Очнувшись, Лю Ваньцинь покраснела так сильно, будто из щёк вот-вот проступит кровь.
— Я… я… не хотела… не специально…
Лу Кань слегка приподнял уголки губ и кивнул:
— Понимаю. Жэньгуй говорил, что ты рассеянная.
«Братец! После этого не мечтай, что я когда-нибудь ещё вышью тебе хоть что-нибудь! Как ты мог так обо мне отзываться на людях…»
Увидев, как Лю Ваньцинь, словно маленький страус, опустила голову и втянула шею, Лу Кань почувствовал желание подразнить её:
— На земле золото завалило? Или, может, твоему господину лицо совсем ужасное? Хорошо ещё, что панциря черепахи за спиной нет. Подними-ка голову, дай взглянуть — сильно ли изменилась с детства?
Автор говорит: Вот и второй выпуск, немного задержался…
На сегодня всё. Друзья, ложитесь спать пораньше. Да… знаю, это проблема моего компьютера — снова что-то глючит… Этот маленький балбес не даёт ответить на ваши комментарии… Целую всех! Спасибо, что поддерживаете Сяо Юань!
Завтра воскресенье… Хоть мне очень хочется погулять, но раз я хорошая девочка и ещё нужно дописать ту повесть про вдову, решила завтра обновляться как обычно — скорее всего, во второй половине дня…
Разве я не милая?
* * *
Лю Ваньцинь внезапно оцепенела. Ей показалось, что рука, поднимающая её подбородок, ледяная. Она невольно вздрогнула.
Взгляд Лу Каня потемнел, он прищурился, уже собираясь что-то сказать, но вдруг в его глазах мелькнула искра. Он резко схватил Лю Ваньцинь и, пока она не успела вскрикнуть, увёл за сливовое дерево и зажал ей рот.
Лю Ваньцинь широко раскрыла глаза от изумления и пристально уставилась на Лу Каня. Тот, заметив это, насмешливо усмехнулся и наклонился к её уху:
— Ну что, теперь господин тебе не кажется уродом? Но и так смотреть не надо.
С этими словами он отпустил Лю Ваньцинь и ушёл, оставив её одну, прислонившуюся к сливовому дереву в полном оцепенении.
Вскоре подошла первая госпожа Лю. Увидев странное выражение лица дочери, она слегка нахмурилась:
— Циньэр?
Лю Ваньцинь вздрогнула и запинаясь проговорила:
— Мама, вы как здесь оказались? Приём уже закончился? Вам Чжоу цзецзе сказала, где я?
Первая госпожа Лю кивнула:
— Наследный принц Лу только что появился на приёме, а потом сразу уехал. Раз главный гость праздника цветов ушёл, я попрощалась с княгиней. А ты? Что случилось?
Видя, что дочь лишь покачала головой, а разговор в особняке князя всё же неудобен, первая госпожа Лю не стала настаивать. Лю Ваньцинь послушно последовала за матерью, ещё раз поклонилась княгине и вместе с ней покинула дворец. Всю дорогу в карете она задумчиво прислонялась к стенке.
Вернувшись в герцогский дом, первая госпожа Лю остановила Лю Ваньцинь:
— Есть что-то, что ты хочешь сказать матери?
Лю Ваньцинь опешила. Вспомнив несколько сцен во дворце, она снова покраснела. Раскрыв рот, чтобы что-то сказать, она замялась. Первая госпожа Лю прищурилась и жестом велела всем слугам удалиться, а Цин эр поставила у двери — чтобы никто не приближался.
Выслушав рассказ дочери, первая госпожа Лю тяжело вздохнула, с тревогой посмотрела на неё и погладила по волосам, но ничего не сказала — лишь велела хорошенько отдохнуть.
* * *
Дворец Лу-ваня.
Княгиня Лу слегка нахмурилась:
— Точно не ошибся?
— Госпожа, раб видел чётко: это был наследный принц. Лицо девушки разглядеть не успел — его высочество быстро скрылся, да и боялся гнева его высочества, поэтому больше не смотрел. Но одежда за сливовым деревом была синяя.
Княгиня Лу кивнула и велела своей служанке Цуй маме дать слуге мешочек серебряных монет. Тот тут же бросился кланяться, а на лице его расплылась ещё более заискивающая улыбка. Когда слуга ушёл, княгиня Лу обратилась к Цуй маме. Та задумалась:
— Сегодня несколько девушек были в синем, но в сливовый сад заходили только старшая дочь графа Чжоу Сюаньбо — Чжоу Юэлань и старшая дочь герцогского дома — Лю Ваньцинь. Больше никого там не было. Похоже, они просто хотели избежать встречи с Линь Суя и другими, а не договаривались заранее.
Княгиня Лу вспомнила, что Чжоу Юэлань почти одновременно с Кан-гэ’эром прибыла на приём, и прищурилась:
— Пришли госпоже Чжоу приглашение.
Цуй мама поспешно кивнула, но, помедлив, добавила:
— А семья маркиза Линь…
Княгиня Лу махнула рукой:
— Просто самонадеянная глупышка. Раз Кань её не терпит, нет смысла зря портить ему настроение. Чжоу Юэлань по статусу, конечно, не дотягивает до наследной принцессы, но на наложницу сгодится. Полагаю, семья Чжоу, у которой основа так слаба, не осмелится мечтать о большем. Как только у Каня появится другая женщина рядом, он постепенно забудет ту несчастную. А потом можно будет попросить императора назначить ему достойную и добродетельную наследную принцессу.
Тем временем Лу Кань рассматривал платок, который подала ему служанка Сяомицзы. На нём был вышит изящный зимний пейзаж со сливыми цветами. Вспомнив веерные чехлы и кошельки, которые он недавно видел у Жэньгуя, он прищурился и спрятал платок.
Сяомицзы удивился: неужели его господин переменился? Интересно, чей это платок — какой-то знатной девицы? Если она попала в поле зрения его высочества, ей крупно повезло.
* * *
На следующий день.
Павильон Чэнъян в столице.
После деловой беседы с Лю Жэньгуем Лу Кань как бы невзначай заметил:
— Вчера встретил твою рассеянную сестрёнку.
Лю Жэньгуй опешил:
— Я несколько дней не был дома, но слышал — княгиня вас сильно торопит.
Лу Кань поднял глаза на Лю Жэньгуя:
— Сработало?
Лю Жэньгуй понял, о чём речь, и кивнул:
— Не стану повторять прежних глупостей. На этот раз всё благодаря вам, ваше высочество. Иначе Юаньэр, боюсь, всю жизнь…
В его глазах мелькнула боль.
— Иногда неведение — благо. Но раз ты принял решение, действуй решительно, чтобы потом не жалеть.
— Вы совершенно правы. А у вас самого?
Взгляд Лу Каня потемнел:
— Буду тянуть, сколько смогу. А если не получится… хм… Женщины — всё равно что тени при свечах: погасил свет — и нет их.
Лю Жэньгуй отпил глоток вина и покачал головой:
— Не знаю даже, поздравлять ли мне будущую наследную принцессу или жалеть её… Попасть к такому бесчувственному господину — горе для любой девушки…
— С каких пор ты стал сочувствовать посторонним женщинам?
Лю Жэньгуй выпил ещё несколько чашек и не заметил мелькнувшей в глазах Лу Каня хитрости. Он глупо ответил:
— Да ведь и моей рассеянной сестрёнке пора замуж выходить.
Лу Кань как бы невзначай приподнял бровь:
— О? Уже договорились?
— Почти. Сын семьи Хэ — юноша благородный и учтивый. Хотя, по-моему, слишком строгий. Но родителям он понравился. К тому же у него нет ни служанок, ни наложниц. Ваше высочество знаете — семья Хэ без связей, так что моей сестре там не придётся страдать.
Взгляд Лу Каня потемнел. Он одним глотком допил остатки вина и, обращаясь к слуге Лю Жэньгуя, сказал:
— Присмотри за своим господином.
С этими словами он бесстрастно встал и ушёл.
В карете Лу Кань что-то прошептал Сяомицзы на ухо. Тот удивился, но тут же кивнул.
Через несколько дней по всей столице разнеслась весть: старший сын семьи Хэ — любитель юношей.
— Кто бы мог подумать! Сколько девушек теперь разочарованы!
— А чего тут удивляться? Этот Хэ Кай такой белокожий и румяный — сразу видно, что любит таких же мальчиков…
В доме Хэ царил хаос. Хэ Кай стоял на коленях перед отцом, лицо его выражало отчаяние: «Как это могло всплыть? Ведь я был так осторожен!»
Госпожа Хэ поглаживала грудь мужа:
— Господин, успокойтесь! Это наверняка клевета завистников. Наш Кай никогда бы не стал заниматься таким!
Господин Хэ резко оттолкнул её:
— Излишняя доброта матери губит сына! Ты думаешь, я слеп?! Этот негодяй заслуживает, чтобы я переломал ему ноги!
— Господин! У вас только один законный сын! Господин!
— Вяжите госпожу Хэ! Уведите её прочь!
* * *
В герцогском доме первая госпожа Лю вытирала слёзы:
— Бедная моя Циньцзе! Хорошо, что отец предусмотрел и решил подождать результатов императорских экзаменов перед официальной помолвкой. Иначе сейчас наша Циньцзе стала бы посмешищем всей столицы!
Первый господин Лю был вне себя от ярости:
— Семья Хэ слишком далеко зашла! Даже если они сломают сыну ногу — это не искупление! Хотя мы и не обменялись официальными письмами, многие уже знали о наших договорённостях! Это дело не кончено!
Первая госпожа Лю кивнула:
— Конечно, так просто мы не оставим этого. Пойду проведаю Циньцзе. У неё и так душа болезненная, боюсь, она слишком много себе напридумает, особенно после того, что случилось во дворце…
Первый господин Лю слегка нахмурился:
— Ты думаешь, наследный принц…
— Господин! Только не предлагайте Циньцзе…
Первый господин Лю махнул рукой:
— Спокойно, я всё понимаю. Просто боюсь: если у его высочества действительно такие намерения, нам будет трудно отказаться. В конце концов…
На лице первой госпожи Лю тоже отразилась тревога:
— Может, пусть Гуй-гэ’эр осторожно разузнает?
— Нет, это лишь наши догадки. Не стоит навлекать беду из ничего. Пока отложим это. Матушке тоже ничего не говори — она и так недовольна этим делом с семьёй Хэ. Во дворце Лу-ваня пока нет вестей, значит, мы, вероятно, зря волнуемся. Поговори с Циньцзе, чтобы она не накручивала себя. И знай: все эти годы я относился к ней как к родной дочери. Ни за что не отдам её в наложницы! Даже если от двора придёт указ — скажу прямо: наша дочь не станет наложницей!
Первая госпожа Лю кивнула и, не теряя времени, отправилась во двор Лю Ваньцинь с Цин эр.
Лю Ваньцинь сразу поняла, зачем пришла мать, и улыбнулась:
— Мама, не волнуйтесь. Я не стану ничего выдумывать. Что до сплетен — сейчас ведь ничего не ходит. А даже если и пойдут, разве это моя вина? Сын семьи Хэ любит юношей, а не я. Да и свидетельств обручения ещё не обменяли — так что это меня вообще не касается. Если кто-то начнёт болтать — всегда можно объясниться.
Первая госпожа Лю, услышав такие слова, наконец успокоилась:
— Раз ты так думаешь, мама спокойна. Всё равно виновата я — плохо выбрала жениха. Семья Хэ обязана дать нам объяснения. Я не позволю тебе страдать.
— Я знаю, мама, что вы обо мне заботитесь. Не стоит из-за меня так переживать. Мне ещё рано замуж — я ещё молода.
Первая госпожа Лю удивилась… «Неужели она в самом деле очарована наследным принцем?» — подумала она и, схватив дочь за руку, сказала:
— Доченька, здесь никого нет. Скажи честно — ты что-то чувствуешь к наследному принцу?
Лю Ваньцинь вздрогнула, но тут же покачала головой:
— Мама, я никогда не стану наложницей. Успокойтесь.
— Как мне успокоиться? Я знаю, ты добрая и послушная, но боюсь, тебе больно внутри.
— Я прекрасно понимаю, что между мной и его высочеством — пропасть. Во дворце он, вероятно, разговаривал со мной только из уважения к брату. Я не стану строить иллюзий, мама, не принимайте это всерьёз. Я хочу лишь найти хорошего человека и жить спокойно, мирно и счастливо.
При этих словах её щёки снова порозовели.
Первая госпожа Лю погладила её по руке:
— Если так, я спокойна.
Автор говорит: Парень Хэ оказался голубым.
Только что услышала анекдот — очень смешной, делюсь:
В ток-шоу ведущий спрашивает у гостя:
— Когда у тебя в последний раз это было?
Гость серьёзно отвечает:
— В последний раз, когда я «участвовал», я был ещё сперматозоидом…
Прячу лицо!
* * *
Узнав новость, Лю Ваньюэ приподняла уголки губ, и в её глазах мелькнула хитрость.
Тем временем Тянь Чжэнькань обнимал её:
— Любовь моя, опять задумала что-то коварное?
Лю Ваньюэ кокетливо подмигнула ему и пальцем ткнула в грудь:
— Муженька, разве я делаю это не ради тебя? Если бы моё сердце не принадлежало тебе полностью, я бы так не старалась… Лишь бы тебе было хорошо — и мне радость!
В глазах Тянь Чжэньканя мелькнула похоть. Перед его мысленным взором возникла фигура Лю Ваньцинь — её нежная, как снег, кожа… Обладать такой — райское блаженство! Его тело отозвалось, и он потянул Лю Ваньюэ на ложе…
* * *
Во втором крыле герцогского дома.
— Мама, разве я могу вас подвести?
http://bllate.org/book/11678/1041130
Готово:
