоден.

Даже понимая, что находится во сне, Цинь Шу в её присутствии будто вернулся в детство — и стыд жёг ему сердце.

Она совершенно не обратила внимания на испачканный рукав и даже попыталась отряхнуть его руками — и те тоже стали грязными.

От неё пахло мясом. Позже она каждый день приходила во дворец, принося ему еду и одежду, делила с ним всё пополам и защищала от холода и голода.

Тогда, хоть И Цинчэн и была ещё ребёнком, она уже знала: все вокруг льстят ей лишь потому, что её родители обладают огромной властью, но на самом деле презирают её.

В этом смысле она и Цинь Шу были похожи — оба отчуждены от мира. Им повезло встретиться, и они естественным образом нашли друг в друге опору.

Но для Цинь Шу она стала единственным лучом света, проникшим в его тёмное существование, подарившим ему тепло и краски жизни.

Потому позже он всегда жадно требовал от неё всё больше и больше — ведь кто не стремится изо всех сил к свету и теплу?

Даже оказавшись в аду, он эгоистично хотел запереть её рядом с собой.

…

В конце сна он увидел глаза Цинчэн.

Всегда ясные, чистые — как розы, цветущие в его сердце.

Он вспомнил слова Шэнь Цзяо: «Того, кто убил её, зовут не я, а ты».

Она была права. Именно он собственноручно погубил самого дорогого ему человека.

И это уже нельзя исправить.

Цинчэн, наверное, теперь глубоко сожалеет?

Если бы всё повторилось заново, она бы не просто не стала его спасать — скорее всего, убила бы его собственными руками.

Если уж суждено умереть от её руки — пусть будет так. Хотя бы расплатился бы. Тогда у него не будет шанса причинить ей боль снова и не придётся знать, что она предпочла бы умереть, чем быть с ним.

…

Он пришёл в себя и открыл глаза. И Цинчэн мгновенно струсила и застыла, глядя на него.

Как так получилось, что он проснулся прямо сейчас? Всё пропало! Теперь точно разорвёт её на куски!

И Цинчэн уже готова была пасть на колени и умолять о пощаде, как вдруг заметила — взгляд Цинь Шу рассеян, а уголки губ мягко изогнулись.

— Цинчэн, — нежно произнёс он.

… Колю!

И Цинчэн молниеносно ввела иглу в нужную точку.

Глаза Цинь Шу остекленели — и он снова провалился в сон.

— Чуть с ума не сошла, — вытерла она пот со лба.

Снаружи донёсся детский смех. И Цинчэн сразу узнала голос Абао — наверное, только что закончился утренний урок.

Неужели Цинь Шу заставляет их зубрить столько же книг, сколько когда-то её? Но ведь им всего три года с небольшим! И Цинчэн стало жаль малышей.

Выглянув из-за искусственной горки, она увидела Абао в красном кафтанчике, который, как настоящий взрослый, играл в цюйюй с другими детьми. Сяохуа сидела на маленьком стульчике в красивом платьице и серьёзно наблюдала за игрой, болтая ножками.

Эти дети были товарищами наследного принца. Щёчки у всех были румяные от солнца, и двор наполнял искренний детский смех.

И Цинчэн пряталась за камнями и смотрела на них — только теперь её сердце успокоилось.

В уезде Фуфэн было то же самое: Сяохуа никогда не играла с другими, а просто сидела и наблюдала за Абао. Хотя она родилась позже, всегда вела себя как старшая сестра.

Абао всегда был послушным и мало говорил. Сейчас, оказавшись в центре внимания, он растерялся и лишь смущённо хлопал в ладоши вместе с другими, на лбу у него выступила испарина.

Ханьчжи отправила служанок проводить товарищей домой и привела обоих детей к И Цинчэн.

Сяохуа скрестила руки на груди и пристально, почти по-враждебски осмотрела незнакомку. И Цинчэн даже уловила в этом взгляде черты Цинь Шу.

Абао, хоть и застенчивый, не боялся чужих и всем улыбался, обнажая белые, как рис, зубки.

И Цинчэн нервничала, потея ладонями: узнают ли они её? Абао, может, и поддастся на уговоры, но Сяохуа…

Она присела на корточки и потянула рукав, чтобы вытереть пот с лица Абао:

— Абао, это я — мама. Я приходила к тебе прошлой ночью.

Абао нахмурился — почему мама вдруг стала выглядеть иначе?

Сяохуа оттолкнула её руку и резко оттащила Абао назад, сверля её взглядом:

— Ты какая-то торговка детьми!

Голосок у неё был детский, но тон — решительно грозный.

…

— Не бойтесь, я и правда ваша мама. Просто лицо поменялось. Понюхайте.

И Цинчэн постоянно работала с травами, поэтому от неё всегда пахло лекарствами. Чтобы дети узнали её, перед выходом она специально попросила Баоло принести из императорской аптеки немного трав и хорошенько пропитать ими одежду.

Сяохуа оттолкнула её с такой силой, что та чуть не упала, и, заметив, как Ханьчжи тихонько хихикает в сторонке, ткнула в неё пальцем:

— Ещё смеёшься! Быстро выгони эту злодейку!

Ханьчжи покачала головой и отошла, не желая мешать.

И Цинчэн была поражена: неужели эта маленькая тиранка с королевскими замашками — её родная дочь??

Нет, так дело не пойдёт. Надо воспитывать.

— Сяохуа, как ты можешь быть такой невоспитанной!

Сяохуа на секунду замерла, а потом, не сбавляя боевого пыла, уставилась на эту странную женщину и даже уперла руки в бока:

— На этом свете меня может отчитывать только моя мама! А ты вообще кто такая!

И Цинчэн, разозлившись, схватила её за ухо:

— Чэн Сяохуа! С каких это пор ты научилась ругаться!

В уезде Фуфэн, прячась под чужим именем, И Цинчэн использовала фамилию Чэн.

Сяохуа вырывалась, прикрывая ухо. Абао стоял с открытым ртом и тихо пробормотал:

— Это и правда Алян…

Сяохуа всегда была послушной — И Цинчэн редко её так отчитывала. После смерти она, видимо, многое упустила.

Когда она отпустила дочь, та стояла с покрасневшими глазами, глядя на неё, и вмиг превратилась в жалобного зайчонка.

— Мама… Это правда ты вернулась? — дрожащим голосом спросила Сяохуа и, обхватив её ноги, принялась ныть и прижиматься к ней. Абао тут же обнял другую ногу и тоже захныкал.

… Неужели всё так просто? И Цинчэн задумалась: неужели в глазах детей она выглядит настолько грубой?

Автор примечает: И Цинчэн: «У других героинь — аромат молока, а у меня — запах мяса??»

И Цинчэн погладила их по головам и тихо спросила:

— Вам здесь хорошо? Скучали по маме?

Сяохуа крепко обняла её за талию и энергично кивнула, а глаза её, словно чёрный жемчуг в осенней воде, наполнились слезами.

Абао жестикулировал, рассказывая, чем занимались без мамы: что ели, с какими игрушками играли. Особенно он радовался, когда речь заходила о лошадках.

Раньше, в уезде Фуфэн, один человек сделал Абао деревянную лошадку своими руками и подарил ему. Мальчик был в восторге и тут же признал его отцом.

И Цинчэн оставила лошадку, но человека прогнала. Абао катался по всему дому, а теперь, даже уехав, не забыл взять её с собой.

— Мама, у Абао теперь есть папа! — радостно сообщил он.

— Сколько раз повторять: он не папа! Так нельзя называть! — строго оборвала его Сяохуа.

Абао обиженно сжал губы.

И Цинчэн знала: для Абао слово «папа» значило очень много.

Однажды в уезде Фуфэн устроили праздник фонарей. Дети сидели на плечах у отцов и тянулись к высоким фонарикам.

Абао держался за руку матери и смотрел вверх. Навстречу им шла знакомая семья, и их ребёнок, увидев завистливый взгляд Абао, насмешливо крикнул:

— Абао, а ты где своего папу искать будешь?

Абао растерянно сжал руку матери. И Цинчэн тоже стояла в толпе праздничных огней с тоской в сердце.

— Нам не нужен папа! — надула щёки Сяохуа и сердито ответила.

Люди в уезде Фуфэн были добрыми и думали, что И Цинчэн — вдова. Они сразу же сделали замечание своему ребёнку, а мужчина даже поочерёдно подсадил обоих малышей себе на плечи.

Пока дети играли, его жена поболтала с И Цинчэн и посоветовала ей выйти замуж снова.

Когда все ушли, Абао спросил:

— Мама, а что такое папа? Почему у всех он есть, а у меня нет?

Он ничего не понимал — просто задавал искренний вопрос. Но И Цинчэн было больно слышать это, и она не знала, что ответить.

Когда она впервые сошла с гор Линъюнь и увидела, что у всех есть семья и друзья, она тоже задавала себе подобные вопросы.

Тогда И Цинчэн мечтала найти хорошего мужчину и создать тёплый, полный любви дом.

Потом она встретила Шэнь Яо и думала, что он станет этим самым человеком. Но Цинь Шу разрушил их отношения.

Злилась ли она? Конечно, злилась.

Но за четыре года, проведённые в одиночестве в уезде Фуфэн, она многое осознала.

http://bllate.org/book/11902/1063775