Готовый перевод After Rebirth, I Became the Marquis' Wife / После перерождения я стала женой маркиза: Глава 13

Она изначально не собиралась рассказывать Гу Сянчжи об этом. Ведь он всегда безоговорочно верил императору. Но всё же надеялась: пусть хоть немного подстрахуется — ради себя самого и ради Далиухуа.

— Возможно, это всего лишь сон, а может, и предвестие грядущего, — медленно, слово за словом произнесла Чжао Цзылань. — Если в сердце маркиза ещё живёт забота о судьбе Люхуа и её народе, лучше воздержаться от подобной расточительности.

Гу Сянчжи плотно сжал губы.

Он хоть и играл властью, но никогда не сомневался, способен ли император усомниться в нём.

Дом маркиза Анъюань имел право содержать собственные войска, но он никогда этого не делал. В столичных интригах партий он тоже не участвовал. Лишь когда борьба между фракциями начинала угрожать самому управлению государством, он тайно помогал одной из сторон, чтобы сохранить стабильность в столице.

— Почему жена маркиза видит подобные сны? — спросил он. — Пока я жив, ваша безопасность мне гарантирована.

— Ты можешь обеспечить мою безопасность, — подняла глаза Чжао Цзылань, — но не сможешь защитить народ и земли Люхуа.

— Значит, для тебя народ и государство важнее всего? — тихо спросил Гу Сянчжи.

— Разве для маркиза народ и государство — нечто, чем можно пренебречь? — встретила она его взгляд. — Народ — основа любого государства. Без народа кто будет кормить вас, чиновников?

Гу Сянчжи понимал, что не следовало ему так говорить, но в душе осталось горькое разочарование: хоть Чжао Цзылань и заботится о нём, делает она это не ради него самого.

— На этот раз я действительно перегнул палку. Прошу, жена маркиза, не держи на меня зла.

Ресницы Чжао Цзылань слегка дрогнули. Она удивлённо взглянула на Гу Сянчжи. Он никогда прежде не говорил с ней таким мягким тоном.

— Я лишь надеюсь, что жена маркиза сможет дать мне чуть больше доверия.

**

На следующий день Гу Сянчжи рано утром отправился во дворец.

Сегодня проходил экзамен для лучших выпускников императорской академии, и, будучи маркизом Анъюань, он должен был присутствовать при церемонии.

Едва он вошёл в зал, как император весело окликнул его:

— Сянчжи! Иди скорее, садись рядом со мной.

Когда Гу Сянчжи устроился рядом с императором, начался экзамен.

Вэй Шуянь осторожно бросил взгляд на Гу Сянчжи и заметил, что тот вертит в руках вышитый мешочек — похоже, тот самый, что нашёл накануне на горе.

— Какой изящный мешочек у тебя в руках, Сянчжи! — заметил император. — Неужели подарок какой-то девушки?

Гу Сянчжи вспомнил слова Чжао Цзылань и почувствовал лёгкое сомнение.

Хотя он и не верил, что император может усомниться в нём, всё же после слов жены в душе зародилась первая трещина недоверия.

Видя, что Гу Сянчжи молчит, император улыбнулся:

— Видимо, неудобно говорить при мне. Но если тебе правда нравится эта девушка, приходи ко мне — отдам указ.

— Не нужно, — поднял глаза Гу Сянчжи, и в его взгляде мелькнула насмешливая искра. — У меня уже есть жена маркиза и одна наложница. Если возьму ещё одну, боюсь, моё тело не выдержит.

Император отпустил эту мысль и больше ничего не сказал.

Вэй Шуянь нахмурился. Он думал, что мешочек вышила Чжао Цзылань, раз Гу Сянчжи так бережно с ним обращается. Но теперь понял: Гу Сянчжи вовсе не так уж привязан к своей жене.

Сердце его сжалось, и капля чернил упала на стол, едва не испортив экзаменационный лист.

Вэй Шуянь собрался, аккуратно промокнул пятно бумагой и продолжил писать.

Когда все закончили, император велел евнухам собрать работы и подать их ему. Получив все листы, он без особого интереса протянул часть Гу Сянчжи:

— Посмотри.

Тот, опираясь на ладонь, лениво отозвался:

— Ваше величество знает, я не люблю читать такие вещи. Решайте сами.

— Тебе бы побольше книг читать, Сянчжи, — усмехнулся император. — Целыми днями бездельничаешь. Если бы на престоле сидел другой император, вряд ли ты сохранил бы свой титул маркиза Анъюань.

Забрав листы обратно, император внимательно просмотрел их и объявил:

— Полагаю, первым будет Сюй Лан, вторым — Вэй Шуянь, третьим — Су Тяньань. Что скажешь, Сянчжи?

Гу Сянчжи остался в прежней расслабленной позе, лениво постукивая пальцами по колену, и с лёгкой издёвкой произнёс:

— Мне кажется, Вэй Шуянь больше подходит на третье место.

— О? — удивился император. — В чём твоё мнение?

— Третьему месту полагается титул «Цветок», а значит, его обладатель должен быть достоин эпитета «изящный красавец». Я однажды видел господина Вэя в храме Байюньсы — он поистине прекрасен, не уступает даже мне. Такому юноше и положено быть «Цветком».

Гу Сянчжи усмехнулся, глядя на опустившего голову Вэй Шуяня.

— Тогда пусть Вэй Шуянь будет третьим, — решил император и начертал указ.

Услышав это, новоиспечённые выпускники загудели в своих мыслях.

Автор говорит:

Гу Сянчжи: «Ваше величество, у меня спина болит — не надо мне присылать служанок в покои».

Император: «??? Неужели Чжао Цзылань и Вэнь Жунжун настолько влиятельны?»

Вэй Шуянь: «!!! Этот распутник Гу Сянчжи! Как он смеет обижать мою богиню? Я укушу его до смерти!»

Чжао Цзылань: «…Неужели ты на самом деле бессилен?»

Гу Сянчжи (с поднятой бровью и усмешкой): «Жена маркиза может лично проверить — силён я или нет».

_(:з」∠)_ Голова раскалывается… еле проснулся и успел дописать главу. Я же такой трудолюбивый — не могли бы вы добавить в закладки, оставить комментарий и прислать немного питательной жидкости?! (← наглец)

Когда выпускники покинули зал, Су Тяньань подошёл к Вэй Шуяню и осторожно спросил:

— Ты чем-то обидел маркиза Анъюань?

— Я вообще с ним не общался, — вздохнул Вэй Шуянь, но нахмурился, вспомнив нечто.

— Я ведь видел, как ты несколько раз смотрел на жену маркиза, а потом даже разговаривал с ней во дворе, — серьёзно сказал Су Тяньань. — Не знаю, нравится ли тебе жена маркиза, но прошу — отпусти это чувство. Забудь о ней.

— Маркиз Анъюань, возможно, и не любит свою жену, но нам ни в коем случае нельзя питать к ней какие-либо чувства. Ты целыми днями читаешь классику и, вероятно, не знаешь, какова репутация маркиза в столице. А я слышал. Он — человек беззаконный и всесильный. Никто не входит в число его избранных, но стоит кому-то его рассердить — и последствия будут ужасны. Если маркиз узнает, что ты посмел посягнуть на его жену, он обязательно отомстит. Одним словом он изменил решение императора о распределении мест, а значит, одним словом может лишить тебя жизни.

— Понял, — тихо ответил Вэй Шуянь, понимая, что друг искренне переживает за него.

Он крепко сжал губы, и на лице проступила лёгкая грусть.

Он знал, что не должен питать к Чжао Цзылань никаких чувств, но те строки из гадания… они не давали ему покоя.

**

Гу Сянчжи, конечно, не собирался вникать в их дела.

После экзамена он сразу направился домой. Император пригласил его остаться на обед, но он отказался.

А утром в доме маркиза случилось происшествие. Сюй Вэй в спешке сообщил об этом Чжао Цзылань, и та немедленно поспешила к Вэнь Жунжун.

Подойдя к её дворику, Чжао Цзылань услышала хлесткий звук плети, бьющей по плоти. Нахмурившись, она вошла и увидела, как Вэнь Жунжун избивает служанку Мэйсян. Та каталась по земле, пытаясь увернуться, но не могла.

Увидев Чжао Цзылань, Мэйсян вдруг нашла в себе силы броситься к ней и ухватиться за её ногу.

Вэнь Жунжун занесла плеть, но Чжао Цзылань перехватила её за конец:

— Вэнь Жунжун, тебе не надоело устраивать истерики?

Плетка была вырвана из рук Вэнь Жунжун, и та лишилась возможности продолжать своё буйство. С яростью швырнув плеть на землю, она выпалила:

— Эта служанка разбила вазу в моей комнате! А ведь это подарок самого императора маркизу! Если я не накажу её как следует, кто тогда ответит перед императором за эту низкую рабыню?!

Лицо Чжао Цзылань мгновенно стало ледяным.

Мэйсян рыдала, задыхаясь от боли, но всё же прошептала:

— Я… не разбивала…

Чжао Цзылань наклонилась и мягко похлопала её по плечу:

— Не бойся. Я не позволю никого оклеветать. Хорошо?

Дождавшись, пока дрожь в теле Мэйсян утихнет, она передала её Сюй Вэю и велела отвести к лекарю дома маркиза.

Обернувшись к Вэнь Жунжун, Чжао Цзылань мгновенно сменила выражение лица — вся доброта исчезла, оставив лишь ледяную жестокость:

— Вэнь Жунжун, Мэйсян — служанка, но и ты всего лишь наложница. По законам Люхуа ваш статус равен. Называя её «низкой рабыней», скажи, кем тогда являешься ты?

Вэнь Жунжун вздрогнула. Перед ней стояла Чжао Цзылань, чей гнев напоминал ярость самого Гу Сянчжи.

— Где стояла та ваза? — холодно спросила Чжао Цзылань.

Испуганная Вэнь Жунжун машинально ответила:

— В моей комнате.

Чжао Цзылань направилась туда.

Вэнь Жунжун только через мгновение осознала опасность и бросилась следом, но Мэнсян перехватила её:

— Простите, госпожа Вэнь, жена маркиза велела вам здесь подождать.

Пока Вэнь Жунжун пыталась вырваться, Чжао Цзылань уже вышла из комнаты.

Увидев её, Вэнь Жунжун почувствовала, как по спине пробежал холодок. Чжао Цзылань смотрела на неё с явным отвращением, словно на ничтожное насекомое.

— В твоей комнате нет ни одного мокрого следа, — с презрением сказала Чжао Цзылань. — Как ты осмелилась утверждать, что вазу разбила Мэйсян? Неужели хочешь сказать, что Мэйсян ночевала у тебя вчера?

Она была вне себя от гнева. Эта коварная женщина сама разбила вазу и пыталась свалить вину на служанку. Если бы она не пришла вовремя, Мэйсян бы убили.

— Что вы имеете в виду, сестра? — попыталась Вэнь Жунжун сохранить хладнокровие. — Моя служанка разве может жить где-то ещё?

— Тогда почему в твоей комнате нет второй кровати? На софе лишь одно одеяло. Неужели на улице так похолодало, что ты вынуждена спать в одной постели со своей «низкой» служанкой? — с сарказмом спросила Чжао Цзылань, беспощадно разоблачая ложь Вэнь Жунжун.

Мэнсян молчала, зная, что госпожа в ярости.

Вэнь Жунжун действительно была хитра: испугавшись наказания за разбитую вазу, она решила переложить вину на Мэйсян.

В доме герцога такое дело, возможно, и замяли бы.

Но Чжао Цзылань терпеть не могла подобной несправедливости. Мэйсян уже избили почти до смерти. Если бы Вэнь Жунжун решила устранить свидетеля, у служанки не осталось бы шансов.

— Жена маркиза права, — раздался мужской голос.

Гу Сянчжи, закончив утренние тренировки с копьём, услышал шум и разобрался в ситуации. Он стоял у входа во дворик Вэнь Жунжун.

От пота его тонкая рубашка прилипла к телу, обрисовывая мускулы.

Обе женщины повернулись к нему.

— Вэнь Жунжун, сегодня ты действительно перестаралась, — продолжил он. — Мэйсян служила тебе преданно, а ты свалила на неё свою вину. Это недопустимо. В нашем доме всегда добры к слугам и никогда не поступают так жестоко. Возвращайся в дом герцога.

http://bllate.org/book/11794/1052142