Готовый перевод Rebirth Happiness Notes / Записки о счастливом перерождении: Глава 8

Как раз наступило время ужина, и в каждом доме готовили еду. В воздухе поплыл аромат, и Чжань Цинчэн машинально втянула носом — почти сразу определила: это запах жареной свинины с зелёным перцем.

Это блюдо она редко ела. Вдруг вспомнилось: однажды Цзи Жань повёз её в частный ресторанчик на баранину — тоже глубокой осенью — и заказал ей тарелочку именно этого блюда. Теперь, вспоминая, она поняла: с рисом оно, пожалуй, и правда вкусное. А если можно — ещё маленькую баночку тушёной баранины с парой китайских фиников. Сейчас так холодно — самое то. А после еды можно выпить немного простого сладкого отвара…

— Дочка, за стол! — раздался из кухни голос Лю Айлин.

Глядя на лапшу перед собой, Чжань Цинчэн подумала, что, может быть, стоит ещё раз попробовать поговорить с Лю Айлин по-хорошему.

После ужина они снова сидели дома и клеили спичечные коробки. Чжань Цинчэн старалась найти подходящий момент для разговора, но так и не нашла — как вдруг с улицы донёсся шум и гвалт. Лицо Лю Айлин мгновенно исказилось от тревоги, но она тут же взглянула на Чжань Цинчэн:

— Не бойся, дочка, мама посмотрит.

Чжань Цинчэн смотрела, как Лю Айлин открывает дверь и, стараясь казаться спокойной, выходит наружу. Её хрупкая фигурка быстро растворилась во мраке… И вдруг Чжань Цинчэн словно поняла: страх одинокой женщины, воспитывающей ребёнка.

За дверью долго не было слышно ни звука, и Чжань Цинчэн начала волноваться. К Лю Айлин у неё не было особой привязанности, но их связывала общая судьба. Хотя эта женщина и не была её настоящей матерью, Чжань Цинчэн всё равно решила относиться к ней как дочь. Возможно, ей стоило проявлять к ней больше заботы.

Пока она размышляла, ноги сами понесли её ко двору. Едва она добежала до ворот, как увидела, что Лю Айлин как раз возвращается.

— Мама.

— Почему вышла, дочка? — Лю Айлин закрыла калитку. — Ничего страшного, у соседей из дома №50 подрались.

С улицы по-прежнему доносились крики, женский плач и лай собак… Лю Айлин взяла Чжань Цинчэн за руку и торопливо вернулась в дом, плотно закрыв за собой дверь. Только через несколько дней Чжань Цинчэн узнала, что муж из дома №50 избил свою жену.

— Мама, почему эти женщины не вызывают милицию, когда их бьют? — спросила Чжань Цинчэн, вспомнив сегодняшнюю женщину с синяками на лице. На её месте она бы давно подала на развод.

Лю Айлин аккуратно приклеила обложку спичечного коробка:

— Да где уж так просто… Если она позовёт народную милицию, те арестуют её мужа — а кто тогда будет работать и кормить семью?

Чжань Цинчэн промолчала.

Видимо, это и есть та самая «бедность, от которой страдают даже самые простые семьи». Она опустила голову. Экономическая независимость действительно определяет всё — и в этом нет ничего нового.

******

По выходным в Санли проводился ежемесячный базар. Чжань Цинчэн впервые видела такой. Эта суета была предельно близка к жизни и помогала лучше понять местные обычаи. Она слышала ещё несколько дней назад: до Нового года осталось три-четыре месяца, и с каждым днём базар будет становиться всё оживлённее.

Едва ступив на главную улицу, Чжань Цинчэн поразилась необычной оживлённости. По обе стороны дороги стояли временные прилавки: связки вермишели, горы сладкого картофеля, фрукты всех сортов, одежда, развешанная прямо на стенах, яркие новые покрывала на верёвках и воздушные шарики, которые весело трепетали на ветру…

Когда она проходила мимо универмага, из бокового переулка выскочила компания мальчишек. Чжань Цинчэн едва успела отскочить, но всё равно её задели. Она уже хотела что-то сказать, как вдруг узнала мальчика — это был тот самый заводила, которого она видела в прошлый раз.

— Саньшуй, ты тоже гуляешь? — мальчик улыбнулся, обнажив дырку на месте выпавшего зуба.

Чжань Цинчэн тоже улыбнулась. Но тут же нахмурилась: кто вообще сказал, что её зовут Саньшуй?

— Чжао Чэньгуан, давай быстрее! — кричали остальные мальчишки лет шести–семи, заметив, что один отстал.

Чжао Чэньгуан побежал, а когда он скрылся из виду, Чжань Цинчэн увидела, что метрах в десяти за ним на земле сидит другой мальчик.

Оказывается, они его дразнили. Присмотревшись, она чуть не рассмеялась: ведь это снова тот самый мальчик из прошлый раз! Не успела она подойти, как он сам встал, потряс одеждой — на красивом костюмчике остались пятна грязи. Такой наряд явно выбивался из этой простой, даже грубоватой обстановки и эпохи, но Чжань Цинчэн почему-то почувствовала к нему тёплую симпатию: крой действительно был европейским. Очевидно, мальчику очень нравился его костюм — увидев грязь, он обиженно нахмурился и побежал в другую сторону переулка.

Такой милый ребёнок — и всё время его обижают. Сочувствуя малышу, Чжань Цинчэн продолжила прогулку по базару. Поскольку до Нового года оставалось немного времени, здесь уже начали продавать новогодние картинки. На них изображали белых, пухленьких младенцев — невероятно милых.

Глядя на этих печатных ангелочков и вспоминая того мальчика, Чжань Цинчэн вдруг осенило — у неё появилась отличная идея!

*****

Раньше Чжань Цинчэн специализировалась на искусстве: рисовала как в китайской, так и в западной технике, умела делать иллюстрации.

Она склонилась над маленьким столиком, держа в левой руке кисточку для туши, а в правой — для акварели. Изучив методику создания календарных картинок, она соединила простые приёмы акварели и тонкой кисти, применяя многослойную технику растушёвки. Сейчас она использовала одну кисть для нанесения цвета, а другой, смоченной в чистой воде, — для растушёвки. Работала очень осторожно: бумага в это время была дорогим товаром, да и краски с бумагой она долго решалась просить у Лю Айлин. Но поскольку девочка всегда была послушной, Лю Айлин не смогла отказать и купила ей всё, хоть и с трудом.

Лю Айлин наблюдала, как дочь касается кончиком влажной кисти краски, позволяя цвету мягко растекаться, затем аккуратно убирает лишнюю влагу — и на лице персонажа появляется здоровый румянец.

— Дочка, всего два месяца прошло с тех пор, как ты начала рисовать, а уже так хорошо получается? — Лю Айлин смотрела, как дочь день за днём совершенствуется: от первых неуклюжих попыток до нынешнего почти профессионального уровня.

Чжань Цинчэн не отрывалась от работы, продолжая раскрашивать вторую половину лица:

— Умею рисовать только в этом стиле.

Она вспомнила свою первую работу в прошлой жизни — Цзи Жань купил её за два миллиона, скорее чтобы порадовать её, чем из-за реальной ценности. А теперь она не знала, продастся ли эта картина даже за десять юаней…

— Мне кажется, этот мальчик очень похож на младшего сына заведующего улицей господина Ли, — сказала Лю Айлин, меняя угол обзора. — Точно как он!

Чжань Цинчэн улыбнулась:

— Это и есть он.

В это время у людей было мало развлечений, поэтому соседские женщины особенно любили собираться после обеда и болтать. Кроме того, заведующий улицей обладал куда большими полномочиями, чем она представляла себе ранее…

Если есть возможность, каждая девушка мечтает жить изящно, спокойно, великодушно и радостно. С другой стороны, раньше она могла позволить себе такую жизнь лишь благодаря удачному рождению. А теперь, лишившись прежних благ, ей придётся полагаться только на себя.

Она полностью настроилась на новый лад и начала серьёзно и осмотрительно строить свою жизнь в этом месте. Нужно использовать местные правила, чтобы выжить, будто продвигаясь по карьерной лестнице, и найти своё место под солнцем!

Конечно, где бы ты ни находился, чтобы выжить, необходимо чётко определить свою роль. Ни в коем случае нельзя ошибиться с направлением!

☆

На оживлённой улице с прилавка с кассетами доносилось из стереомагнитофона: «Знаешь ли ты, что я люблю тебя? Почему же ты не отвечаешь мне?.. Я не знаю, что сказать… О, любовь моя, слова не даются!»

Эта песня «Любовь моя, слова не даются» сейчас была на пике популярности, и каждый день торговец играл её снова и снова. Простая и прямая мелодия заставляла Чжань Цинчэн невольно улыбаться.

— Саньшуй, опять рисуешь?

Чжань Цинчэн подняла глаза и увидела говорившую:

— Тётушка Лю, как только закончу эту картинку, сразу зайду к вам за курицей — сварю маме суп.

— Хорошая девочка, сделаю тебе скидку, — улыбнулась тётушка Лю, но слова, которые она хотела сказать, так и застряли у неё в горле.

Когда тётушка Лю ушла, Чжань Цинчэн снова склонилась над рисунком, но мысли её метались. Уже две недели она рисовала детей с соседних улиц, превращая их в новогодних ангелочков — используя принцип фотошопа, делала всех белыми, пухлыми и милыми, но узнаваемыми.

Однако у неё всего две руки. Первую картинку купили за десять юаней — и то лишь из уважения к господину Ли, заведующему улицей. За эту обещали пять юаней, но краски и бумагу предоставляет заказчик — она получает только плату за работу.

Только что тётушка Лю тоже хотела попросить нарисовать сына — но бесплатно. В их глазах она всего лишь ребёнок, и разве имеет значение, кому она рисует? Если она хоть раз согласится рисовать даром, другие станут считать её труд бесплатным, а те, кто платит, решат, что это не стоит денег. Поэтому ни в коем случае нельзя давать такого прецедента.

Внезапно перед ней появился бумажный пакет, перебив ход мыслей.

— Что это?

Чжао Чэньси присел рядом и улыбнулся:

— Это пирожки для тебя. С креветками — особенно вкусные.

Действительно вкусно пахло. Так близко — и аромат так и вился вокруг неё.

— В прошлый раз я опрокинул твою еду и всё время думал: когда встречу тебя, обязательно принесу пирожков из нашей лавки. Эти ещё вкуснее! Сегодня у моего брата день рождения — специально испекли.

Он говорил искренне и поднёс пирожок прямо к её губам.

Пухлый белый пирожок, мягкая оболочка, аромат так и манил… Внутренняя борьба длилась недолго — она не должна есть чужое. Но в конце концов Чжань Цинчэн оттолкнула пирожок.

— Не хочешь?

— Нельзя есть, — ответила она, но тут же поправилась: — Не хочу.

Это была чистая неправда. С октября, когда они переехали сюда, прошло почти три месяца, и она ни разу не пробовала мяса.

Сначала сказала «нельзя», потом «не хочу» — Чжао Чэньси сразу понял, что она говорит не то, что чувствует. Он снова поднёс пирожок к её губам:

— У нас дети часто обмениваются едой. Мой брат каждый день ест у Лань Цигуана. Ешь.

Аромат был слишком соблазнительным. Не выдержав, Чжань Цинчэн откусила — и правда вкусно!

— Вкусно?

Чжао Чэньси, увидев, что она ест, радостно подвинул пирожок ближе:

— Ешь скорее, пока горячий.

Чжань Цинчэн отложила кисть и принялась есть.

— Сколько стоят ваши пирожки? — проглотив кусочек, спросила она, решив, что сможет отдать деньги позже.

— Если хочешь — скажи, я принесу ещё. Бесплатно, — сказал Чжао Чэньси, глядя, как у девочки надуваются щёчки. Она была самой худощавой девочкой в округе.

Один пирожок быстро закончился. Очень хотелось оставить второй для Лю Айлин, но, взглянув на юношу, который с надеждой смотрел на неё, она поняла: если скажет, что оставляет для мамы, он завтра наверняка принесёт два новых. Чжань Цинчэн молча доела и второй.

Когда закончит эту картинку, обязательно купит Лю Айлин что-нибудь вкусненькое.

— Вкусно? — Чжао Чэньси настойчиво ждал ответа.

— Мм, — кивнула Чжань Цинчэн. — Спасибо! — прошептала она тихо, чувствуя, как вдруг защипало в носу. Он не знал, насколько вкусными были для неё эти пирожки. Она даже подумала, что это самые вкусные пирожки в её двух жизнях.

Подняв глаза на Чжао Чэньси, она впервые посмотрела на него без раздражения. На самом деле он был довольно хорош собой: чистая белая рубашка, тёмно-синий пиджак, и, кажется, добрый. Она решила простить ему прозвище, которое он ей дал.

Теперь все звали её Саньшуй. Сколько раз она ни объясняла, что её зовут Чжань Цинчэн — имя слишком сложное для запоминания, и все снова называли её Саньшуй. Какое ужасное прозвище! Всё из-за этого парня и его брата. Вспомнив его шаловливого, но симпатичного младшего брата, она спросила:

— А где твой брат?

— Играет с друзьями. Кстати, почему ты не ходишь в школу? — Чжао Чэньси давно удивлялся: по возрасту она должна учиться вместе с его братом.

http://bllate.org/book/11685/1041753