Готовый перевод Rebirth of the 90s Metaphysics Master / Перерождение мастера метафизики 90-х: Глава 6

Собирать рис во второй заход — занятие изнурительное: чужие уже всё перебрали, а тебе остаётся клевать крохи. Глаза болят, поясница ноет. Но Чэнь Лаовань отобрал угодья и ещё обвинил Чэнь Чжэна в краже — чтобы мальчишка затаил злобу.

Чэнь Ин лёгким движением пальца коснулась ямочки на щеке брата:

— Так радуешься? Кто-то обидел тебя? Скажи сестре — я за тебя отомщу.

— Нет, просто их семья плохая. Мне весело, что им не повезло, — улыбнулся Чэнь Чжэн, покраснев, и снова усердно принялся копать гэгэнь.

Он трудился не покладая рук и за один день выкопал весь гэгэнь с этого участка, тайком перетаскал домой. Гэгэнь — лекарственное растение, и Чэнь Чжэн решил часть съесть сам, а остальное продать и поделить выручку с Чэнь Ин.

Вечером

Чэнь Чжэн услышал вопль с горы.

Чэнь Лаовань, стиснув зубы, стоял на вершине, уперев руки в бока, и во всё горло ругался:

— Кто этот проклятый вор?! Выкопал весь мой гэгэнь! Да чтоб тебе пусто было! Я целый год за ним ухаживал!

В доме Дуань Шуфэнь слушала эти крики и, заметив, как её дочь тихонько хихикает, незаметно взглянула на руки Чэнь Ин.

Ага, белые и нежные — точно не моя девочка это сделала.

* * *

Чэнь Лаовань орал на горе почти до полуночи, так что вся деревня узнала: на окрестных холмах растёт гэгэнь. Но ведь его можно копать и осенью — почему же раньше никто не видел? Единственное объяснение — Чэнь Лаовань нашёл и спрятал урожай, надеясь прибрать всё себе, но кто-то опередил его.

Как только люди поняли, в чём дело, ругань Чэнь Лаованя вызвала у многих усмешку.

Зимой темнеет рано, и к девяти вечера деревня Чэньцзяцунь уже погрузилась в тишину и сон.

В уезде Юйси

Чэнь Цичай вернулся домой только к этому времени.

Он поставил чёрный портфель, зажатый под мышкой, и широко улыбнулся:

— Ещё три дня — и если ничего серьёзного не случится, моё назначение утвердят.

— Ура! Папа станет директором завода?! — вскочил его сын Чэнь Кай.

— Почти! Ха-ха-ха! — Чэнь Цичай подхватил сына и закружил его.

Эта новость привела всю семью в восторг. Директор завода — в уезде таких единицы! Полная власть, доходов больше, чем у многих партийных работников.

Каждый раз, когда сын добивается успеха, старикам кажется, что они правильно поступили, отдав его на учёбу. Если бы не терпели лишения тогда, откуда бы взяться таким благам сейчас?

Бабушка радостно поставила перед статуей Будды три благовонные палочки, и аромат наполнил дом площадью сто с лишним квадратных метров.

Сюй Жань приготовила мужу два новых блюда и налила ему немного вина.

Насытившись и выпив, Чэнь Цичай принял душ и с удовольствием лёг в постель.

Перед сном он не забыл положить под подушку талисман удачи и защиты, нарисованный Чэнь Ин, чтобы защититься. Но за вчерашний день он дважды спал, и защитная сила амулета уже почти иссякла.

Как только Чэнь Цичай улёгся, последний проблеск энергии на талисмане под подушкой угас.

Из чёрной тучи, просочившейся через темя, в его тело проникла зловредная сила, начавшая высасывать жизненную энергию и удачу.

Прошло меньше получаса, как он уснул, а Чэнь Цичай вдруг резко сел в кровати и закричал в ужасе:

— Привидение! Отпусти меня! Не тащи на четвертование!

Его лицо было мокрым от холодного пота, пижама на спине промокла насквозь, особенно шея, руки, ноги и голова — словно из них можно было выжать воду.

Открыв глаза, он смотрел в полном ужасе, тяжело дыша, сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди.

На миг он замер, затем потрогал шею — тёплая, он жив.

Пощупал руки и ноги — все на месте. Ущипнул себя — боль ощущается.

— Всё это сон, просто сон, — бормотал он, вспомнив про талисман и резко перевернув подушку.

Под ней лежал разорванный пополам амулет, и то приятное ощущение, что давало чувство защищённости, исчезло.

Чэнь Цичай остолбенел, глядя на обрывки бумаги:

— Как так? Я же ничего не трогал! Почему он сломался?!

— Надо срочно найти Чэнь Эрхэ, он точно поможет.

В эту минуту в комнату вошла Сюй Жань и, увидев разорванный талисман в руках мужа, тоже побледнела.

Она в панике спросила:

— Цичай, что делать? Он... испортился.

— Надо идти к Чэнь Эрхэ за помощью, но сейчас ночь — придётся ждать до утра, — лицо Чэнь Цичая потемнело, и он решительно отказался ложиться спать дальше.

Шум разбудил стариков, которые, накинув одежды, обеспокоенно пришли посмотреть. Увидев испорченный талисман, они тоже испытали шок.

Бабушка начала причитать:

— Надо было сразу идти за помощью! Этот талисман оказался никудышным, я думала, он надолго хватит.

— Надолго? Он выдержал всего два сна — одного дня хватило, — горько усмехнулся Чэнь Цичай и повернулся к отцу. — Пап, а мука, которую мы заняли у семьи Чэнь, вернули?

Только теперь, увидев, что талисман сломался, Чэнь Цичай заподозрил неладное. Это ведь не просто долг — помощь в мелочах не требует такой расплаты. Значит, история с мукой, о которой рассказывал отец, была не совсем правдивой.

Отец нахмурился:

— На второй год вернули вдвойне. Хотя обычно возвращают в тот же год, а не через год — такого ещё не бывало. — Очевидно, он был крайне недоволен Чэнь Лаода, считая, что тот поступил бесчестно, не вернув вещь вовремя.

— Ладно, мам, пап, идите спать. Я дождусь утра. А Жань, тебе нужно отдыхать — в доме всё на тебе.

Чэнь Цичай оделся и вышел в гостиную, решив бодрствовать всю ночь. В душе он уже начал винить отца за то, что тот не объяснил ситуацию чётко.

Он был человеком, привыкшим опираться на связи и одолжения, и всегда стремился использовать выгоду. На самом деле он давно хотел заручиться поддержкой Чэнь Эрхэ, но заводские дела задержали его. Теперь же, когда речь шла о жизни и смерти, медлить было нельзя.

* * *

Ранним утром

Чэнь Эрхэ открыл дверь — она не поддалась с первого раза, пришлось сильно толкнуть.

Как только дверь распахнулась, с порога покатился человек и прокатился несколько метров.

Чэнь Эрхэ посмотрел вниз и удивился:

— Цичай? Ты чего здесь, на пороге спишь? Почему не постучал?

Чэнь Цичай, держась за шишку на голове, с трудом поднялся:

— Ничего, просто слишком рано пришёл. Да и так не спалось… Мне срочно нужно поговорить с тобой, брат Эрхэ.

Чэнь Эрхэ взглянул на него — лицо у Цичая стало ещё хуже:

— Что случилось?

— У тебя нет ещё таких талисманов? Вчера этот разорвался и перестал работать, — Чэнь Цичай показал две половинки амулета.

— У меня нет, но я спрошу, — добродушно ответил Чэнь Эрхэ и зашёл в дом за Чэнь Ин.

Он слегка потряс её за плечо:

— Ин, к нам пришёл Цичай.

Чэнь Ин крепко спала и, разбуженная, недовольно буркнула:

— Пусть подождёт.

И, повернувшись на другой бок, снова уснула.

Чэнь Эрхэ вышел и провёл Чэнь Цичая в гостиную, смущённо почесав нос:

— Ин ещё спит, подожди немного.

— Ин? Это твоя дочь? — удивился Чэнь Цичай, не веря, что всё зависит от какой-то десятилетней девчонки.

— Да. Отец считает, что я туповат, поэтому передал знания ей, — спокойно ответил Чэнь Эрхэ.

Чэнь Цичаю пришлось ждать до завтрака.

Чэнь Ин, зевая, наконец встала и, очнувшись, вспомнила: «Ага, пришёл мой „щедрый клиент“». Жаль, что явился не вовремя и нарушил сон.

За завтраком Чэнь Эрхэ многозначительно подмигнул дочери, но та сделала вид, что не замечает.

Только плотно поев, Чэнь Ин обратила внимание на Чэнь Цичая. Она улыбнулась и повела его к столу в красном кирпичном флигеле для гостей:

— Дядя Цичай, как спалось? Хорошо?

«Хорошо?!» — дёрнулся уголок рта Чэнь Цичая, и он чуть не выругался вслух. После спокойного сна его снова мучили кошмары — хуже, чем если бы вообще не спал. Это всё равно что вырвать из ада, отправить в рай, а потом снова швырнуть в ад.

Но перед человеком, способным спасти жизнь, он сдержался. Не только не нахмурился, но даже вежливо улыбнулся:

— Ин, говорят, талисман тебе дед передал. Есть ещё такие? Дядя хочет купить.

— Есть. Но дед сказал, что ты неблагодарный — вчера получил помощь и даже не зашёл поблагодарить, — Чэнь Ин прямо указала на его невежливость.

Чэнь Цичай чуть не ударил себя по лбу. Он умоляюще заговорил:

— Да я вовсе не неблагодарный! Просто вчера на работе завал был, всё уже приготовил для благодарности.

С этими словами он протолкнул по столу красный конверт.

Неизвестно почему, но Чэнь Цичаю казалось, что эта девчонка куда хитрее самого Чэнь Эрхэ — выглядит как настоящая мошенница. Он насторожился и внимательно следил за её действиями.

Чэнь Ин потрогала конверт — тонкий. Она приоткрыла край и боковым зрением мельком взглянула внутрь — увидела портреты Мао Цзэдуна на банкнотах и положила конверт обратно.

Всё это время на лице девушки не мелькнуло и тени удивления — она оставалась невозмутимой, и это заставило Чэнь Цичая почувствовать тяжесть в груди. Неужели у этой девчонки такой высокий вкус?

Он смотрел на её красивое, бесстрастное лицо и, стиснув зубы, спросил:

— Не нравится, племянница?

— Ну… немного скупо, — улыбнулась Чэнь Ин.

— За такие деньги можно купить несколько талисманов, но не гарантировать твоё место директора завода.

Лицо Чэнь Цичая изменилось:

— Я ещё не директор, племянница шутишь.

— Скоро будешь… хотя нет, всё ещё под вопросом. Ведь противник не из простых — уже пустил в ход злых духов. Придётся мне лично ехать разбираться.

Чэнь Ин отпила глоток воды.

За два дня лицо Чэнь Цичая стало ещё более несчастным — признаки беды почти полностью затмили удачу от предстоящего повышения. Чэнь Ин не спешила — торопился только он.

— Что?! Значит, это сделал тот жирдяй?! — воскликнул Чэнь Цичай, лицо его исказилось от ярости.

Он всё больше убеждался в этом. Ведь полмесяца назад именно директор завода намекнул ему, что скоро уходит. Новость просочилась неизвестно откуда, и с тех пор он начал видеть кошмары о четвертовании. А несколько дней назад сам директор сказал, что он плохо справляется и не может передать ему должность.

Его главный конкурент на пост директора — именно Чжу Юй, тот самый толстяк. Конечно, это он! Только он получит выгоду, если со мной что-то случится!

Осознав это, Чэнь Цичай решительно поднял ладонь:

— В пять раз больше.

В конверте было десять стодолларовых банкнот — пять раз больше значило пять тысяч.

Чэнь Цичай готов был расстаться с крупной суммой ради должности директора. Потерять пять тысяч — ничто по сравнению с упущенной возможностью стать директором.

— Хорошо, спасибо за щедрость, дядя Цичай. Раньше бы пришёл — я бы была добрее. А так долго ждать — характер испортился, — улыбнулась Чэнь Ин, выглядя совершенно безобидной.

Только Чэнь Цичай знал, как она на самом деле жестока. Если бы он предложил удвоить сумму, она бы точно обиделась. К счастью, он понял, что виноват сам — переоценил своё положение.

— Тогда поехали, пожалуйста, поторопись, — поднялся Чэнь Цичай.

Чэнь Ин спрятала конверт в карман и с невинным видом сказала:

— Сейчас поедем? Ух, какая дальняя дорога.

Лицо Чэнь Цичая окаменело:

— Я взял машину с завода, тебе нужно пройти всего несколько шагов.

— Ладно, ладно. Раз я так устаю, потом попрошу дядю помочь — надеюсь, не откажешься?

Чэнь Цичай глубоко вздохнул:

— Какая помощь? Если смогу — обязательно помогу.

— Нужно использовать ваш завод для производства одной мелочи — вместе заработаем.

— Хорошо, — облегчённо выдохнул Чэнь Цичай. Став директором, он готов был даже доплатить этой дочке Чэнь Эрхэ за мелкий бизнес — максимум тысяча-две, пусть считает это дополнительной платой.

Его требования становились всё ниже, и он лишь молил богов, чтобы Чэнь Ин скорее отправилась в путь и избавила его от злого духа.

Когда Чэнь Цичай собрался увозить Чэнь Ин, Чэнь Эрхэ, не чувствуя уверенности, пошёл с ними.

Отец и дочь сели на заднее сиденье. Чэнь Эрхэ впервые сел в автомобиль и чувствовал себя неловко — не знал, куда деть руки и ноги.

Чэнь Ин посмотрела на него и улыбнулась:

— Пап, нравится ездить? Потом куплю тебе машину.

http://bllate.org/book/11741/1047729