Готовый перевод Rebirth of the 90s Metaphysics Master / Перерождение мастера метафизики 90-х: Глава 5

Будущему мастеру Стадии Изначального не хватало под рукой даже подходящего инструмента, а вчера его ещё и дети насмешили из-за персиковой ветви. Вот уж правда — всё трудно вначале.

Купив всё необходимое, Чэнь Ин отыскала укромное место и велела отцу растереть киноварь. Сама же взяла кисть и быстро начертила на жёлтой бумаге три низших оберега для изгнания злых духов и ещё четыре оберега мира и спокойствия.

Из четырёх оберегов она вынула один и протянула Чэнь Эрхэ:

— Пап, сходи, отдай это Чэнь Цичаю. Скажи, что тебе приснился дедушка и он велел передать. Отдал — и сразу уходи. Что бы он ни говорил, никуда не задерживайся и денег не бери.

— Просто отдать вот это? — Чэнь Эрхэ взял жёлтый листок и недоумённо посмотрел на дочь.

— Да, — кивнула Чэнь Ин. — Он сейчас на бумажной фабрике в Юйси. Иди прямо по этой улице. Мы с мамой подождём тебя здесь.

Чэнь Эрхэ, слегка растерянный, отправился выполнять поручение. Он ведь мечтал заработать, но кто станет платить за простой клочок бумаги?

Охранник проводил его прямо в кабинет Чэнь Цичая. Тот только достал оберег, как вдруг Чэнь Цичай, развернув свёрток, схватил его за руку и не отпускал.

— Брат Эрхэ! Спаси меня! Я уже совсем схожу с ума от страха! — воскликнул Чэнь Цичай, прижимая к себе руку гостя и горько рыдая в офисе. Под глазами у него зияли чёрные круги — будто полмесяца не спал.

Чэнь Эрхэ внутренне всё понял, но внешне изобразил замешательство:

— Я просто принёс передать. Отец велел, иначе бы я сюда не пошёл.

— Брат! Не уходи! — Чэнь Цичай крепко держал его за руку и, хлопнув себя по груди, сказал: — Если можешь помочь — помоги, брат! Я тебя не подведу!

— Я знаю, наш дядя был человеком с настоящей силой — во всех деревнях вокруг к нему обращались за обрядами. Наверняка и ты кое-чему научился? Сделай это дело — дам тебе пятьсот!

Чэнь Цичай уже полез в карман, но Чэнь Эрхэ покачал головой:

— Деньги не нужны. Я ничего не могу сделать.

— Может, мало? Дам тысячу! У меня дома все сбережения — и сыну учиться надо.

Чэнь Цичай решил, что тот просто торчит, и тут же повысил цену. Он уже не выдерживал: две недели не мог нормально спать, каждую ночь видел, как его четвертуют живьём. Стоило только закрыть глаза — и снова этот кошмар. Он почти сошёл с ума от бессонницы.

☆

Вспомнив кровавые сцены, которые преследовали его во сне, Чэнь Цичай невольно вздрогнул и с ещё большей надеждой посмотрел на Чэнь Эрхэ.

Но тот снова покачал головой:

— Мне пора.

При мысли о тысяче юаней сердце Чэнь Эрхэ забилось быстрее, но он вспомнил наставления дочери.

Чэнь Цичай упорно следовал за отказавшимся помочь Чэнь Эрхэ до самых ворот фабрики и лишь там заметил, что тот пришёл не один, а с семьёй. Тогда он понял: для них он был всего лишь поводом заглянуть сюда.

— Держи, племянница! Заранее новогодний конверт! — не сдаваясь, Чэнь Цичай сунул красный конверт Чэнь Ин, но глаза его всё так же умоляюще смотрели на Чэнь Эрхэ, надеясь на окончательное решение.

Но Чэнь Эрхэ, казалось, и вправду не гнался за деньгами — даже не упомянул о них и быстро увёл жену с дочерью.

Чэнь Цичай остался стоять с оберегом в руке. Лёгкий ветерок прогнал часть тумана в его голове, и мысли прояснились.

— Неизвестно ещё, есть ли у Чэнь Эрхэ настоящее мастерство… Просто я уже на грани срыва, — пробормотал он себе под нос.

Покачав головой, он тяжело побрёл обратно в офис. В детстве родители строго следили за ним, даже продавали всё, чтобы он дошёл хотя бы до старших классов. Потом его распределили на бумажную фабрику, и за пятнадцать лет он дорос до заместителя директора. Зарплата и льготы были хорошие, удалось скопить кое-какие сбережения.

Вся семья — и старики, и дети — зависела от него. Но последние две недели Чэнь Цичай чувствовал себя так, будто на него напала нечисть: каждую ночь снилось, как его четвертуют. Он обошёл множество храмов и святынь, но ничего не помогало. Из-за этого он постоянно был в полусне, и несколько раз чуть не допустил серьёзных ошибок на работе.

Сегодня, увидев Чэнь Эрхэ с оберегом, он в отчаянии ухватился за последнюю надежду — потому и потерял контроль над собой.

Однако отказ Чэнь Эрхэ от денег заставил его усомниться. Если бы тот пришёл ради выгоды, то при виде тысячи юаней точно бы не отказался. Ведь в их городке тысяча — сумма немалая.

Вернувшись домой, Чэнь Цичай рассказал обо всём родителям.

Старик тут же хлопнул сына по затылку:

— Дурак ты, сынок! Ты что, думаешь, деньги, что дал племяннице, — не деньги? Кто знает, что за чёртовщина на этом клочке бумаги!

Оберег Чэнь Ин старик презрительно швырнул на стол.

Мать же, сочувствуя сыну, сказала:

— А всё же попробуй. Вдруг поможет? Отец Чэнь Эрхэ — тот самый Чэнь Лаода, при жизни имел дар.

Старик фыркнул и достал новую нефритовую фигурку Будды:

— Вот повесь это. Я заказал у мастера, он освятил.

Чэнь Цичай мельком взглянул и побледнел:

— Пап, сколько это стоило?

— Немного, всего восемьсот, — ответил старик, чувствуя себя неловко. Восемьсот — это ведь не «немного». Он буркнул: — Ради твоей болезни.

— Ладно, ладно… Если поможет — готов отдать и несколько тысяч, — устало махнул рукой Чэнь Цичай и вернул себе оберег, который ему показался вполне приличным.

Он никому не говорил, но знал: директор фабрики скоро уходит на пенсию, и главным кандидатом на его место считают именно его. Как только он станет директором, денег будет хоть отбавляй. Сейчас же ему нужно было лишь одно — спокойно выспаться.

Думая об этом, он всё ниже опускал голову, пока не уткнулся лицом в стол.

Через несколько минут.

Услышав лёгкий храп сына, мать радостно прошептала:

— Он уснул!

Старик, держа в руках нефритовую фигурку, которую сын так и не надел, аккуратно положил её обратно в подарочную коробку. Вся семья затаила дыхание, ожидая, что будет дальше.

Раньше, спустя несколько минут после засыпания, Чэнь Цичай всегда вскакивал в ужасе.

Прошло десять минут.

Полчаса.

Стрелки настенных часов медленно двигались…

Прошло больше двух часов, прежде чем Чэнь Цичай наконец проснулся.

Проспав так долго, он онемел от затекшей руки, резко выпрямился и застонал от боли — с плеч соскользнула чья-то заботливо наброшенная одежда.

Родители, жена и ребёнок сидели рядом и с тревогой смотрели на него. Сын Чэнь Кай первым не выдержал:

— Пап! Тебе не приснился кошмар?

Чэнь Цичай сначала опешил, потом лицо его озарила радость — он даже глупо заулыбался.

— Кошмар не приснился! Ничего не снилось вообще! — воскликнул он, едва веря себе.

— Слава Небесам! Значит, прошло! — бабушка сложила руки и начала благодарить всех богов подряд.

Жена Сюй Жань тоже облегчённо улыбнулась, не отрывая взгляда от мужа с тёмными кругами под глазами.

Только отец нахмурился, хотя и улыбнулся сначала.

Бабушка сразу поняла: старик всё ещё держит зла на Чэнь Лаода, отца Чэнь Эрхэ. По её мнению, тот вовсе не сильно обидел его: просто однажды взял у него муку, когда маленький Чэнь Эрхэ чуть не умер от голода, и не вернул сразу. Но уже через год вернул вдвойне.

Чэнь Цичай вспомнил про оберег в кармане и с благодарностью сказал:

— На этот раз обязательно поблагодарю брата Эрхэ! Его оберег явно подействовал!

В глазах его блеснула решимость. Осторожно спрятав оберег обратно в карман, он велел жене Сюй Жань особенно бережно стирать эту одежду — ни в коем случае нельзя повредить его сокровище.

Никто не заметил, что свет оберега уже померк наполовину.

Услышав слова сына, старик почувствовал, как комок застрял у него в горле, и недовольно буркнул:

— За что благодарить? Жизнь Чэнь Эрхэ — моя заслуга! Его отец без спроса взял мой талон на муку и сразу же отдал ребёнку. Иначе при такой бедности Чэнь Лаода никогда бы не вырастил сына!

— Так вот как всё было… Папа, ты добрый человек, — улыбнулся Чэнь Цичай. Он подумал, что это и есть карма: отец спас жизнь Чэнь Эрхэ, поэтому и приснился дедушка — всё сбылось в точности.

Благодаря этому он временно забыл о том, чтобы лично поблагодарить Чэнь Эрхэ, и на следующий день полностью погрузился в борьбу за пост директора, стараясь наверстать упущенное и показать себя образцовым работником.

—

В доме семьи Чэнь.

Чэнь Эрхэ и Дуань Шуфэнь привезли много продуктов к празднику — теперь у них было всё необходимое для Нового года.

Бабушка Чжао Мэйин вернулась под вечер — племянник из родного дома сам привёз ей подарки, и она была довольна до глубины души.

Увидев Чэнь Ин, бабушка небрежно бросила:

— А, Инмэй вернулась… Опять подросла. Когда выпускаться будешь?

— Через два года, — улыбнулась Чэнь Ин. Она помнила, что бабушка проживёт до 86 лет и умрёт своей смертью, но в памяти остались в основном неприятные моменты — особого уважения к ней она не испытывала.

— Учись хорошо, а то зря деньги тратить.

Чжао Мэйин не любила эту внучку. Зачем девчонке столько учиться? Второй сын упрямый — упрямо кормит её знаниями, хотя на эти деньги можно столько дел переделать!

Заметив, что внучка недовольна, бабушка взяла пакет рисовых конфет, который принесла из дома, и направилась в свою комнату, даже не предложив Чэнь Ин попробовать.

Чэнь Ин слышала, как в комнате зашуршали пакеты — бабушка прятала сладости. Она знала: эти конфеты наверняка окажутся на дне рисового бочонка и будут ждать внука. Либо испортятся и тогда их раздадут внучкам.

При этой мысли Чэнь Ин невольно улыбнулась.

Изменившееся отношение позволило ей взглянуть на бабушку по-новому: та вовсе не была злой — просто очень пристрастна, но не избивала внучек и не обижала невесток. В общем, терпимо.

Чэнь Эрхэ как раз закончил колоть дрова и, вытирая пот полотенцем, спросил дочь:

— Чему смеёшься? Бабушка что-то сказала? Хочешь конфет — иди в комнату, вчера купили, можешь съесть немного.

Десятилетние дети обычно сладкоежки, и отец решил, что дочь просто позавидовала бабушкиному пакету.

— Хорошо, позже зайду, — кивнула Чэнь Ин и спросила: — Пап, Чэнь Цичай сегодня не вернулся в деревню?

Ей было странно: над бумажной фабрикой в Юйси ещё за сотню метров чувствовалась зловещая аура. Её оберег мог лишь временно подавить нечисть и дать Чэнь Цичаю спокойно переночевать. Раз оберег помог, почему тот до сих пор, на второй день, не явился поблагодарить?

Неужели решил, что проблема решилась сама собой, и забыл о том, кто помог?

В глазах Чэнь Ин мелькнула тень раздражения:

— Где же та самая простота прежних времён?

— Что? — не расслышал Чэнь Эрхэ. — Чэнь Цичай не возвращался, никто не говорил.

— Ну и ладно. Пойду погуляю, — легко улыбнулась Чэнь Ин и вышла за ворота. Временная защита — не полное избавление. Чем позже он явится, тем дороже заплатит. В любом случае она в выигрыше.

Чэнь Эрхэ посмотрел вслед дочери и снова взялся за топор.

— —

Чэнь Ин направилась к ближайшему холму. Там ещё сохранились вечнозелёные деревья — свежее пятно среди зимней серости.

Пройдя немного вглубь, она увидела Чэнь Чжэна, который энергично копал землю мотыгой.

Увидев сестру, он радостно закричал:

— Сестра! Здесь правда есть корень гэ! Никто не выкопал!

Зная, что брат голоден, Чэнь Ин указала ему место, где можно найти еду. Чэнь Чжэн послушно начал копать и действительно нашёл съестное — он был вне себя от радости.

— Сколько уже накопал? — не увидев рядом корней, спросила Чэнь Ин.

Чэнь Чжэн вытер пот со лба и, приблизившись к уху сестры, прошептал:

— Больше десяти цзиней! Спрятал в укромном месте.

Поделившись этой радостью, он вспомнил ещё одну приятную новость:

— Сестра Ин! Знаешь, что случилось? Старик Чэнь Лаовань с женой весь день провели в туалете — ругаются, кто подсыпал им белый порошок!

Чэнь Лаовань был известен своей жадностью — даже у детей отбирал еду. Осенью Чэнь Чжэн спросил у его жены, можно ли собирать остатки риса на их поле после уборки. Получив согласие, он целый день трудился, но едва собрал урожай с одного участка, как Чэнь Лаовань обвинил его в краже. Это до сих пор злило Чэнь Чжэна.

http://bllate.org/book/11741/1047728