Готовый перевод Rebirth Happiness Notes / Записки о счастливом перерождении: Глава 12

Лань Цигуан крепко зажимал уши Чжань Цинчэн, но треск и грохот всё равно просачивались сквозь пальцы обоих, впиваясь в слух. Хлопки фейерверков сотрясали всё тело, оставляя в голове лишь глухое гудение. Оглядывая друзей вокруг и слушая доносящиеся из соседнего двора отголоски новогоднего концерта, мысли Чжань Цинчэн унеслись далеко — к воспоминаниям о ежегодных праздничных салютах…

Наступил Новый год. Она мысленно пожелала тем, кто остался в ином мире — папе, маме, Цзи Жаню и всем, кто её любил, — крепкого здоровья, спокойствия и радости. Пусть они не грустят и скорее забудут о ней! А сама она пообещала себе жить здесь отныне с полной отдачей: заботиться о нынешней семье, беречь друзей. И пусть в следующей жизни ей снова повезёт встретиться с ними.

Весенние каникулы закончились, и Чжань Цинчэн наконец покинула ряды «детей без школы», начав учёбу в начальной школе. В свободное время и по воскресеньям она по-прежнему рисовала в маленькой книжной лавке. Весна уже вступила в свои права, холода миновали, и теперь, сидя в лавке, не приходилось мерзнуть.

В это воскресенье яркое солнце заливало всё своим теплом. Уютно устроившись у маленького окна книжной лавки, Чжань Цинчэн чувствовала, как солнечные лучи мягко обволакивают её, клоня ко сну. Однако времени предаваться дремоте у неё не было: помимо рисования, ей, как и другим детям, нужно было делать домашние задания. Тётя, вязавшая свитер по журналу, никак не могла выбрать узор.

— Саньшуй, подойди-ка, выбери один, — позвала она.

Чжань Цинчэн заглянула в журнал и ткнула пальцем:

— Сестре Фан такой точно пойдёт. Она ведь сейчас носит узкие джинсы, а поверх них лучше надевать что-то свободное — будет веселее смотреться.

— А эти? — тётя перевернула страницу.

— Сестра Фан не любит слишком пёстрые узоры, а тебе же не нравится, когда она одевается слишком просто. Первый вариант в самый раз. Такой цвет вообще мало кому идёт, разве что сестре Фан с её белоснежной кожей.

— Вот уж умеешь ты уговаривать! — раздался звонкий мужской голос.

Услышав его, Чжань Цинчэн невольно улыбнулась и подняла глаза.

У двери стоял Чжоу Чао и махал рукой:

— Саньшуй, иди сюда, пойдём гулять!

В этом мире существовала особая связь — когда видишь человека и сразу чувствуешь к нему расположение. Для Чжань Цинчэн таким человеком был именно Чжоу Чао. Он напоминал ей Чжун Шаоинь.

Она подошла и тихо сказала:

— Сестры Фан нет.

— Проказница, — Чжоу Чао щёлкнул её по носу. — Я за тобой пришёл.

С этими словами он подхватил девочку на руки:

— Пошли, угощу нашу Саньшуй в ресторане!

Чжань Цинчэн ещё не решила, станет ли она первой добродетельной девочкой в Санли, но вот звание «первой объедалы» Санли она уже точно заслужила! Каждый, увидев что-то вкусное, в первую очередь думал именно о ней. Достигнув таких высот в кулинарном признании, с кем ей ещё тягаться?

Чжоу Чао привёл её в крупнейший ресторан Санли — «Фу Жун». Здесь готовили в основном сычуаньскую кухню, и это заведение считалось самым престижным в округе; соответственно, цены были немалыми. Только познакомившись с Чжоу Чао, Чжань Цинчэн впервые смогла побывать здесь.

Они вошли в привычный им отдельный кабинет. Дверь распахнулась — никого ещё не было, только они вдвоём.

Чжоу Чао взглянул на часы — пришёл пораньше, специально, чтобы заехать за Саньшуй.

Они уселись на обычные места. Чжоу Чао взял меню, пробежался по нему взглядом и пробормотал:

— Закажем то, что любит наша Саньшуй.

Зажав сигарету между пальцами правой руки, он указал официанту на несколько блюд. Тот, согнувшись, записывал заказ.

— Холодные закуски подавайте первыми, горячее — потом.

Когда официант вышел, Чжоу Чао взял с стола бутылку газировки, воткнул в неё трубочку и протянул девочке:

— Откуда ты научилась так рассуждать про вязаные узоры?

Чжань Цинчэн задумалась на секунду, но ничего особенного в этом не увидела:

— Разве это не очевидно?

— Очевидно? — Чжоу Чао повернулся к ней. Два хвостика торчали вверх, как рожки. Он потянул за один из них. — Значит, у тебя от рождения хороший вкус? Тогда почему сама прическу не сделаешь поприличнее? В первый раз я тебя видел с распущенными волосами, потом ты носила хвостик, а теперь в школе заплела такие рожки.

— Все девочки сейчас так делают, — возразила Чжань Цинчэн, отбирая у него свой хвостик.

Чжоу Чао усмехнулся. Она будто боялась чем-то выделяться среди других детей. Но как ни маскируйся — она всё равно отличалась от обычных ребятишек: говорила чётко и связно, рано повзрослела, понимала, что нужно зарабатывать и помогать семье.

На стол начали подавать холодные закуски. Чжань Цинчэн заметила — везде убрали перец. Это же сычуаньский ресторан, но Чжоу Чао специально попросил убрать остроту ради неё. Она знала: он считает её несчастной. И, честно говоря, хоть ей и не хотелось в это верить, она сама понимала — их семья теперь бедная. Это было очевидно любому: мама часто болела и лежала в постели, а ей приходилось учиться, а в свободное время ещё и рисовать, чтобы хоть немного поддержать бюджет. На её месте Чжоу Чао тоже помог бы такой девочке. Но Чжань Цинчэн, обладавшая зрелым сознанием взрослого, давно преодолела первоначальный психологический барьер — для неё эти трудности уже не казались чем-то непреодолимым.

Однако окружающие думали иначе. Она никогда раньше не была в такой уязвимой позиции — постоянно зависела от чужой доброты. Она повернулась к Чжоу Чао: он как раз смешивал кунжутную пасту с лапшой, затем перекладывал готовую смесь в маленькую тарелочку и протягивал ей.

— Что? — спросил он, заметив её задумчивый взгляд.

— Ты… раньше часто водил с собой детей? — робко спросила Чжань Цинчэн. — У тебя такая практика…

Чжоу Чао на мгновение замер, потом рассмеялся, будто что-то вспомнил, снова усмехнулся и закурил.

Чувствуя себя неловко от постоянной зависимости от чужой щедрости, Чжань Цинчэн решила хоть как-то отблагодарить. Она выпрямилась и с важным видом заявила:

— Братец Чжоу, а ты знаешь, какие мужчины нравятся женщинам?

Если он неравнодушен к сестре Фан, она поможет ему завоевать её сердце.

— А ты откуда знаешь? — усмехнулся Чжоу Чао.

— Конечно знаю! Ведь я тоже женщина, — ответила Чжань Цинчэн с полной серьёзностью.

Чжоу Чао с трудом сдержал смех и тоже очень серьёзно кивнул:

— Верно!

Он откинулся на спинку стула, лениво положил левую руку на спинку её стула, но тут же передумал, бросил сигарету и резко притянул девочку к себе на колени, качая её:

— Расскажи-ка мне, откуда в тебе столько веселья?

Их знакомство началось весьма забавно. Позже он узнал подробности её жизни: семилетняя девочка, мать постоянно больна, дома даже еды никто не готовит. Поэтому он иногда брал её с собой пообедать.

С каждым днём она нравилась ему всё больше. Эта малышка была настоящим источником радости: всё понимала, не капризничала и порой с такой невозмутимостью произносила вещи, от которых он хохотал до слёз.

Чжань Цинчэн болтала ногами в воздухе, прижимая к себе бутылку газировки и на секунду обиженно надув щёки. Он постоянно её обнимал и поднимал — как ни сопротивляйся, бесполезно. Видимо, в этих местах никто не уважал маленьких леди. Но раз он так добр к ней, она решила воспользоваться его коленями как удобным креслом и продолжить делиться «секретами любви»:

— Девушки всегда любят надёжных, трудолюбивых и целеустремлённых мужчин.

На самом деле, это была не её собственная мысль, а вывод из разговоров тёти с другими женщинами о сватовстве. По её личному мнению, стремление мужчины к карьерному росту или усердию не имеет к женщине никакого отношения — его успехи и продвижение по службе касаются только его самого.

Брак — не предмет первой необходимости. Если встретится родственный дух, можно быть вместе; если нет — прекрасно проживёшь и одна. Но в эту эпоху господствовало иное мировоззрение: мужчина — всё для женщины. От рождения девочка учится, работает — всё ради того, чтобы найти «надёжного мужчину». Такое воспитание, пронизывающее общество от макро- до микроуровня, казалось ей диким и примитивным. Как будто единственная цель жизни женщины — выйти замуж. Это было по-настоящему страшно.

Она понимала этот общественный контекст, но не принимала его. Внутри этой маленькой девочки жила «западная» душа, которая считала подобные установки проявлением невежества.

Чжоу Чао смеялся до слёз, прижавшись лицом к её плечу. В этот момент в кабинет вошли остальные гости.

— Опять рассмешила? — спросил кто-то. — С тех пор как Чжоу Чао познакомился с этой девочкой, он постоянно в отличном настроении.

Это была не первая встреча Чжань Цинчэн с его компанией. Большинство из них жили в соседнем военном городке и были детьми сотрудников армии или связанных с ней структур.

Пока взрослые вели беседу, Чжань Цинчэн молча ела и прислушивалась к их разговорам:

— Как там работа, которую отец тебе устроил?

— Да всё то же самое — «железная рисовая миска». Скучно. Хочу заняться своим делом, уйти в бизнес.

— Чем именно?

— Буду торговать сталью. Кто хочет присоединиться?

Чжань Цинчэн взглянула на говорившего — он был самым молчаливым в их компании, и она даже не знала его полного имени. «Уйти в бизнес» — сейчас это модное выражение, означающее заняться предпринимательством.

Она посмотрела на Чжоу Чао. Тот молчал. Какой шанс упускать! Ранее она расспросила тётю Чжао о семье Чжоу Чао: его дед был очень влиятельным, но уже умер; отец тоже занимал высокий пост, но скоро должен уйти на пенсию; сам же Чжоу Чао не пошёл по военной стезе. Значит, нынешнее положение, когда все вокруг его боготворят, может вскоре измениться.

Чжоу Чао заметил, что она почти поела, и налил ей тарелку супа:

— Если не хватит денег — скажи мне, — обратился он к тому, кто собирался в бизнес.

После обеда все вышли из ресторана. Чжоу Чао протянул Чжань Цинчэн контейнер с едой:

— Тут твои любимые бамбуковые побеги с мясом и ещё два блюда, которые тебе нравятся. Повар специально приготовил отдельно — можешь есть дома.

Чжань Цинчэн посмотрела на коробку — было совершенно ясно, что это для её мамы. Она взглянула на Чжоу Чао и, стараясь выглядеть непринуждённо, улыбнулась:

— Спасибо, братец Чжоу! Я обязательно буду нахваливать тебя перед сестрой Фан!

Чжоу Чао вздохнул с досадой и ущипнул её за щёку:

— Зачем мне твоя помощь? Просто посмотри на себя — на лице ни грамма мяса, ужасно выглядишь.

Чжань Цинчэн посмотрела на него. Этот человек был благороден, красив и с детства пользовался всеобщим восхищением, но при этом обладал редкой добротой.

Многие, рождённые с привилегиями, с детства окружены поклонением. Из-за этого они часто перестают прилагать усилия — ведь всё даётся легко — и забывают ценить то, что имеют, постепенно растрачивая свои преимущества. Чжоу Чао, несомненно, обладал такими привилегиями, но пока не осознавал, как легко можно их утратить.

Раньше она сама не понимала этого. Но судьба преподнесла ей суровый урок, и теперь Чжань Цинчэн смотрела на прошлое иначе — научилась ценить настоящее.

А Чжоу Чао всё ещё пребывал в том состоянии, в котором она когда-то находилась. У него должно быть блестящее будущее. Она поможет ему — пусть и не станет наставницей, зато обязательно станет верным другом.

Ещё одно воскресенье. Яркое солнце, у входа в универмаг развеваются праздничные флажки — заранее отмечают Первомай. Чжань Цинчэн отдавала половину своего заработка Лю Айлин, а вторую половину откладывала. Не то чтобы она не доверяла матери, просто их семейное положение требовало предусмотрительности.

Недавно владелец одной торговой компании заказал ей портрет своей дочери. Чжань Цинчэн нарисовала его в стиле иллюстраций к романам — девочке понравилось безмерно. Владелец был так доволен, что сразу заплатил сто юаней.

Позавчера, пока её не было дома, Лю Айлин купила ей красные лаковые туфельки за четыре юаня — очень красивые. Поэтому сегодня Чжань Цинчэн решила купить маме куртку.

http://bllate.org/book/11685/1041757