Все фотографии были общие — ни одного снимка, где Чжу Сюань и Е стояли бы вдвоём. Наверное, их припрятал сам Е.
Мужчина профессионально скопировал все снимки на свою флешку, то и дело незаметно поглядывая то на Чжу Сюань, то на Е.
Компьютер работал невероятно медленно, и копирование заняло больше двадцати минут.
Всего оказалось более двухсот фотографий.
— Сколько с нас? — спросила Чжу Сюань.
Мужчина хмыкнул:
— Деньги не нужны. Я вам бесплатно напечатаю все фото.
По его уверенному тону было ясно, что он хорошо знаком с Е. Чжу Сюань засомневалась и вопросительно посмотрела на Е: а можно ли не платить?
Е бросил взгляд на мужчину:
— У него денег полно.
Это означало, что платить действительно не надо.
Затем он ещё раз взглянул на этот ужасно медленный компьютер:
— Тебе давно пора заменить эту древность. Мы столько времени зря потратили.
С этими словами он взял Чжу Сюань за руку и вышел.
Мужчина проводил их до двери и, когда они уже собирались уходить, напомнил Е:
— Сяо Юн, не рассказывай маме, что я здесь. Понял?
Е даже не обернулся — просто ушёл. А вот Чжу Сюань несколько раз любопытно оглянулась на него.
Девушка, которая слышала их разговор, вышла из-за стойки, посмотрела вдаль на удаляющегося Е, затем перевела взгляд на своего босса и сказала:
— Босс, вас опять кто-то шантажирует? Опять заставляют на свидания ходить?
Мужчина наступил ей на ногу и недовольно бросил:
— Ты ещё маленькая, чтобы знать, что такое свидания! Хватит болтать, иди работай.
С этими словами он развернулся и направился в свой кабинет.
Девушка надула губы. Кто сказал, что она ничего не знает про свидания? Ведь это просто встреча двух людей — а потом и всё. Однажды её мама даже водила её на такое свидание.
Чжу Сюань перестала оглядываться.
— Кто был тот мужчина? Вы с ним часто общаетесь?
— Да, это мой двоюродный брат. Из-за того, что тётя постоянно его достаёт, он сбежал из дома.
— Сбежал из дома? В таком возрасте?
— Однажды, — продолжал Е, сдерживая смех, — она устроила ему сразу семь свиданий за один день.
— Семь?! — изумилась Чжу Сюань. — Это же невозможно!
Она задумалась:
— Но ему ведь всего чуть больше двадцати? Зачем тётя так торопится?
Е посмотрел на неё с лёгкой усмешкой:
— Ему уже тридцать три. Разве тётя не должна волноваться?
Тридцать три года, а выглядит совсем юным — прямо как мошенник, обманывающий девушек. В таком возрасте и десять свиданий за день — норма. Неудивительно, что он так боится этого слова.
Проходя мимо кондитерской, они почувствовали аппетитный аромат. Чжу Сюань, не поевшая с самого обеда, проголодалась до предела. Ей стало совершенно всё равно, сколько свиданий устроил двоюродный брат Е. Главное — сейчас поесть.
Они недолго гуляли по пешеходной зоне: цены здесь были слишком высоки для студентов.
Е предложил купить Чжу Сюань телефон — так им будет удобнее поддерживать связь.
Она отказалась. Ей не хотелось тратить деньги Е. Они ещё дети, у них нет собственного дохода, а все средства — родительские. Нет смысла тратить их на такие вещи.
Во время прогулки позвонил Вэнь Цзюнь и велел побыстрее возвращаться: дома появились гости. Кто именно — он запнулся и не стал уточнять.
Настроение пропало. Они поймали такси и поехали обратно.
Е попросил водителя сначала отвезти Чжу Сюань в школу, а потом его домой.
Уже у школьных ворот они увидели нескольких человек с чемоданом. Среди них был и Вэнь Цзюнь.
— Ты знаешь этих людей? — спросила Чжу Сюань, указывая на женщину с синим чемоданом.
— Это мама Сяо Сюаня.
— Вау! Какая красивая и молодая! Если бы мне сказали, что они с Вэнь Цзюнем — брат и сестра, я бы поверила! — восхищённо произнесла Чжу Сюань.
Они вышли из машины. Мама Вэнь Цзюня радушно подошла к ним.
Она взяла Е за плечи и внимательно осмотрела его с головы до ног. Е не проявлял недовольства и спокойно позволял ей это делать.
Наконец она удовлетворённо кивнула:
— Отлично! Вырос и окреп.
Затем она перевела взгляд на Чжу Сюань:
— Ах, ты, наверное, Чжу Сюань? Сяо Сюань часто о тебе рассказывает.
Чжу Сюань стояла в неловкости, не зная, куда деть руки и ноги.
Пока мама Вэнь Цзюня с ней разговаривала, Чжу Сюань чувствовала, что за ней пристально наблюдает кто-то ещё — будто оценивает, сколько она «стоит». Это вызывало раздражение.
Это была женщина лет тридцати с лишним: модные кудри, вокруг — облако духов.
Как только Чжу Сюань заметила, что смотрит на неё, лицо мамы Вэнь Цзюня помрачнело.
Женщина подошла ближе:
— Сяо Юн, тебе и Сяо Сюаню здесь удобно жить?
От её голоса Чжу Сюань по коже пробежали мурашки. «Боже, как фальшиво говорит эта тётушка!» — подумала она.
Е сделал пару шагов назад, увеличивая дистанцию.
Чжу Сюань тихонько приблизилась к Вэнь Цзюню и прошептала:
— Кто она такая? Ваша родственница?
И добавила с явным презрением:
— У вас в семье такие странные родственники.
— У нас таких нет! — возмутился Вэнь Цзюнь. — Если бы были, мама давно бы их выгнала. Она бы никогда не привела сюда подобную особу.
— Это любовница из семьи старшего Е.
Любовницы — самые отвратительные создания на свете. Их не убьёшь и не искоренишь, как тараканов. Просто мерзость.
Е игнорировал её, и тогда женщина перевела взгляд на Чжу Сюань:
— Ты, наверное, хорошая подруга Сяо Юна? Он всегда любил заводить красивых подружек. В столице у него полно таких, как ты… Но таких, как ты… — (она особенно выделила слово «подруга») — таких ещё не было.
«Хочет поссорить нас?» — подумала Чжу Сюань. — «Я же читаю дворцовые романы каждый месяц! По сотне юаней трачу! Такую актрису второго эшелона легко раскусить. Лучше бы ещё пару лет поучилась у великих интриганок!»
Лицо мамы Вэнь Цзюня и самого Вэнь Цзюня стало мрачным: они боялись, что Чжу Сюань поверит этим словам.
За время совместного проживания Вэнь Цзюнь понял, какое влияние Чжу Сюань оказывает на Е. Только рядом с ней он становится мягче, теряет свою ледяную отстранённость.
А ещё вчера вечером мама Вэнь Цзюня, просматривая присланные сыном фотографии с выставки хризантем, заметила, как Е всю дорогу держал за руку Чжу Сюань и заботливо её оберегал.
— Эта тётушка, — сказала Чжу Сюань, — вы, случайно, не горничная в доме Е? Если да, то, как горничной, вам следует соблюдать элементарные правила приличия. Нельзя говорить плохо о работодателе прямо при нём. Вам не стыдно?
Услышав «тётушка», женщина побледнела от ярости. Всю жизнь её считали молодой, не старше тридцати, а тут вдруг — «тётушка»!
Вэнь Цзюнь внутренне ликовал. Сам он никогда не осмелился бы так с ней заговорить — отец бы его прибил.
— И ещё, тётушка, — продолжала Чжу Сюань, — у вас такой плотный слой тонального крема, что его хватило бы на целый блинчик! Если нет способностей, не стоит делать вид, будто вы молоды. Вы — взрослая женщина, а делаете вид юной девушки. Это не просто противно — это вызывает тошноту!
— Если хотите казаться моложе, не ходите по улицам! Иначе дети будут пугаться, а ночью им будут сниться кошмары: «Привидение пришло!»
Она прямо назвала её призраком. Женщина чуть не задохнулась от злости.
Но Чжу Сюань решила добавить масла в огонь:
— Тётушка, не злитесь. Или пойдёте жаловаться своему «спонсору»? Вам ведь уже за сорок, а меня — пятнадцатилетнюю девочку — обвиняете, что я вас довела?
— Ты… ты… — женщина задрожала, указывая на Чжу Сюань, и глаза её покраснели от ярости.
— Только не плачьте! Здесь же школа. Вас могут увидеть. Да и вообще, вокруг одни юноши — им такие «старые кочерыжки», как вы, не по зубам. Им нравятся молодые и красивые девушки вроде меня.
Вэнь Цзюнь с облегчением подумал: «Хорошо, что я с ней не ссорился. У них с Е одинаково ядовитые языки».
Женщина была настолько вне себя, что забыла, зачем пришла, и, схватив чемодан, ушла прочь.
Чжу Сюань радовалась: впервые в жизни так отчитала кого-то!
Она крикнула вслед:
— Тётушка, идите осторожнее! А то упадёте и скажете, что это я вас довела. Тогда мне и в Янцзы не отмыться!
Женщина чуть не развернулась, чтобы дать ей пощёчину, но вокруг было много людей. Да и эти двое подростков явно не дадут себя обидеть — в итоге пришлось бы извиняться.
Когда женщина скрылась из виду, Чжу Сюань вдруг вскрикнула:
— Я забыла купить то, что просила Сяо Тянь! Они ждут, а я совершенно вылетело из головы! Всё из-за тебя!
Она ткнула пальцем в Вэнь Цзюня.
Тот подпрыгнул:
— При чём тут я? Сама забыла — и винишь меня?
— Если бы ты не звонил, мы бы ещё гуляли, и я бы точно не забыла!
Они уже готовы были поссориться.
— Ладно, — вмешался Е, положив руку на плечо Чжу Сюань. — Сначала я отвезу маму Вэнь Цзюня в отель, а потом мы вернёмся и купим.
Чжу Сюань вдруг осознала, что при матери Вэнь Цзюня обижает её сына. Это было не очень порядочно.
— Э-э… Мне вспомнилось, что у меня ещё дела. Я пойду! — и она умчалась, будто за ней гналась собака.
Мама Вэнь Цзюня с улыбкой смотрела ей вслед — характер девочки ей очень понравился.
Из-за привязанности к Е она и так относилась к Чжу Сюань с симпатией, а теперь полюбила ещё больше.
Е сначала отвёз маму Вэнь Цзюня в отель, а потом отправился к бабушке Е, чтобы поужинать.
Просить маму Вэнь Цзюня готовить — значит быть готовым к тому, что кухня может сгореть.
Приезд мамы Вэнь Цзюня обрадовал бабушку Е. Обычно дома были только трое мужчин — дедушка и два внука, с которыми у неё не было общих тем для разговоров.
Теперь же она нашла себе союзницу и вместе с ней могла противостоять этим трём мужчинам.
Строгий дедушка Е внешне выглядел крайне недовольным, но, зная, что гостья любит чай, достал свой самый ценный сорт, который берёг годами.
Мама Вэнь Цзюня сделала глоток и с наслаждением ощутила послевкусие.
— Спасибо за угощение, дедушка, — сказала она, ожидая вспышки гнева.
И дедушка не подвёл:
— Кто тебя угощать собирался?! Просто хочу, чтобы ты, деревенщина, хоть раз в жизни попробовала настоящий чай! Не думай, будто я рад твоему приезду!
Из кухни послышался голос бабушки Е:
— Да перестань ты! Ты же рад её видеть, зачем говорить наоборот? Ты просто упрямый старик!
Мама Вэнь Цзюня поставила чашку и встала:
— Тётя Е, давайте я помогу вам готовить.
Все присутствующие побледнели. Они отлично помнили, как в прошлый раз она чуть не сожгла кухню.
http://bllate.org/book/11670/1040250
Готово:
