Унаси воспользовалась моментом и усадила Иньсы на лежанку, чтобы он немного пришёл в себя. Настроение у него стало ещё тяжелее. В душе он твёрдо решил: никто не должен узнать, о чём он думает; ни единому человеку нельзя раскрыть, что он замышляет борьбу за трон. Этот секрет знал только Унаси. Ради детей она никогда не выдаст его. Если даже собственную родню она держит на расстоянии, то Иньсы тем более не сомневался в её верности.
Некоторое время назад Иньсы постоянно ссорился с Унаси, но теперь они наконец помирились, и вся семья снова могла собраться за одним столом. Унаси лично сварила рыбный суп, приготовила курицу на пару, пожарила несколько блюд из зелёных овощей и сделала фруктовый сок. Все ели с удовольствием. Унаси и Иньсы уже привыкли разговаривать во время еды, поэтому детям не приходилось соблюдать правило «молчи за столом» — как раз наоборот, за обедом они обменивались новостями и чувствами. Унаси кормила младшую дочку, а Иньсы отвечал на бесконечные вопросы сыновей. Когда настроение у него было хорошее, терпения ему тоже хватало. Не стоит думать, будто у Иньсы по-настоящему мягкий характер: среди принцев нет ни одного с добрым нравом. Иньсы тоже бил и ругал слуг. Для таких, как он, все без исключения — будь то министры или представители знамённых родов — всего лишь домашние холопы. Сам Канси мыслил именно так, а наследный принц проявлял это ещё ярче: он позволял себе и ругать, и даже поднимать руку на собственного учителя. Видимо, это качество передавалось по наследству от самого императора.
Бакэши неожиданно навестил Унаси, и весь дом восьмого принца был поражён: до сих пор никто из рода Цицзя не приходил проведать боковую супругу. Иньсы и Унаси всегда старались не поддерживать особой связи с семьёй Цицзя. Унаси сразу поняла: родители точно не посылали его. Она поспешно переоделась и вышла из огорода.
— Бакэши, ты как здесь очутился?
Бакэши глубоко поклонился сестре:
— Я пришёл поблагодарить тебя за всё, чему ты меня научила.
— Что ты говоришь! Ты сам молодец, а значит, и наш род процветает. Это твои заслуги, — сказала Унаси и пригласила брата сесть, после чего велела служанке Сяосюэ подать чай.
— Как ты себя чувствуешь? А малыши? — спросил Бакэши.
Глядя на своего статного, благородного брата, Унаси испытывала гордость и улыбнулась:
— Они в восторге! Узнали, что старший дядя стал банъянем, и очень хотят тебя увидеть. Жаль, сейчас они в школе… Останься подольше! Побудь с ними, прежде чем уезжать.
— Боюсь, не получится, — поспешил ответить Бакэши. — Я приехал тайком, родители ничего не знают.
Унаси рассмеялась:
— Ты всё такой же застенчивый в моём присутствии! Ну же, скажи прямо: зачем ты пришёл?
— Э-э… Ты, наверное, знакома с той…
— Девушкой из рода Ши?
Лицо Бакэши сразу покраснело. Унаси улыбнулась:
— Я её не видела, но если хочешь встретиться — это не проблема. Только скажи, зачем тебе это? Ты ведь понимаешь: волю императора не переспоришь.
— Я знаю… Просто боюсь, что она окажется трудной. То есть… что она плохо поладит с матушкой. Я имею в виду… — Бакэши запнулся.
Унаси прекрасно понимала его чувства:
— Я наведаюсь, постараюсь узнать, какова её натура. Так вам обоим будет спокойнее.
— Хорошо… А тебе не нужно передать что-нибудь матери?
Унаси снова засмеялась:
— Забыл? Родные ведь не знают, что ты здесь.
Бакэши смутился ещё больше. Унаси ничего не стала добавлять и отправила его домой ждать известий.
Провожая взглядом удаляющуюся фигуру брата, Унаси продолжала гордиться им. Хотя перед ней он и выглядел робким, она отлично знала его истинную суть: он глубокий, рассудительный, упорный и умный — такой же, как Бо Дунь. Оба достигли почти двух метров роста, обладали прекрасной внешностью и светлой кожей. Бакэши выглядел более учёным и изящным, Бо Дунь — просто красавцем, а Да Хасу, хоть и потемнее, тоже считался настоящим мужчиной.
Унаси подумала, что действительно стоит разузнать о девушке из рода Ши. Её братья, благодаря своим достоинствам, всегда были чересчур самоуверенны. Она знала: отец девушки, Ши Вэньчао, служит губернатором на местах, а дядя — отец наследной принцессы. Дед — Хуа Шань, сюзэренный зять императорского дома. Семья Ши процветает, их родовое имя — Гуарджия, они относятся к ханьцзюньскому полку Чжэнбайци. Девушке шестнадцать лет, и свадьба, скорее всего, состоится совсем скоро.
Унаси редко посещала светские мероприятия, но теперь ей придётся найти способ разузнать подробности. Она не была близка с наследной принцессой — слишком разный статус, — поэтому решила обратиться к госпоже Сангэ, с которой познакомилась ещё во дворце. Недавно та приглашала её на званый обед, но Унаси обычно избегала выходить в свет и тогда отказалась. Теперь же можно попросить помощи у неё. Муж этой женщины, Сангэ, был начальником отряда, а сама госпожа Сангэ служила во дворце и стала его второй женой. У неё уже двое сыновей, да ещё один от первой жены, и жизнь у неё нелёгкая. Дружба с Унаси явно шла ей на пользу.
Тэтара-ши, госпожа Сангэ, происходила из полка Сянбайци, была стройной и миловидной, с добрым характером. Хотя она и стремилась использовать связь с Унаси, в общении всегда соблюдала меру, поэтому не вызывала раздражения. Кроме того, её семья и род Ши оба принадлежали к полку Чжэнбайци и часто общались. Унаси даже слышала от неё кое-что о девушке Ши.
Через несколько дней Унаси приняла Тэтара-ши. Та пришла в тёмно-зелёном ципао, с причёской «одна строка» и украшениями из нефритовых бусин — наряд выглядел несколько старомодно, но кожа у неё была прекрасная.
— Вы пришли! — Унаси тепло встретила гостью, ведь ей нужна была помощь.
Тэтара-ши тоже улыбнулась:
— Боковая супруга, давно не виделись!
— Да уж! У меня к тебе дело! — Унаси сразу перешла к сути.
— Я так и думала, что ты не зря зовёшь, — ответила Тэтара-ши, ничуть не обидевшись.
Унаси подсела ближе и начала шептать, не позволяя прислуге слышать — боялась, что слухи быстро пойдут по рукам.
Поговорив немного, Унаси проводила гостью и подарила ей коробку отличного чая. Та сначала отказалась, но Унаси знала: муж Тэтара-ши обожает чай, поэтому настояла.
Уже через пару дней Тэтара-ши принесла подробные сведения. Девушку из рода Ши звали Мэйчжу, ей шестнадцать лет. Она отлично владела вышивкой и умела вести хозяйство — настоящая благородная девица. Воспитание в семье Ши полностью следовало ханьским обычаям. Унаси легко представила себе такую девушку — родителям она точно понравится, да и брату не придётся волноваться за её внешность.
Император Канси уже назначил свадьбу. Теперь предстояло выбрать благоприятный день для обмена свадебными записками. Эти записки, выполненные на красной бумаге с узорами дракона и феникса, содержали информацию о родословной, имени и дате рождения. Вместе с запиской род Цицзя отправил невесте две тысячи четыреста лянов серебра, а также шёлковые и парчовые ткани, вышитые пояса и платки, десять пар браслетов, десять колец и десять комплектов головных уборов — в знак «полного совершенства». Шёлковые ткани привёз из южных провинций Бо Дунь, а Унаси добавила несколько отрезов императорской парчи, полученной в дар. Украшения изготовили из драгоценных камней, которые госпожа Ваньянь привезла в мастерскую Унаси: рубины, сапфиры, кошачий глаз, нефрит и белый жадеит — всё вместе стоило более двадцати тысяч лянов.
Следующим шагом было «ответное угощение». Получив подарки жениха, семья невесты должна была устроить пир в честь гостей — так называемый «пир согласия». После обеда, когда жених и его свита уходили, им вручали ответные дары: четыре предмета канцелярии, фигурки из теста, башню из слоёного теста, десять тестовых гранатов и десять пакетиков с отрубями и солью. Канцелярские принадлежности символизировали успешную карьеру и учёность будущего зятя. Фигурки из теста, башня и гранаты означали многочисленное потомство. Один гранат жених должен был съесть на месте, остальные девять разрезали и раздавали соседям — так объявляли о помолвке. Отруби и соль бросали на головы свекрови и невесткам, символизируя «связь судьбы» (от «сянь» — соль) и «долю счастья» (от «фу» — отруби). Подарки рода Ши были изысканными, особенно канцелярские принадлежности — невероятно дорогие. Видимо, они оценили богатство свадебных даров и постарались ответить достойно.
Поскольку дары рода Цицзя произвели впечатление, ответные подарки тоже оказались ценными. Род Ши, будучи знатным и уважаемым, сохранил достоинство: канцелярские принадлежности были редчайшими шедеврами. Весь дом Ши одобрял этот брак: даже несмотря на то, что Иньсы не имел к нему отношения, сам по себе род Цицзя, особенно с таким перспективным банъянем, как Бакэши, внушал уважение. В доме Цицзя не было наложниц, сёстры Бакэши были боковыми супругами и рожали здоровых детей, а свекровь, госпожа Ваньянь, даже не намекала на необходимость прислать служанку-наложницу и обещала передать управление домом невестке сразу после свадьбы. Поэтому род Ши с радостью принял предложение. Учитывая возраст молодых, свадьбу назначили через пять месяцев — уже в следующем году, чтобы всем хватило времени на подготовку.
Прошёл уже месяц с тех пор, как Унаси не видела свою дочь Юэюэ. Наступила поздняя осень, и фрукты поспели вовсю. Унаси приготовила много свежевыжатого сока и фруктового вина и отправила их во дворец. Восемнадцатая принцесса, Девятнадцатая принцесса и Девятнадцатый принц уже привыкли к её пространственным сокам и отказывались пить другие. Благодаря этому Унаси подружилась с наложницей Сянбин. Трое детей обожали её напитки и каждый раз требовали новые партии. Соки и вино нельзя долго хранить, так что приготовление их почти стало основной работой Унаси. Фруктовое вино особенно нравилось госпоже Лянфэй: она страдала бессонницей и каждый вечер выпивала немного — вино было мягким, приятным и не вызывало головной боли. Все наложницы любили его, но просили только у Лянфэй. Хуэйфэй, в свою очередь, благоразумно не вмешивалась.
Юэюэ и трое малышей Таны тоже получали свои порции сока. Тройняшки сейчас были особенно шумными: старшая принцесса особенно непоседлива, но и остальные двое тоже не давали покоя. Как только Унаси заходила к Тане, сразу слышала детский гвалт — уши закладывало от криков.
Наложница Сянбин, госпожа Гао, занимала особое положение. Говорили, что она ханька, но пользовалась большой милостью императора: ведь у неё родились здоровые Девятнадцатая принцесса и Девятнадцатый принц, и теперь она официально получила титул наложницы, хотя раньше была лишь наложницей-гуйжэнь, пусть и с соответствующими привилегиями. Унаси встречалась с ней несколько раз и находила её воплощением нежной и томной южанки — именно такой тип предпочитал Канси в свои последние годы. Госпожа Сянбин часто сопровождала императора и щедро одаривала Унаси: дарила южные парчи, шёлка и изысканные ювелирные изделия. Зная, что Унаси любит стекло и фарфор, она часто отправляла такие вещи. Унаси удивлялась: откуда у неё столько роскошных тканей? Когда она спросила об этом Иньсы, тот объяснил: наложница родом из Цзяннани и тесно связана с Южной текстильной администрацией. Унаси вспомнила «Сон в красном тереме» и задумалась: не является ли эта наложница прототипом Юаньчунь? Надо обязательно поговорить с Иньсы: теперь, когда денег хватает, может, стоит отойти от южных дел? Ведь говорят: «Богатство должно быть добыто праведным путём!»
На следующий год доходы от банка и страховой компании оказались весьма прибыльными. Однако Канси безжалостно лишил Иньсы всех должностей, несмотря на то, что тот был первопроходцем и основателем банковского и страхового бизнеса, и перевёл его в Министерство наказаний. Иньсы чуть не заплакал от досады. Глядя на его подавленное состояние, Унаси почувствовала жалость и попыталась утешить:
— Не думай худшего. Подумай лучше, зачем отец это сделал! Наследный принц всё ещё на своём месте. Ты контролировал жизненные артерии государства — императору это не по нраву, не говоря уже о наследнике! У нас есть деньги — разве этого недостаточно? Тебя ведь могут взять в оборот, если ты станешь слишком заметен.
Унаси подошла сзади и стала массировать ему плечи, но Иньсы резко отстранил её руку:
— Женская логика! Если у тебя нет сил для защиты, тебя будут топтать ещё беспощаднее.
http://bllate.org/book/11752/1048769
Готово:
