Готовый перевод Rebirth of the Concubine's Daughter as a Successor Wife / Возрождение дочери наложницы, ставшей второй женой: Глава 26

Когда Синь-гэ’эр и Сюань-гэ’эр отмечали месячный праздник, в герцогском доме устроили пышный банкет. А с тех пор как Гуй-гэ’эр стал чтецом-спутником наследного принца Лу, в доме снова воцарилось оживление.

Первая госпожа Лю вышла из послеродового уединения и появилась в ярко-алом шелковом платье с тонким поясом, расшитом изящным узором тысячи лотосов. Платье придавало её лицу ещё больше румянца — не скажешь, что она мать четверых сыновей! Её обаяние было поистине необыкновенным, и многие коллеги первого господина Лю с завистью поглядывали на неё.

Сам первый господин Лю чувствовал себя на седьмом небе: «Да, моя законная супруга — настоящая гордость для меня! Другим трудно даже одного сына дождаться, а у меня — четыре законнорождённых! Ха-ха-ха! К тому же Синь-гэ’эр и Сюань-гэ’эр — мои поздние дети, мне ведь уже под сорок!»

Где есть завистники — там найдутся и злопыхатели. Таковой была первая госпожа Цао. Она и Цяо Лань почти одновременно вышли замуж, и хоть та вышла удачнее — ну что ж, род её был выше. Но разве Цяо Лань превосходила её в красоте или талантах? Почему же та живёт в полном счастье, а ей самой грозит необходимость усыновить чужого сына?! Почему у той одни сыновья, а у неё после двух выкидышей еле удалось сохранить единственную дочку!

Её муж уже полгода не переступал порог её покоев, проводя ночи с этими «маленькими ведьмами», а теперь ещё и собирается возвести наложницу Фэн в ранг благородной наложницы, дав ей свободный статус!

В глазах первой госпожи Цао пылал огонь, когда она смотрела на улыбающуюся первую госпожу Лю, и крепко сжала кулаки.

— Искренне поздравляю! Твой животик просто золотой! Поделись, может, есть какой секретный рецепт? Мы же старые подруги — неужели станешь прятать?

Эти слова сразу поставили первую госпожу Лю в неловкое положение. Вокруг загорелись глаза других дам: даже если самим рожать не суждено, дочери-то есть! Получив такой «рецепт», девочка будет крепко стоять в доме мужа.

Лю Ваньцинь, стоявшая за спиной первой госпожи Лю, прекрасно заметила злорадную усмешку на лице госпожи Цао.

Первая госпожа Лю натянуто улыбнулась. Какой там рецепт! Просто супружеская близость… Но если сказать, что нет никакого секрета, никто не поверит, и тогда пойдут слухи, что она жадничает. Мало ли до чего дойдёт!

Пока первая госпожа Лю терзалась сомнениями, Лю Ваньцинь потянула её за руку. Та удивилась, но тут же сказала:

— Что случилось, проголодалась? Белая мама, отведи Циньцзе в задние покои, пусть перекусит сладостями.

Лю Ваньцинь вздохнула про себя — какая же у них с матерью несогласованность! Самой ей было неудобно вмешиваться, и она уже собиралась уйти с Белой мамой, как вдруг услышала:

— Ой, да это же Циньцзе? Какая прелестная девочка! Недаром дочь наложницы — вся в матушкину красоту!

Намёк был очевиден: Лю Ваньцинь унаследовала красоту своей наложницы-матери.

На лице первой госпожи Лю появилось недовольство, но окружающие лишь с любопытством наблюдали за происходящим. Она слегка приподняла уголки губ:

— Циньцзе, не бойся. У твоей тётушки Цао только одна дочка, вот она тебя и любит. Поздоровайся же.

Эти слова заставили госпожу Цао побледнеть, а прочие дамы лишь усмехнулись про себя — вот тебе и соль на рану!

Лю Ваньцзе, проучившаяся почти месяц у наставницы Чунь, держалась безупречно. Она сделала строгий реверанс перед госпожой Цао:

— Здравствуйте, тётушка Цао.

Та фальшиво рассмеялась:

— Вставай, милая. Какая воспитанная! Неудивительно, что Цяо Лань решила усыновить тебя. На твоём месте я бы тоже так поступила.

Сняв с запястья нефритовый браслет явно высокого качества, она протянула его девочке:

— Держи, это тебе на память. Теперь ты будешь считаться законнорождённой дочерью герцогского дома, а значит, должны быть и соответствующие украшения. Не то люди подумают, будто твоя новая матушка тебя недолюбливает.

И снова последовал её фальшивый смех.

Лю Ваньцзе взглянула на первую госпожу Лю, та кивнула, и девочка двумя руками приняла подарок, но не стала надевать его. Служанка Цуй эр тут же сообразила и забрала браслет.

— Что, не нравится? — приподняла бровь госпожа Цао.

Лю Ваньцзе снова учтиво поклонилась:

— Благодарю вас, тётушка Цао. Мне очень нравится, просто я ещё маленькая — вдруг уроню или поврежу? Ваш подарок слишком ценен, чтобы рисковать им. Цуй эр, положи его в шкатулку для драгоценностей, что подарила мне тётушка Лю, и береги особенно тщательно.

— Слушаюсь, госпожа.

— Ну что ж, — хмыкнула госпожа Цао, — по крайней мере, знает меру и своё место.

Первая госпожа Лю довольно улыбнулась:

— Конечно! Иначе разве я стала бы так её любить? У тебя есть дочка, а у меня-то сердце болело о дочери. Я бы даже пожелала, чтобы Синь-гэ’эр и Сюань-гэ’эр оказались девочками!

— Да ты, Цяо Лань, совсем с ума сошла! Другие молятся о сыне, а ты хочешь дочку?

— Ты-то знаешь лучше всех: дочка — это тёплый комочек у сердца. Если бы не Циньцзе, я, возможно, и не выносила бы Синь-гэ’эра с Сюань-гэ’эром. Когда узнала, что беременна, она каждый день переписывала сутры за моё здоровье, даже во время гроз и проливных дождей. Такую дочку ни за какие богатства не променяю!

Присутствующие тут же загудели в согласии:

— И правда, ребёнок благочестивый и заботливый!

— Да ещё и красавица! Интересно, кому повезёт взять её в жёны?

— Жаль, мой сын не подходит по возрасту, а то я бы сама сваталась!

Первая госпожа Лю засмеялась:

— Ладно вам, сестрицы! Не хвалите так — смотрите, как покраснела!

— И впрямь! Щёчки алые — прямо хочется унести домой!

— Не зря говорят: доброта госпожи Лю и привлекла таких замечательных детей!

Пока шли эти весёлые разговоры, у входа поднялся шум. Вскоре подбежал слуга Лю Чжун и доложил первой госпоже Лю:

— Госпожа, прибыли посланцы от Лу-ваня с дарами!

Первая госпожа Лю на миг опешила, но тут же расцвела улыбкой и обратилась к окружавшим её дамам:

— Прошу вас, садитесь. Мне нужно лично принять гостей.

В ответ посыпались комплименты и поздравления.

Лю Ваньцзе послушно последовала за ней. Первая госпожа Лю подошла к мужу:

— Всё благодаря удаче Гуй-гэ’эра.

Первый господин Лю кивнул с довольным видом:

— Да. Со времён отца в доме не было такого оживления.

— Будет ещё лучше.

— И всё это — благодаря тебе, верной спутнице! Ты подарила мне замечательного сына!

Улыбка счастья играла на губах первой госпожи Лю — зрелище, которое показалось невыносимым госпоже Цао, всё ещё наблюдавшей за ней.

— Лу-вань щедр на подарки! Эта пара нефритовых пластин с драконом и тигром стоит целое состояние!

— Верно! За всю жизнь не видывал такого качества!

— Поздравляю вас, господин герцог! Ваш старший сын — настоящая гордость!

Первый господин Лю сиял, принимая поздравления:

— Благодарю, благодарю! Через два дня состоится церемония усыновления моей дочери. Если будете в городе — милости просим на чашку вина!

— Конечно придём! Такое событие нельзя пропустить!

— Заранее поздравляю вас, господин герцог: сначала два прекрасных сына, теперь — и достойная дочь!

* * *

В доме Цао

— Смотрела на эту Цяо Лань — вся распустилась! Чем она лучше других?!

Господин Цао сердито взглянул на жену:

— Опять началось! Пришла домой и ноет! Я и не прошу от тебя четырёх сыновей — одного бы дождаться! Будь ты хоть наполовину такой, как первая госпожа Лю, я бы тебя на руках носил! Просто несчастие какое-то!

— Господин! Разве вина во мне, что нет сына? Вы же полгода не ночуете в моих покоях! С кем мне рожать?! Мои два сына погибли — и всё из-за козней наложницы Фэн! А вы, вместо того чтобы разобраться, защищаете её и позволяете этой наложнице затмевать законную жену!

Господин Цао фыркнул и, не желая продолжать спор, махнул рукой:

— Бессмыслица!

С этими словами он вышел, оставив жену рыдать на постели.

* * *

По обычаю, церемонию усыновления должен был вести дядя со стороны матери. Вторая госпожа Лю уже собиралась этим воспользоваться, но не успела и рта раскрыть, как старая госпожа Лю пресекла все попытки:

— Родные братья второй невестки далеко, да и служба не позволяет им приехать в столицу. К счастью, семейство Бай прислало людей на месячный праздник Синь-гэ’эра и Сюань-гэ’эра. Глава делегации — Бай Чэнфэн — ведь и есть дядя Циньцзе по матери. Пусть он и проведёт церемонию. Это же не усыновление сына, много формальностей не требуется.

Не дав второй госпоже Лю возразить, первая госпожа Лю, укачивающая на руках Синь-гэ’эра, улыбнулась:

— Матушка, ваше решение — самое мудрое! Бай Чэнфэн — мой сводный брат, но мы всегда были близки, ведь он вырос при нашей матери.

— Вот и отлично. А список женихов для Циньцзе составили?

— Конечно, матушка. Я приложу все усилия, чтобы выбрать достойных. — Она бросила взгляд на вторую госпожу Лю, которая хотела что-то сказать. — Да и вторая невестка поможет. Черновик уже готов, хотите взглянуть?

Старая госпожа Лю махнула рукой:

— Нет уж, решай сама. Стара я стала, не хочу вмешиваться. Только помни: как только потеплеет, Циньцзе переедет ко мне — пусть со мной побыть.

Первая госпожа Лю улыбнулась с лёгким вздохом:

— Разумеется, матушка.

Тут вторая госпожа Лю нашла повод вставить слово:

— Признаться, мне будет больно отдавать Циньцзе тебе…

Первая госпожа Лю не стала отвечать, лишь улыбнулась и продолжила играть с Синь-гэ’эром:

— Этот малыш такой привязчивый, совсем не такой спокойный, как Сюань-гэ’эр. Без Циньцзе, которая помогает укачивать маленького тирана Бао-гэ’эра, я бы и минуты не нашла, чтобы подержать его на руках.

Старая госпожа Лю, убаюкивая Сюань-гэ’эра, добавила:

— Пусть плачет — ростом будет! А вот Бао-гэ’эра слишком избаловали родственники. Кстати, как только с Циньцзе всё уладится, забери к себе Цзы Мэн из моих покоев.

Она не подняла глаз, произнося это.

Лицо первой госпожи Лю на миг окаменело, но она тут же улыбнулась:

— Очень кстати! Служанки из ваших покоев всегда образцовые.

Цзы Мэн покраснела и опустила голову.

Первая госпожа Лю мягко рассмеялась:

— Стыдливая какая! Но помни, Цзы Мэн: теперь ты служишь главной госпоже. Должна знать своё место и не питать недозволенных мыслей. Иначе я не стану за тебя заступаться.

Затем она обратилась к старой госпоже Лю:

— У вас пять сыновей и такая заботливая дочь — никому вас не превзойти.

— Цзы Мэн выросла у меня на глазах, не такая, как эти кокетки. Пусть будет рядом — спокойнее будет за тебя.

— Благодарю вас, матушка.

Старая госпожа Лю одобрительно кивнула Ли маме:

— Отнеси сегодня же документы на Цзы Мэн первой госпоже Лю.

— Слушаюсь.

* * *

Вечером

— Госпожа, зачем вы огорчаете первую госпожу Лю?

Старая госпожа Лю, прикрыв глаза, тихо ответила:

— Пусть лучше она огорчится, чем мой сын. Цзы Мэн уже повзрослела, сердце её стало беспокойным. Лучше отправить её сейчас, пока не натворила глупостей. Документы-то я уже отдала.

— Первая госпожа, наверное, расстроена.

— Конечно, расстроена. Какая женщина не расстроится? Но это неизбежно. Увы, характер Бао-гэ’эра уже сформировался.

Ли мама лишь улыбнулась в ответ.

— Госпожа, не тревожьтесь понапрасну. Вы ведь заранее предвидели, что старая госпожа пошлёт Цзы Мэн к господину?

http://bllate.org/book/11678/1041120