Готовый перевод Rebirth Happiness Notes / Записки о счастливом перерождении: Глава 13

Выбрав куртку, она стиснула зубы и купила ещё несколько лакомств, популярных в это время года. Когда девочки собирались вместе поболтать и спрашивали её мнение, ей, конечно, было совершенно наплевать — но всё же не хотелось, чтобы из-за этого над ней смеялись.

Едва выйдя из магазина, она столкнулась с несколькими одноклассницами.

— Чжань Цинчэн, пойдём с нами на заднюю гору! — радостно воскликнула Би Юй, увидев её, и потянула за руку.

Чжань Цинчэн никогда раньше не гуляла с одноклассниками. Заметив её нерешительность, остальные девочки тоже подошли ближе:

— Ну давай, пойдём!

— Тебе не стоит быть такой замкнутой.

— Мы как раз собирались зайти к тебе домой!

Чжань Цинчэн подумала: перед выходом она сказала Лю Айлин, что будет рисовать в книжном магазинчике, так что немного поиграть с девочками — ничего страшного. Главное, если она откажется, все снова решат, что она чужая среди них.

— Ладно, — согласилась она.

Девочки засмеялись и направились к задней горе.

Был конец апреля, и природа там расцветала во всей красе: свежие побеги на деревьях, журчащий ручей, повсюду мелкие полевые цветы и одуванчики. Воздух был напоён ароматом пробуждающейся жизни. Чжань Цинчэн вспомнила про угощения в сумке — самое время достать их и разделить.

— Чжань Цинчэн, мы покажем тебе одну вещицу! — раздался за спиной голос Би Юй.

Чжань Цинчэн обернулась и увидела, как та засунула руку в карман розовой куртки. Когда рука появилась вновь, у Чжань Цинчэн за секунду встали дыбом все волоски на теле.

Это было нечто поистине жуткое: невозможно было определить, лягушка это или жаба, размером всего два сантиметра, мягко лежащее на ладони. Его бугристая кожа вызывала непреодолимое желание закричать.

Всё тело Чжань Цинчэн задрожало — не от страха, а от отвращения. Серый цвет, смутные узоры на коже… В этот момент она вдруг поняла: эти девочки пригласили её вовсе не ради прогулки, а чтобы поиздеваться.

— Почему? — с трудом выдавила она, стараясь сохранить хладнокровие. Её настоящий возраст отличался на десяток лет, и она никак не могла показать слабость.

Би Юй посмотрела на неё, склонила голову и с насмешкой ответила:

— Как ты думаешь?

Какой же это ребёнок? Почему так грубо говорит? Чжань Цинчэн почувствовала себя униженной. Она вспомнила: во вторник на уроке математики учительница вызвала Би Юй к доске, та не смогла решить задачу, и тогда ответ дала именно она, Чжань Цинчэн.

Неужели из-за этого?

Как можно быть такой мелочной! Чжань Цинчэн с изумлением смотрела на этих восьмилетних девочек, не веря, что они способны на такое жестокое и нечистоплотное поведение. Разве им не противно носить подобную гадость в кармане?!

Увидев, что Чжань Цинчэн молчит, кусая губу, Би Юй, выросшая в центре города и привыкшая, что такие детишки боятся всякой живности, протянула руку ещё ближе.

Отношения между людьми — штука хрупкая. С первой встречи Чжань Цинчэн не слишком жаловала Би Юй: та была очень маленькой, а по словам старших в семье Чжун, невысокие девочки обычно «сообразительны» в худшем смысле слова. Однако Чжань Цинчэн решила не судить по внешности и быстро отбросила это лёгкое недоверие.

Она даже готова была принять дружелюбие этой малышки.

Но оказывается, не все дети — ангелы. Ангелы не носят в ладонях жаб…

Ещё раз взглянув на это неопределённое создание, Чжань Цинчэн захотела броситься бежать, но… нельзя! Эти дети просто проверяют её. Если она убежит, завтра они снова начнут пугать её чем-нибудь странным. Мальчишки из Санли уже подавили её, теперь вот девочки…

Чжань Цинчэн молчала. Две другие девочки переглянулись и тоже засунули руки в карманы. На их ладонях появились такие же мерзкие существа.

Боже правый, какие дикие девчонки…

******

В это же время, на другом конце задней горы.

— Стой! — Чжао Чэньгуан быстро нагнал и перехватил мальчика, которого они уже видели трижды. Тот ни разу не проронил ни слова — просто бесил.

— Кто ты такой? — спросил Люй Хайгуан, схватив мальчика за руку. Он оглядел его подтяжки, аккуратную клетчатую рубашку, потом посмотрел на собственную грязную одежду и ещё больше разозлился: надо во что бы то ни стало выяснить.

Лань Цигуан подошёл ближе. Мальчик по-прежнему молчал, опустив голову. Его мягкие, чистые волосы особенно раздражали.

Подождав ещё немного, Лань Цигуан тоже потерял терпение. Все они были семи–восьми лет, кому охота играть в молчаливого загадочника? Люй Хайгуан шагнул вперёд и схватил мальчика за плечи. Увидев упрямство на белом, нежном лице, он разозлился окончательно:

— Не хочешь говорить? Сейчас получишь!

И толкнул его. Мальчик покачнулся, словно неваляшка, и сел прямо в ручей за спиной…

Люй Хайгуан остолбенел!

В прошлый раз Чжао Чэньгуан лишь слегка толкнул его — и тот упал. Конечно, Чжао был самым сильным из них, но Люй не ожидал, что и его обычный толчок уронит мальчика.

— Да ты что, совсем не держишься?! — возмутился он.

Мальчик поднял руку и увидел, что ладонь порезана о камень: из ранки медленно сочилась кровь. Он не заплакал, а только поднял глаза на Люй Хайгуана.

Чёрные, блестящие глаза, спокойный взгляд, полный безмолвного упрёка.

Люй Хайгуан почувствовал испуг. Ручей был узкий — метров два–три в ширину, по краям мелкий, а в середине глубиной не более чем до колена, так что опасности не было.

Но всё же он натворил беду. Лань Цигуан, увидев, что мальчик не плачет, подошёл и помог ему встать:

— Ладно, в следующий раз мы тебя не тронем. Только сегодня дома никому не говори, что это мы тебя столкнули, хорошо?

Мальчик отвернулся и молчал.

— Этот ребёнок, он что, герой какой-то? — возмутился Люй Хайгуан и снова двинулся вперёд.

Чжао Чэньгуан шлёпнул его по затылку:

— Если он герой, то кем тогда становимся мы?

*****

Тем временем, за холмом от ручья.

— Ну что, испугалась? — Би Юй сделала ещё один шаг вперёд. Увидев, что Чжань Цинчэн действительно побледнела, она засмеялась ещё громче и подала знак остальным девочкам окружить её. Это детское поведение было глупым и не требовало никакого результата — просто хотели её напугать.

Какая же глупость!

Но как бы то ни было, когда Чжань Цинчэн в пятый раз увидела это жуткое создание, она не выдержала. Преодолев мурашки, она вдруг схватила эту мерзость и швырнула прямо на Би Юй, после чего бросилась бежать. Пусть будет, что будет, а дальше разберётся потом.

Девочки, увидев, что она убегает, тут же помчались за ней.

Чжань Цинчэн всегда считала себя довольно выносливой, но оказалось, что эти девчонки бегают ещё лучше.

Она не знала, что Би Юй и остальные давно копили на неё злобу. Эта девочка просто невыносима: дома её хвалят, в школе учителя её хвалят — везде и всюду она на виду.

Сегодняшняя затея зрела давно. Изначально они собирались заманить её из дома, но повезло встретить прямо у магазина, так что теперь упускать её никак нельзя.

Чжань Цинчэн бежала без оглядки, за ней — целая банда девочек. Она задыхалась, чувствуя, как впервые за две жизни её преследуют по горам целые толпы мелких сорванцов. Оказывается, у этих девочек невероятная выносливость!

Она бежала и бежала, пока не добежала до ручья. Увидев, что её вот-вот настигнут, она решилась и перешла воду вброд. Остановившись на том берегу, она почувствовала, как ветерок обдувает её мокрые ноги.

«Ой… да я же замёрзну!»

Девочки не осмелились последовать её примеру — намочить штаны дома объяснить будет невозможно.

— На этот раз тебе повезло! — крикнула Би Юй с другого берега, явно недовольная.

Чжань Цинчэн тоже рассердилась:

— Би Юй, не боишься, что я пойду к твоей маме? И ко всем вашим мамам! — Она ткнула пальцем в остальных девочек. — Вас не спрячешь, как ни крути. Завтра я обойду все ваши дома по очереди!

— Ничего не умеешь, кроме как жаловаться маме! — Би Юй явно испугалась. Она думала только о том, что у Чжань Цинчэн нет отца и мать беспомощная, но забыла, что та может заявиться к ним домой.

— Посмеешь пожаловаться — в следующий раз положим тебе это в тарелку! — Би Юй ещё раз окинула взглядом мокрые туфли и промокшие штаны Чжань Цинчэн. Всё же цель достигнута. Продолжать бесполезно. — Посмотрим, как ты домой пойдёшь! — бросила она и гордо ушла прочь.

Когда они наконец исчезли из виду, Чжань Цинчэн перевела дух. Не ожидала, что девочки могут быть такими страшными. Но они правы — домой в таком виде не пойдёшь. Лю Айлин увидит — обязательно расстроится и, наверное, снова заплачет.

Прохладный ветерок дул всё сильнее, и Чжань Цинчэн, одетая лишь в тонкие брюки, начала дрожать. Надо скорее найти место, где можно подсушить одежду. Она повернулась и сделала несколько шагов — и вдруг замерла. За большим камнем кто-то сидел.

Маленький мальчик в подтяжках сидел на небольшом валуне и плакал. Чжань Цинчэн огляделась — как она его раньше не заметила? Присмотревшись, она узнала его… Подойдя ближе, она присела рядом.

— Малыш, что случилось?

Видимо, увидев, что и у неё мокрые штаны и её тоже обидели, мальчик не стал отстраняться, как обычно, а тихо ответил детским голоском:

— Мои… штаны… мокрые.

— Какой милый малыш, так мило говорит! — Чжань Цинчэн потянулась и ущипнула его за щёчку. Видимо, окружение влияет: после того как её несколько раз обнимали и щипали, она теперь сама начала делать то же с другими милыми детьми.

Мальчик провёл тыльной стороной ладони по щеке, стирая слёзы, и обнажил кровавую ранку на ладони.

— Ты поранил руку? — Чжань Цинчэн взяла его ладошку и дунула на ранку. — Сестричка перевяжет тебе ручку, не плачь.

— Я… я… не буду плакать, — прошептал мальчик, сдерживая слёзы, и смотрел, как большая сестра достаёт платок, чтобы перевязать ему руку.

******

Пламя потрескивало. Чжань Цинчэн проверила самодельную подставку — крепкая. Сняв куртку, она накрыла ею ноги мальчика:

— Прикройся этим. Я сначала высушу твои штаны, тогда ты сможешь скорее домой.

Выжав как следует мокрые брюки мальчика, она повесила их над огнём. Вспомнив про угощения в сумке, она выложила всё перед ним:

— Сиди тут и ешь. Смотри, как сестричка сушит тебе одежду.

Всю жизнь её кто-то опекал, а теперь наконец представился шанс снова почувствовать себя взрослой. Мальчик послушно уселся на большой, ровный камень. Перед ним журчал ручей — здесь было относительно безопасно разводить костёр. И он в самом деле вёл себя тихо, мирно поедая угощения. Этот ребёнок сильно отличался от других местных детей — явно очень послушный.

Чжань Цинчэн взглянула на его подтяжки — качественные, хороший покрой.

— Вы что, недавно сюда переехали?

Мальчик отправил в рот «Пу-пу-син» — популярную сейчас воздушную закуску.

— Нет. У моей бабушки здесь дом. А наш… далеко. Я… завтра… уезжаю домой.

Раньше, когда Чжань Цинчэн голодала, она приходила сюда жарить рыбу, поэтому потом спрятала здесь сети, спички, нож и прочие вещи. Сегодня они как раз пригодились.

— Понятно, — сказала она, переворачивая брюки. — Только не повторяй за сестричкой, не играй с огнём. Я уже взрослая, а ты ещё малыш — это опасно.

Мальчик кивнул и протянул ей «Пу-пу-син»:

— Ешь.

Его пухлые пальчики были усыпаны жёлтыми крошками, но Чжань Цинчэн не стала брезговать — наклонилась и откусила:

— Спасибо, вкусно!

Лицо мальчика просияло. Он торопливо вытащил ещё один:

— Как тебя зовут?

— Зови меня сестричка Инин.

Чжань Цинчэн замерла. Это вырвалось непроизвольно — раньше, когда она играла с детьми, всегда просила называть её так…

— Сестричка Инин, ешь! — мальчик снова протянул ей «Пу-пу-син». Чжань Цинчэн откусила… Ладно, он же ребёнок, как зовёт — неважно.

Солнце светило всё ярче, и Чжань Цинчэн перестала мерзнуть. Она посмотрела на малыша: тот сидел на большом камне, из-под одежды выглядывали короткие ножки в белых хлопковых носочках и чёрных туфельках. Рядом лежала горка угощений. Неподалёку цвело дерево, усыпанное белыми цветами…

Он явно наслаждался едой. Заметив, что Чжань Цинчэн смотрит на него, он поднял короткий пальчик и показал:

— Я съел три.

http://bllate.org/book/11685/1041758