Студенческие отделы двух школ давно знали друг друга, а руководящие учителя и вовсе были знакомы. Они сидели за одним столом, оживлённо беседуя и время от времени хвастаясь успехами своих учебных заведений.
Кто-то рассказывал, каких мест удостоились их ученики на этих соревнованиях — мол, такой-то занял первое место, а тот — третье.
Один из преподавателей средней школы Синьхуа прямо посмотрел на господина Ханя и его коллег и с нескрываемым самодовольством объявил:
— У нас в старших классах есть один ученик, которого лично отметил профессор, приглашённый организаторами соревнований. Тот сказал: если парень наберёт хотя бы проходной балл в любой университет первого уровня, его сразу примут в Цинхуа! Это же просто невероятная удача!
Господин Хань внутренне возмутился: «Да как ты смеешь, простой учитель обычной школы, хвастаться передо мной?» Но тут же вспомнил: «У тебя один такой ученик? Отлично. А у нас — целых два!» Ведь после церемонии награждения множество людей видели, как представитель физического факультета Цинхуа лично вызвал к себе Е и Вэнь Цзюня.
Теперь и у него был повод для гордости.
— В нашей школе два ученика, — начал господин Хань с явным удовольствием, — которых изначально даже не планировали посылать на конкурс. А в итоге они принесли сразу три первых места! Их результаты просто блестящи. На последнем совместном экзамене для старшеклассников ключевых школ страны они заняли первое и второе места.
Все преподаватели знали: во время итоговых экзаменов старшеклассники из национальных ключевых школ решают не стандартные задания, а варианты, составленные группой преподавателей из десяти ведущих университетов. Эти задачи значительно сложнее обычных — иногда задания для первокурсников оказываются непосильными даже выпускникам одиннадцатого класса.
Это ясно показывает разницу между учебными заведениями.
Первое и второе места на общенациональном экзамене оказались у учеников провинциальной средней школы! Многие учителя с завистью посмотрели на господина Ханя и его коллег. Если эти ребята не собьются с пути в десятом и одиннадцатом классах, они смогут поступить в любой университет страны.
Скорее всего, провинциальная школа уже приняла все меры, чтобы никто не переманил таких талантов. Это же будущие звёзды, на которых возлагают особые надежды!
Насладившись завистливыми взглядами коллег, господин Хань вздохнул и продолжил, будто бы с сожалением:
— Вчера утром, на последнем этапе соревнований — в группе физических экспериментов — профессор Ван лично подошёл к нашим двум ученикам. Он настоятельно просил их обязательно поступать на физфак и даже предложил написать рекомендательные письма!
Два ученика, замеченных сразу — это куда круче, чем история того учителя из Синьхуа!
Многие преподаватели тут же засыпали господина Ханя вопросами: согласились ли ребята? Ведь это невероятная удача! Экзамены — всё равно что пересекать узкий мост: один неверный шаг — и провал.
Господин Хань специально потянул время, наслаждаясь их нетерпением, и лишь потом произнёс:
— Ах, эти глупые мальчишки… Не знаю, что у них в голове, но они заявили, что физика им не нравится и что хотят поступить исключительно своими силами, без поблажек.
Он сделал паузу и добавил с гордостью:
— Честные ребята, настоящие ученики!
Господин Хань был доволен, но остальные учителя чувствовали горечь. Такой шанс — и отказались! Их собственные школьники, даже в самый напряжённый период подготовки к выпускным экзаменам, вынуждены участвовать в конкурсах ради нескольких дополнительных баллов. Всё ради того, чтобы хоть как-то улучшить свои шансы поступить в хороший вуз или сделать резюме чуть привлекательнее.
А вот в провинциальной школе — ни одного выпускника на этих соревнованиях! Почему? Да потому что им не нужны жалкие бонусные очки. Лучше решить пару дополнительных вариантов, чем тратить время на такие мероприятия.
Господин Хань внутренне ликовал: «Хвастайся теперь! Сам себя опозорил!» Раз уж тот осмелился хвастаться у него под носом, он обязан был ответить — иначе это было бы позором для всей провинциальной школы.
Отбившись от всех попыток похвастаться, господин Хань замолчал и спокойно принялся за еду. Хвастовство — дело хорошее, но обед важнее. Впереди ещё долгий путь.
Одна из учительниц провинциальной школы приехала в высоких каблуках и совершенно не собиралась карабкаться по горам. Она осталась у подножия, чтобы прогуляться и подождать возвращения группы.
Водитель, местный житель столицы, уже столько раз бывал здесь, что ему не было смысла осматривать окрестности. Он тоже остался внизу, попивая чай и дожидаясь всех.
Чжу Сюань давно мечтала увидеть Великую Китайскую стену и была полна решимости добраться до самой вершины.
Сегодня был выходной, поэтому дороги были забиты машинами, а туристов — особенно много. Попадались и зарубежные группы — часто можно было заметить иностранцев.
Чжу Сюань не была расисткой, но всё же считала, что белокожие выглядят куда приятнее, чем темнокожие.
Однажды она увидела чернокожего мужчину — мощного, с заметно развитыми мышцами на руках. Она даже представила, что будет, если он ударит её кулаком: не польётся ли кровь? Поделившись этим страхом с Е, тот лишь рассмеялся:
— У тебя воображение слишком богатое!
Е не любил, когда Чжу Сюань обращала внимание на других парней, поэтому повёл её вперёд, немного отдалившись от остальных.
Многие писатели воспевали величие Великой стены, но Чжу Сюань, лишённая художественного чутья, не ощутила никакого величия. Для неё это была просто голая, каменная громада.
На стенах повсюду красовались надписи вроде «Такой-то побывал здесь». Как можно так бесцеремонно портить исторический памятник? Где у людей совесть?
Чжу Сюань могла лишь ворчать про себя. Если бы она увидела кого-то пишущим такое, конечно, остановила бы, но больше ничего сделать не в силах.
Изначально полная энтузиазма, Чжао Сюань уже на полпути сдалась:
— Я больше не могу! Эта стена бесконечная!
— Чжу Сюань, — улыбнулся Вэнь Цзюнь, свежий и бодрый, даже не запыхавшийся, — разве ты не говорила перед выходом: «Кто не был на Великой стене, тот не герой»? Почему сдаёшься?
Чжу Сюань тяжело дышала, будто собака, высунув язык. Она с благодарностью приняла бутылку воды от Е и ответила:
— Я — девушка, а не герой! Ты герой — карабкайся сам!
Утром она взяла с собой небольшой рюкзачок с фруктами, водой и влажными салфетками. Но теперь весь этот груз перешёл к Е — сил не хватало даже нести свою сумку.
Отдохнув немного, она снова двинулась в путь.
На этот раз Е внимательно следил за темпом: не слишком быстро, но и не медленно — ровно, чтобы Чжу Сюань не выбивалась из сил. Благодаря этому она сохранила немало энергии и уже не раз пожалела, что в самом начале, увлёкшись, рванула вперёд и истощила все силы.
В итоге Чжу Сюань всё же добралась до вершины, но у неё не оказалось фотоаппарата, чтобы запечатлеть момент.
Она достала телефон и попросила Е сделать ей снимок.
Больше месяца они не виделись с Е и Вэнь Цзюнем, и за это время те сменили телефоны на самые последние модели — за несколько тысяч юаней, с MP3, MP4 и отличной камерой. По сравнению с её скромным аппаратом за пару сотен, их устройства выглядели невероятно круто.
Чжу Сюань с группой приехали довольно рано, поэтому, когда они закончили осмотр и отдых, многие одноклассники только начали подниматься.
Осмотревшись, они поняли: на стене делать больше нечего. Отдохнув, все отправились обратно вниз.
Спуск оказался намного легче. Поднимаясь, все сосредоточенно смотрели под ноги, а спускаясь — могли наслаждаться пейзажами.
Обратный путь занял столько же времени, сколько и подъём.
Некоторые товарищи вообще не стали подниматься и остались у подножия, где купили колоду карт и играли в «Дурака», ожидая остальных.
Когда все собрались, руководитель проверил список и повёл группу к автобусу.
В отель они вернулись уже около восьми вечера.
Господин Хань заказал два больших стола ужина прямо в гостинице. Все ученики были измотаны — это было тяжелее, чем целый день занятий.
Поели немного и, едва дойдя до комнат, сразу уснули после душа.
Чжу Сюань тоже не стала исключением — даже не попрощавшись с Е, она упала на кровать и мгновенно провалилась в сон.
Господин Хань позаботился о всех: билеты на самолёт были на вторую половину дня, поэтому утром разрешили поваляться подольше.
Чжу Сюань проснулась только в десять часов — голод разбудил её. Вчерашний ужин она почти не тронула, а завтрак уже закончился. От малейшего движения всё тело ныло — мышцы и кости словно кричали от боли. Вставать не хотелось совершенно.
Она лежала, уставившись в потолок, даже руку поднять не могла. Думала: купить ли позже лапшу быстрого приготовления или что-то ещё… Но тело так болело, что даже эта мысль казалась непосильной. «Рано или поздно вставать придётся, — уговаривала она себя. — Сегодня же надо вернуться в школу!»
Но боль была невыносимой. Что делать?
В этот момент дверь её номера открылась. Ключ имели только она сама, горничные и Е.
Вошёл Е с чашкой горячего молока и несколькими ломтиками хлеба — именно то, что ей сейчас было нужно больше всего. Чжу Сюань с восторгом уставилась на еду.
При этом Е выглядел свежим и бодрым, будто и не ходил вчера по стене. Чжу Сюань аж зубами заскрежетала от зависти: «Как так?! Мы прошли один и тот же путь, а я еле жива, а он — как огурчик!»
Она так разозлилась, что в порыве мести укусила его за руку.
Правда, не сильно — лишь лёгкий след от зубов, который исчезнет через полчаса.
Е мягко погладил её по голове и позволил кусать.
Он молчал, и у неё не было повода сердиться дальше. Смущённо отпустив его, она осмотрела место укуса — всё в порядке, лишь едва заметный след, даже не покрасневший.
Е принёс ей завтрак, и Чжу Сюань поспешила в ванную умыться.
Движения были слишком резкими, и тело тут же напомнило о перенапряжении. После чистки зубов она с наслаждением съела завтрак, приготовленный Е лично для неё.
Затем пришлось собирать вещи. За поездку она набрала кучу сувениров. Несмотря на то, что каждый был маленький, вместе они занимали половину её чемодана.
Она вежливо попросила Е:
— Можно положить часть подарков в твой чемодан? Мой уже не закрывается.
Е, конечно, согласился, но не без условий.
Он прижал её к кровати и потребовал «плату» — долгий, страстный поцелуй. В растерянном состоянии Чжу Сюань подписала кучу «договоров».
Когда она пришла в себя, Е уже аккуратно поправлял одежду и стоял рядом с невозмутимым видом.
Чжу Сюань в ужасе вспомнила всё, что натворила, и страшно пожалела. Этот Е точно такой, каким его описывал Вэнь Цзюнь: волк в овечьей шкуре, да ещё и с чёрным сердцем и огромным хвостом!
Но хуже всего были условия тех самых «неравноправных договоров»… При одной мысли о них лицо Чжу Сюань вспыхнуло. «Бесстыдник! — думала она. — С нового года стал совсем наглым!»
С досадой она начала засовывать самые тяжёлые вещи в чемодан Е. Пусть уж лучше потратит свою энергию на это, чем на неё!
Когда она протянула ему сумку, Е воспользовался моментом и чмокнул её в щёчку:
— Это проценты. Основной долг можешь отдавать постепенно, а проценты — сразу. Копить нельзя.
Чжу Сюань была вне себя. Она не хотела с ним разговаривать и выгнала из комнаты:
— Иди скорее собирать свои вещи! Нам скоро выезжать!
* * *
Сбор был назначен на час дня — как раз после обеда. Вэнь Цзюнь уже выписался из своего номера и теперь смотрел телевизор в комнате Е.
Вдруг раздался стук в дверь.
В это время могли прийти только Чжу Сюань или Ван Тяньвэй.
Но сестра Ван Тяньвэя только что приехала, и они, скорее всего, общались в его номере. Значит, это Чжу Сюань.
http://bllate.org/book/11670/1040338
Готово:
