Готовый перевод Rebirth of the Concubine's Daughter as a Successor Wife / Возрождение дочери наложницы, ставшей второй женой: Глава 23

Бао-гэ’эр был ещё слишком мал и, в отличие от Лю Ваньцинь, чья душа взрослой женщины жила в детском теле, не умел различать хорошее и плохое. Зато он отлично понимал одно: если тебе что-то дали — значит, тебе повезло! С широкой, щедрой улыбкой он радостно воскликнул:

— Спасибо, тётушка!

Его невольная искренность смягчила неловкость, вызванную поведением Лю Ваньюэ, и Тянь Юйвань стало немного легче на душе.

Лю Ваньцинь заметила, что Бао-гэ’эр собирается открыть мешочек с благовониями, и поспешно схватила его за руку:

— Пойдём со мной, хорошо?

Дети легко отвлекаются, и малыш тут же кивнул. Его няня, стоявшая позади, ловко перехватила мешочек из его рук. Увидев это, Тянь Юйвань наконец выдохнула с облегчением.

Между тем вторая госпожа Лю презрительно скривила губы. Такой жалкий подарок! В этом герцогском доме даже слугам давали лучшее. Она не могла поверить, что кто-то осмелился явиться с подобным. При мысли о том, что у неё самой припрятано в кармане, желание блеснуть усилилось:

— Ой-ой, да ведь это же Лян-гэ’эр? Сколько тебе лет? Какой ты крепыш, просто загляденье! Иди-ка сюда, пусть тётушка тебя рассмотрит поближе.

***

Дети особенно чувствительны — особенно в таком подавляющем месте, как герцогский дом, где даже взрослым порой становится не по себе. Лю Жэньляну было уже пять лет, он начал обучение, но никогда раньше не видел таких огромных домов и такого множества людей. Все эти лица, все эти выражения — всё пугало его, и он инстинктивно прижался к матери.

Тянь Юйвань незаметно сжала кулаки. Разве она не знала, какой была вторая госпожа Лю? Всего год прошёл после её свадьбы, как умер герцог, а эта злая женщина без стеснения заявила, будто Тянь Юйвань «принесла смерть мужу». Тогда она уже носила ребёнка… В отчаянии она опустилась на колени, и первый плод её чрева был потерян. Лишь милостью Небес и благодатного южного климата у неё родился Лян-гэ’эр… Иначе… Она взглянула на гарем своего покойного мужа — несколько наложниц и служанок — и почувствовала головную боль.

Она натянуто улыбнулась:

— Лян-гэ’эру пять лет. Он ещё маленький, стеснительный.

— Ого, уже пять! Да он старше Циньцзе почти на год! Хотя выглядит моложе… Ну не бойся, тётушка ведь не съест тебя!

Тянь Юйвань прекрасно понимала каждое слово и каждый намёк второй госпожи Лю. Ей хотелось стиснуть зубы до хруста.

Но ей пришлось глотать обиду. Она успокаивающе погладила сына по спине:

— Не бойся, сынок. Твоя тётушка тебя любит.

Услышав это, Лю Жэньлян робко кивнул и медленно, шаг за шагом, подошёл ближе:

— Тётушка…

Вторая госпожа Лю улыбнулась, хотя глаза её оставались холодными:

— Какой хороший мальчик! Посмотрите, какой красавец! Вот тебе подарок от тётушки на память — держи.

Лю Жэньлян снова обернулся к матери. Та кивнула, и он осторожно принял подарок — золотой колокольчик, который можно было надеть на детскую ручку. Тянь Юйвань, увидев довольное лицо второй госпожи Лю, потемнела взглядом. Рядом Лю Цун тоже нахмурился.

Старая госпожа Лю прокашлялась:

— Ладно, хватит тут собираться. Цун, как дела с назначением? Дом подготовили?

Лю Цун встал и поклонился:

— Матушка, городской дом слишком ветхий — потребуется полная перестройка. К счастью, загородный ещё в хорошем состоянии и вполне пригоден для жизни. Что до должности — пока ждём указа. Боюсь, придётся попросить старшего брата помочь с оформлением.

Старая госпожа Лю кивнула:

— Не торопись. Пока живите здесь. После Нового года, когда с должностью разберётесь и дом отремонтируете, тогда и переезжайте.

Первый господин Лю тоже одобрительно кивнул:

— Да, вы с братом оба на гражданской службе. В Академии Ханьлинь сейчас нет свободных мест, так что ранг, скорее всего, будет невысоким.

— Я ни на что не претендую. Всё зависит от старшего брата.

— Хватит этих учтивостей! Вы — братья. Как говорится: «Если братья едины, их сила может расколоть металл!» Теперь, когда Гуй-гэ’эр делает успехи и служит при наследном принце Лу, наш род Лю не опозорится, даже если лишится герцогского титула. Я смогу предстать перед вашим отцом с чистой совестью. Поэтому не нужно лишних слов. Третья невестка, если чего не хватит — приходи ко мне, я позабочусь.

Тянь Юйвань быстро встала:

— Благодарю вас, матушка.

В полдень старая госпожа Лю никого не оставила на обед, и все разошлись.

Семья третьего господина Лю вернулась во временные покои. Тянь Юйвань мрачно произнесла:

— Муж, сегодня мы словно получили милостыню от второй снохи! Видела её физиономию? Так гордится собой! За что?!

С первым господином Лю она не сравнивалась — он старший сын, унаследовал титул герцога. Но вторая семья — точно так же, как и они, младшие сыновья и их жёны! Почему они могут жить в герцогском доме, а нас отправили в Цзинань? Да, там красиво, но разве это сравнится с оживлённой столицей? А этот дом… Подумать только: городской особняк настолько обветшал, что даже нищие обходят его стороной! Хотя место отличное, у нас сейчас нет лишних денег на ремонт. И как раз сейчас нужны средства… Единственное, что приносит доход, — поместья. Если продадим дом, придётся перебираться в загородный — большой, но неудобный.

Третий господин Лю тоже был недоволен, но теперь он уже не тот беззаботный юноша, за которым всегда стоял отец. Вспомнив судьбу четвёртой и пятой семей — их отправили в деревню, и даже на дорогу в столицу к Новому году у них, возможно, не хватило бы денег, — он понял, что им ещё повезло. По крайней мере, отец и его мать оставили ему немало приданого. И теперь им приходилось полагаться на старшую матушку и старшего брата.

— Хватит, не говори больше. Потерпи. После Нового года вернёмся. Пусть дом и на окраине, зато всё же в столице. Как только получу назначение, станет легче. Даже если будет трудно, то к лету, когда созреют персики, будет дополнительный доход. Тогда и дом отремонтируем, и переедем.

— Ремонт? У нас почти нет денег! На твоё назначение тоже нужны средства… Неизвестно, хватит ли до тех пор… Может, городской дом всё-таки продать?

— Ни за что! Продадим — совсем отдалимся от герцогского дома. А так — всего через одну улицу. Будем чаще навещать, и пользы больше. Что до денег — будем экономить. Да и жалованье получу, хватит на нашу семью. Насчёт «расходов на связи»… Я уже понял: большинство берут деньги и ничего не делают. В худшем случае дадут шестой ранг.

— Но, муж… у наложницы Ли скоро ребёнок. Каждый день требует акульих плавников, ласточкиных гнёзд, кур с женьшенем… На всё это не хватит…

Лицо третьего господина Лю помрачнело:

— В такое время ещё и акульи плавники? Разве простые люди не рожают детей без этого?

Тянь Юйвань чуть заметно усмехнулась. Ведь именно он когда-то велел «хорошо заботиться, давать всё, что просит». Мелькнувшая в глазах хитрость тут же исчезла.

***

В это время вторая госпожа Лю сияла от удовольствия:

— Кто бы мог подумать! Как говорится: «Тридцать лет на западе, тридцать лет на востоке». Помнишь, как третья сноха задирала нос? А стоило отцу уйти — сразу нашлись те, кто её прижмёт! Посмотри, как теперь бедствует… Эй, муж, может, стоит им помочь?

Второй господин Лю тоже чувствовал облегчение, но не так явно:

— Хватит. Мы уже отыгрались. В будущем пусть живут своей жизнью. Всё-таки братья — не стоит заходить слишком далеко.

— Я ведь не злая! Просто… Раз уж мы всё равно переедем, может, подарить Лян-гэ’эру пару отрезов ткани? Всё-таки я его тётушка.

— Не надо этой показухи. Лучше вечером на Новый год положи в конверт побольше денег.

Вторая госпожа Лю с сожалением вздохнула: серебро — её собственные деньги, а ткань можно взять из обрезков, оставшихся от его одежды. Но, услышав слова мужа, кивнула:

— Как скажешь. А сколько класть? Двадцать лянов?

Второй господин Лю задумался:

— У старшего брата с женой, наверняка, не меньше. Дай пятьдесят.

— Пятьдесят?! — вскрикнула она в изумлении. — Это же слишком много! Двадцать — и то щедро! Уверена, они сами дадут своим детям не больше десяти на всех. А старшая семья, наверное, и вовсе не даст пятьдесят. В прошлом году матушка дала каждому по десять!

— Женская глупость! Ты ничего не понимаешь. Эти деньги — повод помочь им. У них ведь только один сын, а у нас двое, у старшего — трое. У них, скорее всего, нет средств даже на ремонт дома. Старший брат не даст им пострадать — ради приличия даст не меньше ста. Мы должны дать пятьдесят, раз уж родные братья.

Поняв, что возражать бесполезно, вторая госпожа Лю согласилась. Пятьдесят лянов — это же на три-четыре года хватит простой семье! А у неё месячное содержание — всего двадцать.

Она не ошиблась: первый господин Лю и его жена решили:

— Тогда дадим сто. Больше — не нужно.

— Да, пусть будет на благо нашей дочери.

***

Под вечер первый господин Лю лично повесил новогодние свитки и фонари. Вся семья под руководством старой госпожи Лю совершила подношения духам. Затем старая госпожа Лю уселась на почётное место, принимая поздравления от старшего сына и других. Младшее поколение — Лю Ваньцинь, Лю Ваньюэ и другие — последовательно кланялось старой госпоже, первому господину, первой госпоже, второму господину, второй госпоже, третьему господину и третьей госпоже, получая конверты с деньгами. Вся эта церемония закончилась уже глубокой ночью — примерно в восемь–девять часов вечера.

За праздничным столом собралась вся семья. Лю Жэньлян с самого детства не видел такого изобилия блюд и растерялся, не зная, за что взяться. За столом младших никто не присматривал — мамка Лю Ваньюэ отсутствовала, — и кто-то из детей фыркнул, с явным презрением глядя на него. Лицо Лю Жэньляна покраснело, глаза наполнились слезами, но он мужественно сдерживался: мама строго наказала — сегодня нельзя плакать, иначе бабушка рассердится.

Лю Ваньцинь хорошо помнила Лю Жэньляна: во втором году своей жизни наложницей она узнала, что в шестнадцать лет он стал чжуанъюанем. Не ожидала, что в детстве он такой хрупкий. Глядя на него, она вспомнила своё собственное детство — единственное различие в том, что он выбрал верный путь, а она упрямо шла по ложному. Ей стало жаль его, и она хотела положить ему куриное бедро, но рука не дотянулась. К счастью, Цуй эр сразу поняла её намерение и помогла переложить бедро в тарелку мальчика.

Лю Жэньлян широко распахнул глаза на Лю Ваньцинь. Та улыбнулась ему:

— Ешь, очень вкусно.

Лю Жэньгуй и Лю Жэньфу переглянулись и тоже начали класть ему лучшие куски со стола. Даже маленький Бао-гэ’эр, ещё не умеющий держать палочки, схватил куриное крылышко и положил в его тарелку. Лю Жэньлян не стал обращать внимания на грязные пальцы малыша и с жадностью принялся есть.

Лю Ваньюэ фыркнула, но не осмелилась делать это слишком громко — боялась, что старшая госпожа Лю услышит и ей не поздоровится. Однако она не забыла бросить злобный взгляд на Лю Ваньцинь. Та же в этот момент совершенно не обратила на неё внимания.

http://bllate.org/book/11678/1041117