Название: Возрождение злодейки: путь к добру. Часть первая (Ли Хуа Ло)
Категория: Женский роман
Ли Цинъяо умерла. Красавица-разлучница, разорившая казну и погубившая государство, королева бедствий для всего живого — после смерти она попала в восемнадцатый круг ада, где правитель преисподней изрядно её проучил: целых восемнадцать раз!
Но и этого ему показалось мало. С нахмуренными бровями и гневным взглядом он взмахнул кистью и отправил Ли Цинъяо обратно в мир смертных — чтобы та снова стала Ли Цинъяо.
Ли Цинъяо ожила. Та же несравненная красота, тот же изворотливый ум, те же коварные замыслы, что всплывали в голове при малейшем повороте мысли.
Однако Ли Цинъяо плакала. Ведь ещё в прошлой жизни она могла без тени колебаний свергнуть два государства, но теперь, стоило ей лишь замыслить что-то недоброе — как тут же начинались страшные боли в животе.
Всё верно: правитель ада велел ей вернуться в десятилетнем возрасте и исправить все ошибки прошлой жизни. А если посмеет замыслить зло — немедленно начнётся расстройство желудка.
Как говорится: с самого возрождения правитель ада проявлял к Цинъяо особую милость. «Правитель, — вздыхала Цинъяо, — будь справедливее!» Но тот упрямо отвечал: «Нет! Только тебя! Только тебя! Только тебя!» — и так избаловал, что она теперь целыми днями носилась в уборную, прижимая живот.
Глядя на всех этих тётушек и мачех в доме, у которых по восемнадцать извилин в голове, на старших и младших сестёр — законнорождённых и нет, — Цинъяо, держась за живот, решительно махнула рукой:
— Хватит вам интриговать! Все до единой станете хорошими людьми — со мной!
Едва она начала наводить порядок во внутренних покоях, как снаружи в город уже вступила армия того самого мятежного вана, что в прошлой жизни был её сообщником…
Цинъяо побледнела и, сидя у печи и обхватив живот, горько зарыдала:
— Дедушка правитель ада! Лучше отправьте меня снова в восемнадцатый круг! Я ведь не Гуаньинь! Этого мятежника никак не перевоспитаешь!
Бог очага сурово нахмурился, его борода задрожала:
— Это не ко мне! Иди к богу любви жаловаться!
Бог любви, плохо слышащий, прищурился:
— А? Просишь о браке? Раз ты так горько плачешь, я эту нить свяжу.
Цинъяо словно громом поразило — внутри хрустнуло, снаружи поджарило.
В ночь свадьбы мятежный ван стоял на городской стене, полный великих замыслов:
— Эта земля под моими ногами всё равно станет моей!
Цинъяо лишь тихо улыбнулась:
— Пока я жива — тебе это только снится.
* * *
Весенний день клонился к вечеру, жара стояла невыносимая.
Ветер, несущий летний зной, обжигал лепестки маков, цепляющихся за плетень, — те поникли, словно увяли.
В шитом покое десятилетняя Ли Цинъяо металась по резному дивану, будто жареная рыба. Её нежный лоб был нахмурен, а миндалевидные глаза, полные тревоги, напоминали чистую воду в роднике.
Правая рука, украшенная браслетом с завитками, то сжималась в кулак, то ложилась под голову, то ударяла по боковине дивана.
За занавеской разговор госпожи Цинь и Ли Цинъин доносился до Цинъяо слово в слово.
— …Как эта маленькая шлюшка посмела так с тобой обращаться! — возмущалась госпожа Цинь, протянув палец через столик и ткнув им в лоб дочери. — Что такое законнорождённая, а что — нет, она, конечно, не знает, ведь воспитания у неё нет. Но разве ты не понимаешь?
Госпожа Цинь была вне себя. Она — благородная дама с императорским указом! А её собственная дочь, рождённая от главной жены, позволила себе быть униженной девчонкой, выросшей у наложницы!
Да это же просто переворот!
Ли Цинъин резко повернула голову, в её глазах мелькнуло раздражение.
— Конечно, я понимаю! Если бы не в покои бабушки, я бы никогда не допустила такого!
Она стиснула зубы так, что, казалось, вот-вот их сломает, и хлопнула ладонью по красному деревянному столику — чашки задрожали.
Полчаса назад, когда они шли к бабушке с приветствием, её младшая сестра Ли Цинъмэн специально уронила платок, который всегда держала в руках.
Вокруг было полно служанок и нянь, но вместо того чтобы велеть одной из них поднять платок, Цинъмэн потянула Цинъин за рукав и кивнула на него:
— Сестрица, у меня сегодня недомогание, не могу нагнуться…
Цинъин почувствовала, как внутри всё переворачивается. Хотела сделать вид, что не заметила, но в этот момент заговорила бабушка:
— Посмотрите, какие у нас дочери — такие дружные и скромные! Прямо радость смотреть!
Бабушка ласково улыбнулась, а глава семьи Ли Вэй, министр ритуалов при дворе и отец девушек, тут же кивнул в знак согласия:
— Именно так, именно так!
Теперь Цинъин уже не могла отказаться. Пришлось, сдерживая отвращение, поднять платок кончиками пальцев и протянуть обратно.
Но Цинъмэн даже не взяла его сама — отстранилась и велела своей служанке Хуа Э:
— Обязательно вымой его в очень горячей воде! Тщательно прокипяти!
Она явно считала платок грязным!
Цинъин чуть не лишилась чувств от такой обиды! Эта… эта мерзавка дошла до последней степени низости!
— Да что там бабушка! — презрительно фыркнула госпожа Цинь, и в её глазах запылали искры. — Разве сейчас время для неё важничать? Кто она такая, чтобы вести себя как хозяйка дома? Всё равно ведь всего лишь… фу!
Мачеха!
Эти два слова она с трудом сдержала, проглотив их сквозь зубы. Чтобы не надорваться от злости, ограничилась лишь грубым «фу!».
Действительно, бабушка Ли была второй женой старого господина Ли и мачехой Ли Вэя.
Ещё до замужества госпожа Цинь знала обо всех этих семейных дрязгах. Говорили, что мачеха в своё время немало причинила Ли Вэю горя — недоедала он, недопивал. Поэтому, ступив в дом Ли, она никогда не считала бабушку настоящей свекровью.
— Да ведь отец… — Цинъин надула губы, чувствуя себя ещё обиженнее.
Ли Вэй, будучи чиновником, особенно строго относился к долгу сыновней почтительности. С тех пор как стал министром, он всё больше терпел капризы бабушки. Казалось, будто чин ему пожаловала не императорская милость, а именно бабушка — за то, что он перед ней кланяется!
— А что отец? — ещё больше презрения прозвучало в голосе госпожи Цинь. Её узкие глаза округлились. — Если бы не моя семья Цинь проложила ему дорогу к успеху, разве был бы он тем, кто есть? А теперь он осмеливается со мной…
Слуги за дверью, услышав такие слова, как по команде отступили на несколько шагов, опасаясь услышать больше. Чжао Шунь подошла и подала чай, вовремя прервав госпожу Цинь:
— Госпожа, поменьше говорите, успокойтесь.
— Меньше говорить? — Госпожа Цинь сделала глоток чая и холодно фыркнула. — Кто осмелится разносить сплетни? Да и пусть! Мне что, страшно?
— Хватит! — раздался изнутри резкий оклик. Голос звучал, как щебетание птицы в утренней долине — мелодичный, но полный раздражения.
Ли Цинъяо больше не могла лежать. Она вскочила с дивана, откинула бусы занавески и вышла в общую комнату, подобрав цветастую шёлковую юбку.
Её лицо пылало гневом, глаза метали молнии, скользя по лицам матери и сестры.
Ли Цинъин взглянула на младшую сестру и, прижав ладонь к груди, чуть не упала с розового стула от испуга.
Её сестрёнка всего лишь простудилась от летней жары и полдня не показывалась — как вдруг её взгляд стал таким пронзительным, будто способен проглотить плоть и высосать кости!
Госпожа Цинь тоже вздрогнула, в душе шевельнулся страх. Она похлопала себя по груди и посмотрела на Цинъяо:
— Яо-эр, с тобой всё в порядке? Что случилось?
Цинъяо фыркнула, не ответив матери. Она подошла к главному месту и села, пригвоздив взглядом служанку Ру И, стоявшую за спиной Цинъин.
— Ты что, мертвая? — резко спросила она.
Неужели это сон? Или правитель ада решил, что восемнадцати кругов мало, и придумал новую пытку? Как может человек, которого она своими глазами видела мёртвым, снова стоять перед ней и повторять ту же историю?
Лицо Ру И мгновенно побелело. Она вышла вперёд и опустила голову перед Цинъяо:
— Третья госпожа, я… я… — и упала на колени. — Не знаю, в чём провинилась, прошу наказать!
Ру И была в ужасе!
Все слуги, обслуживающие эту семью, знали: мать и две дочери — люди непростые. Но самой хитрой из всех была младшая. Её миндалевидные глаза лишь мельком поворачивались — и уже хитростей набиралось на несколько чашек! И ей всего десять лет! Что будет, когда вырастет?
А теперь она уставилась именно на неё — как не бояться?
Всё то же самое! Всё точно так же!
Кулаки Цинъяо дрожали, её прекрасные глаза пылали огнём.
Перед ней — та же мать, та же сестра, та же робкая Ру И… Она действительно вернулась! Вернулась в тот самый момент, когда её руки должны были впервые обагриться кровью.
Да, именно эта Ру И станет первой, чья кровь упадёт на её ладони.
* * *
Госпожа Цинь, увидев бледное лицо Цинъяо и гнев в её глазах, встала и подошла к дочери, положив руку на её хрупкое плечо:
— Яо-эр, ты ещё не выздоровела, не злись понапрасну.
Младшая дочь с детства была упрямой и не терпела ни малейшего унижения. Сегодня такую обиду перенесла старшая сестра — а будь на её месте Цинъяо, такого бы не допустила.
И правда, грудь Цинъяо судорожно вздымалась, а ледяной взгляд был устремлён на Ли Цинъин:
— Если та мерзавка знает, как велеть Хуа Э принять платок, почему ты не велела Ру И поднять его?
Хотя Цинъин и была её родной сестрой, Цинъяо не стала с ней церемониться.
Лицо Цинъин мгновенно посинело. Она сжала губы и попыталась оправдаться:
— Но бабушка и отец тогда…
— Разве бабушка или отец сказали, что та мерзавка и её служанка поступили неправильно? — не унималась Цинъяо. — Если они не осудили её, почему должны осудить тебя?
Девушка не выдержала. Подняв платок к губам, она покраснела от слёз:
— И так двоюродная сестра издевается надо мной, а теперь ещё и родная сестра смотрит на меня свысока! Да и служанка у меня глупее чужих! Жизнь моя совсем несносна стала…
Пот со лба Ру И капал крупными каплями. Она не смела вытереть его, а ползла на коленях к Цинъин и начала бить себя по лицу:
— Первая госпожа, это всё моя вина! Я глупа и неуклюжа, не сумела защитить вас! Бейте меня, наказывайте… Только не гневайтесь, берегите здоровье…
Удар за ударом — её нежное лицо быстро покраснело и опухло, из уголка рта сочилась кровь.
С пяти лет Ру И была при Цинъин и давно поняла: лучше самой признать вину и наказать себя, чем ждать наказания от госпожи. Первое — больно, второе — смертельно.
Цинъин всхлипывала, не говоря ни слова, и больно ущипнула Ру И за плечо.
Слова служанки напомнили госпоже Цинь, что та всё ещё стоит, ошеломлённая словами Цинъяо. Оправившись, она выдернула серебряную шпильку из причёски и вонзила её в ухо Ру И:
— Всё из-за тебя, никчёмная! Не сумела защитить госпожу — вот она и унижена!
Ру И завыла от боли. Острый конец шпильки оставил на её шее кровавые следы.
— Госпожа, первая госпожа, я виновата! Простите меня! Обещаю служить первой госпоже всем сердцем!
Она то плакала, то кланялась, пытаясь увернуться от шпильки.
Но куда ей было деться? В отчаянии она поползла к Цинъяо, сидевшей на главном месте:
— Третья госпожа! Простите меня! Третья госпожа… я… я…
Цинъяо смотрела на ползающую у её ног служанку, стиснув зубы.
Всё повторялось! Именно так было в прошлой жизни. Цинъин была слабой и безвольной, но гнев всё равно обрушивался на добрую Ру И.
А потом она, Цинъяо, приказала вывести Ру И во двор и забить до смерти — якобы для устрашения других слуг!
Всё начиналось заново…
— Третья госпожа… — Ру И не выдержала пыток от матери и дочери и схватила край юбки Цинъяо. — Умоляю вас…
Её палец, испачканный кровью, оставил алый след на нежно-розовой ткани.
Цинъяо резко вскочила, глядя на испачканную юбку в ярости. Она всегда стремилась к чистоте и не терпела даже малейшего пятнышка на одежде. А теперь эта рабыня испачкала её юбку — да ещё такой грязной кровью!
— Негодяйка! — закричала она, обращаясь к двери. — Би Юй! Выведи эту мерзавку и забей насмерть палками!
Слово «умри» ещё не сорвалось с её губ, как на тёмно-синем небе сгущались тучи, и прогремел раскат грома.
Грохот!
Грохот! Грохот! Грохот!
http://bllate.org/book/11660/1039083
Готово:
