Готовый перевод Reborn Army Wife Is a Tree / Перерожденная жена военного — дерево: Глава 37

К счастью, в сумке лежали только одежда да лёгкие морепродукты — сушеная рыба, кальмары и тому подобное; разве что ракушки оказались потяжелее, но их было немного. Иначе Хуо Чжэнфэн точно не позволил бы Сяошу уезжать с таким багажом — вдруг его невесту утомит таскать эту поклажу?

Он провожал взглядом уходящую дочь, подавляя в груди щемящую тоску и нежность, и утешал себя: «В следующем году мы уже будем вместе навсегда. Не стоит торопиться сейчас».

На самом деле он очень торопился. Вернувшись домой, он тут же отправил родителям ещё одно письмо, настойчиво просил их как можно скорее сходить в семью Му и обсудить свадьбу, умоляя назначить дату поскорее.

А тем временем Му Сяошу, вытащив чемодан из вагона, сразу заметила отца. Она замахала рукой и радостно закричала:

— Пап, я здесь!

Му Линь, только что заглядывавший внутрь вокзала, обрадованно уставился на дочь, протолкнулся сквозь толпу и, не раздумывая, перехватил у неё чемодан, ворча:

— Зачем столько вещей привезла? Не боишься устать? Этот парень, хоть и немолод, а всё равно ненадёжный.

Он уже прикинул вес чемодана и понял, что тот не слишком тяжёлый, но это ничуть не помешало ему подлить масла в огонь против будущего зятя.

Сяошу знала, что сейчас не время защищать старшего брата Хуо, и просто сменила тему:

— Пап, ведь я же говорила — не надо меня встречать! Я сама дорогу найду, не такая уж хлопотная.

— Вокруг станции всякая шваль водится. Ты впервые далеко едешь, да ещё с таким багажом — как я могу не встретить? — возразил Му Линь.

Как только Хуо Чжэнфэн купил билет и позвонил домой, Му Линь начал отсчитывать часы до встречи с дочерью. Встречать и провожать — разве это хлопоты? Если бы не обстоятельства, он бы с радостью всю дорогу сопровождал дочь.

— Пап, ты такой заботливый, — снова вздохнула Сяошу. Как же хорошо быть ребёнком с отцом рядом!

Му Линю очень понравилось это проявление дочерней привязанности, и он с довольной улыбкой сказал:

— Ты моя дочь. Кому ещё мне быть хорошим, как не тебе? Слушай, Сяошу, на свете нет мужчины, который любил бы тебя больше, чем твой родной отец.

Он посмотрел в сторону, где недавно побывала дочь, и с гордостью подумал: «Пусть даже она только что виделась с тем старым негодяем — сердце её всё равно принадлежит мне, её настоящему отцу».

— Ты так ко мне добр, пап, что я и замуж-то не хочу, — сказала Сяошу, видя, как доволен отец, и вдруг стало немного горько. Отец наконец вернулся… а она уже собирается выходить замуж.

Му Линь пошутил:

— И я не хочу, чтобы ты выходила замуж. Если бы можно было, я бы содержал тебя всю жизнь.

Но он знал: придёт время, когда он уйдёт из жизни раньше дочери, и тогда рядом с ней останутся только муж и дети.

— Сяошу, ты помнишь свою маму? — спросил он, вспомнив о свадьбе и о бывшей жене Чэнь Жуй. Дочь вот-вот выйдет замуж, а та, возможно, даже не знает об этом.

— Помню, — равнодушно ответила Сяошу. — Зачем ты о ней заговорил?

Му Линь подумал, что дочь всё ещё злится на мать, и вздохнул:

— Твоей маме тоже было нелегко.

Сам он давно не держал зла на Чэнь Жуй, даже когда та бросила их. Ведь Чэнь Жуй была избалованной городской девушкой — без направления на работу в деревню они никогда бы не сошлись. Жизнь в горах оказалась слишком тяжёлой. Когда пришла возможность уехать обратно, он заранее предвидел, что она уйдёт.

Их брак начался с ошибки, поэтому печальный финал был неизбежен.

Только он не ожидал, что она уйдёт ночью, тайком. Если бы она просто сказала: «Я ухожу», — он, хоть и с болью в сердце, всё равно отпустил бы её.

После того как Сяошу пропала, он действительно злился на Чэнь Жуй. Но потом увидел, как та, не считаясь с риском раскрыть прошлое, бросила всё и помогала ему искать дочь, — и гнев ушёл. Виноват был он сам — плохо присмотрел за ребёнком.

Теперь Сяошу вернулась, скоро выходит замуж. По совести и по праву он считал, что Чэнь Жуй должна знать об этом. Хотя как муж он простил её, он не имел права требовать того же от дочери.

— Может, сообщить ей о свадьбе? — осторожно спросил он.

Сяошу давно не думала о Чэнь Жуй. Она не питала к матери ни злобы, ни особой теплоты.

— Скажи ей, — безразлично ответила она. — Приедет или нет — её выбор.

— Тогда я сам с ней поговорю. Тебе не нужно ехать, — решил Му Линь. Он заботился не только о чувствах дочери, но и опасался, что из-за поразительного сходства между матерью и дочерью могут возникнуть нежелательные слухи.

Сяошу так легко согласилась, что Му Линь был удивлён. Настоящая его дочь — такая благородная и великодушная!

Бабушка Му не одобряла, но и не возражала против идеи сына. У неё с самого начала была обида на Чэнь Жуй: из-за неё второй сын и внучка столько перенесли.

— Раньше, когда Сяошу вернулась, я всем сказала, что она всё это время жила с Чэнь Жуй. А если та теперь явится и проболтается — что тогда? — больше всего боялась бабушка Му. Внучка вот-вот выходит замуж, и в такой важный момент нельзя допускать никаких сплетен.

Му Линь только теперь вспомнил, что Чэнь Жуй даже не знает, что Сяошу вернулась. Им придётся заранее подготовить для неё «правильную» версию событий.

— Я съезжу и объясню ей всё. Пусть ради Сяошу потерпит, — сказал он.

Если Чэнь Жуй согласится играть роль, ей придётся взять на себя клеймо жестокой матери, которая позволила дочери перед свадьбой вернуться в деревню, вместо того чтобы найти ей городского жениха с государственным пайком.

— А вдруг она откажется? Может, у неё уже другие дети, и Сяошу ей безразлична! — возмутилась бабушка Му, защищая внучку. Если бы та действительно любила дочь, разве бросила бы её в детстве?

Но Му Линь был уверен, что материнские чувства у Чэнь Жуй сохранились:

— Она переживала за Сяошу. Когда та пропала, Чэнь Жуй волновалась больше всех.

Когда Сяошу родилась, Чэнь Жуй было всего лет пятнадцать — даже возраст для регистрации брака не достигнут. Она сама была ещё ребёнком и не знала, как быть матерью. Возможно, она не проявляла особой нежности, но любовь к дочери у неё была настоящей.

Когда уходила, наверняка мучительно колебалась. Но ведь родители в городе — тоже родные люди. Как бы она ни решила, кому-то пришлось бы остаться в одиночестве.

— Согласиться ей будет не так уж плохо, — рассуждал Му Линь. — Что до репутации… в нашей деревне у неё и так ничего не осталось. А там, в городе, она снова станет Чэнь Жуй без груза прошлого.

Он знал Чэнь Жуй: если это не навредит ей самой, она не причинит зла Сяошу.

Бабушка Му, хоть и признала справедливость слов сына, всё равно считала его поездку лишней:

— По-моему, не стоило ехать. Может, она давно обо всём забыла и никогда бы не вернулась, если бы ты не напомнил.

Му Линь тихо ответил:

— Но она всё же мать Сяошу.

Сяошу была их первым и единственным ребёнком. Когда она родилась, они вместе мечтали, какой красавицей она вырастет и за кого выйдет замуж.

Теперь этот день настал. Он просто хотел сказать об этом Чэнь Жуй.

— Ладно, поезжай, — сдалась бабушка Му. Из-за свадьбы внучки она не хотела ссориться с сыном.

В декабре, наконец, была назначена дата свадьбы Сяошу и Хуо Чжэнфэна — двенадцатое число третьего месяца по лунному календарю следующего года. День считался благоприятным для бракосочетания и устройства ложа. Мать Хуо заплатила десять юаней гадалке, чтобы та выбрала самый удачный день.

— Мама, у Сяошу третьего числа день рождения, а двенадцатого — свадьба! Это же слишком быстро! — возражал Му Линь сильнее всех. Но против воли отца и матери он был бессилен и, ворча, вынужден был согласиться, хотя внутри всё кипело.

У бабушки Му были свои доводы:

— Подумай, сколько лет уже Хуо Чжэнфэну! Если ещё повременить, вдруг что случится? Хочешь, чтобы со Сяошу повторилась история Додо?

При упоминании Му До Сяошу вновь вспыхнула ненавистью к Чжан Хао. Хотя вина за разрыв помолвки лежала в основном на нём, слухи пошли именно о Му До.

Одни жалели её: мол, хорошего жениха увела лисица. Другие шептались, что Му До до сих пор не может забыть Чжан Хао, и её будущему мужу не избежать рогов. А самые злые прямо заявляли, что между Му До и Чжан Хао было нечто большее, и она уже не девственница.

Эту версию многие поверили: ведь Чжан Хао действительно сделал беременной ту студентку Чжуан Минмин — факт неоспоримый. Люди не верили, что Му До и Чжан Хао могли остаться чистыми.

К счастью, Му До, хоть и казалась хрупкой, обладала железной волей и выстояла под градом сплетен. Иначе более слабая девушка давно бы свела счёты с жизнью.

Из-за этих слухов репутация Му До сильно пострадала, и в итоге она вышла замуж за бедняка с безупречной репутацией.

Сяошу считала нового зятя достойным человеком с большим будущим, но окружающие смотрели только на его бедность и утверждали, что он намного хуже Чжан Хао. Это лишь подтверждало их догадки: мол, если бы Му До была целомудренна, никогда бы не согласилась на такого мужа.

Но сама Сяошу не боялась подобных пересудов. Пусть болтают — от этого ни куска мяса не убудет. Если в деревне испортят репутацию и не найдётся хорошего жениха — она просто уедет.

— Бабушка, Хуо-дагэ совсем не такой, как Чжан Хао. Он никогда не предаст меня. А если вдруг… ну, тогда мы с папой и мамой уедем работать в город. Там полно хороших парней! В этот раз в городе Д…

Сяошу, побывавшая вдали от дома, рассказывала бабушке о своих впечатлениях, намекая, что за пределами деревни мир прекрасен, и хороших мужчин хоть отбавляй.

Му Линь обрадовался, что дочь на его стороне:

— Мы поедем в Гонконг! У меня там друг открыл компанию — примет нас.

Он говорил так, будто зять уже изменил, и спешил найти дочери новую жизнь.

— Сказала одно, а вы вдвоём уже десять ответили! — раздражённо оборвала их бабушка Му. — Хуо Чжэнфэн вообще ничего не сделал, а вы уже готовы бежать куда глаза глядят!

Она не хотела спорить с ними дальше — дата уже назначена, и эти двое всё равно не переубедят.

*****

Зимой в городе Цзин падал густой снег, небо было затянуто тучами, и весь мир покрылся белоснежным покрывалом. В полдень с завода хлопчатобумажной пряжи хлынул поток рабочих.

— Чэнь Жуй!

Чэнь Жуй выкатила велосипед из ворот завода и услышала, как кто-то окликнул её по имени.

Голос показался одновременно чужим и знакомым. Она подняла глаза и увидела высокого мужчину в армейской шинели, на голове — ушанка с опущенными клапанами, шею обмотал толстый шарф, скрывавший половину лица. Рядом с ним стояла девушка, тоже плотно укутанная, но молодость её невозможно было скрыть.

Это были Му Линь и Му Сяошу. После назначения свадьбы Му Линь решил поехать в Цзин и повидать Чэнь Жуй. Сяошу, боясь, что отец расстроится, вызвалась сопровождать его.

Зимой все одеваются тепло, можно надеть шапку и шарф — кто разглядит лицо? Они договорились с Чэнь Жуй и сразу же вернутся домой, так что никто ничего не заподозрит.

Подойдя ближе, Чэнь Жуй вгляделась в единственные открытые глаза мужчины и, побледнев, прошептала:

— Вы кто…

Сердце её бешено заколотилось, и она не могла вымолвить ни слова. Коллега по работе толкнула её в бок:

— Чэнь Жуй, кто это?

Му Линь весело улыбнулся:

— Мы родственники Чэнь Жуй из деревни. Нужно кое-что обсудить.

— Тогда зайдите куда-нибудь попить чай, — посоветовала коллега. — На улице мороз лютый.

Она подумала, что у Чэнь Жуй появились бедные родственники, и не стала задерживаться.

Чэнь Жуй крепко стиснула губы, побелев ещё больше, и дрожащим голосом спросила:

— Му Линь?

— Двоюродная сестра, давайте не будем стоять на ветру, — мягко сказал Му Линь, заметив её волнение и опасаясь, что кто-то заподозрит неладное. Он хотел увести её в укрытие.

Чэнь Жуй с трудом взяла себя в руки и, обращаясь к коллеге, произнесла:

— Передай Цяньсяну, что я сегодня не приду обедать.

— Ладно, идите скорее в тепло, — кивнула та и уехала на велосипеде.

Чэнь Жуй шла следом, наблюдая, как Му Линь инстинктивно прикрывает от ветра и снега молодую женщину рядом. В груди у неё вдруг заныло от странной, необъяснимой горечи.

http://bllate.org/book/11755/1049011