Готовый перевод Rebirth: Step by Step to Immortality / Возрождение: Шаг за шагом к бессмертию: Глава 99

Когда скелет вставил недостающую кость себе в тело, его зловещий и пустой череп слегка приоткрылся — будто усмехнулся.

Тянь Линь отметила, что смертельная ци, исходящая от этих скелетов, соответствует силе практиков четвёртого–пятого уровней Ци-сбора.

Она нечаянно наступила на обломок кости, и хруст разнёсся по округе. Пятеро ближайших скелетов немедленно замерли.

Затем все они одновременно повернули головы. В их пустых глазницах мерцал синий призрачный огонь, словно пристально всматриваясь в Тянь Линь.

Та спокойно наблюдала за ними, ожидая реакции.

Прошло немного времени — и три из них раскрыли челюсти, будто испуская беззвучный крик, после чего рванулись к ней широкими шагами.

Тянь Линь даже почувствовала их безумие — жажду крови, неистовую и слепую.

Несколько таких марионеток, эквивалентных практикам четвёртого–пятого уровней Ци-сбора, не представляли для неё угрозы и не вызывали тревоги.

Наоборот, ей стало любопытно — она внимательно разглядывала этих троих скелетов.

При ближайшем рассмотрении она заметила детали: среди пяти белых костяных каркасов один выделялся — он был немного сильнее остальных.

Его скелет почти не имел повреждений, кости были массивнее, а на поверхности проступал едва заметный духовный узор. Трещин почти не было, а самое яркое отличие — в левой руке он держал тонкий и острый костяной клинок.

Тянь Линь не ожидала, что эти существа способны мыслить и даже затачивать собственное оружие для боя.

Пять скелетов быстро приблизились. Она отчётливо видела, что синий призрачный огонь в их глазницах нестабилен, будто вот-вот погаснет.

Мелькнула мысль — и её пальцы дрогнули. Несколько клинков энергии вырвались вперёд, метясь прямо в призрачные огни в глазах скелетов.

«Пух-пух» — раздались глухие звуки.

Призрачные огни в глазницах пятерых скелетов были разметаны клинками энергии и мгновенно угасли.

После этого они превратились в мельчайшие частицы ледяного холода и рассеялись в воздухе.

Как только призрачный огонь погас, скелеты словно окаменели — ни один сустав не шевельнулся.

И тут же — «пух!» — все пятеро рухнули на землю, превратившись в горстку пепла.

— Как и предполагала, — пробормотала Тянь Линь, бросив взгляд на кучку пыли.

......

Она продолжала двигаться в одном направлении и незаметно провела в этом сером мире уже три дня. За это время прошла более ста ли на запад.

По пути уничтожила немало скелетов, хотя те встречались редко на равнине и обладали невысокой силой.

Несмотря на это, Тянь Линь чувствовала сильное истощение.

В этом месте, насыщенном холодной иньской энергией и смертельной ци, не было ни капли природной ци. Вся её сила восстанавливалась лишь за счёт пилюль духа, а защитный купол из ци постоянно расходовался на отражение смертельной ци и холода. Расход энергии значительно опережал восстановление.

☆

Тянь Линь на миг задумалась, затем сбросила напряжение в плечах — защитный купол из ци вокруг неё сразу же рассеялся.

Холодная иньская энергия и смертельная ци медленно начали проникать в её тело, разрушая плоть и замораживая кровь.

Она сосредоточилась и запустила технику «Девять Преображений Истинного Духа», постепенно перерабатывая проникающие энергии.

К её удивлению, после переработки её телесная сила немного возросла.

Ещё больше поразило то, что сила её ядра духа тоже слегка усилилась — хоть и почти незаметно.

Переработав холодную иньскую энергию и смертельную ци, Тянь Линь чётко почувствовала: на западе их концентрация наиболее высока.

Она сразу же приняла решение.

За несколько дней продвижения она уже ушла более чем на сто ли от места первоначального появления.

Окружающий пейзаж не изменился: небо по-прежнему было затянуто серой пеленой, земля покрыта пылью, а повсюду валялись груды костей.

Однако скелеты, с которыми она сталкивалась, начали меняться.

Главное изменение — их сила постепенно возрастала по мере углубления. Ранее они соответствовали практикам четвёртого–пятого уровней Ци-сбора, теперь же достигли восьмого–девятого.

Кроме того, их количество и плотность распределения увеличились. Если раньше на каждые несколько сотен шагов попадались две-три особи, то теперь — семь-восемь. И становились всё опаснее.

Уже целый месяц Тянь Линь продвигалась вглубь этой мёртвой земли. За это время она постоянно применяла «Девять Преображений Истинного Духа», перерабатывая смертельную ци и холодную иньскую энергию.

Неожиданно её телесная сила перешла с уровня низшего духовного артефакта на средний. Её собственная ци стала значительно плотнее и мощнее.

Однако она так и не встретила ту загадочную субстанцию, о которой упоминал её наставник.

По пути она находила множество тел учеников Секты Сюаньтянь.

Без исключения — все они были иссушенными, вся кровь исчезла, остались лишь кожа да кости.

Тянь Линь словно превратилась в одинокого охотника, чужачку в этом мире. Каждый раз, завидев её, скелеты бросались в атаку с такой яростью, будто голодные волки увидели ягнёнка. Для них живое существо было объектом жажды, злобы и кровожадности.

Убивать, убивать, убивать... Со временем она почти онемела от однообразия. Бесконечная тьма, повторяющаяся резня — давление нарастало, проникая даже в ядро духа. Она уже не знала, сколько ли прошла на запад.

По пути то и дело попадались тела учеников Секты Сюаньтянь — все в том же состоянии.

Скелеты становились всё сильнее: от уровня Ци-сбора они дошли до ранних–средних стадий Основания Дао.

Если бы не смутное ощущение, что где-то впереди её ждёт нечто важное, она давно бы повернула назад.

Внезапно —

Спереди донёсся всплеск ци и звуки боя.

Тянь Линь мгновенно ускорилась и помчалась вперёд.

Пейзаж изменился. Примерно в одной ли перед ней серая равнина закончилась — появился небольшой водоём.

Его диаметр составлял всего двадцать–тридцать чжанов; скорее, это был большой пруд.

Но даже такое изменение в пейзаже во время испытания в Жёлтых Источниках взбодрило её.

Она уже начала опасаться, что бесконечная тьма и монотонность доведут её до появления демона сердца после выхода отсюда.

Присмотревшись, она заметила: вода в пруду была совершенно чёрной и источала белесоватый пар.

От самого водоёма исходило ощущение опасности — будто в нём таился зверь пострашнее дракона.

Тянь Линь быстро сообразила: этот Чёрный Пруд, вероятно, и есть поворотный момент. Где поворот — там и открытие. Она тут же залегла за небольшим холмиком и начала наблюдать.

«Бах!» — громовой удар привлёк её внимание.

Она прищурилась.

— Интересно, — подумала она.

Оказалось, Ли Цинь, Вань Тянь, Тянь Чан и Ли Бин сражались с гигантским скелетом ростом в три чжана. На голове у него красовалась костяная корона, в правой руке — костяной щит, в левой — острое костяное оружие.

Скелет размахивал клинком с такой мощью, что четверым противникам никак не удавалось одолеть его.

И тут...

Поверхность Чёрного Пруда внезапно покрылась кругами.

— О, изменения! — сердце Тянь Линь дрогнуло. Казалось, оттуда вот-вот что-то выйдет.

Скелет, заметив колебания воды, начал сражаться ещё яростнее, но при этом всё чаще бросал тревожные взгляды на пруд.

Тянь Линь поняла: в пруду скрывается нечто, что привлекает этого скелета.

— Плохо! То существо сейчас выйдет! Этот скелет становится сильнее! Все — не скрывайте силы! Нужно срочно уничтожить его! — воскликнула Ли Цинь, увидев, как колебания пруда усиливаются.

☆

Ли Цинь кивнула Ли Бину и Тянь Чану, затем коротко кивнула Вань Тяню — слова были излишни.

Ли Бин и Тянь Чан мгновенно отскочили в стороны, настороженно оглядываясь.

Ли Цинь сжала челюсти, хлопнула себя по груди — и перед ней возникла светящаяся нефритовая подвеска. На ней были вырезаны дракон и феникс, окружённые двумя талисманами размером с палец.

Дракон и феникс оживали внутри талисманов, извиваясь и паря.

Ли Цинь забормотала древние заклинания, и из её уст вылетели золотые символы, вплетаясь в подвеску.

— Выходи! — крикнула она.

«А-а-а!» — из подвески вырвался золотой дракон с телом змеи, лапами зверя, когтями орла, головой коня, хвостом рыбы, рогами оленя и чешуёй рыбы. Он взмыл в небо и завис справа от Ли Цинь.

Сразу же за этим — «Чиу!»

Из той же подвески вылетел феникс: голова петуха, подбородок ласточки, шея змеи, панцирь черепахи, хвост рыбы, оперение пяти цветов. Его рост достигал трёх чжанов. На теле мерцали красные духовные узоры, а на голове сиял странный огненный талисман.

Феникс завис над головой Ли Цинь слева, плавно кружась.

Дракон и феникс стояли по обе стороны от неё, источая царственную мощь.

http://bllate.org/book/11713/1044935