Готовый перевод The Reborn Little Pampered Wife of the Prince's Manor / Возрождение маленькой изнеженной жены княжеского дома: Глава 15

— Братец, что ты такое говоришь! — румянец вдруг залил щёки Ян Фу. — Это я для друга пишу… ну, помогаю ему немного!

Ян Цзи слегка постучал пальцем по столу:

— Какому другу?

Ян Фу блеснула глазами, но тут же смутилась:

— Тебе нечего совать нос не в своё дело!

— Князь Лулинский, верно? — спокойно произнёс Ян Цзи. — Бабушка упоминала: он приходил в дом герцога с одеждой.

Ян Фу опустила ресницы и тихо прошептала:

— Да… Он просил меня написать обзор на эти новые наряды. Разумеется, я должна сделать это как следует — отблагодарить его… за доброту.

Голова её всё ниже клонилась к груди, голос становился всё тише. Ведь стоит только расплатиться с ним за эту доброту — и у них больше не останется повода встречаться, верно?

— Моей сестре не подобает принимать милости от чужого мужчины, — строго сказал Ян Цзи. — Да и зачем тебе платить долги, если есть я?

Но Ян Фу не оценила заботы брата и лишь надула губки:

— Брат, не лезь не в своё дело.

— Боюсь, не вмешаюсь ли я в твои дела и не испорчу ли тебе всё, — усмехнулся Ян Цзи и положил записку обратно на стол. — Хитрый ход, кстати. Теперь и я научился.

Ян Фу покрутила чёрные, как смоль, глаза и молча сжала губы.

— Когда у меня появится девушка по сердцу, я тоже воспользуюсь предлогом с одеждой, чтобы она мне писала.

«Девушка по сердцу»? Эти пять слов заставили Ян Фу вздрогнуть. Она резко подняла на брата глаза, и её щёки, уже и так алые, вспыхнули ещё ярче. Сжав губы зубами, она наконец с мольбой выдавила:

— Не так всё, как ты думаешь, братец…

— Я ведь не о вас с ним говорю. Я о себе в будущем.

— У тебя есть кто-то?

— Нет! — вздохнул Ян Цзи с горечью. — Все вокруг уже обзавелись детьми, а моё сердце до сих пор не проснулось. И кто же станет моей невестой?

У Ян Фу мелькнула мысль спросить, как ему Вэй Яотянь, но тут же одумалась: они были супругами в прошлой жизни, но в этой судьба их связей ещё не решила. Она незаметно спрятала записку:

— Брат, ты ошибаешься. Просто лавка одежды из принцессиного дома попросила обзоров, и я помогаю.

— У принцессы богатейший дом в столице, первая семья в городе. Какой смысл её лавке в таких обзорах? Даже если бы понадобились, не стала бы она посылать за этим Князя Лулинского. Этот предлог годится разве что для юных девиц вроде тебя, — покачал головой Ян Цзи. — Он явно старается.

На эти слова Ян Фу не нашлась что ответить и лишь сердито уставилась на брата:

— Брат!

Она не знала его истинных чувств и не хотела гадать понапрасну, рискуя устроить ненужную суету.

Раз он не объясняется — значит, ей нужно держать свои мысли под контролем и не фантазировать. Хотя… почему последние дни ей так часто мерещится его образ — как он скачет под ярким солнцем?

Переродившись, она боится многого, но больше всего — того, что в её груди снова зарождается ожидание от мужчины.

Ведь стоит только надеяться — и ты даёшь ему шанс причинить боль.

Ян Фу склонила голову набок и запнулась:

— Как он может ко мне неравнодушно относиться? Мы ведь почти не виделись, да и я ещё совсем ребёнок. Мне хочется только играть с бабушкой, братом и тётей, а о прочем думать не хочу!

Ян Цзи, услышав такие слова, чуть приподнял брови и решительно махнул рукой:

— Если так думаешь — прекрасно. А Фу ещё совсем малышка. Пиши спокойно, нам не нужны его милости. Отец вернулся, пойду доложусь.

Ян Цзи, однако, опоздал с докладом: едва Герцог Цзинго ступил в дом, его тут же окружила дочь Ян Цюй.

— Отец! — красные от слёз глаза, жалобный голос. — Вы наконец пришли! Вы ведь знаете, матушка по натуре молчалива, проводит время за благовониями, а А Фу заподозрила её и навлекла на неё гнев бабушки. А Цюй ничтожна и не смогла защитить мать. Каждый день ждала вашего возвращения!

Тремя фразами она превратила себя и мать в несчастных жертв, ожидающих спасения. Герцог и без того считал наказание, назначенное старшей госпожой дочери Чу Вань, слишком суровым, а теперь, услышав искажённую версию событий, решил, будто именно Ян Фу привела бабушку обыскивать покои Чу Вань. Он недовольно покачал головой:

— Сколько можно тянуть эту историю с банкетом у императрицы! А Фу даже не пострадала, а в доме герцога уже перевернули всё вверх дном!

Ян Цюй, заметив раздражение отца, тут же добавила:

— Конечно, всё началось из-за сестры А Фу, но даже если мать виновата, она всё равно старшая по отношению к А Фу. Да и вообще ничего не сделала, а теперь бабушка её не любит из-за чужой вины. Отец, вы должны заступиться за мать!

Мужчины любят, когда жены и дочери полагаются на них. Увидев, как дочь плачет, словно цветок под дождём, Герцог смягчился и, желая уладить конфликт, погладил бороду:

— Я знаю, А Цюй, тебе тяжело. Вот что: с нашего поместья привезли арендную плату — сорок лянов золота. Возьми себе на карманные расходы или закажи два золотых замка с узором «спираль».

Он махнул рукой, и слуга поднёс бархатный поднос, на котором лежало сияющее золото отличной пробы.

Ян Цюй прищурилась — компенсация отца её вполне устраивала. Но тут же вспомнились роскошные наряды Ян Фу. Если отец готов дать золото, почему бы не обменять его на одежду? Так и обиду снимет, и выглядеть будет эффектнее.

— Отец, золото мне не нужно. Я хочу юбку «хвост феникса» из парчи с узором «ветвь цветов и бабочки», — задумчиво сказала она. — Ещё короткую кофточку из белой креп-марли и серебряную жемчужную вуаль…

— Что? — нахмурился Герцог. — Я не разбираюсь в женских тканях. Купи, что хочешь.

— Я составлю список, — не смутилась Ян Цюй и тут же приказала слуге отца: — Запомни всё точно и покупай строго по списку!

Слуга замялся:

— Молодая госпожа, даже если потратить всё золото, этих нарядов не хватит. Говорят, парча «ветвь цветов» стоит столько же, сколько золото…

Ян Цюй капризно отвернулась:

— Отец, вы же обещали компенсировать мне обиду!

Ей обязательно нужно было получить эти наряды! Почему А Фу может, а она — нет?

— Ладно, ладно, — махнул рукой Герцог, устав от дочери. — Выполняйте всё, что скажет старшая дочь.

Он думал, что золото — щедрый подарок, но раз дочь недовольна, то, видимо, он действительно избаловал её. В столице мало найдётся дочерей наложниц, столь дерзких!

Ян Цюй не замечала мыслей отца. Она уже мечтала, как облачится в роскошные ткани и с презрением посмотрит на А Фу.

Больше всего её злило, что когда А Фу надевает длинные платья, служанки тут же окружают её, суетятся, подхватывают. А вот когда она сама появится в таких нарядах… Ха! Посмотрим, долго ли А Фу будет торжествовать!

Ведь ей уже шестнадцать — разве не лучше, чем этой девчонке, которой и пятнадцати нет?

Только глядя, как золото уносят, она почувствовала пустоту в груди.

Но прошла всего четверть часа, как слуга вернулся с пустыми руками:

— М-молодая госпожа… тех нарядов… нет в продаже!

— Нет? — лицо Ян Цюй исказилось. — Не ленись и не ври!

Как это «нет», если А Фу каждый день щеголяет в длинных платьях?

— Не смею лгать! — заторопился слуга. — Приказчик сказал: эти наряды собирались выпустить, но молодой хозяин лично отдал их своей возлюбленной и запретил продавать, чтобы какой-нибудь простолюдин не осквернил образ избранницы.

Лицо Ян Цюй побледнело, потом покраснело от злости. Эта соплячка, едва из пелёнок вылезшая, и такие почести?

«Простолюдин»? Неужели это про неё? Щёки горели, будто её ударили!

— Отец! — Ян Цюй быстро сообразила и с ядовитой улыбкой добавила: — На самом деле эти наряды тайно подарил А Фу Князь Лулинский. Она не только приняла их, но и каждый день пишет ему письма из столицы! По-моему, между ними уже идёт тайная переписка!

Герцог задрожал от ярости и через мгновение приказал слуге:

— Позови третью дочь!

Ян Фу вошла, но не успела сказать ни слова, как отец резко спросил:

— Ты теперь каждый день пишешь Князю Лулинскому?

— Это не письма, — поспешила объяснить Ян Фу. — Это обзоры одежды.

— Вздор! Этих нарядов в продаже нет и не будет! — Герцог не стал вдаваться в подробности. — Запрещаю тебе писать ему! Запрещаю помогать! Ты ещё не вышла замуж — с какого права переписываешься с взрослым мужчиной? Это непристойно!

Ян Фу открыла рот, но в голове крутилась лишь одна мысль: «Эти наряды… никогда не поступят в продажу?»

Значит, он обманул её? Вспомнились глаза Цинь Чжао, слова брата… Неужели он… влюблён в неё?

И всё это — лишь предлог?

Щёки Ян Фу вспыхнули, и она тихо проговорила:

— Отец, не волнуйтесь. А Фу знает, что прилично. Больше не буду писать… Князю Лулинскому.

Герцог резко махнул рукавом и вышел.

Тем временем в поместье под Пекином Ван Нэйцзянь осторожно посмотрел на своего молодого господина, вернувшегося мрачнее тучи:

— Ваше высочество, неудачи в учениях?

Гу Хуайчжан уставился на стол и после паузы спросил:

— Приходил ли Чжан Жун?

Чжан Жун был связным между няней Ван и домом герцога, передавал письма.

Ван Нэйцзянь сразу всё понял и осторожно взглянул на лицо князя:

— Сегодня… он ещё не приходил. Может, в столице задержка.

Странно: с тех пор как они приехали сюда, письма из дома герцога приходили ежедневно. А теперь вдруг прервались — не только князю, но и ему стало не по себе.

— Ваше высочество, не стоит тревожиться. Завтра Чжан Жун может съездить и узнать, что случилось.

Гу Хуайчжан подошёл к столу и спокойно ответил:

— Не надо.

Услышав это, Ван Нэйцзянь едва не закатил глаза. «Молодой господин, ваши чувства могут обмануть других, но не меня — старого слугу, который каждый месяц ездит в дом герцога!»

«Вы хороши во всём, кроме одного — не умеете обращаться с чувствами».

«Когда никто не видит — заботитесь тайно, а стоит ей появиться — тут же прячете нежность и делаете холодное лицо…»

«Эх… Девушка скоро достигнет совершеннолетия. В столице полно щёголей — неважно, есть ли у них помолвка, они всё равно будут ухаживать за красивыми девушками… Если вы и дальше будете так скромничать, лучшая судьба ускользнёт прямо из рук!»

Ван Нэйцзянь уже хотел заговорить, но вдруг услышал:

— Учения окончены. Завтра возвращаемся в столицу.

Старый евнух изумился, а потом обрадовался: «Наконец-то! После банкета во дворце молодой господин решился действовать! Вот это правильно!»

— Отлично, отлично! — засмеялся он. — Сейчас всё организую.

Когда шаги Ван Нэйцзяня затихли вдали, Гу Хуайчжан осторожно вынул из ящика стола письма.

Это были записки, которые Ян Фу писала ему за последние дни. Вернее, не ему — обзоры на одежду.

При свете лампы он внимательно перечитывал каждую строчку. Почерк детский, содержание — о тканях и украшениях.

Раньше он не удостоил бы такого взгляда, но теперь читал перед сном каждую ночь.

«В этой белой жемчужной кофточке она, наверное, похожа на нежного зайчонка?»

Увидев упоминание длинной юбки в складках, он вспомнил, как она неуклюже несла фонарь, и фыркнул: «Ходит-то еле, а тянет за собой юбку до земли. Не боится упасть?»

Он не хотел тревожить её до совершеннолетия. Готов был ждать, пока она повзрослеет, тогда добьётся её руки и всю жизнь будет дарить ей нежность.

Но она сама постучала в его карету под лунным светом — с робким, доверчивым взглядом, от которого он не смог удержаться.

Если судьба решила начать эту историю, зачем ждать подходящего возраста?

Но едва он сделал шаг навстречу — она вдруг замолчала. Даже обычно невозмутимый Гу Хуайчжан почувствовал беспокойство.

На следующий день он сообщил подчинённым о возвращении в столицу и напомнил им усердно заниматься учениями.

Едва Гу Хуайчжан вышел из лагеря, его окликнул Е Ди:

— Ваше высочество! Подождите! Почему так внезапно возвращаетесь в столицу?

http://bllate.org/book/11708/1043780