Готовый перевод Rebirth as a Happy Farmer’s Wife / Перерождение: счастливая жизнь крестьянки: Глава 35

— Но ведь это отличное дело! В нашей деревне ещё никто не открывал такой лавки. Ты мог бы продавать и тофу, и тофу-пудинг — разве не идеальное сочетание? Тофу-пудинг едят утром, днём и вечером. Особенно пожилые люди в деревне: если им нездоровится, разве можно каждый день питаться одной лишь рисовой похлёбкой? Тофу-пудинг — самое то для разнообразия.

Лю Инцюнь всё равно покачал головой.

Ер нахмурилась:

— Работа в общепите — самая тяжёлая. Если хочешь спокойной жизни, лучше открой старую лавку отца. Доход там стабильный, хотя и требует много оборотных средств. Главное — не бояться, что не заработаешь, а бояться, что товара не хватит.

Лю Индун, слушавший рядом, смотрел на жену с восхищением, будто перед глазами у него зажглись маленькие звёздочки. Он считал её невероятно умной — откуда она только всё знает? Она почти не уступает господину Чжао!

Настроение Лю Инцюня, однако, было прямо противоположным. Раньше он презирал невестку, но после раздела домов увидел, как она стала носить хорошую одежду, каждый день аккуратно приводит себя в порядок и выглядит даже красивее Хэ Чуньцзяо. И не только красивой — ещё и очень сообразительной! Его брат теперь стал настоящим человеком — и всё благодаря жене, которая своими умелыми руками приносит деньги в дом. Почему же ему так не повезло? Хэ Чуньцзяо тоже умна, но ничего толком делать не умеет: ни шить, ни готовить, ни вышивать — ничего не получается. Интересно, чем она вообще занималась в девках? Эти мысли он держал про себя: перед Хэ Чуньцзяо он всегда чувствовал себя виноватым и неуверенным, словно у него руки и ноги связаны.

Ер, видя, что Лю Инцюнь молчит, решила, будто он просто обдумывает предложение. Если бы она знала, какие грязные мысли у него в голове, непременно обозвала бы его последними словами. Да и сам Лю Инцюнь был бы недостоин её: если бы Ер попала в такое тело при перерождении, она либо сразу бы покончила с собой в надежде родиться заново в лучшей семье, либо нашла бы способ развестись и сама построила бы свою судьбу.

Лю Инцюнь подумал и решил, что у невестки всё-таки нет ничего особенного, и, уныло опустив голову, ушёл. Дома он рассказал обо всём Хэ Чуньцзяо. Та сочла слова Ер разумными — ведь вставать на рассвете и ложиться глубокой ночью придётся Лю Инцюню, а она сама будет лишь принимать деньги. Раз уж дело сулит прибыль, почему бы и нет?

Но Лю Шаньминь был категорически против. Услышав рассказ сына, он грозно сверкнул глазами:

— Хватит тебе болтаться без дела! Лучше скорее освободи помещение и открывай лавку до Нового года!

Увидев, что никто не обрабатывает их землю, он решил сдать в аренду двадцать му и на вырученные деньги хорошо пополнил запасы товаров. Открытие лавки как раз совпало с предновогодним бумом, и дела пошли неплохо.

Лю Индун с Ер наконец немного успокоились. Оба были добрыми людьми и искренне желали, чтобы семья из главного двора жила получше и не создавала им проблем. Зависти или злорадства в их сердцах не было и в помине.

056 Спасение

Лю Инцюнь с Хэ Чуньцзяо снова остались без занятия и без денег. Хэ Чуньцзяо совсем с ума сошла: то и дело твердила мужу, чтобы тот шёл зарабатывать. Узнав, что у отца дела идут неплохо, они выпросили у Лю Динши немного денег и поехали в город закупать товар — в основном девичьи ленты и украшения для волос. Хэ Чуньцзяо любила тратить щедро и выбрала дорогие товары, которые потом не продавались. Ни она, ни Лю Инцюнь не отличались терпением: вместо того чтобы проанализировать ошибки и извлечь урок, они начали взаимно обвинять друг друга. Он говорил, что она ничего не умеет, она — что он всё портит. В доме постоянно звенела посуда и раздавались ссоры, от чего Лю Динши была в полном отчаянии. В конце концов она как следует отругала Хэ Чуньцзяо, та в ответ выместилась на Лю Инцюне, а тот — на матери. Так началась эстафета плохого настроения, и в доме воцарился хаос.

К тому времени уже минула половина двенадцатого месяца, а во дворце восточного крыла дела шли всё лучше: каждый день лавка была полна покупателей. Одежда Лю Индуна становилась всё наряднее, и сам он будто преобразился — стал красивее и благороднее. Люди из главного двора завидовали до белого каления.

— Фу! Просто они украли у нас всю удачу из дома! — злобно процедил Лю Инцюнь.

— Да, — подхватила Хэ Чуньцзяо. — Не может же небо благоволить ко всем одинаково. Всегда найдутся те, кому повезло больше, и те, кому — меньше.

Лю Динши на этот раз не стала ссориться с сыном и невесткой. Все трое единодушно ненавидели Лю Индуна, и эта общая ненависть объединила их. Они быстро забыли прежние обиды и стали вместе строить планы.

— Нам нужно пригласить духа-целителя и как следует перестроить фэн-шуй нашего дома, — предложил Лю Инцюнь.

Лю Динши сердито взглянула на сына, хотела что-то сказать, но промолчала. Они уже не раз приглашали таких «целителей», потратили немало денег, но толку не было.

Хэ Чуньцзяо сначала поддержала идею, но, увидев реакцию свекрови и мужа, сразу поняла: родители явно уже пробовали этот путь и ничего не вышло. У неё тоже не было других идей, и все трое разошлись в унынии.

Время летело, особенно ближе к Новому году: на улицах становилось всё оживлённее. Живот Ер заметно округлился, и она больше не могла ходить в лапшевую. Зато Лю Индун и Чэ Чэнцай уже отлично освоили технику растяжной лапши, так что бизнес не пострадал — просто не хватало рук. Лю Индун пригласил дядю Ер, чтобы тот мыл посуду и выполнял прочую черновую работу. Старик был трудолюбив и гораздо удобнее Лю Инцюня (платили немного, но кормили досыта — он был вполне доволен).

Это ещё больше разозлило семью из главного двора. Их разговоры становились всё ядовитее, пока однажды Лю Инцюнь не выкрикнул:

— Хотел бы я его убить!

Эти слова натолкнули Хэ Чуньцзяо на коварный план, от которого мать и сын тут же просияли.

В тот день тётя Ер снова пришла проведать племянницу. Неизвестно, раскаялась ли она наконец или просто растрогалась помощью Ер, но теперь относилась к ней по-настоящему тепло. Зная, что срок родов приходится на первый месяц нового года, а первенцы часто рождаются раньше срока, она почти каждые три-пять дней навещала Ер и помогала убирать дом. Хотела было сшить малышу одежонку — ведь это долг каждой родственницы, — но, понимая, что Ер презирает её рукоделие, принесла вместо этого ткань и вату, чтобы Ер сама всё сшила, а сама вызвалась готовить и стирать в обмен.

Ер от природы была доброй: чужую доброту она ценила вдвойне и старалась отплатить сторицей. Поэтому тётя стала навещать её ещё чаще. В тот день, несмотря на протесты Ер, она взялась за генеральную уборку — лазила по всем углам, вытирала пыль. Ер, конечно, помогала. Когда работа была закончена, обе устали и не захотели готовить. Решили сходить поесть лапши. Только они вышли на улицу и подошли к лапшевой, как на главной дороге произошло страшное происшествие.

Смеркалось, лошади устали, а возница торопил их кнутом. Внезапно одна из лошадей взбесилась: пару раз подпрыгнула на месте, сбросила возницу на землю и потащила повозку прямо в яму для колёс. Два сопровождающих в панике пытались удержать экипаж.

Дорожные канавы здесь назывались «ямами для колёс» — глубиной около пяти чи и шириной шесть-семь чи. Если повозка упадёт туда, и пассажиры, и лошади получат серьёзные травмы, особенно опасно было положение сопровождающих. Говорили, что здесь уже гибли люди. Толпа на улице закричала от ужаса. Лю Индун, который как раз выходил встречать Ер, мгновенно бросился к повозке. В несколько прыжков он оказался у колеса, подхватил кнут возницы и хлёстко щёлкнул им. Лошадь, испугавшись боли, рванула вперёд — и уже наполовину провалившееся колесо выскочило обратно на дорогу. Под действием инерции лошадь ещё несколько шагов прошла вперёд и остановилась посреди пути.

Люди бросились помогать: подняли оцепеневшего от страха возницу и бледного как полотно старика из повозки.

— Заходите, заходите! — воскликнул Лю Индун. — Присядьте в моей лапшевой «Ароматная лапша», выпейте горячего чаю, приходите в себя.

Он воткнул кнут в дышло и ласково погладил лошадь по холке. Белоснежный конь, ещё минуту назад фыркавший и бивший копытами, сразу успокоился. Лю Индун похлопал его по шее и пошёл вперёд — лошадь послушно последовала за ним, будто они были старыми друзьями. Зрители удивлённо перешёптывались, даже возница и пассажир с изумлением смотрели на него.

Ер тоже остолбенела: «Он и правда великолепно управляет лошадьми!»

Лю Индун обожал коней. Перед таким великолепным белым скакуном он забыл обо всём на свете — даже о своём деле. Поручив гостей Чжан Фугую и Чэ Чэнцаю, он побежал домой за овсом и хорошенько покормил коня. Потом принёс щётку и вычистил его дочиста. Всего за это короткое время конь уже привязался к нему и ласково тыкался головой в плечо, будто знал его всю жизнь.

Тем временем гости поели и пришли в себя. Старик взял Лю Индуна за руку:

— Молодой человек, благодарю тебя! Если бы не ты, сегодня нам пришлось бы несладко. Это — знак нашей признательности. Прошу, обязательно прими.

Слуга протянул Лю Индуну тяжёлый мешочек.

— Нет, нет! Что вы делаете?! — воскликнул Лю Индун и попытался вернуть мешочек слуге. Они долго перетягивали его туда-сюда, пока Лю Индун не рассердился:

— Я ведь почти ничего не сделал! Вы так поступаете, будто считаете меня жадным до денег!

Старик остановил слугу жестом. Расплатившись за еду, они поспешно уехали.

Лю Индун с грустью смотрел им вслед, всё ещё думая о коне.

Толпа разошлась, Ер поела, лапшевая закрылась. Тётя, увидев, что стемнело, решила остаться на ночь и расположилась с мужем в восточном флигеле.

На следующий день подвиг Лю Индуна оброс невероятными слухами. Историю пересказывали так, будто он говорит на языке лошадей или одним ударом кнута подчинил себе коня. Любопытные деревенские собрались у восточного конца улицы, обсуждая случившееся. В лапшевой стало ещё больше клиентов, но сам Лю Индун выглядел уныло — он всё ещё тосковал по белому коню. Зато Чжан Фугуй и Чэ Чэнцай были в восторге и, работая, с жаром рассказывали посетителям о вчерашнем происшествии.

057 Надвигающаяся беда

Зимнее солнце ласково согревало землю. Улицы быстро заполнились торговцами, и их зычные голоса заглушили сплетни любопытных. Жизнь вновь текла спокойно и размеренно. Вдруг по главной дороге в деревню Шэньцзяйинь направились два чиновника. Один из них, с лицом, иссечённым шрамами, держал в одной руке дубинку, в другой — железные кандалы. При виде него у всех замирало сердце: кто же на этот раз попал в беду?

Чиновники свернули на улицу и остановились перед лапшевой «Ароматная лапша»:

— Лю Индун! Выходи!

Лю Индун бросил тесто и, побледнев, выбежал наружу. Грубиян без лишних слов надел на него кандалы и потащил прочь.

— Господин! Ваше превосходительство! Что случилось? — дрожащим голосом спросил дядя Ер, но всё же храбро подошёл ближе.

— Он совершил преступление.

— Ваше превосходительство, ради всего святого, в чём дело?

— Меньше болтай! Всё узнаешь в суде!

Чиновник грубо оттолкнул дядю и повёл Лю Индуна по дороге.

В лапшевой начался настоящий переполох. Чэ Чэнцай помчался известить Ер, дядя метался в растерянности, а Чжан Фугуй в суматохе упустил двух клиентов, которые ушли, не заплатив. Он велел дяде охранять вход, а сам бросился за ними вдогонку… Всё вокруг превратилось в хаос.

Чэ Чэнцай, хоть и старался казаться взрослым, теперь плакал, как ребёнок. Тётя Ер побледнела и не могла вымолвить ни слова.

— Чэнцай, запрягай повозку! Поедем в уездный город, — сказала Ер, собирая все свои сбережения — чуть меньше связки монет и несколько скромных серебряных украшений. Этого явно не хватит, чтобы подкупить чиновников, но хотя бы можно будет угостить тюремщиков вином, чтобы Лю Индуна не мучили.

http://bllate.org/book/11843/1056929