Готовый перевод Hidden Beauty in the Golden House / Прекрасная, спрятанная в Золотом доме: Глава 13

Кто бы мог подумать, что ей хватит одного взгляда, чтобы прийти в восторг.

— Второй брат, мы что, вышли из дворца?

Шэн Цинь, видя её радость, лишь слегка кивнул:

— Мм.

Когда возница остановил карету, Шэн Цинь помог ей сойти на землю.

Они оказались на самой оживлённой улице столицы — месте, где царила настоящая неразбериха. Но именно поэтому здесь собрались особенности со всех уголков страны, и было столько необычных достопримечательностей.

— Второй брат, я несколько раз покидала дворец, но лишь проезжала мимо в свите императора. Никогда ещё не гуляла так свободно среди толпы, — сказала Линъюй.

— Куда хочешь пойти? — спросил Шэн Цинь.

Линъюй задумалась и ответила:

— Второй брат, не мог бы ты сначала отвести меня попробовать персиковые лепёшки? Каждый раз, когда ты приносил мне угощения с рынка, я мечтала сама хоть раз сходить за ними.

— Идём за мной, — сказал Шэн Цинь.

Линъюй послушно последовала за ним, думая, что он приведёт её в какое-нибудь роскошное заведение. Однако он всего через несколько шагов остановился у простого уличного прилавка и сел за скромный столик.

— Второй брат, тебе не устали ноги? — спросила Линъюй, чувствуя, что энергия в ней только начинает бурлить и ей совсем не сидится на месте.

Шэн Цинь бросил на неё короткий взгляд и обратился к хозяину прилавка:

— Две порции персиковых лепёшек.

Тот ловко поставил перед ними горячий чай и приветливо произнёс:

— Пожалуйста, немного подождите.

Линъюй удивилась и обернулась к этому скромному местечку, не веря своим глазам.

— Второй брат, неужели эти вкуснейшие персиковые лепёшки правда готовят здесь? — тихо спросила она, стараясь, чтобы хозяин не услышал.

Шэн Цинь взял чайник и налил ей чашку воды:

— Тебе это не по душе?

Линъюй поспешно замотала головой:

— Конечно, нет! Просто такие вкусные лепёшки должны раскупать сотни людей. Хозяин наверняка уже разбогател и построил себе большой дом. Разве не так?

— Молодой господин ошибаетесь, — раздался мягкий и приятный женский голос. — Наш род уже давно торгует лепёшками на этом месте. Сейчас мой муж — уже третье поколение. У нас в семье есть завет: хранить этот прилавок и не стремиться к чему-то большему.

Линъюй вздрогнула от неожиданности и подняла глаза. Перед ней стояла молодая женщина в простой одежде и подавала миску ароматного тофу-хуа.

— Господин Шэн часто заходит сюда, чтобы купить лепёшки своему младшему брату. Вы, должно быть, и есть тот самый юный господин, — сказала женщина. Её голос был не только мелодичным, но и лицо — весьма привлекательным.

При ближайшем рассмотрении кожа её не была такой белоснежной, как у знатных девушек, но вся её осанка и манеры излучали мягкую, цветочную грацию, вызывая непроизвольное желание приблизиться.

— Линъюй, это хозяйка этого прилавка. В её имени тоже есть иероглиф «тао» (персик), поэтому все зовут её Тао-нян, — пояснил Шэн Цинь.

Линъюй впервые встречала женщину, столь отличную от благородных девиц, и, растерявшись, неловко сложила руки в поклоне:

— Почтения вам, Тао-нян.

Тао-нян прикрыла ладонью рот и тихо рассмеялась:

— Юный господин такой милый! Попробуйте тофу-хуа — он тоже очень вкусный. Если понравится, в следующий раз пусть господин Шэн захватит вам.

Линъюй, услышав, что её назвали милой, слегка покраснела и поблагодарила хозяйку.

— Второй брат, она правда очень красива, — сказала Линъюй Шэн Циню.

Уголки губ Шэн Циня невольно приподнялись:

— Она замужем.

— Второй брат, о чём ты! Мне ещё так мало лет, я даже не думаю об этом, — сказала Линъюй и осторожно зачерпнула ложкой тофу-хуа, подула на него и отправила в рот. С каждым глотком её лицо всё больше озарялось восторгом.

Вне дворца действительно столько вкусного!

Покинув прилавок с персиковыми лепёшками, Шэн Цинь больше не повёл её знакомиться с другими местами. Они сели в карету, и возница сразу же отвёз их во внутренний двор незнакомого особняка.

Линъюй спрыгнула с повозки и с любопытством огляделась:

— Этот дом не похож на обычные богатые усадьбы. Здесь нет ни встречающих хозяев, ни служанок и слуг. Кажется, он совершенно пуст.

— Хозяин ещё не въехал, потому и пустует, — ответил Шэн Цинь.

— Но тогда как ты сюда попал? — удивилась Линъюй.

Шэн Цинь бросил на неё короткий взгляд:

— Потому что это будет моим будущим домом.

Линъюй на миг замерла, но быстро поняла.

— Второй брат… Значит, это твой особняк?

Она чуть не забыла: Шэн Цинь никогда не был частью императорского двора — его лишь воспитывали там. Теперь, достигнув возраста, когда полагается основывать собственный дом и жениться, он, конечно, больше не останется во дворце.

Сначала Линъюй обрадовалась, но тут же в её сердце закралась грусть.

Значит, даже если они помирились, скоро им всё равно придётся расстаться.

Линъюй никогда раньше не задумывалась над таким вопросом. Когда он вдруг встал перед ней, она растерялась.

— Второй брат, тебе больше нравится во дворце или за его стенами? — спросила она, стараясь говорить небрежно, но в голосе прозвучала тревога.

— Здесь хранятся таблички предков рода Шэн. Я — последний из нашего рода, и обязан восстановить наш родовой дом, — ответил Шэн Цинь.

Линъюй опешила — такого ответа она не ожидала. Всю жизнь она жила беззаботно, наслаждаясь защитой других, и никогда не задумывалась о том, что таится в душе Шэн Циня.

— Линъюй, любишь ли ты мучные блюда? — неожиданно спросил он.

Она задумалась:

— Не особенно…

— Тогда просто посиди со мной за трапезой, — сказал Шэн Цинь.

Это был первый раз, когда он просил её о чём-то подобном. Линъюй удивилась, но с радостью согласилась.

Ещё больше её поразило то, что Шэн Цинь не повёл её в ресторан, а сам отправился на кухню и приготовил лапшу.

Простой бульон с лапшой, зелёный лук и яйцо — и всё же от этого скромного блюда исходил соблазнительный аромат.

— Второй брат, у тебя такие кулинарные таланты! Я и не знала! — восхитилась Линъюй, отведав несколько ложек.

Он разделил всю лапшу на две равные порции. Услышав её похвалу, Шэн Цинь редко улыбнулся.

Когда Линъюй съела половину, Шэн Цинь уже доел свою миску.

— Наверное, это из-за персиковых лепёшек — я уже наелась, — тихо сказала она, поглаживая слегка округлившийся животик.

— Ничего страшного, отдай мне, — ответил Шэн Цинь, взял её миску и съел остатки до крошки.

Линъюй ничего не сказала, но почувствовала, что сегодня Шэн Цинь ведёт себя странно — будто сделал что-то неловкое, чего от него совсем не ожидаешь.

— Ты редко выходишь из дворца. Если устанешь, скажи — я отвезу тебя обратно, — сказал он.

— Такая прогулка — большая редкость… — задумчиво произнесла Линъюй. — Раньше со мной была старшая служанка. Перед тем как покинуть дворец, она сказала мне: «За стенами дворца всё не так изысканно, как внутри, но даже звёзды там кажутся милее». У меня раньше не было возможности, но теперь, когда я наконец вышла… Может, переночуем здесь?

Шэн Цинь, видя её воодушевление, охотно согласился.

Когда стемнело, Линъюй принесла вино и арахис, велела принести лестницу и потянула Шэн Циня на крышу.

— В книгах всегда описывают такие сцены — так вольно и прекрасно! Теперь, когда я сама здесь, чувствую: всё действительно иначе, — с восторгом сказала она.

— То есть тебе не звёзды нужны, а просто повод залезть на крышу и выпить? — усмехнулся Шэн Цинь.

Линъюй хихикнула и виновато улыбнулась — признаваясь в своём замысле.

— Второй брат грозился наказать меня, но в итоге пожалел и устроил эту прогулку. Я обязана выпить за тебя! — сказала она, наполнив два бокала и протянув один ему.

Шэн Цинь взял маленький бокал и усмехнулся:

— У тебя даже повод для выпивки готов. Линъюй, что с тобой делать?

Линъюй скромно пригнула голову и хитро блеснула глазами:

— Во дворце я всегда сдерживалась, боялась выйти за рамки. Только с тобой могу быть по-настоящему свободной. Где ещё мне найти радость?

Она осушила бокал и, оглядев пустынную ночную тишину, не испугалась, а почувствовала необычайное спокойствие.

— А ты сегодня доволен? — спросил Шэн Цинь, не делая попыток упрекнуть её за вольность речи.

Линъюй улыбнулась и в ответ спросила:

— А второй брат доволен? Сегодня ты сам сварил лапшу — это совсем не похоже на твой обычный стиль. Неужели есть какой-то особый смысл? Хотя я и не слышала, чтобы при переезде в новый дом было принято есть лапшу.

— При переезде лапшу есть не обязательно… — начал Шэн Цинь.

Линъюй уже хотела продолжить, но вдруг замерла, словно что-то поняв.

— Второй брат… Неужели сегодня… твой день рождения? — её голос задрожал от тревоги.

Шэн Цинь, наблюдая за её испуганным видом, сдержал улыбку и кивнул:

— Именно так.

Даже подготовившись морально, Линъюй вздрогнула так сильно, что бокал выскользнул из пальцев, покатился по черепице и с громким звоном разлетелся на осколки у подножия крыши.

Она сидела, ошеломлённая, но тут же выпрямила спину, судорожно сжимая край одежды.

Она совершенно забыла. Совершенно.

Для Линъюй это было хуже, чем опозориться перед самим императором.

— Я уже назначил дату открытия своего дома и в тот же день совершусь обряд совершеннолетия, — сказал Шэн Цинь.

То есть он скоро покинет дворец.

— Значит, в тот день ты не сможешь взять меня с собой… Поэтому сегодня ты и решил разделить со мной лапшу? — прошептала Линъюй.

Ответ был очевиден. Но днём она даже не доела свою порцию… От этой мысли ей захотелось плакать.

— Я напугал тебя? — уголки губ Шэн Циня приподнялись — ему явно нравилось, как она волнуется за него.

Лицо Линъюй покраснело от смущения:

— Я даже подарка тебе не приготовила…

— Подарок можешь сделать в день моего совершеннолетия, — сказал он.

— Нет, нельзя… — Линъюй недовольно нахмурилась и начала оглядываться вокруг. Но кроме черепицы и листьев, вокруг ничего не было, и она растерялась.

— Линъюй… — позвал Шэн Цинь. — Давай выпьем ещё.

Линъюй вспомнила, что её бокал разбит, и снова замешкалась. Но потом решительно схватила винную бутылку:

— Второй брат, я пью за тебя!

Шэн Цинь усмехнулся, чокнулся с ней — и увидел, как она отхлебнула почти полбутылки одним глотком.

Он испугался, что она упадёт, и похлопал по месту рядом:

— Садись ближе.

Она медленно, но послушно, словно кошка, подползла к нему.

— Ик… — вырвалось у неё, и она вдруг задумалась.

— Пойти отдохнуть? — спросил Шэн Цинь.

Линъюй покачала головой и вдруг приблизила лицо к его лицу.

Шэн Цинь не отстранился и услышал, как она прошептала ему на ухо:

— Второй брат… Я хочу… подарить тебе всё звёздное небо…

Он слегка повернул голову и увидел, что она безмятежно спит у него на груди, с закрытыми глазами.

Подняв взгляд, он увидел мерцающие звёзды, будто рассыпанные жемчужины на чёрном бархате ночи.

— Линъюй… — произнёс он её имя так мягко, будто лелея.

Но в глубине его взгляда скрывалось нечто большее.

Ему нужно было не только это звёздное небо.

Эта ночь была самой обыкновенной.

Но Линъюй снилось, будто она плывёт в бурных водах, и вдруг огромная волна накрыла её с головой.

— Ваше высочество, наконец-то проснулись! — радостно воскликнула Су Чунь.

Линъюй открыла глаза и обнаружила, что уже вернулась во дворец.

— Я долго вас будила, но вы так сладко спали, — сказала Су Чунь.

— Мне приснилось, будто меня накрыло волной… Так это была ты, — вздохнула Линъюй.

http://bllate.org/book/11901/1063693