Однако он про себя усмехнулся: она ещё называет себя женщиной, хотя выглядит совсем как ребёнок. При этой мысли лицо его вспыхнуло, и перед глазами снова возник образ того дня на горе, когда он оказывал Су Жуй первую помощь.
Он был уверен, что спасает тринадцати–четырнадцатилетнюю девочку, поэтому без колебаний разорвал её окровавленную одежду, чтобы осмотреть раны и наложить простую повязку. Затем, несмотря на боль от вновь раскрывшейся раны на плече, донёс её с горы до посёлковой клиники.
Лишь когда приехали родственники, он узнал, что Су Жуй — девушка семнадцати–восемнадцати лет.
Несколько лет могут показаться пустяком, но в деревне это уже возраст невесты. Именно поэтому, как только прибыли родные, они тут же обвинили их в тайной встрече. Если бы Су Жуй была ребёнком тринадцати–четырнадцати лет, даже клевета ограничилась бы подозрениями в похищении или совращении несовершеннолетней, но уж точно не в «тайных свиданиях».
Вчера он вновь спас Су Жуй из воды, и прижавшееся к нему хрупкое тело с едва наметившимися формами груди напомнило ему о том дне на горе.
Лу Фэн был человеком по натуре крайне консервативным.
Он понимал, что тогда действовал исключительно из сострадания и необходимости, и в этом не было ничего предосудительного.
К тому же было темно, всё происходило в спешке, и он действительно ничего не видел.
Но… за всю свою жизнь он ни разу не прикасался к обнажённому женскому телу. И теперь, несмотря на логику, не мог преодолеть внутренний барьер.
Глядя на наивное и детское личико Су Жуй, он понимал, что загнал себя в угол, и лишь старался стереть эти неподходящие мысли из головы.
………
Жизнь, построенная на ловле и продаже креветок, повторялась шесть дней подряд. За это время Лю Фэнсянь ежедневно ходила к семье Сунь требовать деньги и потому не имела времени следить, куда пропадает Су Жуй с утра до вечера.
С учётом только что заработанных трёх юаней и прежних сбережений у Су Жуй наконец набралось пять юаней.
Сегодня повезло особенно: едва она пришла на автостанцию, как одна щедрая тётушка скупила все десять цзинь креветок из её ведра. Су Жуй даже скинула по пять фэней за цзинь, но всё равно заработала на пять мао больше обычного.
Теперь у неё хватало денег, чтобы вернуть Лу Фэну восемь юаней. А послезавтра она поймает ещё несколько цзинь и отвезёт их в уездный город — тогда сможет полностью рассчитаться с тётушкой Ван.
Наконец-то сняв с души тяжесть, Су Жуй пораньше вернулась домой и собиралась уснуть так крепко, чтобы забыть обо всём на свете.
Но внезапно за дверью раздался яростный стук и крик:
— Открывай! Не прикидывайся глухой, открывай сейчас же!
Лю Фэнсянь только что вернулась от семьи Сунь, где получила отказ, и теперь вся её злоба искала выход. Увидев, что Су Жуй сегодня не ушла из дома, она решила выплеснуть накопившееся раздражение.
Су Жуй не выдержала шума и поняла: сегодня не удастся избежать конфликта. Она резко распахнула дверь.
Лю Фэнсянь не ожидала такого и, продолжая давить на дверь, потеряла равновесие и чуть не упала. Её ярость мгновенно вспыхнула ещё сильнее.
Схватив Су Жуй за запястье, она грубо швырнула её в гостиную прямо на стол:
— В деревне видели, как ты села в автобус до уездного города! Признавайся, звонила своей матери?!
В посёлке можно было отправлять только телеграммы или письма, а поездка в уездный город явно означала, что Су Жуй искала телефон.
Уже почти середина месяца, а мать всё ещё не прислала деньги. Семья Сунь несколько дней подряд требовала оплату, но так и не получила ни мао. От злости у Лю Фэнсянь на губах выскочили сплошные прыщи, и, не найдя Су Жуй последние дни, чтобы сорвать зло, она решила сегодня хорошенько проучить девчонку и показать, кто здесь хозяин!
Су Жуй, ещё не проснувшаяся до конца, не успела среагировать и ударилась животом о край стола.
Лицо её мгновенно побелело, по всему телу выступил холодный пот.
Лю Фэнсянь, почувствовав прежнюю власть над жертвой, принялась отвесить ей несколько пощёчин. От постоянной тяжёлой работы её руки были сильными и жёсткими, и каждый удар оставлял на лице Су Жуй синяки и кровоподтёки.
От боли Су Жуй едва не потеряла сознание. Лишь когда Лю Фэнсянь заметила, что глаза девушки остекленели, она прекратила избиение и швырнула её в сторону.
— Молчишь? Значит, признаёшься! Скажу тебе прямо: если бы твоя мать могла сама за тобой ухаживать, она бы тебя сюда не отправляла. Если будешь вести себя тихо, жизнь пойдёт хоть как-то. Но раз ты решила играть в хитрости, не пеняй, что я заменю тебе мать и как следует воспитаю!
С этими словами она со всей силы пнула Су Жуй в ногу. От удара и боли та рухнула на пол и долго не могла пошевелиться.
Прикасаясь к пылающему лицу, Су Жуй вдруг вспомнила воспоминания прежней хозяйки этого тела. Каждый раз после избиения та съёживалась в комочек, слабая, беспомощная, беззащитная перед жестокостью окружающих…
Два образа — прошлой и настоящей Су Жуй — слились воедино. Обида и боль хлынули на неё, как прилив, погружая в бездну отчаяния.
Взгляд её стал пустым, внутри воцарилась ледяная пустота.
Ду Чжун, услышав, что жена избивает девчонку, наконец вышел из своей комнаты. Увидев Су Жуй, сидящую на полу в прежнем покорном оцепенении, он мысленно облегчённо вздохнул:
— Я же просил тебя говорить спокойно, зачем сразу бить?
Это был их излюбленный приём: один играл роль строгого, другой — доброго, чтобы заставить Су Жуй подчиниться.
Лю Фэнсянь фыркнула. После нескольких пощёчин злоба в ней немного улеглась, и она многозначительно подмигнула мужу.
Ду Чжун, почёсывая руки, заговорил примирительно:
— Жуй, твоя тётушка просто вспыльчивая, не принимай близко к сердцу. Дело в том, что твоя мама до сих пор не прислала деньги, поэтому…
Су Жуй подняла голову. Холодный взгляд скользнул по обоим, после чего она молча шагнула вперёд и обеими руками сдавила шею Лю Фэнсянь. Голос её дрожал от сдерживаемой ярости:
— Ты, шлюха, на каком основании бьёшь меня? Какое право имеешь?!
Потому что она сирота? Потому что любой может её унижать и избивать?
Сунь Яомэй причинила ей боль, но смело требовала компенсацию. Чжан Лань прекрасно знала, что её дочь виновата, но всё равно пыталась заставить Су Жуй замять дело прилюдно. Семья Ду получала деньги от матери Су Жуй, но даже нормальной еды не давала ей, а Лю Фэнсянь при малейшем недовольстве избивала её…
На каком основании? Какое право у них такое?!
Сила в пальцах Су Жуй нарастала, гнев и обида вспыхнули яростным пламенем.
Лю Фэнсянь испугалась безумной ненависти в её глазах, ноги её подкосились, и она могла лишь заикаться:
— Что ты делаешь… Старик Ду, старик Ду…
Ду Чжун стоял как ошарашенный, но, увидев, что жена вот-вот задохнётся, собрался с духом и схватил Су Жуй, пытаясь оттащить.
Он был крепким крестьянином и обладал немалой силой. К счастью, Су Жуй сохранила ясность ума и, упираясь руками в стол, смягчила рывок. Тем не менее, ладони её сильно заболели.
Аккуратно расставленные на столе чайные кружки покатились по полу.
Лю Фэнсянь, почувствовав поддержку мужа, перевела дух и тут же бросилась на Су Жуй, вцепившись ей в волосы:
— Маленькая стерва, да ты совсем с ума сошла!
Су Жуй от боли не могла вырваться, но вместо того чтобы сопротивляться, резко наклонилась вперёд и снова схватила Лю Фэнсянь за горло.
Она понимала, что её собственная сила невелика, но умела использовать технику: пальцы нащупали выступающий кадык и резко сжались.
Лю Фэнсянь мгновенно почувствовала острую боль и тошноту. Она попыталась оторвать руки Су Жуй, чтобы хоть раз вдохнуть, но удушье парализовало её, и она не могла оказать сопротивления. Ярость Су Жуй привела её в ужас.
Ду Чжун, увидев, что жена в беде, занёс ногу для удара по Су Жуй.
Но та уже предвидела это. Резко отпустив горло, она позволила Лю Фэнсянь упасть вперёд — и удар Ду Чжуна пришёлся прямо в ногу собственной жене.
Раздался пронзительный вопль. Лю Фэнсянь рухнула на пол, лицо её стало белым как мел. Она судорожно хватала ртом воздух, кашляя и задыхаясь. Ду Чжун пытался поднять её, но она не могла встать.
Простая деревенская женщина, привыкшая лишь кричать на слабых и поджимать хвост перед сильными, никогда не сталкивалась с подобной «угрозой жизни».
Она плюхнулась на пол и завопила сквозь слёзы:
— Неблагодарная мелюзга! Да ты хотела меня задушить! Как же в наш дом попала такая несчастливая звезда…
Су Жуй окончательно порвала отношения с этой семьёй. Ду Чжун растерялся и не знал, что делать.
«Чёртова баба, всё портишь», — мысленно выругался он, глядя на жену, которая рыдала, вытирая нос и слёзы рукавом. Ему стало невыносимо противно, и он махнул рукой, отказавшись вмешиваться.
Су Жуй метнулась в свою комнату, захлопнула дверь и быстро переоделась в удобную одежду. Из зимней куртки она вытащила спрятанные пять юаней, затем достала из большого сундука сплющенный портфель и сложила туда несколько вещей на сезон.
Едва она услышала голос Лю Фэнсянь за дверью, как почувствовала глубокое отвращение.
Через главную дверь уйти было нельзя. Она встала на кровать, выбралась через вентиляционное окно во двор, и, едва Лю Фэнсянь сообразила, что происходит, Су Жуй уже бежала прочь с портфелем за спиной.
— Не дайте ей убежать! — закричала Лю Фэнсянь, догадавшись, что, если Су Жуй доберётся до матери и пожалуется, всё станет очень плохо. Она не сомневалась, что теперь Су Жуй именно этого и добивается.
Пока девчонка в доме — мать обязательно пришлёт деньги! Нужно связать её и удержать любой ценой!
Она бросилась звать Ду Чжуна на помощь.
— Не убегай! Остановите её! — кричала она прохожим впереди.
Люди не понимали, что происходит, но, увидев опухшее лицо Су Жуй, сразу всё поняли. Все знали, какие гнусности творит семья Ду. Видимо, так сильно избили, что девчонка решилась бежать. Кто же станет её останавливать?
Никто не хотел вмешиваться в чужие дела, особенно связываться с такой скандальной особой, как Лю Фэнсянь. Это же потом не отвяжешься!
Су Жуй заранее знала, что в этой деревне все равнодушны, и не надеялась на помощь. Сегодня она уходила навсегда и не собиралась возвращаться.
Выбежав из деревни, она не ожидала, что семья Ду будет преследовать её так упорно.
Внезапно впереди мелькнула знакомая фигура. Лу Фэн догнал её и преградил путь, строго произнеся:
— Куда так спешишь? Неужели не помнишь, что у тебя на спине глубокая рана?
Он лучше других знал, насколько серьёзна эта рана.
— Не… не становись у меня на пути… За мной гонятся… — Су Жуй согнулась, тяжело дыша. В душе она уже решила: этому телу срочно нужны полноценное питание и физические упражнения!
Бег без остановки довёл её до изнеможения. Как только она остановилась, в икрах началась судорога, а боль от ран и ударов обрушилась на неё с новой силой. Тело предательски подкосилось, и она рухнула на землю.
Между тем Ду и Лю приближались всё ближе.
— Что с тобой? — Лу Фэн быстро подхватил её, и, заметив синяки на лице, его черты исказились от гнева.
Су Жуй тревожно оглянулась назад. Лу Фэн услышал приближающиеся грязные ругательства.
— Не бойся. Останься здесь, — сказал он твёрдо, в голосе его звучала ярость.
Он хотел посмотреть, кто осмелился так изуродовать лицо беззащитной девушки!
Эти слова «Не бойся» словно вонзили в сердце Су Жуй успокаивающую иглу, и она действительно почувствовала облегчение.
Действительно, чего ей бояться?
Ноги у неё свои — разве Лю Фэнсянь сможет удержать её силой?
Хотя она и угадала намерения противницы, но явно недооценила наглость Лю Фэнсянь.
Переведя дух, Су Жуй выпрямилась и стала ждать наглых преследователей, чтобы раз и навсегда покончить с ними.
— Маленькая стерва, я тебя поймала! — Лю Фэнсянь, запыхавшись и красная от злобы, увидела спокойно стоящую Су Жуй и готова была разорвать её на части.
Но её руку крепко сжал Лу Фэн, стоявший рядом с Су Жуй как скала.
Лю Фэнсянь наконец обратила внимание на высокого, статного мужчину рядом с девчонкой — того самого офицера из клиники!
— Это наше семейное дело… Не вмешивайтесь, — пробормотала она, чувствуя, как уверенность покидает её. Перед обычными людьми она не церемонилась, но перед таким человеком, как Лу Фэн, голос её дрожал.
Су Жуй вышла вперёд:
— Мы с тобой не семья. Я просто платила за проживание в вашем доме.
Только когда речь заходит о деньгах, они вспоминают, что она «своя». Такую «честь» Су Жуй не желала принимать.
Ду Чжун подоспел и принялся поучать, как старший:
— Твоя тётушка всего лишь сделала тебе замечание, а ты, ребёнок, такая своенравная! Не признаёшь даже дядю с тётей! Быстро иди домой, не позорь нас на улице!
Су Жуй холодно ответила:
— У моего отца нет братьев. Вы кто такие, чтобы называть себя моими дядей и тётей? К тому же моя мама каждый месяц присылает вам пять юаней на содержание. Разве это не плата за проживание? Даже если бы родственники и останавливались у вас на несколько дней, никто не берёт за это деньги, тем более не избивает за их отсутствие.
Несколькими фразами она чётко объяснила истинные отношения между ними и суть происходящего.
Лу Фэн гневно взглянул на пару.
http://bllate.org/book/11751/1048566
Готово:
