У Чжу Сюань была привычка записывать всё домашнее задание в один блокнот и вычёркивать каждое выполненное упражнение. Сяохуа, столько времени проводившая с ней, конечно же, прекрасно это знала. Взяв блокнот, она молча заглянула внутрь. Всего два месяца назад ей ещё так завидовалось: Чжу Сюань поступила в провинциальную среднюю школу — настоящее достижение! А теперь вдруг стало завидоваться самой себе: объём её домашних заданий сократился как минимум наполовину. Она даже заглянула в контрольные работы подруги — некоторые задания были настолько сложными, что их ещё даже не проходили в её курсе.
Чжу Сюань мельком подумала: «Лучше не рассказывать им, что из-за ужасного результата на последней месячной контрольной я разозлила классного руководителя и поэтому мне навалили столько заданий».
Сяохуа и Тан Цзин, увидев, сколько у Чжу Сюань заданий, не стали звать её гулять и договорились встретиться пятого числа.
Чжу Сюань прикинула: к шестому числу, скорее всего, всё уже будет сделано, и без колебаний кивнула в знак согласия.
Вечером мама Чжу приготовила целый стол любимых блюд дочери, в том числе и тушеную свинину. Обычно Чжу Сюань ела всего лишь кусочек-другой — мясо казалось ей слишком жирным и неприятным. Но на этот раз она съела сразу несколько порций. Школьная еда хоть и вкусная, но всё же общая столовская еда: масла и жира в ней почти нет, а после месяца такой пищи в животе совсем не осталось ни капли жирка. Несколько кусочков тушеной свинины полностью утолили тоску по жирной пище, и Чжу Сюань больше не стала есть это блюдо.
Мама Чжу, заметив, что дочери нравится, принялась уговаривать её есть ещё больше. Её поведение будто говорило: «Будто бы за пределами дома вообще ничего съедобного нет».
— Ладно, ладно, мам, хватит! Я сама возьму, если захочу, — отмахивалась Чжу Сюань, пытаясь остановить маму.
Мама положила палочки:
— Хорошо, не буду тебе накладывать. Ешь спокойно.
Но только она отложила палочки, как заметила любимое крылышко дочери и тут же снова взяла их, чтобы положить в тарелку Чжу Сюань:
— Вот это крылышко ты особенно любишь.
Чжу Сюань мысленно воззвала к небесам: только что сказала — не надо накладывать, а уже опять! Ладно, чтобы не обидеть маму, сегодня просто буду есть без остановки.
Папа Чжу тоже был в прекрасном настроении: налил себе немного вина, щёлкал арахис и весело наблюдал за матерью и дочерью.
За обеденным столом царила тёплая атмосфера, время от времени доносились фразы:
— Мам, правда, хватит! Не надо мне больше накладывать!
— Хорошо, хорошо, не буду, не буду.
И тут же снова:
— На, это ты любишь, ешь побольше.
— Пап, я больше не могу. Помоги, съешь сам.
— Ха-ха, это же твоя мама специально для тебя приготовила твои любимые блюда. Ешь! Завтра пусть снова приготовит.
…
Эти два дня дома мама буквально баловала Чжу Сюань до невозможности: то переживала, что дома не хватает сладостей, то беспокоилась, что в комнате жарко, и даже собралась установить кондиционер. Казалось, всё, чего только душа пожелает, будет немедленно исполнено.
Однако хорошие времена продлились всего два дня — на третий мама начала проявлять недовольство.
Вечером, уже закончив все задания, Чжу Сюань полулежала на диване, смотрела телевизор и ела арбуз, нарезанный на маленькие кубики и наколотый на зубочистки.
По телевизору шло что-то смешное, и Чжу Сюань так хохотнула, что поперхнулась арбузом.
— Кхе-кхе-кхе! — закашлялась она, и несколько кусочков арбуза упали прямо на диван.
Она уже собиралась встать и убрать, как раздался ключ в замке — вернулась мама. Увидев арбузные крошки и сок на диване, она тут же заворчала:
— Посмотри на себя! Ешь — так ешь аккуратно, а не как мальчишка какой! Вон соседская Сяо Юнь — всегда тихая, скромная, а ты?.. — и пошла длинная нотация.
Чжу Сюань чуть не расплакалась. Как же так? Всего пару дней назад она была «чужим ребёнком», которого все хвалят, а теперь снова превратилась в «своего» — того самого, которого постоянно попрекают. Ведь ещё вчера мама так её лелеяла! А сегодня уже началось «ты такая-сякая».
Слёзы на глазах, но Чжу Сюань взяла чистую тряпочку и тщательно вытерла диван от арбузных следов.
Мама осмотрела результат и всё равно добавила ещё пару замечаний, после чего отправилась принимать душ.
Теперь Чжу Сюань сидела на диване совершенно примерно, но когда телевизор снова показал что-то смешное, она не смогла сдержать смеха — просто старалась быть осторожнее, чтобы не вызвать новую волну упрёков.
Шестого октября.
Погода была ясной, солнце светило ярко — идеальный день для встречи. Правда, температура поднялась довольно высоко.
Сяохуа и Тан Цзин договорились с Чжу Сюань пойти гулять именно сегодня. Они пришли около девяти утра, но Чжу Сюань только проснулась — вчера вечером она засиделась перед телевизором, ведь так давно не смотрела его, что досмотрела до трёх часов ночи.
Когда она наконец собралась, уже было за десять.
На улице солнце стояло в зените, и жара чувствовалась всё сильнее.
Внизу, у подъезда, Чжу Сюань то на небо, то на землю посмотрела и робко произнесла:
— Может, сегодня не пойдём? Так жарко...
На неё тут же уставились два пары глаз, полных укора. «Конечно, виноваты мы! — читалось в их взглядах. — Когда мы звонили, было прохладно! Если бы вышли тогда, сейчас не парились бы».
Чжу Сюань сжалась в комок. «Виновата я, — подумала она. — Просто забыла про сегодняшнюю прогулку». Конечно, этого она никому не скажет.
Куда летом идти, чтобы было прохладно? Конечно, туда, где есть вода или лёд.
Недавно открылось новое кафе-мороженое, очень популярное среди молодёжи: внутри кондиционер, несколько компьютеров, можно читать, болтать или делать домашку — точь-в-точь современный книжный бар или кофейня.
Раньше, когда Чжу Сюань училась, денег на такое не хватало — стипендия была копеечная. Потом, устроившись на работу, она постоянно задерживалась допоздна и тоже почти никогда не заходила в такие места.
Сегодня же она чувствовала лёгкое волнение.
Девушки пошли пешком, и к моменту, когда они добрались до кафе, уже изнемогали от жары. Зайдя в прохладное помещение, все три невольно простонали от облегчения.
Сяохуа и Тан Цзин уверенно провели Чжу Сюань к окну и устроились за лучшим столиком. Заказав напитки и десерты, они начали болтать обо всём на свете.
Чжу Сюань и Тан Цзин как раз оживлённо обсуждали что-то, когда Сяохуа, сидевшая у окна, толкнула Чжу Сюань в плечо и, не отрывая взгляда от улицы, прошептала:
— Эй-эй-эй, смотрите скорее! Кто там идёт?
Чжу Сюань вытянула шею, но никого особенного не увидела — обычные прохожие и соседский ребёнок. Что в этом такого?
Тан Цзин тоже бросила взгляд наружу:
— Кто? Никого не вижу.
Сяохуа указала на пару, направлявшуюся прямо к ним:
— Да вот они! Мы же совсем не заметили!
Тан Цзин многозначительно протянула:
— О-о-о...
Значит, скоро можно будет послушать интересные сплетни.
Когда пара вошла внутрь, все, кроме Чжу Сюань (она уже знала, кто это), уставились на них с таким видом, будто хотели сказать: «Ага! Так у вас роман! Признавайтесь немедленно!»
Вошли Сяо Цинь и бывший староста второго класса Ли Пэнъюнь.
Парни обычно менее стеснительны, чем девушки, поэтому Ли Пэнъюнь спокойно подошёл и предложил присоединиться к их столику — свободных мест уже не было, а у Чжу Сюань и компании был самый лучший уголок.
Тан Цзин, обладавшая отличной интуицией, быстро собрала свои вещи и пересела рядом с Чжу Сюань, освободив противоположную сторону стола для парочки. При этом она многозначительно подмигнула Сяо Цинь: «Ну как, я красавица?»
Сяо Цинь, и так уже смущённая, покраснела ещё сильнее.
Ли Пэнъюнь же сел совершенно спокойно и уверенно, что даже заставило Сяохуа и Тан Цзин почувствовать лёгкое неловкое замешательство.
Все были знакомы, поэтому разговор быстро перешёл на школьные сплетни и забавные истории.
Ли Пэнъюнь, как и большинство парней, не очень интересовался подобными темами и сидел, словно украшение интерьера.
Вдруг он незаметно потянулся и сжал руку Сяо Цинь. Чжу Сюань это заметила и подняла бровь, многозначительно посмотрев на подругу.
Сяо Цинь попыталась высвободить руку, но не слишком активно — просто толкнула его ногой под столом.
Благодаря своей давней привычке смотреть дорамы, Чжу Сюань точно знала, что будет дальше.
— Ай! Кто меня пнул? — театрально воскликнула она.
Сяо Цинь ведь пнула вовсе не её, но, услышав вопрос, испугалась:
— Прости! Я, наверное, случайно...
— Извини, это я пнул, — быстро перебил Ли Пэнъюнь, не дав ей договорить.
Чжу Сюань мысленно фыркнула: хотела подразнить Сяо Цинь, а он всё испортил.
— Слышал, Е Юн тоже в провинциальной школе? Ты его встречала? — спросил Ли Пэнъюнь, зная, какие темы больше всего интересуют девушек.
При упоминании Е Чжу Сюань невольно коснулась губ — они вдруг стали горячими. Щёки залились румянцем, и она почувствовала, как лицо пылает. К счастью, никто не заметил — иначе пришлось бы отвечать на жёсткий допрос.
Однако Ли Пэнъюнь всё видел. Он лишь приподнял бровь и промолчал.
— Да, Сюань! Ты его видела? — Тан Цзин схватила её за руку. — Очень интересно, как он там! Есть ли у него девушка? Какая она? Жаль, что я не постаралась лучше на экзаменах...
— Э-э... Он учится в моём классе, но мы почти не общаемся, ха-ха, — соврала Чжу Сюань. Если они узнают, что она сидит с ним за одной партой, начнут пытать без пощады! От одной мысли об этом её бросило в дрожь. Ни за что не скажет!
На самом деле, девчонкам просто хотелось сплетен — никто из них не был влюблён в Е. Просто он всегда держался отстранённо, и всем было любопытно, каким он станет, если влюбится.
Не получив интересных новостей, компания быстро переключилась на другие темы.
В кафе они просидели до пяти вечера.
Чжу Сюань сразу отправилась в магазин к маме. Та дала ей сто юаней и коробку молока, велев отнести всё дедушке.
Чжу Сюань было совсем не хочется идти, но второго числа в доме дедушки устраивали обед, на который приглашали всех родственников. Тогда мама и Чжу Сюань не пошли — явился только папа. Если сегодня снова не появиться, люди начнут говорить, что в семье Чжу плохое воспитание. Нет смысла давать повод для сплетен из-за такой ерунды.
Чжу Сюань добралась до дома дедушки и постучала в дверь.
Как раз наступало время ужина. Старик и его жена только что поели.
Бабушка Чжу открыла дверь, и, увидев внучку, её лицо, ещё мгновение назад улыбающееся, мгновенно вытянулось, будто она увидела лимон.
Старший сын дедушки учился далеко, за пределами провинции, и на эти выходные не приехал. За столом сидели только пожилые супруги.
— Хм! — буркнула бабушка, заметив коробку молока в руках Чжу Сюань. Нехотя она впустила внучку.
Чжу Сюань вошла, передала молоко и деньги дедушке. Тот взял деньги, а бабушке велел убрать молоко.
Увидев, что принесли и то, и другое, выражение лица бабушки немного смягчилось.
— Дедушка, бабушка, папа велел передать вам это и заглянуть, как вы поживаете. Завтра я уже еду обратно в школу, — сказала Чжу Сюань, намеренно не упомянув маму. Родители давно развелись, и если бабушка с дедушкой узнают, что посылка от неё, могут устроить очередной скандал.
Дедушка, получив деньги, был доволен и спросил:
— Ты ела? Если нет, садись с нами.
— Да, присоединяйся, — добавила бабушка, хотя явно не рада гостье. — Хотя, если у тебя дела, можешь идти.
http://bllate.org/book/11670/1040192
Готово:
