— В таких местах, где люди развлекаются, ты ведь понимаешь: помимо еды и застолий, некоторые специально приходят повеселиться. Даже если заведение и не из тех… ну, знаешь…
Мэн Янь замолчала, глядя на светящиеся глаза девушки напротив — та с таким вниманием ловила каждое её слово, что Мэн Янь вдруг почувствовала: не может она произнести вслух те грязные вещи. Не хочет пачкать чистые уши.
«Ха!» — подумала она про себя. «Я-то думала, что он привёл её туда с намёком… А оказалось — возможно, просто пообедать зашёл». Перед ней сидела девушка, которую явно берегли как зеницу ока и которая совершенно ничего не знала о тёмных уголках жизни.
— Конечно, я знаю, что это не непристойное заведение, — улыбнулась Чжао Сюэ. — Ты же собиралась сказать «но»? Что случилось?
«Но когда выпьешь лишнего, тебя обязательно кто-нибудь потискать попытается… Это неизбежно», — мысленно закончила Мэн Янь.
Однако эти слова так и не вышли у неё наружу.
Чжао Сюэ заметила, что Мэн Янь просто молча смотрит на неё.
— У меня на лице цветы расцвели? — засмеялась она. — Неужели прекрасная госпожа Мэн Янь восхищена моим неповторимым обаянием и готова пасть ниц перед моей юбкой? Ха-ха!
Мэн Янь, видя, как та нарочито кокетливо шутит, чтобы разрядить обстановку, тоже рассмеялась и ласково потрепала её по щёчке:
— Да уж давно покорилась тебе! Ты, маленькая соблазнительница, куда теперь денешься?
Чжао Сюэ весело увернулась от её «зловещих» пальцев и, надувшись, фальшиво высокомерным голоском заявила:
— Ай-ай-ай, не трогай моё лицо! На руках сколько бактерий! Ладно уж, держи мои ручки, можешь потрогать!
— Ни за что! Сейчас специально заражу тебя! И откуда только столько ума в такой головке? — продолжала Мэн Янь, не давая ей уйти. — Просто не могу удержаться — такие щёчки гладкие!
Их смех постепенно затих в безоблачной ночи под яркими звёздами.
В тот вечер Мэн Янь так и не сказала того, что хотела. И даже не подозревала, что позже из-за этого почти погубит Чжао Сюэ…
Чжао Сюэ и Мэн Янь вошли в общежитие почти одновременно и увидели, что Гу Фанфань уже лежит под одеялом, собираясь спать.
Чжао Сюэ, решив, что после дневного сна ещё не хочет ложиться, направилась к своей швейной машинке, держа в руках одежду, которую собиралась подшить, и по дороге напомнила:
— Мэн Янь, если тебе что-то нужно починить, пользуйся моей машинкой.
— Я как раз хотела спросить, — ответила Мэн Янь, — зачем тебе понадобилось такое покупать? Удобно, конечно, но чересчур расточительно. Эта штука стоит почти два месяца нашего денежного довольствия!
Она собиралась уже при входе сделать ей замечание: зачем тратиться на такую дорогую вещь, когда можно и руками заштопать? Ведь одежды-то особо много не шьёт.
Мэн Янь давно заметила: эта малышка совершенно не умеет экономить и нуждается в постоянных напоминаниях.
Например, тот самый «Снежок» — крем по несколько юаней за коробочку — она использовала не для лица, а для всего тела! Другие девушки берегли его, как золото, и даже на лицо наносили скупой рукой, а эта не только тело им мажет, но и ноги до пяток!
— Зачем мажешь ноги? — однажды спросила Мэн Янь.
— Ноги целый день внизу, им так тяжело! — гордо ответила Чжао Сюэ. — Их надо баловать и ухаживать за ними! К тому же на пятках легко появляются огрубевшие участки и мозоли. Это же некрасиво!
Когда та, массируя свои ножки, намазанные «Снежком», с такой серьёзностью произнесла эти слова, Мэн Янь трижды осмотрела её ступни — белые, нежные, гладкие, будто фарфоровые, — и так и не обнаружила ни единой шероховатости или уродливых мозолей.
Мэн Янь хотела было сделать ей замечание, но та тут же начала оправдываться: мол, это «предусмотрительность». Если дождёшься, пока появятся эти уродливые образования, будет уже поздно — их трудно убрать!
Мэн Янь жалела её: такая юная, нежная, совсем не понимает, что деньги не растут на деревьях. После замужества родители смогут дать лишь ограниченную сумму, а собственные сбережения могут стать опорой в новой семье.
Деньги при себе — значит, хоть немного голоса в доме мужа.
Но стоило ей это сказать, как у Чжао Сюэ нашлась новая «мудрость»:
— Главное — выбрать хорошего мужчину! Сколько ни накопишь, а если муж окажется плохим — всё пропало. Надо быть красивой и ухоженной, чтобы он глаз от тебя не мог отвести! Пусть другие женщины рядом с тобой кажутся ничем — даже волоском не сравнятся! Тогда и положение в семье само собой вырастет!
Мэн Янь смеялась: «Как ты можешь так открыто говорить о мужчинах? Не стыдно?»
А Чжао Сюэ парировала: «У нас в деревне все говорят: „Выходишь замуж — одевайся и ешь!“ Так чего стесняться? Стыдливость — не помощница в поиске хорошего мужа!»
Эта малышка, хоть и молода, а рассуждает такими «умными» фразами, что иногда и правда начинаешь верить — в её словах есть здравый смысл.
Теперь, услышав вопрос Мэн Янь о швейной машинке, Чжао Сюэ чуть смутилась и отвела взгляд. Признаться честно — сама бы она никогда не потратила на это такие деньги. В этой жизни она решила тратить только на действительно нужное и больше не быть глупой расточительницей, как в прошлой.
— Ну, шить вручную же утомительно! А так удобно! — пробормотала она, делая вид, что всё в порядке, и быстро села за машинку.
Гу Фанфань всё ещё была в комнате. Лучше не рассказывать ей подробностей — мало ли какие проблемы потом возникнут.
Чжао Сюэ продела нитку в иглу, нажала на педаль… но сколько ни давила, машинка не двигалась. Казалось, что-то внутри заклинило.
— Странно… — удивилась она. — Дома такая же, и всё работало. Почему здесь не получается?
Она запаниковала:
— Мэн Янь, посмотри, пожалуйста! Это же новая машинка, я даже не пользовалась ею ни разу! Не могу нажать педаль, игла не движется!
— Правда? Дай взгляну, — сказала Мэн Янь. Она сама редко что-то шила — форма у неё обычно не требовала переделок, да и вообще не придавала этому большого значения.
Но в детстве, когда дедушка отказывался выбрасывать старую одежду, она часто занимала швейную машинку у соседей, чтобы заштопать ему рубашки и брюки.
Мэн Янь осмотрела педаль, ремень был на месте, нитка в игле тоже…
Тогда она открыла крышку челнока и заглянула внутрь. Всё пространство вокруг вала было плотно обмотано спутанными клубками ниток.
Она потянула — не поддалось. Узлы были такими тугими, что распутать их вручную было невозможно.
— Чжао Сюэ, смотри, здесь всё забито! Как такое могло случиться? — удивилась Мэн Янь.
Чжао Сюэ вытянула шею, заглянула внутрь — и вся покраснела от ярости!
На блестящем стальном валу новенькой машинки были намотаны плотные комки ниток. Неудивительно, что педаль не двигалась — механизм был полностью заблокирован!
Она резко вскочила со стула и решительным шагом направилась к кровати Гу Фанфань.
— Гу Фанфань, вставай немедленно! Хватит притворяться!
С этими словами она схватила охапку одежды — свою форму и брюки — и швырнула прямо в лицо лежащей.
— Как ты можешь спокойно спать после такого подлого поступка!
— Чжао Сюэ! Ты что творишь?! — закричала Гу Фанфань, которая до этого притворялась спящей, но внезапно задохнулась под грудой одежды. Она судорожно отбросила вещи. — Ты хочешь меня задушить?!
— Жаль, что не получилось! Мира стало бы меньше на одну вредину! — дрожа от гнева, процедила Чжао Сюэ, с трудом сдерживаясь, чтобы не наброситься на неё. Она ведь знала: с этой здоровенной злюкой не справится.
— Чжао Сюэ, успокойся! Не злись так! — Мэн Янь схватила её за плечи, видя, как та буквально дрожит от возмущения.
— Ты чего устроила, Чжао Сюэ? — Гу Фанфань села, делая вид, что ничего не понимает. — Не сваливай на меня всё подряд! Предъяви доказательства!
Чжао Сюэ указала на разбросанные вещи:
— От одного прикосновения твоих рук мне становится тошно! Ты как муха какая-то!
Её лицо исказилось от отвращения:
— Гу Фанфань, я не хочу с тобой спорить. Просто отдай мне пятьдесят юаней! Иначе я всем расскажу, какая ты мерзкая особа!
Она отвернулась, не желая больше смотреть на неё:
— Я предупреждаю в последний раз! Если не заплатишь — пеняй на себя! В этот раз я не стану мириться. Пусть нас всех выгонят — но я тебя за собой утащу!
Гу Фанфань была напугана такой решимостью и на мгновение потеряла дар речи. Она сглотнула, пытаясь увлажнить пересохшее горло.
Взгляд её невольно скользнул по Чжао Сюэ: белоснежное лицо без единого изъяна, стройная фигура с плавными изгибами, пышная грудь, тонкая талия, длинные белые ноги… Идеальные пропорции. Даже лучше, чем у Ли-вдовы — самой красивой женщины в их деревне.
Вот она, настоящая «соблазнительница», о которой шептались бездельники в деревне — «стройная спереди и сзади, совершенство»!
Почему у них с Чжао Сюэ одинаковое происхождение, а та — всеобщая красавица, а она — просто «неплохая»? И ещё пятьдесят юаней?! Машина дорогая, но не настолько, чтобы требовать почти половину её стоимости!
— В новой машинке такого просто не может быть! — продолжала Чжао Сюэ. — Мы отсутствовали недолго, в комнате была только ты. Неужели кто-то из других комнат, даже не зная, что у меня есть машинка, пробрался сюда, как вор, чтобы испортить её? Не смей говорить, что не трогала мою швейную машинку! Не выдумывай глупостей!
Она еле сдерживалась, чтобы не выругаться, но в голове вертелась лишь одна фраза.
Гу Фанфань, видя, что логика Чжао Сюэ неопровержима, не могла ничего возразить и лишь упрямо выпятила подбородок:
— Я ведь не специально! Просто распутай нитки — и всё заработает!
На самом деле, это была правда. Сначала она просто решила воспользоваться машинкой, пока Чжао Сюэ нет. Хотела заштопать пару вещей. Но, видимо, от волнения — или чувства вины — сначала не смогла правильно заправить нить, а потом всё больше запутывалась, пока не образовался этот клубок.
Лето приближалось, и она хотела привести в порядок лёгкую блузку — любимую, но с распустившимся швом. Пыталась обметать край, но вместо этого проткнула ткань иглой в нескольких местах. Сердце её сжалось от боли — раньше все хвалили эту блузку!
— Гу Фанфань, в таком состоянии это невозможно распутать! — вмешалась Мэн Янь, не выдержав. — Ты просто поразила меня!
— Я… — Гу Фанфань открыла рот, но слова застряли в горле. Она прекрасно понимала: сама не сумеет разобрать этот хаос ниток.
http://bllate.org/book/11666/1039577
Готово:
