Готовый перевод Rebirth: Doting on the Enchanting Wife / Возрождение: Балуя очаровательную жену: Глава 108

Вань Мучжэ узнал, что Су Цинь тоже приехала сюда, и теперь искал её повсюду. Увидев вдруг, как его уважаемый девятый дядя разговаривает с ней, он сначала удивился, а затем нахмурился. Раз или два — можно списать на случайность, но три-четыре раза — уже явный умысел. Неужели его девятый дядя присматривается к Су Цинь?

Вань Мучжэ прикидывал, какие у него шансы против девятого дьяда, как вдруг вмешалась Хэ Минь и, не дав ему опомниться, отвела Су Цинь в сторону. Это вызвало у него досаду.

Вань Юэлинь наблюдал, как Су Цинь подняла голову и заговорила с Хэ Минем. Вместе они выглядели словно золотая пара: мужчина — благородный и изящный, женщина — соблазнительная и ослепительная. Глядя на их удаляющиеся спины, Вань Юэлиню вдруг стало неприятно. А когда он заметил племянника неподалёку, это чувство взметнулось до предела.

Поговорив немного с Хэ Минем, Су Цинь огляделась в поисках Су Люя и увидела, что тот сидит в первом ряду и как раз смотрит в её сторону. Она едва заметно кивнула ему, и они обменялись понимающим взглядом, после чего каждый отвернулся.

Вскоре начался Большой чайный конкурс.

Сильнейшие участники обычно выступали последними. Например, семья Ван никогда не появлялась в начале. Чтобы «Юйшанькуй» не оказался среди низкоранговых образцов, Су Цинь заранее заплатила за номер поближе к концу. Деньги творили чудеса: даже место семьи Ван, предназначенное для финального выступления, уступили ей.

Су Чжи ничего не знал о конкурсе и поэтому не пришёл, а Яо Пэйлян хотел прийти, но не смог вырваться. На этот раз Су Цинь взяла с собой только Яо Гуань. К счастью, мероприятие проходило в самом центре Динчжоу — в девятиарочном зале района Суосянцяо, недалеко от дома. Хотя ей предстояло провести вне дома целый день, госпожа Лю не возражала.

Су Цинь внимательно следила за происходящим, не подозревая, что безразличные взгляды зрителей становились сосредоточенными, лишь только скользнув по ней.

Когда прошла половина времени, всевозможные сорта чая, словно распустившиеся цветы, ярко соперничали друг с другом. Атмосфера в зале постепенно накалялась. Немало полных, богато одетых купцов собрались вокруг стендов, оценивая представленные чаи. Су Цинь бросила на них взгляд и заметила среди них двух самых влиятельных южных торговцев — Циня и Му. Хэ Минь действительно молодец: сумел заманить даже этих двух богачей, чьи кошельки были буквально набиты золотом. Если бы удалось заключить с ними сделку, это принесло бы огромную прибыль.

В глазах Су Цинь вспыхнул жар, но, увидев мужчину на стенде, она с иронией приподняла бровь.

На подиуме стоял мужчина в прямом халате из блестящего шёлка цвета тёмной бирюзы с узором из бамбука. Его чёрные волосы были собраны простым гребнем с нефритовой инкрустацией и жемчужиной. Он был высок и строен, с резкими чертами лица — настоящий красавец с воинственной статью. Однако, видимо, ещё не до конца оправившись после болезни, он сильно похудел, и его щёки приобрели болезненную бледность. Эта хрупкость смягчила его суровую внешность, придав ему скорее изящество учёного.

Это был ни кто иной, как Хэ Янь, который всего вчера стал женихом и теперь находился в разгаре медового месяца.

Поскольку Су Цинь подала заявку на участие в конкурсе, большинство взглядов были прикованы именно к ней. Чтобы избежать сплетен, если бы сейчас вокруг неё собралось слишком много мужчин, даже Хэ Минь держался на некотором расстоянии. Рядом с ней осталась только Яо Гуань.

Увидев Хэ Яня, Яо Гуань нахмурилась и пробормотала:

— Почему именно он? Ведь только вчера женился! Неужели не может усидеть дома, даже в такой момент? Совсем не даёт покоя.

Су Цинь молчала. Если бы Хэ Янь так легко сдавался, он не был бы Хэ Янем. Даже оказавшись в изгнании, он всегда находил способ сохранить себе позицию. Такого человека можно победить только абсолютной силой — одним ударом, окончательно и бесповоротно.

Его позиция была в середине списка, ближе к концу — там обычно выступали серьёзные чайные торговцы. То, что он получил такое место, означало, что готовился заранее. Жаль, что как бы ни был амбициозен Хэ Янь, без денег он не мог продолжать начатое. В этом плане Су Цинь, способная теперь без колебаний тратить целые состояния, имела явное преимущество.

Взгляд Хэ Яня скользнул по залу и сразу же нашёл Су Цинь. Даже сквозь вуаль и на расстоянии он узнал её. Её особая, соблазнительная аура ощущалась даже с подиума. Несмотря на всю ненависть, сердце его всё равно забилось быстрее. Громкий стук эхом отозвался в ушах, напоминая, что он так и не смог освободиться от её притяжения. Взглянув на неё, он будто забывал обо всех обидах и снова хотел сделать её своей.

Такое чувство было невероятным и совершенно не соответствовало его мстительному характеру. Хэ Янь нахмурился и отвёл взгляд, больше не осмеливаясь смотреть в ту сторону. Он боялся, что, если будет смотреть дольше, действительно простит Су Цинь и снова захочет взять её в жёны.

Вспомнив ту несчастливую ночь, он стиснул зубы. Хотя расследование показало, что в тот вечер Су Цинь была с Хэ Минем и ничего не знала о его делах, он всё равно не верил в случайность. Она ведь заранее раскрыла его планы и предприняла ряд мер против него. Поэтому он возлагал всю вину именно на неё. При этой мысли его сердце вновь окаменело.

Лу Мэй не сводила глаз с нового мужа. Заметив, что его взгляд задержался на задних рядах, она быстро оглянулась назад, и её взгляд стал острым и злым, будто она искала любовницу мужа. Но прежде чем она успела кого-то разглядеть, началась демонстрация, и все повернулись к подиуму. Лу Мэй с нетерпением хотела увидеть, как выступит её супруг, и, бросив ещё один раздражённый взгляд на зрительские места, наконец отвернулась.

Чай Хэ Яня поступал из чайной лавки «Хаоян» и назывался «Чуньи Цзинь». Его листья были гладкими, ровными, с зелёным оттенком и лёгким жёлтым отливом. После заваривания настой приобретал светло-персиковый цвет и долгое время источал тонкий аромат. Однако он уступал высококачественному чаю «Цзы И Чунья». За полмесяца до конкурса Хэ Янь либо сидел в тюрьме, либо выздоравливал дома, и у него не было времени заниматься организацией. Найти хороший чай — не проблема, но убедить владельца сотрудничать — совсем другое дело. Это требует времени и переговоров, которые невозможно завершить за пару слов. Раз Хэ Янь получил «Чуньи Цзинь», значит, готовился заранее. А поскольку лавка «Хаоян» принадлежала госпоже Ли, несложно догадаться, как он добыл этот чай.

Однако сейчас «Хаоян» должен был находиться в руках главы рода Су. Получил ли Хэ Янь чай за деньги или хитростью отобрал лавку?

Высший сорт чая был не по карману обычным людям, а даже за превосходный «Цзы И Чунья» приходилось платить немало. «Чуньи Цзинь» Хэ Яня был чуть лучше «Уцзянь», но доступнее, поэтому пользовался большим спросом. Кроме того, имя Хэ добавляло веса продукту, и многие уже задумались о покупке. Такой качественный, но недорогой чай, подходящий для подарков, особенно нравился западным варварам. Поэтому первыми к стенду подошли именно высокие, с глубокими чертами лица западные торговцы. Увидев это, другие отступили назад.

Динчжоу не был закрытым городом; напротив, он славился как центр международной торговли, куда ежедневно стекались люди со всего мира. Здесь царили терпимость и открытость, и расовая дискриминация встречалась редко. Однако несколько лет назад между татарами и ханьцами вспыхнули войны, оставившие глубокие раны в памяти народа. Даже здесь, где правили интересы и выгоды, многие ханьцы до сих пор презирали западных варваров и не желали с ними общаться.

Но спрос на чай у западных купцов был велик, поэтому, несмотря на личные чувства, приходилось вежливо поддерживать деловые отношения. Однако для Хэ Яня важнее всего была выгода. Увидев потенциальных клиентов, он с радостью начал беседовать с ними, не обращая внимания на их происхождение.

Су Цинь, наблюдая за этим, в глазах мелькнула искра. Недалеко от неё Вань Юэлинь бросил взгляд на Хэ Яня и тут же холодно отвёл глаза.

Между тем в зале царили разные мысли, но демонстрация продолжалась. Прошло около получаса, и участники из средней части списка закончили выступления. Некоторые крупные торговцы уже приняли решения. Теперь настала очередь великих домов Динчжоу, и зрители выпрямились, ожидая зрелища.

Хотя род Хэ специализировался на шёлке, их чайный бизнес также нельзя было недооценивать. Особенно после того, как им стал управлять Хэ Минь — непредсказуемый наследник. Внимательные наблюдатели давно заметили перемены в чайной торговле Хэ. Когда Хэ Минь представил свой чай, все оживились.

Хэ Минь подмигнул Су Цинь в зале и улыбнулся:

— Недостоин, конечно, но сегодня я представляю «Цзиньцюй Байхао» из столетней лавки «Байняньтан». Этот чай выращен на горных красных почвах. Его листья прямые, заострённые, плоские и изящные, покрытые белым пушком. После заваривания он источает аромат орхидеи, оставляя во рту нежный, долгий привкус. Это сокровище нашей лавки.

Всего несколько слов — и Хэ Минь сошёл с подиума. Но все понимали: он не был самоуверен. Просто «Цзиньцюй Байхао» был настолько хорош, что не нуждался в преувеличениях.

Су Цинь на мгновение удивилась — и из-за самого чая, и из-за женщины в широких рукавах, которая поднялась на подиум вслед за Хэ Минем. Эта женщина была ей хорошо знакома: Бай Ляньжун, мастер чайного искусства, некогда обучавшая саму Су Цинь. Гордая и неприступная, она редко появлялась на подобных коммерческих мероприятиях. Хэ Минь действительно силён — сумел пригласить даже её.

«Цзиньцюй Байхао» был знаменитым продуктом семьи Цзинь. Два года назад его даже включили в список кандидатов на звание императорского чая. Но из-за внутреннего конфликта семья Цзинь стремительно пришла в упадок. В мире торговли, где правил закон «сильный пожирает слабого», менее чем за год семья, некогда контролировавшая половину чайного рынка, превратилась в захудалую лавчонку третьего сорта. Теперь Хэ Минь представил «Цзиньцюй Байхао» — ясно, что он подчинил семью Цзинь своему дому. Под крылом могущественного рода Хэ возрождение этого чая было лишь вопросом времени.

Те торговцы, кто ранее участвовал в заговоре против семьи Цзинь, теперь мрачнели. Они не ожидали, что Хэ Минь, несмотря на их совместные усилия, найдёт способ включить эту лавку в свой бизнес. Слухи о его непредсказуемости оказались правдой. Возрождение «Цзиньцюй Байхао» их не устраивало, но Хэ Миня они не смели оскорбить, и потому лишь тяжело вздыхали от досады.

Су Цинь же в глазах мелькнула мысль: «Цзиньцюй Байхао»... Если бы два года назад не произошло той истории, он давно стал бы императорским чаем. Теперь, даже не имея этого титула, он обязательно его получит. Раньше Хэ Янь активно использовал этот факт для продвижения чая, и тот действительно стал поставляться ко двору. Без нескольких императорских сортов в ассортименте он вряд ли стал бы первым торговцем страны.

Но тогда заслуга принадлежала Хэ Яню, а теперь Хэ Минь перехватил инициативу, причём на два года раньше срока. Похоже, вмешательство Су Цинь изменило ход событий, хотя общая картина осталась прежней. Она надеялась, что эти небольшие изменения не повлияют на её собственные планы.

— Ха-ха! Брат Хэ, ты хитёр! — громко рассмеялся Вань Мучжэ, подойдя и хлопнув его по плечу. — Ты ведь говорил, что у «Байняньтан» нет достойного чая, а как же «Цзиньцюй Байхао»? Если бы два года назад не случилось беды, он вполне мог бы сравниться с нашим «Мэнцзюнь» из лавки «Юаньчжао»!

Он с восхищением посмотрел на Бай Ляньжун, сошедшую с подиума, и добавил:

— Брат Хэ, ты настоящий мастер! Даже мастера Бай пригласил. Таких, как она, не зовёшь за деньги!

Хэ Минь улыбнулся скромно:

— Не стоит преувеличивать. Даже самый лучший чай не сравнится с вашим императорским «Мэнцзюнь», брат Вань. В любом случае, мой уступает вашему. А насчёт мастера Бай… зачем тебе завидовать? Я видел, как ты пригласил мастера Чжань — она не уступает Бай Ляньжун. С таким подкреплением победа в конкурсе вам обеспечена.

Улыбка Хэ Миня была очаровательной. Если бы Циньцинь не появилась, семья Ван, без сомнения, стала бы победителем. Но теперь, с такой «чёрной лошадкой», как Су Цинь, всё стало не так однозначно.

Вань Мучжэ громко рассмеялся. Хэ Минь был прав: по силе семья Ван превосходила Хэ. Да и специализация разная: Ваны занимались чаем, а Хэ — шёлком. Как бы ни старался Хэ Минь, в чайном деле ему всё ещё не хватало глубины и опыта, чтобы полностью сравняться с Ванами.

Вскоре Бай Ляньжун сошла с подиума, и Вань Мучжэ, кивнув Хэ Миню, с гордым видом поднялся на сцену. Однако на удивление всех он представил не императорские чаи «Мэнцзюнь» или «Цзиньфэн Юйлу», а «Цзинь Эмэй».

http://bllate.org/book/11712/1044727