Он обернулся, и в его взгляде застыл ледяной холод. Шелковистые пряди волос Сюй Цзияна ниспадали на плечи, словно бархат, прикрывая ровную чёлку, гладкую, как атлас. Его надменные чёрные раскосые глаза переливались странным светом, изящный нос и алые тонкие губы завершали облик. Если бы не рост сто семьдесят восемь сантиметров и подтянутое телосложение, любой принял бы его за прекрасную женщину.
— В жизни аристократов не бывает идеальной любви. Мы оба живём в этом мире и прекрасно это понимаем… но всё равно надеемся, — произнёс Сюй Цзиян, устремив взгляд вдаль. Его прищуренные чёрные глаза казались маняще-туманными, но в их глубине неожиданно мелькнула печаль.
— Малышка, отец этой Цзинь Янь — начальник городского налогового управления. Не только Цзи Цзяянь, даже сам Сюй Хао кланяется ей в пояс, — добавил он легко, и настроение собеседницы невольно улучшилось.
Внезапно Сюй Цзиян словно опомнился. Что происходит? Ведь он пришёл сюда, чтобы насмешливо издеваться над Сюй Лэннин! Но, увидев её одну, тихо сидящую в одиночестве, все колкости застряли у него в горле, и вместо этого он начал её утешать. Да он, видимо, сошёл с ума.
Сюй Цзиян раздражённо покачал головой, и его прекрасные чёрные глаза вновь наполнились высокомерием. В уголках губ заиграла насмешливая улыбка:
— Хотя если бы я был Цзи Цзяянем, то точно не выбрал бы тебя, уродина.
Сюй Лэннин лишь мельком взглянула на него, но настроение уже значительно улучшилось.
— И вообще, думаю, на свете нет ни одного человека, который бы тебя выбрал.
Сюй Лэннин проигнорировала его.
Когда слышишь колкости слишком часто, вырабатывается автоматический иммунитет.
...
— Кхм-кхм! Уважаемые гости! Благодарю всех за то, что пришли на день рождения моего сына Сюй Цзияна! — разнёсся по залу голос Сюй Хао через микрофон.
Роскошно одетые мужчины и женщины одновременно повернулись к нему.
Рядом с Сюй Хао стояли нарядно разодетая Фу Чжэньчжэнь и пара — мужчина примерно того же возраста, что и Сюй Хао, и девушка, которая ещё недавно вызывающе ходила перед Сюй Лэннин — Цзинь Янь. На её шее сверкал бриллиант «Розовый».
— Конечно, получив приглашение, вы уже знали: этот вечер — не просто день рождения моего сына. Справа от меня стоит господин Цзинь, который скоро станет моим родственником. А значит, его дочь и мой сын сегодня объявят о своей помолвке.
Сюй Лэннин удивлённо посмотрела на Сюй Цзияна рядом с собой, но тот, будто знал обо всём заранее, спокойно направился к центру зала.
Когда Сюй Цзиян и Цзинь Янь оказались вместе на сцене, зал взорвался аплодисментами.
— Какая прекрасная пара!
— Господин Сюй, вам крупно повезло — такая красавица станет вашей невесткой!
...
Сюй Хао удовлетворённо оглядел гостей и дал знак успокоиться:
— Благодарю вас! Давайте станем свидетелями церемонии помолвки этой великолепной пары!
Сюй Цзиян небрежно достал из кармана бархатную коробочку, открыл её и, не придавая значения происходящему, надел на палец Цзинь Янь золотое кольцо с бриллиантом.
Лицо Цзинь Янь стало недовольным. Она тайно питала чувства к Цзи Цзяяню и согласилась на эту помолвку лишь потому, что Сюй Цзиян внешне ничуть не уступал Цзи Цзяяню. Однако теперь она убедилась: слухи были правдой — он действительно невыносимо надменен. Неужели всю жизнь ей придётся провести с этим юношей, красота которого затмевает даже женскую?
— Сюй Хао! Мы же друзья уже пятнадцать лет! Почему ты не пригласил меня? — раздался голос от входа.
В зал вошёл худощавый мужчина с тем же литературным шармом, что и у Цзи Цзяяня. На его носу сидели золотистые очки, подчёркивающие интеллигентность.
Лицо Сюй Хао потемнело, но он выдавил улыбку:
— Не ожидал увидеть тебя, Цзи Ли! Слышал, ты сейчас занят новым жилым проектом, поэтому не стал беспокоить приглашением.
Цзи Ли усмехнулся:
— Очень трогательно с твоей стороны! А я-то думал, ты до сих пор злишься, что я выиграл тендер на тот новый жилой комплекс.
Его слова вызвали шум в зале.
— Так и есть! Я слышал, что семейства Сюй и Цзи поссорились!
— Из-за чего?
— Из-за того самого нового жилого комплекса!
— Того, где любой, кто купит квартиру, сразу разбогатеет?
— Похоже, Сюй Хао решил женить сына на дочери начальника налоговой, чтобы получить выгоду!
...
Гости зашептались. Сюй Хао неловко прокашлялся несколько раз.
— Цзи Ли, ты ошибаешься! Какой гнев между старыми друзьями?
— Раз не злишься — отлично. Но ведь сегодня не только день рождения Цзияна, но и церемония его помолвки с госпожой Цзинь? — Цзи Ли бросил косой взгляд на Сюй Хао.
— Именно так! Если у тебя нет других дел, прошу пройти в VIP-зону. После церемонии лично принесу извинения.
— Постой.
Все повернулись к Цзи Ли.
— Господин Цзинь, мой сын Цзи Цзяянь давно восхищается вашей дочерью. Я хотел устроить их встречу… но, увы…
— Цзяянь! Подойди. Есть ли у тебя что сказать госпоже Цзинь?
Цзи Цзяянь вышел вперёд. Его тёплый взгляд, полный невыразимой нежности, устремился на Цзинь Янь. Прямой нос, словно высеченный скульптором, и бледные тонкие губы медленно произнесли трогательные слова:
— Госпожа Цзинь Янь, возможно, я недостоин вас… но моё сердце бьётся только ради вас. Сегодня, возможно, последний раз, когда я вас вижу — я скоро уезжаю учиться за границу. Но прежде чем уехать, хочу сказать: я хочу взять вас в жёны.
Эти слова вызвали разные эмоции у двух женщин в зале.
Сюй Лэннин холодно наблюдала за происходящим, сжимая подлокотник кресла так сильно, что дерево треснуло. Ей казалось, будто внутри что-то рушится.
— Сейчас я просто скажу это и уйду. Госпожа Цзинь Янь, желаю вам счастья, — тихо закончил Цзи Цзяянь. Его ясные глаза потускнели, вызывая сочувствие у всех женщин в зале. В этот момент каждая из них почувствовала боль за этого юношу.
— Нет! Папа! Я не хочу выходить за Сюй Цзияна! Я люблю Цзи Цзяяня! Хочу выйти за него замуж! — закричала Цзинь Янь, едва Цзи Цзяянь сделал шаг к выходу. Не обращая внимания на растрёпанный вид, она бросилась к нему и, рыдая от счастья, упала ему в объятия.
— Ты… ты… — Сюй Хао задыхался от ярости. Он всё тщательно спланировал: брак Цзинь Янь и Сюй Цзияна должен был не только спасти семью Сюй, но и позволить поглотить семью Цзи.
А теперь всё рушилось у него на глазах.
Отец Цзинь Янь извинился:
— Простите, не сумел воспитать дочь как следует. Но у меня только одна дочь, и я хочу, чтобы она была с тем, кого любит.
Так эта сцена завершилась, и гости один за другим покинули особняк.
— Сынок, не переживай! Мама найдёт тебе лучшую невесту! — утешала Сюй Цзияна Фу Чжэньчжэнь.
Но наш несчастный «герой» выглядел совершенно безразличным — более того, в уголках его губ играла довольная улыбка.
Сюй Хао покраснел от злости:
— Я заставлю семью Цзи пожалеть об этом!
...
В углу зала Сюй Лэннин, измученная и опустошённая, поднялась наверх. С самого момента сцены с Цзи Цзяянем её разум был пуст. Она даже не помнила, как добралась до кровати и забралась под одеяло, дрожа всем телом.
Когда-то гордая, контролирующая всё вокруг, она теперь оказалась жертвой любви. Та, кого считали легендой, была повержена Цзи Цзяянем.
Если её чувства к нему были пламенем, то сегодня он облил их ледяной водой. Осталась лишь жалкая синяя искра, упрямо отказывающаяся угаснуть.
Завтра она сделает ставку.
Если выиграет — снова станет принцессой, любимой Цзи Цзяянем. Пусть даже тайной любовницей — лишь бы он сказал, что любит её.
А если проиграет…
Но что, если она проиграет?
...
Она закрыла тяжёлые веки, и в голове крутилась одна мысль: «А если я проиграю… что тогда?»
...
На следующий день она вышла из комнаты в белоснежном платье. Её лицо не было особенно красивым, но в нём чувствовалась решимость.
У двери её ждал Сюй Цзиян. Его надменные чёрные глаза, устремлённые на неё, вдруг выдали проблеск сочувствия. Неужели солнце взошло на западе? Тот, кто всегда находил удовольствие в том, чтобы дразнить её, теперь смотрел с такой заботой?
— Быстрее уходи отсюда. Иди к Цзи Цзяяню, пусть он тебя приютит. Не возвращайся.
Она нахмурилась, не понимая.
— Не возвращайся, — повторил Сюй Цзиян и развернулся, его глаза были полны решимости.
Может, он и сам не понимал, почему так поступил. Тот, кто всегда с наслаждением издевался над ней, внезапно почувствовал боль в сердце, услышав планы Сюй Хао. Инстинкт велел ему как можно скорее отправить её прочь…
«Видимо, во мне ещё осталась капля человечности», — подумал он.
...
— Госпожа, хозяин приказал не выпускать вас, — остановил её охранник у ворот.
Сюй Лэннин холодно посмотрела на мужчину. Её выразительные раскосые глаза источали ледяной холод, заставив даже этого здоровяка вздрогнуть.
Она игнорировала протянутую руку и продолжила идти.
— Госпожа, если вы не послушаете меня, мне придётся применить силу, — предупредил охранник и занёс руку, чтобы ударить её по затылку и отключить.
Но Сюй Лэннин мгновенно развернулась. Её глаза сверкали лютой ненавистью, а тонкие пальцы без усилий перехватили его руку и резко вывернули запястье.
Мужчина вскрикнул от боли, но это не смягчило её сердце.
Послышался хруст — и охранник рухнул на землю с воплем. Смотря вслед удаляющейся фигуре, он терял сознание.
Шумный мегаполис, мчащиеся автомобили, резкие звуки тормозов и раздражённые голоса: «Двигайся, не то сдохнешь!» — вот он, бездушный город, пропитанный духом капитализма.
Перед главным входом в офис компании семьи Цзи Сюй Лэннин, хоть и привыкшая к роскоши, невольно затаила дыхание. Но внешне она оставалась спокойной.
В холле её остановила сотрудница:
— Извините, посторонним вход запрещён.
Сюй Лэннин быстро написала на листке бумаги: «Я пришла к Цзи Цзяяню. Я…» — тут она на секунду замялась и дописала: «Я дочь Сюй Хао».
Сотрудница оценивающе осмотрела её. Увидев спокойное выражение лица и не желая рисковать, она тут же стала приторно любезной:
— Госпожа Сюй, кабинет менеджера Цзи на седьмом этаже. Если не возражаете, я провожу вас.
Сюй Лэннин кивнула.
Через прозрачные стены лифта она наблюдала за людьми внизу — они метались, как муравьи, готовые в любой момент стать чьей-то добычей.
— Госпожа Сюй, мы прибыли. Если больше ничего не нужно, я пойду.
Сюй Лэннин снова кивнула.
Она толкнула дверь и вошла… прямо в сцену: Цзи Цзяянь и Цзинь Янь обнимались.
В её глазах вспыхнула боль, но она приказала себе сохранять самообладание. Главное — услышать от Цзи Цзяяня, что он любит её. Всё остальное не имело значения.
Цзи Цзяянь и Цзинь Янь удивились, но вели себя естественно.
— Лэннин, как ты сюда попала? — мягко улыбнулся Цзи Цзяянь. Его глаза, обычно полные нежности, сейчас резали её, как нож.
Она нарочито непринуждённо улыбнулась и села на диван, пристально глядя на пару. Её взгляд заставил обоих поёжиться.
Цзинь Янь обиженно посмотрела на Сюй Лэннин — та явно испортила ей настроение — и, прижавшись к руке Цзи Цзяяня, капризно затрясла ею:
— Цзяянь, пойдём со мной по магазинам!
Цзи Цзяянь нежно поцеловал её в лобик:
— Спускайся вниз. Я скоро приду.
http://bllate.org/book/11676/1040985
Готово:
