Готовый перевод Rebirth: Taking the Imperial Examinations / Возрождение: на пути к императорским экзаменам: Глава 10

Шум тут же привлёк внимание стоявшего рядом похитителя. Он и Се Линцзян уставились друг на друга, после чего он сорвался на грубую брань:

— Твою ж мать, да ты что — совсем омерзительная?!

Се Линцзян чувствовала себя крайне неловко: её, похищенную девочку, теперь презирал даже сам похититель.

Впрочем, винить его было не за что — внешний вид Се Линцзян действительно оставлял желать лучшего. Нищий, конечно, выглядел грязным, но Се Линцзян была…

Тряпка, засунутая ей в рот, сочилась кислой, вонючей рвотой, часть которой уже капала на её короткий камзол.

Раз уж секрет раскрыт, Се Линцзян начала биться и изо всех сил показывать похитителю, чтобы, учитывая её жалкое состояние, он снял с её рта эту мерзкую тряпку.

Похититель, невысокий, но с холодным и свирепым взглядом, просто пнул её ногой, приказав отползти к краю и сидеть рядом с другим ребёнком, оставив себе всё пространство в повозке.

Се Линцзян мысленно вздохнула: «Неужели я возродилась неправильно? Разве это участь избранных героев из романов?»

Когда-то в Яньцзине госпожа Се увлекалась популярными романами и пьесами, даже тайком писала собственные. Естественно, она прекрасно знала, как должно выглядеть обращение с главной героиней.

От тряски повозки Се Линцзян чувствовала себя совершенно разбитой, а липкая масса на подбородке вызывала ещё большее отвращение.

Она не выдержала и снова вырвало — запах разнёсся далеко. Даже возница почувствовал вонь и откинул занавеску:

— Чёрт побери, Чёрный Третий, что там у вас происходит?

Чёрный Третий, боявшийся и уважавший этого человека с шрамом у глаза, заискивающе улыбнулся:

— Старший брат Сюэ, девчонка только что вырвалась.

Названный Старшим братом Сюэ возница хмуро и низко произнёс:

— Вырвалась? Как она вообще очнулась? Этот наркотик — самого высокого качества.

— Это… — начал было Чёрный Третий, но, встретившись взглядом со Старшим братом Сюэ, дрогнул и выпалил: — Наверное, запахом пробудилась! Тряпка-то была из подошвы старого башмака того тощего паренька!

Он не удержался и хихикнул. Старший брат Сюэ тоже был ошеломлён. Оба похитителя переглянулись: за все годы похищений детей они никогда не сталкивались с тем, что действие такого сильного снадобья можно нейтрализовать… вонью.

Се Линцзян, глядя на этих двоих, лишь сейчас осознала страх. А от страха контроль над собой окончательно пропал.

— Бле-е-е…

Старший брат Сюэ поморщился от запаха:

— Убери это у неё.

— Но, старший брат, — засомневался Чёрный Третий, — а если она закричит?

Старший брат Сюэ даже не взглянул на Се Линцзян, холодно усмехнувшись:

— Если осмелится — язык вырежем. Кстати, богатые дома сейчас особенно ценят таких немых девчонок в услужении.

Он опустил занавеску и вернулся к управлению повозкой.

Чёрный Третий, сдерживая тошноту, нашёл чистый уголок, вытащил вонючую тряпку и выбросил её из повозки. Убедившись, что вокруг никого нет, он приподнял занавеску:

— Проветрим немного. Просто беда какая.

Се Линцзян про себя фыркнула: «Это, случайно, не моя вина?..»

Поскольку Се Линцзян всю дорогу не плакала и не шумела, похитители решили не затыкать ей рот снова — боялись, что она опять вырвет, и тогда в повозке станет невозможно находиться. В конце концов, даже похитители любят чистоту.

Се Линцзян старалась запомнить направление движения повозки и время от времени косилась наружу в надежде увидеть людей.

Но, увы, дорога, по которой они ехали, была заведомо глухой — за всё время ни одной живой души не встретилось.

К вечеру госпожа Се, оглушённая и слабая, поднялась с постели. Цзыло тут же подскочила, помогая хозяйке умыться.

Госпожа Се почувствовала себя немного лучше и спросила:

— Где Абао? Пусть придёт ко мне.

Цзыло напряглась, опустив голову:

— Маленькая госпожа ещё не вернулась.

Госпожа Се раздражённо нахмурилась:

— Глупая! Почему не послала людей на поиски? Она ещё ребёнок, а ты что, тоже не понимаешь?

Цзыло впервые услышала от госпожи Се такие слова и растерялась:

— Простите, сейчас же отправлюсь.

Она поспешила передать приказ госпожи найти маленькую госпожу.

— Доложено, госпожа. Люди уже ищут.

— Хорошо, — госпожа Се потерла виски и поморщилась. — Цзыло, я сейчас раздражена, но ведь ты со мной много лет. Не обижайся.

Цзыло склонила голову, пряча сложные чувства в глазах:

— Госпожа слишком беспокоится… Я… я не смею обижаться.

Прошло ещё полчаса. Цзыло томительно ждала у вторых ворот. Увидев возвращающихся слуг, она бросилась к ним:

— Нашли маленькую госпожу?

Слуга покачал головой:

— Нет.

Цзыло побледнела:

— Как так?! Вы что, бездельничали?! Чтобы выйти за город, нужен пропуск — значит, она точно в городе! Всего-то Хэнчжоу — где тут можно спрятать человека?!

Она понимала, что реагирует слишком остро, но сейчас ей было не до этого. Глубоко вдохнув, она сказала:

— Мне придётся доложить госпоже. Меня накажут, а вас — обязательно! Идите и ищите снова!

Слуга горько вздохнул:

— Но, госпожа Цзыло, мы обыскали весь город — нигде нет. Прислуга из дома Чжоу сказала, что сегодня утром их двух молодых госпож пригласила госпожа Цинь на скачки за городом. Та госпожа Цинь всегда враждовала с нашей маленькой госпожой, потому и не пригласила её. Может, наша госпожа сама поехала за город?

Цзыло вспылила:

— То есть никто не знает, где она? А те, кто должен был сопровождать её, тоже исчезли?

Слуга растерянно молчал.

Цзыло охватила паника. Вернувшись к госпоже Се, она не смела поднять глаз.

Госпожа Се сидела в главном зале, её брови были сурово сведены — вся мягкость и нежность, проявляемая перед Се Линцзян, исчезла без следа.

— Ты хочешь сказать, что Абао пропала? И слуги, которые должны были быть с ней, тоже исчезли?

Цзыло тихо ответила, не поднимая головы:

— Да.

Госпожа Се ударом ладони по столу вскочила:

— Наглецы! В Хэнчжоу ещё не было таких дерзких слуг, осмелившихся обмануть господ и потерять маленькую госпожу! Посмотрим, кто здесь так смел! Фу Бо, срочно позови господина!

Управляющий Фу Бо поклонился и немедленно поскакал из конюшни к уездному управлению.

Едва он выехал на улицу, как патруль городской стражи окружил его:

— Стой! Кто ты такой? Хочешь сесть в тюрьму за верховую езду по городу?

Фу Бо нахмурился:

— Я управляющий дома уездного начальника Се. У нас чрезвычайная ситуация. Прошу понять.

Стражники расхохотались:

— Закон един для всех — даже для принцев! А уж тем более для тебя, старый мошенник! Берём под стражу!

Фу Бо, отчаявшись, но не желая доставлять хлопот своему господину, вынужден был объяснить:

— Прошу вас сообщить уездному начальнику Се: его дочь похитили! Госпожа просит немедленно принять меры!

— Похищение?!

Весь патруль оцепенел. Все повернулись к своему командиру.

Тот нахмурился, вспомнив вчерашний приказ Главного Циня: строго карать за верховую езду и обеспечивать безопасность города во время праздника Ваньхуа. Но, с другой стороны, задерживать управляющего, чья госпожа потеряла ребёнка… Совесть не позволяла. Однако неповиновение приказу могло стоить ему должности.

Командир криво усмехнулся — он явно попал в переделку. Тихо приказав доверенному подчинённому:

— Беги к канцеляристу Линю. Сегодня у него выходной, он в переулке Цюньчжи, через две улицы.

Затем, понизив голос, он сказал Фу Бо:

— Приказ строгий — нельзя нарушать. Но я уже послал человека известить уездного начальника Се. Пока вам придётся потерпеть.

Громко скомандовав:

— В участок!

Авторская заметка:

Маленький эпизод:

Се Линцзян: Наверное, я фальшивая главная героиня.

Автор (прячется за руками): Не бейте меня! Просто мама варила томатный суп с яйцом, и вдохновение ударило qvq

Героиня, которую вырвало от вонючей тряпки, — наверное, самая несчастная во всех моих романах. Аминь.

Ранее заложенные намёки — умные читатели уже догадались? Напишите в комментариях! За правильный ответ — большой поцелуй от глупой авторки!

Господин Се Цзо-чжи получил доклад о происшествии.

— Доложить уездному начальнику Се: ваш управляющий задержан патрулём городской стражи.

Глаза Се Цзо-чжи, такие же острые, как у Се Линцзян, стали ледяными:

— Почему стража вдруг арестовала управляющего? И зачем он ко мне пришёл?

— По словам управляющего Фу Бо, ваша дочь до сих пор не вернулась домой. Весь город обыскали — безрезультатно. Госпожа Се очень обеспокоена.

Се Цзо-чжи со стуком швырнул кисть на стол:

— Что?!

Вскоре в доме помощника уездного начальника Ван Цинчжи тоже поднялась тревога. Слуга бросился на колени:

— Молодого господина похитили! Госпожа просит немедленно закрыть городские ворота и послать отряды — один за город, другой по городу!

Ван Цинчжи, имевший единственного сына после многих лет брака, словно с неба упал гром.

Он едва не лишился чувств:

— Ты… что сказал?

— Господин, дело срочное! Нужно принимать решение!

Ван Цинчжи накрыл бумаги и бросился к соседу — к уездному начальнику Се. Он грубо ворвался в кабинет:

— Уездный начальник Се! В Хэнчжоу действует банда похитителей! Прошу объединить силы управления и стражи, закрыть ворота и начать поиски!

Се Цзо-чжи повернулся к нему. Его взгляд был полон сдерживаемой ярости, голос — хриплым и тяжёлым:

— Я уже знаю. Приказ о закрытии города отдан.

Ван Цинчжи, встретившись глазами со своим начальником, почувствовал, как его отчаяние внезапно сменилось хладнокровием — настолько устрашающей была аура Се Цзо-чжи.

Тут он заметил молодого канцеляриста в восьмом ранге, вежливо кланяющегося ему:

— Господин Ван.

Только теперь Ван Цинчжи понял, что канцелярист из городской стражи тоже здесь. Он подумал, что стража уже поймала похитителей, и с надеждой спросил:

— Вы из стражи? Уже поймали банду? При них был шестилетний мальчик с золотым амулетом на шее?

Се Цзо-чжи холодно ответил:

— Мою младшую дочь тоже похитили. А этот канцелярист, господин Чжан, пришёл не потому, что стража поймала преступников, а потому, что моего управляющего арестовали за верховую езду по городу. В ситуации, когда каждая минута на счету, стража вместо того, чтобы немедленно сообщить мне, предпочла арестовать человека! Если бы не благородство господина Чжана, я до сих пор не знал бы, что в Хэнчжоу появились похитители! Вся стража виновна в халатности. Я уже послал за Главным Цинем. Если он не исправит ситуацию, я подам доклад императору!

Ван Цинчжи, чей сын тоже пропал, стал самым преданным союзником Се Цзо-чжи. Он был вне себя от ярости:

— Как стража могла допустить такое?! Перед праздником Ваньхуа управление трижды направляло указания усилить патрулирование и выдворить нищих и бродяг! А теперь похитители свободно разгуливают по городу! Какова ваша вина?!

Главный Цинь мысленно закатил глаза, но на лице сохранял доброжелательную улыбку. Его плотная, почти круглая фигура внушительно контрастировала с худощавыми чиновниками.

Господин Лю, заместитель уездного начальника, чувствовал, что в драке их стороне не выстоять, и принялся увещевать обе стороны, стараясь не дать делу дойти до открытого конфликта. Ведь настоящие виновники — похитители, а от стражи ещё зависит, найдут ли детей.

http://bllate.org/book/11872/1060524