Готовый перевод Rebirth: Doting on the Enchanting Wife / Возрождение: Балуя очаровательную жену: Глава 107

Хэ Янь готов был избить стоявшего перед ним человека до полусмерти, но знал: делать этого нельзя. В будущем ему ещё предстоит опираться на род Хэ, а если он сейчас обидит Хэ Туна — всё будет кончено. И всё же он попытался отстоять своё право:

— Отец, я слышал, что Хуайлань взяла в свои руки дела чайной торговли. Я тоже хочу разделить с вами заботы. Позвольте мне отправиться на юг за новой партией чая.

Хэ Тун бросил на него холодный взгляд:

— Скоро твой счастливый день. Лучше спокойно готовься стать женихом. Остальное — потом.

Значит, отказ?

Хэ Минь управлял всей чайной торговлей рода Хэ. Почему же ему, Хэ Яню, даже такой возможности — поехать на юг за товаром — не дают? В голове зашумело, будто он вот-вот потеряет рассудок. Но Хэ Тун не дал ему сорваться:

— Хватит. Уходи. Говорят, ты серьёзно ранен. Отдыхай как следует, чтобы не опозорить наш род в день свадьбы.

Говорят, у десяти пальцев разная длина — и любовь родителей к детям не может быть одинаковой. Мать Хэ Яня была низкого происхождения, он — всего лишь сын наложницы, который изо всех сил карабкался вверх, мечтая занять место законнорождённого сына Хэ Миня. Госпожа Хэ, конечно, была против. Годами она нашептывала Хэ Туну всякие гадости про Хэ Яня, и тот давно перестал его жаловать. А теперь, когда Хэ Янь снова его обманул, отношение окончательно испортилось. Неудивительно, что он не хочет допускать его к семейному делу. Любой на его месте оставил бы лучшее любимому ребёнку — а этим ребёнком явно не был Хэ Янь.

Хэ Янь вышел из двора Хэ Туна совершенно опустошённый. Последующие дни он провёл взаперти, поправляя здоровье.

Пятого числа пятого месяца должен был состояться брак Хэ Яня и Лу Мэй. Род Хэ был одним из самых влиятельных в Динчжоу, и хотя Хэ Янь не пользовался особым расположением, госпожа Хэ устроила пышную свадьбу — ради сохранения лица. Она злилась при мысли, что Хэ Янь так легко получил выгодную партию, да ещё и сам подсуетился, чтобы жениться на этой девушке. Оттого к невестке она относилась с особой неприязнью.

После инцидента в уезде Гаофу Су Чжи, хоть и не высказался прямо, полностью передал управление делами Су Цинь. Сам же вместе с Су Цанем целиком погрузился в подготовку к провинциальным экзаменам в августе. Однако, дав обещание Лу Мэй присутствовать на свадьбе, Хэ Минь заранее отправил приглашение Су Цинь, надеясь вонзить нож в сердце Хэ Яня. Но Су Цинь питала к Хэ Яню откровенное отвращение и не собиралась участвовать в этом представлении. Приглашение она передала отцу. Су Чжи, вспомнив, что Су Цань тоже приходится Лу Мэй родственником, взял его с собой в дом Хэ.

А Су Цинь тем временем сидела во дворе госпожи Лю… и лепила из глины.

— Ай-ай, сестрёнка, не так! Это голова, её нельзя делать ногой! — Су Юй нахмурилась с таким видом, будто мир рушился, и решительно оторвала у Су Цинь одну ногу глиняной фигурки. Затем скатала комочек и водрузила его на голову своей собственной фигурке, довольная улыбнувшись.

Су Цинь вздохнула, глядя на своего безногого человечка. Су Юй отлично лепила — эта озорница, хоть и казалась такой беспечной, обладала удивительной ловкостью рук. Её фигурки всегда получались живыми и выразительными. Но в выборе цветов она была непреклонна: например, лиловую глину обязательно использовала для головы. Как только Су Цинь сделала из неё ногу — Су Юй тут же отобрала кусок себе. Видя, как сестра увлечена игрой, Су Цинь не стала спорить.

Глядя на чистые, доверчивые глаза Су Юй, Су Цинь невольно вспомнила прошлое. Через год после её замужества с Хэ Янем вышла замуж и Су Юй. Тогда семья уже обеднела, и женихом стал простой крестьянин. Бабушка выбрала его именно потому, что он казался честным и добрым — не станет обижать эту наивную девушку. Су Цинь тогда радовалась за сестру, думая, что та обрела счастье. Но на деле всё оказалось иначе: вскоре после свадьбы свекровь отобрала у Су Юй всё приданое, а затем, разбогатев, заставила мужа взять наложницу. Та, едва ступив в дом, начала мучить Су Юй без пощады. Через семь месяцев девушка утонула в пруду.

Её мёртвое тело нашли на берегу, рядом — мёртворождённый плод. Люди шептались, тыкали пальцами. Су Цинь в отчаянии умоляла тогда ещё любимого мужа отомстить за сестру. Хэ Янь, хоть и неохотно, задействовал связи и сумел изгнать ту жестокую семью далеко отсюда. Но картина смерти Су Юй навсегда запечатлелась в её сердце. Ночами она просыпалась в слезах. С тех пор она поклялась: если уж не сможет найти для сестры настоящего человека, который будет её беречь, то лучше оставить Су Юй навсегда в доме Су.

Госпожа Лю велела Лу И и другим служанкам принести сладкий отвар. Вошла во двор — и увидела, как дочь смотрит на Су Юй, держа в руках глиняную фигурку без ноги, а в глазах у неё блестят слёзы.

— Юйюй, опять обижаешь сестру? — встревоженно спросила госпожа Лю.

Су Цинь быстро моргнула, прогоняя слёзы:

— Нет, мама, Юйюй меня не обижает.

Су Юй, погружённая в лепку, не сразу отреагировала. Солнечные зайчики пробивались сквозь листву, мягко освещая её лицо. Пушок на щеках был виден отчётливо, губки слегка надуты — она походила на ангела. Хотя Су Юй и не была родной сестрой Су Цинь (они имели разных матерей), она унаследовала от Су Чжи прекрасную внешность. Эта наивная девушка была необычайно красива — если бы не умственные недостатки, за ней выстраивалась бы очередь женихов.

Она подняла большие светлые глаза на мать, потом перевела взгляд на безногую фигурку Су Цинь и удивилась:

— Ай! У твоей куколки нет ног! Вот, возьми мою! — Она выбрала из кучки самую неказистую фигурку и протянула сестре. — На, мама, видишь? Я отдала ей свою куклу! Я её не обижала!

Госпожа Лю прекрасно знала её хитрость — просто не хотела расставаться с хорошей фигуркой. Улыбнувшись, она сказала:

— Ладно, верю, что не обижала. Иди скорее умой руки и пей сладкий отвар.

Су Юй сглотнула слюну и уже потянулась к чашке, но Су Цинь вовремя перехватила её руку:

— Знала, что ты не послушаешься! Попалась!

Она велела Яо Гуань подать воду, достала платок и аккуратно, палец за пальцем, вымыла руки сестре. В её взгляде столько было нежности, что Су Юй даже замерла, глядя на неё, как послушный ребёнок.

Госпожа Лю с радостью наблюдала за дочерью. Лу И же подумала, что нынешняя госпожа Су словно преобразилась — особенно с младшими. Всегда заботливая, внимательная, даже трогательнее самой госпожи Лю.

Такая красивая, умная и добрая девушка — кому достанется, тому настоящее счастье.

Проведя весь день с Су Юй, вечером Су Цинь обсудила с Яо Пэйляном последние детали Большого чайного конкурса. Вернувшись в свои покои, она поужинала, приготовила всё необходимое на завтра, совершила омовение и рано легла спать.

В Динчжоу торговля процветала, и в каждой отрасли существовал авторитетный рейтинг. Товары, попавшие в него, становились ориентиром для всей отрасли и пользовались огромным весом. Первые пять мест в списке всегда занимали крупнейшие торговые дома. Чтобы пробиться туда из тысяч и тысяч товаров, требовалась не только исключительная продукция, но и мощная поддержка. Всякий приезжий купец обязательно сверялся с этим рейтингом, а многие без колебаний делали заказы у лидеров списка, лишь бы заручиться их расположением.

Понятно, сколь велика выгода от такого «золотого» места — клиенты сами идут в двери. Су Цинь смотрела на длинное алое шёлковое полотнище — восемь чи в высоту и четыре в ширину — развешенное в самом заметном месте площадки конкурса. Каждый входящий неизбежно обращал на него внимание. Сердце её билось в предвкушении: в этот раз она обязательно победит. Обязательно займёт первое место.

На фоне этого дерзкого алого полотнища она казалась особенно хрупкой, но исходящая от неё уверенность затмевала даже самый яркий огонь. Её глаза сияли, как фейерверк в ночном небе, рассыпая вокруг ослепительные искры — такая красота захватывала дух.

Вань Юэлинь, только что вошедший на площадку, сразу заметил её среди толпы. Она будто излучала особый свет: даже в самой простой одежде, даже скрыв лицо под вуалью — он мгновенно узнал её по этим звёздным глазам и боевому настрою. Что-то дрогнуло в его груди, тепло разлилось по всему телу, ладони слегка вспотели. Он прищурился, наслаждаясь этим странным, волнующим чувством.

Ван Ибай с недоумением смотрел на высокую спину Вань Юэлиня, не понимая, почему тот вдруг остановился. Из уважения он не осмеливался спрашивать. Через мгновение Вань Юэлинь двинулся вперёд — прямо к Су Цинь.

Он старался успокоить бешеное сердцебиение, но чем ближе подходил, тем труднее это давалось. Когда он оказался перед ней и встретился с её сияющим, чуть затуманенным взглядом, пульс совсем вышел из-под контроля.

Су Цинь узнала его и дружелюбно улыбнулась:

— А, девятый господин! Давно не виделись.

Вань Юэлинь кивнул и глубоким, бархатистым голосом спросил:

— Мастер Су тоже пришли на конкурс?

Су Цинь смущённо улыбнулась:

— Да. Вы ведь знаете, наш род занимается чаем. Хотелось бы попробовать свои силы.

Вань Юэлинь заметил её смущение и догадался: она, вероятно, боится насмешек — ведь их чайная лавка значительно уступает гигантам Динчжоу. Он блеснул глазами и сказал:

— Мастер Су, смелость достойна восхищения. При вашем таланте вполне возможно одержать победу.

Су Цинь рассмеялась:

— Это ведь конкурс мастеров чая, а здесь — Большой чайный конкурс. Не стоит их путать.

— Если чай заварен с истинным искусством и раскрывает весь свой потенциал, победа возможна. Ведь здесь судят сами торговцы: чей чай лучше — тот и победитель. Не стоит недооценивать себя, мастер Су.

Он, видимо, думал, что она представит на конкурс «Цзы И Чунья». Су Цинь улыбнулась про себя. На самом деле она привезла «Юйшанькуй» — чай, способный соперничать с императорским «Мэнцзюнь» семьи Ван. Если «Мэнцзюнь» займёт первое место, то по качеству её «Юйшанькуй» достоин второго. Но учитывая, что их семья уступает Ванам в богатстве и влиянии, многие торговцы предпочтут угодить могущественному роду. В лучшем случае «Юйшанькуй» войдёт в пятёрку. Но Су Цинь была уверена: первое место будет за ней.

Уверенность — одно дело, но услышать одобрение от другого — совсем другое. Хэ Минь, Вань Мучжэ и другие не раз хвалили её мастерство, но только Вань Юэлинь постоянно выражал искреннее восхищение её искусством чая. Его признание согревало её душу, и потому она чувствовала к нему особую симпатию.

— Тогда благодарю за добрые пожелания, девятый господин.

Вань Юэлинь увидел, как её глаза радостно заблестели, и почувствовал, будто перед ним — довольная кошка, которую гладят по голове. От неё исходило такое тепло и умиротворение, что даже самое холодное сердце растаяло бы. Не успев подумать, он произнёс:

— Если вы победите, я подарю вам приз. Как вам такое?

Ван Ибай и Ван Илань переглянулись в изумлении. С каких пор их суровый господин так мягко и почти ласково разговаривает с женщинами?

Сам Вань Юэлинь тоже удивился своим словам, но раз уж сказал — назад дороги нет. Он смотрел на Су Цинь, на её сияющие глаза, и вдруг подумал: а почему бы и нет?

Су Цинь прекрасно понимала, кто он такой, и знала: его подарок наверняка будет бесценным. Чтобы не выдать своей жадности, она сначала немного помедлила, а потом с улыбкой ответила:

— А если я проиграю, вам будет неловко. Лучше не надо.

Действительно, если он уже пообещал приз, её поражение станет для него ударом по репутации. Но искренность Су Цинь понравилась Вань Юэлиню. В уголках его губ мелькнула лёгкая улыбка, и всё его лицо, и без того прекрасное, озарилось таким светом, что окружающие женщины замерли, захваченные восторгом.

— Раз не хотите меня подводить — постарайтесь победить, — сказал он, и в его голосе прозвучали нотки заботы, будто старший брат подбадривает младшую сестру.

Су Цинь вспомнила отца Су Чжи и почувствовала прилив тепла в груди.

— Обязательно постараюсь, — пообещала она.

http://bllate.org/book/11712/1044726