Готовый перевод Rebirth: Hall Full of Gold and Jade / Возрождение: Зал, полный золота и нефрита: Глава 15

С наступлением зимы «Лосиячжай» изготовил первую партию заколок «Проснувшаяся слива» и подвесок «Зелёная слива» — и добился большого успеха. Сегодня утром светило яркое солнце, и я, воспользовавшись редкой передышкой, уселась во дворе погреться. Только тогда заметила: листья с гинкго почти все облетели. Я ведь просила слуг не торопиться с уборкой под деревьями, и теперь там скопилось золотое море листвы. Взглянув на это зрелище, почувствовала глубокое удовольствие и душевное спокойствие.

После того как обоих сыновей генеральского дома понизили в должности, казалось, будто весь дом погрузился в тревогу. Хотя, возможно, это была лишь моя собственная паника. К счастью, последние дни я была занята управлением лавками, и дела пошли на лад — от этого я немного успокоилась. Казалось, стоит только приложить усилия, и всё обязательно наладится.

Вдруг Ли Фэй ворвался во двор в полной растерянности. Несмотря на декабрьский холод, на его лбу выступили капли пота. Он тяжело дышал и выкрикнул:

— Беда, третья молодая госпожа!

Я подумала, что соседние лавки снова начали копировать наши украшения, и спокойно сказала:

— Не паникуй. Сначала отдышись.

Но он вдруг навернул слёзы и, всхлипывая, произнёс:

— Молодой господин Линхань… прошлой ночью, находясь на дежурстве во дворце, вступил в драку с товарищами и был немедленно брошен в темницу!

Я вскочила с лежака и в ужасе спросила:

— Что?! Ты уверен? Его даже не допросили — сразу посадили?

— Да! Сейчас об этом уже все говорят! Говорят, бывший юный генерал не только опьянел и нарушил служебный порядок, но и после того, как ему дали шанс исправиться, устроил ещё один скандал! Вот тебе и «сын генерала — настоящий тигр»…

Глаза Ли Фэя покраснели от обиды и гнева, будто в темнице оказался он сам.

Я уже направлялась к кабинету генерала, когда Чжэньэр вдруг без чувств рухнула на землю.

Мы с горничными быстро перенесли её в комнату. Одна из служанок сильно надавила ей на точку между носом и верхней губой, и Чжэньэр медленно пришла в себя. Мои мысли были в полном смятении, и я нетерпеливо спросила:

— Что с тобой случилось?

Она лишь заплакала и не могла вымолвить ни слова.

Я отослала всех прочь, и тогда она, хоть и ослабевшая, сошла с кровати и упала передо мной на колени:

— Простите меня, госпожа… Я предала вас и дом Ли.

Я замерла. Мне показалось, что арест второго молодого господина как-то связан с ней. Не сдержавшись, я резко крикнула:

— Что?!

Увидев, что я по-настоящему разгневана, она ещё больше сжалась, дрожащими губами прошептала:

— Весной этого года… когда вы только приняли управление лавками Ли… я… я…

— Весной? — Я сдержала голос, но всё равно прозвучало резко. — Что ты сделала?

— Я… провела одну ночь с молодым господином Линханем.

Услышав, что дело не в аресте, я облегчённо выдохнула и протянула руку, чтобы поднять её. Но в тот момент, когда мои пальцы коснулись её ладони, до меня дошёл истинный смысл слов «провела ночь». Взглянув на её слёзы, румянец стыда и трепетную красоту, я внезапно почувствовала, как мир вокруг меня расплывается. В ушах зазвенело, по телу пробежал холод, и я бессильно опустилась на стул.

Я сидела, не в силах пошевелиться, и вдруг горько рассмеялась. В такой напряжённой обстановке, когда императрица и наследник делят власть, а генеральский дом всё ещё пытается сохранить нейтралитет, ему не избежать упадка. Лишение военной власти — лишь вопрос времени.

Как же смешно… Ещё сегодня утром я наивно верила, что всё налаживается.

— Госпожа, не пугайте меня! — Чжэньэр, увидев мой насмешливый смех, испугалась ещё больше. Она ухватила мою руку и начала трясти её, умоляя.

Я подняла её с пола и усадила рядом. Её миндалевидные глаза покраснели от слёз, но в них читалась искренняя вина. В этот миг меня охватили раскаяние и боль — будто я сама виновата в её судьбе. Ведь я прекрасно знала, на какие трудности идёт, вступая в дом генерала.

Если бы она не последовала за мной, смогла бы она найти себе счастливую жизнь?

Я закрыла глаза, не в силах смотреть на её виноватый взгляд. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить бурю в душе, я тихо сказала:

— Чжэньэр, с детства я считаю тебя своей сестрой. Но в этом деле я не властна решать. Могу лишь попытаться помочь.

Она снова упала на колени, слёзы хлынули вновь, и она энергично качала головой:

— Нет, не надо! Если бы я сегодня не упала в обморок, я никогда бы не осмелилась рассказать вам! Это целиком и полностью моя вина. Из-за меня вы и второй молодой господин потеряли лицо, а весь генеральский дом станет посмешищем…

— Только… только прошу вас… найдите способ спасти его, — дрожащим голосом умоляла она.

Смотреть на неё было невыносимо. Я вытерла ей слёзы:

— Я попрошу матушку усыновить тебя.

Решение казалось простым и не слишком трудным, но я сделала паузу и прямо в глаза спросила:

— Ты действительно любишь Ли Линханя?

Чжэньэр серьёзно кивнула.

Я нахмурилась и резко встала:

— Отдыхай здесь. Отец скоро вернётся с аудиенции. Я пойду к нему.

Чжэньэр поклонилась мне в ноги. В тот момент мне даже пришло в голову: а не попросить ли императрицу выпустить его, чтобы генеральский дом оказал мне услугу — хотя бы позволил Чжэньэр стать наложницей второго молодого господина?

Какая глупость.

Перед кабинетом генерала я нервно расхаживала взад-вперёд. Наконец он вернулся с аудиенции. Последнее время мы обсуждали дела лавок лишь через управляющего, так что, хоть и жили под одной крышей, давно не виделись.

Я поклонилась:

— Отец.

Он увидел меня издалека, но в его глазах не мелькнуло ни удивления — будто знал, что я буду ждать именно здесь. Его тёмные глаза смотрели на меня с какой-то странной эмоцией. Не ответив, он прошёл мимо и, вместо того чтобы войти в кабинет, остановился спиной ко мне и произнёс без выражения:

— Юньэр, ты добрая девочка. Всё, что ты сделала для генеральского дома, отец видит и ценит. Ты много трудишься.

Он уже собирался войти в кабинет, но я окликнула его:

— Отец! Вы ведь знаете, я пришла не ради этого!

Я смотрела на его широкие плечи, которые, казалось, могли вынести тысячу цзиней тяжести. Когда-то он был легендарным полководцем, от которого дрожали враги, героем, воспеваемым народом. А теперь его спина слегка ссутулилась, лицо потемнело от уныния и поражения. Этот великий человек, который всегда защищал своих товарищей, был доведён до такого состояния.

Больше всего на свете я не выносила вида угасающего героя, и сейчас сердце моё сжалось от боли.

Его голос прозвучал хрипло:

— Дело Линханя тебя не касается. Она всё ещё надеется на поддержку генеральского дома и не посмеет причинить ему вред.

Я, конечно, поняла, что он имеет в виду императрицу, но доверия к ней у меня не было. Собравшись с духом, я продолжила:

— Отец, вы вернулись с границы два года назад. А если императрица пошлёт людей на границу, чтобы силой заставить ваших людей сдать власть, разве Линханю не грозит опасность?

Он медленно открыл дверь и тихо рассмеялся:

— Пограничные земли по-прежнему под контролем моих доверенных людей. Император заранее предусмотрел это — чтобы защититься от их чрезмерных амбиций.

Я замерла. Конечно, если я додумалась до этого, как же мог не предусмотреть генерал, прошедший сотни сражений?

Он обернулся ко мне, будто хотел что-то сказать, но лишь вздохнул:

— Иди домой.

По дороге из отцовского кабинета в западный боковой дворик я едва сдерживала слёзы. Подняв глаза, увидела, что солнечный свет, ещё недавно такой тёплый, теперь режет глаза.

Ли Мочань вбежал во двор в полной тревоге, всё ещё в дежурной одежде, с потом на лбу. Он столкнулся со мной. Увидев меня, он, казалось, удивился. Я посмотрела на него — обычно молчаливого, терпящего унижения без единого слова, — и увидела, как его глаза покраснели от сдерживаемых слёз.

Мы давно не встречались. Странно, но каждый раз, когда я вижу его, он открывает передо мной новую сторону своей души.

Мне стало невыносимо больно за него. Я подошла и мягко обняла его. Он напрягся, мышцы его тела дрожали от внутреннего напряжения.

— Ты уже видел отца? — спросил он, с трудом сдерживая ярость.

Я обнимала его, не видя лица, и тихо ответила:

— Да.

— Он не велел тебе идти во дворец просить императрицу? — Его голос прозвучал ледяной жёсткостью, и мне стало больно.

Я вздохнула:

— Отец… у него свои соображения, я просто…

Он резко оттолкнул меня. Я не успела среагировать и упала на землю. Ошеломлённая, я сидела, широко раскрыв глаза, и смотрела, как он холодно бросил мне:

— Ты довольна?

И, не дожидаясь ответа, стремительно ушёл.

Вокруг никого не было. Я долго сидела на том же месте, не в силах справиться с испугом и болью. Его толчок, его презрительный взгляд… я даже не смела вспоминать об этом.

Он, должно быть, был вне себя от ярости из-за своего брата… По дороге домой я старалась думать о чём угодно, лишь бы заглушить эту боль.

Чжэньэр, увидев моё растерянное состояние, не осмелилась задавать вопросы.

С тех пор Ли Фэй каждый день приходил с отчётами. Дела лавок продолжали улучшаться, но я жила, будто во сне.

Вскоре пришёл указ: второму молодому господину предстоит провести в темнице полгода. Но ещё глубже в сердце колола рана от того дня, когда Ли Мочань толкнул меня наедине. Его ледяной взгляд постоянно возвращался в мои мысли, вызывая боль и обиду.

Эта зима оказалась по-настоящему тяжёлой.

*

Весной тридцать первого года правления Чжэньюаня мой отец был повышен до третьего ранга и назначен главой Тайчансы.

Из уважения к родителям я должна была поздравить их. Однако генерал прислал через управляющего строгое напоминание: «Будь осторожна в словах и поступках». Значение было ясно.

Посланцы несколько раз приходили к Ли Мочаню, но он всякий раз отвечал, что занят в управе. Мне пришлось отправиться в родительский дом одной. Там от матери я узнала нечто потрясающее.

Она отослала Чжэньэр и тихо сказала:

— Императрица послала убийц на границу, чтобы устранить заместителя командующего Цзиня. Одновременно туда выехал новый советник Ван, который займёт его место сразу после смерти Цзиня.

Мать намекнула, что генеральский дом уже находится под наблюдением. Как только граница будет взята под контроль, судьба второго молодого господина в темнице окажется в их руках.

Обычно отец никогда не рассказывал матери о государственных делах. Очевидно, эти слова он передал через неё специально для меня. Он знал, на чью сторону я встала, и потому даже не стал со мной встречаться — давая мне свободу выбора.

Услышав это, я подняла глаза на мать. Она по-прежнему была прекрасна, но в её глазах блестели слёзы раскаяния. Горло у меня сжалось, но я твёрдо сказала:

— Матушка, вы не могли повлиять на это. Как я могу вас винить?

Она будто хотела что-то добавить, но промолчала.

Я вдруг вспомнила тот день у ворот генеральского дома, когда умоляла генерала пощадить моих родителей, и твёрдо сказала:

— Матушка, что бы ни случилось, держитесь за отца.

Увидев её кивок, я успокоилась и вернулась в генеральский дом.

В карете мысли путались. Я решила, что нужно подготовить родителям путь к отступлению на случай беды. Поэтому сразу отправилась в «Лосиячжай», нашла Лию и велела ему держать наготове карету — на всякий случай.

Когда я впервые узнала о надвигающейся беде, была полна решимости: в худшем случае — смерть. Даже когда катастрофа начала подбираться, как муравьи, я лишь слегка встревожилась. Но теперь, увидев, как в плотине появились бесчисленные трещины, я впервые почувствовала желание сопротивляться.

http://bllate.org/book/11733/1047022