— Мо Кэянь, ты вот это собралась мне подать? — недоверчиво спросил Чу Цзысюань. Он знал, что она точно не станет готовить то, что он заказал, но думал, в худшем случае она просто сварит ему одни овощи. Однако Кэянь поступила ещё решительнее: сварила котелок рисовой каши и поставила на стол лишь тарелку кислой капусты — даже жареных овощей не было.
Услышав раздражённый возглас Чу Цзысюаня, Мо Кэянь расхохоталась — наконец-то ей удалось выпустить пар после утреннего стресса.
Она вскочила и вызывающе уставилась на него:
— Ты же сказал, что голоден? Это готовится быстрее всего. Не хочешь — не ешь. Чего орёшь? Сам бы приготовил, если такой привередливый! Уже хорошо, что вообще есть нечего предложила!
Её глаза вспыхнули, и в этом живом взгляде сквозила дерзкая игривость.
— Чу Цзысюань, у тебя полчаса! Через полчаса мы выходим. Опоздаешь хоть на минуту — сегодня я тебя никуда не повезу. Решай сам, но время истекает!
Чу Цзысюань смотрел на Мо Кэянь, упершую руки в бока, как чайник, готовый закипеть, и странное дело — его раздражение мгновенно испарилось, сменившись лёгкой улыбкой и чувством безысходного веселья. Грубые, почти хамские жесты Кэянь и вызывающая ухмылка в её глазах создавали картину типичной «маленькой победоносной стервы». Но почему-то Чу Цзысюаню это показалось… милым. Особенно когда он увидел её яркую, сияющую улыбку — в груди защемило от тепла и нежности.
Осознав эту странную реакцию, Чу Цзысюань на миг замер, а затем быстро заглушил пробуждающееся чувство. Его глаза снова обрели привычное холодное высокомерие, и он бросил на Кэянь презрительный взгляд, после чего молча склонился над своей тарелкой.
Мо Кэянь фыркнула и пробормотала себе под нос:
— Ну и ладно, хоть соображаешь.
Она вытолкала Чу Цзысюаня за ворота правительственного жилого комплекса.
— Куда едем? — спросила она неохотно.
Чу Цзысюань, услышав её недовольный тон, слегка приподнял уголки губ.
— Просто прогуляемся вдоль дороги.
Мо Кэянь промолчала и медленно катила коляску по обочине. На самом деле, родной город ей был почти незнаком. В детстве маленькая Кэянь целыми днями занималась домашними делами и помогала матери шить на подработку, чтобы хоть как-то свести концы с концами. Свободного времени не было вовсе. А когда она переродилась, вскоре уехала в деревню, а вернувшись полгода назад, почти не выходила на улицу: по натуре была домоседкой, да и всё вокруг казалось ей скучным и неинтересным. Поэтому она понятия не имела, где здесь можно развлечься, и просто послушно катила коляску, куда указал Чу Цзысюань.
Прохожие с удивлением поглядывали на их пару: изящная, почти хрупкая девушка и сидящий в инвалидном кресле юноша с благородными чертами лица и дорогой одеждой. Такое сочетание неизменно привлекало внимание.
Люди либо провожали их взглядом, либо собирались группками и перешёптывались. Мо Кэянь, обладавшая острым слухом, ловила отдельные фразы: обсуждали ноги Чу Цзысюаня, его коляску, гадали о его происхождении — ведь только богатые семьи могут позволить себе такое кресло. Затем переходили к восхищению его внешностью и одеждой, явно не из местных магазинов. А потом кто-то обязательно добавлял, что, скорее всего, они пара — разве стали бы так открыто гулять вместе, если нет?
Мо Кэянь едва сдерживалась, чтобы не заорать: «Да разве из-за того, что мы идём рядом, мы сразу пара?!» Ведь она просто катит ему коляску! Неужели нельзя подумать о чём-нибудь более правдоподобном?
Чу Цзысюань, не оборачиваясь, чувствовал, как темп движения резко ускорился. Он прекрасно понимал, что сейчас Мо Кэянь буквально источает ярость. Но вместо раздражения на губах у него играла довольная улыбка — он тоже слышал эти сплетни и внезапно почувствовал себя невероятно легко. Даже злоба, которую он обычно испытывал, когда люди смотрели на его ноги, полностью исчезла.
Впервые с тех пор, как он стал инвалидом, в душе воцарилось спокойствие. Ярость и жажда крови постепенно утихали, зрачки вновь приобрели глубокий чёрный цвет, потеряв кровавый оттенок.
Раньше, узнав о своей участи, он погрузился в отчаяние. Потом были те, кто раньше завидовал его успехам, а теперь, узнав о несчастье, приходил «утешать», на самом деле радуясь его падению. По сравнению с этим нынешние перешёптывания казались пустяком. Он даже простил предательство Мо Кэмэн — так чего же злиться? Тем более его раны заживали, и коляска была лишь временной мерой. От этой мысли в душе стало ещё спокойнее.
— Может, зайдём в парк на центральной площади? — предложила Мо Кэянь.
— Хорошо, — сдержанно ответил Чу Цзысюань.
Парк когда-то принадлежал богатому купцу времён Республики. После революции купец сбежал, а власти отремонтировали особняк и превратили его в общественный парк. В те времена, когда телевизоров и компьютеров не существовало, а электричества в домах не было, летом сюда приходили гулять и отдыхать от жары. Парк всегда был полон людей — днём и ночью. Но несколько лет назад, в период усиления политической напряжённости, посетителей стало меньше. Сейчас ситуация немного смягчилась, и потоки людей снова начали возвращаться. Правда, сейчас зима и день, так что в парке, скорее всего, никого нет. Но Мо Кэянь устала от долгой прогулки и просто хотела присесть.
Когда она катила Чу Цзысюаня через дорогу, навстречу раздался радостный возглас:
— Кэянь!
Мо Кэянь подняла глаза и нахмурилась.
К ней быстро приближалась свекровь Мо с лицом, освещённым искренней радостью.
Мо Кэянь холодно смотрела на приближающуюся женщину, чувствуя раздражение. Она искренне не хотела больше видеть никого из семьи Мо. И прекрасно знала свою свекровь: та всегда относилась к ней равнодушно, и даже если бы они не встречались годами, вряд ли бы скучала. Так почему же сейчас эта театральная радость?
«Беспричинная любезность — признак коварства», — вспомнилось ей старое изречение. Материнские отношения дошли до такого, что Кэянь желала семье Мо держаться от неё подальше.
— Кэянь, — свекровь Мо, подойдя ближе, заметила ледяное выражение лица дочери и её улыбка тут же погасла. Она неловко произнесла:
— Кэянь...
— Что тебе нужно? — холодно спросила Мо Кэянь.
Свекровь Мо запнулась, затем попыталась угодливо улыбнуться Чу Цзысюаню:
— Вы с Цзысюанем гуляете?
Чу Цзысюань сидел в коляске с достоинством, сложив руки на коленях, и будто не слышал её слов, опустив взгляд на свои ладони.
Выражение лица свекрови Мо окаменело. Раньше Чу Цзысюань, хоть и был горд, всё же относился к ней с уважением. А теперь смотрел так, будто перед ним чужая, презираемая им женщина. Она глубоко вдохнула, напоминая себе, что времена изменились и нельзя требовать прежнего отношения. Но внутри всё равно шевельнулась обида — слишком велик был контраст с прошлым, когда благодаря Мо Кэмэн она привыкла к особому вниманию!
Она умоляюще посмотрела на Мо Кэянь.
Та с отвращением наблюдала за этим лицемерным выражением. Иногда ей казалось, что свекровь Мо — воплощение всех тех «белых лилий» и «зелёных змей», о которых говорят в будущем. Хотя они уже давно порвали все отношения, каждый раз при встрече свекровь Мо делала вид, будто ничего не произошло, изображая добрую маму, страдающую от непонимания. Но стоило появиться возможности — наносила удар без колебаний. Поэтому Мо Кэянь совершенно не сочувствовала её неловкости.
— Я спрашиваю, что тебе нужно? — нетерпеливо повторила она.
Свекровь Мо замялась, хотя изначально хотела сказать многое, но при виде Чу Цзысюаня слова застряли в горле.
Мо Кэянь бросила на неё ледяной взгляд и собралась уезжать.
— Подожди! — в панике свекровь Мо встала на пути и схватила её за руку. — Кэянь, не уходи!
Мо Кэянь с отвращением пыталась вырваться, но та держала крепко.
— Отпусти! — ледяным тоном приказала она.
Свекровь Мо, цепляясь за неё, жалобно заговорила:
— Кэянь, ты всё ещё не можешь простить маму? Тогда мы были вынуждены... Но сейчас ведь всё хорошо: ты с Цзысюанем, даже работаешь учительницей в школе. Прости меня, ладно?
Мо Кэянь глубоко вдохнула, с трудом сдерживая бурю гнева.
— Говори прямо: зачем остановила? Не надо мне эту дребедень про «скучаю по тебе» — я тебя слишком хорошо знаю. Или убирайся, или выкладывай всё.
От такого ледяного и беспощадного тона лицо свекрови Мо покраснело, а в глазах мелькнула вина.
— Кэянь, что ты такое говоришь? Никаких дел! Просто... очень соскучились, хотим, чтобы ты пришла завтра на обед.
Мо Кэянь презрительно усмехнулась:
— Правда? Тогда не надо.
И, не дожидаясь ответа, она снова двинулась вперёд.
Свекровь Мо, видя, что Кэянь действительно уходит, в отчаянии схватила её за руку ещё крепче. В её глазах на миг вспыхнула злоба — как же она ненавидела этого ребёнка! Ни капли благодарности, настоящая неблагодарная змея!
Чу Цзысюань, находившийся под нужным углом, отлично заметил эту вспышку ненависти. В его глазах вспыхнула кровавая ярость, а уголки губ изогнулись в ледяной усмешке. «Неужели не понимаете, насколько вы близки к гибели?» — подумал он. Мо Кэянь теперь живёт в доме семьи Чу — а значит, находится под их защитой. Ненавидеть её — значит бросать вызов самой семье Чу. Раньше он не хотел доводить до крайностей, но теперь семья Мо, видимо, решила, что он святой.
— Кэянь, — свекровь Мо, наконец, решилась. — Раз уж ты так хорошо ладишь с семьёй Чу... не могла бы ты попросить главу семьи Чу помочь? Пусть он скажет пару слов, чтобы на работе у твоего отца и у Чжэньдуна с Кэанем перестали создавать проблемы.
Она говорила с горечью. Да, Мо вернулись на прежние места, но все знали, что они в опале у семьи Чу. Руководство не гнобило их открыто, но и прежних привилегий больше не было. Отец Мо даже переведён на тяжёлую, грязную работу. Старший брат с женой и старшая сестра тоже сталкивались с постоянными неудачами. Отец Мо теперь каждый день пил и злился дома.
А свекровь Мо страдала больше всех — муж при каждой вспышке гнева обвинял её в том, что она родила «проклятую змею». В конце концов, Кэань предложила ей найти Кэянь и попросить заступиться перед семьёй Чу.
Кэань, движимая скрытой завистью, внимательно следила за жизнью семьи Чу. Она узнала, что Мо Кэянь живёт там в полной гармонии: вторая дочь Чу относится к ней как к сестре, а сам глава семьи устроил её учителем в начальную школу «Сянъян». Это вызывало у Кэань смесь зависти и обиды. Ведь у неё самой всё шло наперекосяк, а мать день за днём причитала о несправедливости. Тогда Кэань и подумала: раз уж Кэянь так устроилась у Чу, пусть поможет и родным.
http://bllate.org/book/11764/1049864
Готово:
