Готовый перевод Rebirth: It is Hard to be a Filial Daughter / Возрождение: Трудно быть почтительной дочерью: Глава 44

Баочжу хлопнула себя по лбу и про себя выругалась: «Хо Чжэндун, тебе что мешало прямо сказать — хочешь снять дом? Зачем влезать в долю!»

А Чжао всё ещё убирался внутри: тщательно протирал каждую вещицу, аккуратно расставлял мелочи, повесил на стену свитки с каллиграфией и картины — и только потом вышел к Баочжу.

— Госпожа Чэнь, — сказал он, — мой господин последние дни проводит в горах, занимаясь военными делами, и не сможет прийти. Велел передать: если возникнет срочное дело, пошлите кого-нибудь в лагерь с запиской.

Баочжу кивнула, дав понять, что запомнила. Едва А Чжао ушёл, братья и сестра Лю разом оживились. Люя радостно вскочила на прилавок и театрально застучала по счётам.

Лю Эр погладил столы и стулья, ширмы и обрадованно воскликнул:

— Сестрёнка Баочжу, это теперь наша столовая? Значит, я здесь буду официантом?

Не успела Баочжу ответить, как Люя постучала по прилавку и закричала:

— Второй брат! Не зови её «сестрёнкой»! Теперь Баочжу — хозяйка столовой, совсем не то, что раньше, когда мы варили вино. Перед гостями нужно называть её «управляющей»! Запомнил?

Лю Далань добродушно рассмеялся:

— Верно подметила! Надо запомнить, а то люди осмеют.

Лю Эр почесал затылок:

— Понял! Просто сначала непривычно… Впредь буду звать… э-э… «управляющая сестрёнка Баочжу»?

Баочжу покачала головой и улыбнулась. Она позвала всех троих и усадила за старый восьмигранной формы стол у прилавка, чтобы распределить предстоящие дела.

Столовая ещё не открылась, но подготовительных работ было немало. Баочжу поручила Лю Лаоэру привезти из города рис, а самогона нужно было заготовить хотя бы на несколько десятков цзиней. Кроме того, требовались утиные яйца, арахис, сушеные овощи — всё это можно было купить в деревне. Она дала деньги Люе и велела ей вместе со вторым братом скупить необходимое у односельчан. А Лю Далань должен был завтра прийти и заняться варкой риса и самогона.

Едва братья и сестра Лю ушли, как к ней поспешно подбежала госпожа Чжан. Она обошла всю винокурню, внимательно осмотрев каждую деталь обстановки, и, схватив дочь за руку, встревоженно спросила:

— Чжу-эр! Откуда у тебя… откуда у тебя взялись деньги?

Баочжу усадила мать и терпеливо объяснила:

— Мама, всё это я взяла в долг. Пока не расплатилась. Расплатимся, когда столовая начнёт приносить прибыль.

— Что?! Ты… ты снова в долг залезла? Опять аванс, да? Сколько задолжала?

Баочжу улыбнулась:

— Мама, я же говорила — ты ничего в этом не понимаешь. Сейчас ведь не вино варим, кто же даст аванс? Это именно долг, который надо будет вернуть деньгами, когда заработаем. Всего триста лянов. Если не получится расплатиться, документ на землю придётся отдать другому.

Госпожа Чжан заморгала и принялась теребить руки:

— Ты что, дитя моё, совсем не слушаешься! Хорошая винокурня, стоит шесть лянов в год аренды — и этого тебе мало! Решила сама всё перевернуть! Посмотри, даже толком не начали, а уже триста лянов в долг! Чжу-эр… мама… маме от этого сердце болит!

Баочжу принесла чашку воды и подала матери. Лёгкими движениями погладив её по спине, она сказала:

— Мама, помнишь, эту винокурню тоже строили на аванс? И разве я тогда прогорела? Я рассказала тебе всё, чтобы ты знала, на чём стоишь. Больше ни о чём не думай — я всё контролирую. Успокойся.

Но даже после этих слов госпожа Чжан до самого ухода из винокурни так и не разгладила морщин на лбу.

Проводив мать, Баочжу раскрыла бухгалтерскую книгу и взялась за счёты, чтобы проверить, сколько денег осталось. В этот момент в помещение неспешно вошёл Чжоу Шисянь.

Баочжу пришлось отложить книгу и сопроводить его осматривать столовую.

— Это всё идея Чжэндуна? Как всегда — расточительство и показуха!

Баочжу скривилась:

— Молодой господин Чжоу, до «Цинъюаньлоу» мне ещё далеко. Ваши упрёки совершенно несправедливы!

— «Цинъюаньлоу» — это одно, а ваша деревенская столовая — совсем другое. Здесь уместна простота и изящество, зачем копировать чужой стиль?

Баочжу про себя подумала: «Хорошо, что не пустила его в долю. Даже если бы других проблем не было, каждый день такие придирки — сил не хватит!» Сдержав раздражение, она провела Чжоу Шисяня к чайному столику из красного дерева и предложила сесть.

Чжоу Шисянь не ожидал, что за ширмой обстановка окажется ещё роскошнее. Он нахмурился и уже собрался что-то сказать.

Баочжу поспешила перебить:

— Молодой господин Чжоу, вся эта мебель изготовлена специально для господина Хо. К столовой она отношения не имеет. Прошу вас, садитесь, я сейчас заварю чай.

— Не надо. Я не стану сидеть в его владениях. Пойду лучше во внутренний двор.

— Эй, вы…

Чжоу Шисянь не обратил на неё внимания и направился во двор.

Баочжу устало опустилась на стул у восьмигранного стола и налила себе чашку чая.

Она только собралась сделать глоток, как увидела на каменной дорожке женщину, которая, покачиваясь, словно ива на ветру, подошла к самому входу. Золотая диадема с фениксом на её голове так ярко блестела, что глаза режет.

— Ой, сестрёнка Баочжу, ты одна сидишь? Я слышала, будто твоя столовая обставлена с особой тщательностью, так и решила заглянуть.

Не дожидаясь ответа, женщина сама вошла внутрь.

Баочжу вздохнула: «Похоже, у всех в семье Чжоу один недуг!»

Ранее она уже расспросила Люю и узнала, что на самом деле за этой «госпожой» или «тётей» из дома Чжоу скрывается всего лишь служанка. Сначала Баочжу серьёзно отнеслась к её появлению и осторожно выведывала подробности, но Люя так хохотала, что чуть не упала со стула. С трудом отдышавшись, она объяснила происхождение Ланьцуй. Баочжу покраснела от досады и про себя ругнула себя за глупость — позволила обычной служанке, прикинувшейся важной особой, ввести себя в заблуждение.

Она тут же поставила чашку и холодно произнесла:

— Госпожа Ланьцуй, советую вам не трогать ничего без спроса. Здесь всё недёшево — любая вещь дороже вашей цены при продаже в услужение.

Лицо Ланьцуй сразу стало ледяным:

— Баочжу, я ведь не желаю тебе зла! Зачем же так колко?

— Мне всё равно, чего вы хотите. Но родственников семьи Вэй здесь не ждут. Уходите.

Ланьцуй презрительно фыркнула, но, сдержав злость, натянула фальшивую улыбку:

— Сестрёнка Баочжу, я прекрасно знаю, какие у вас с семьёй Вэй отношения. Скажу честно: твои дядя с тётей всю жизнь в земле копались — доверить им такое дело я бы не рискнула. Но сегодня, увидев, как обустроена столовая, поняла: ты умеешь вести дела. Так вот, я не стану мешать. Пусть столовой управляешь ты, а мне просто выдели четыре доли. Как насчёт этого?

Баочжу с изумлением посмотрела на неё:

— Вы даже не спросили цену и уже требуете четыре доли? Знаете ли вы вообще, сколько стоит одна доля?

Ланьцуй помахала платком и с насмешкой взглянула на Баочжу:

— Ах, сестрёнка, ты ещё слишком молода и не видела света! Эти четыре доли — «сухие». Ты понимаешь, что такое «сухая доля»? Это когда я не вкладываю ни гроша, а ты просто отдаёшь мне часть прибыли!

Баочжу тоже рассмеялась:

— Интересно, кто из нас сошёл с ума? Ты или я? Чтобы я просто так отдала тебе четыре доли?

Ланьцуй покачала головой с сожалением:

— Ты ведь собираешься торговать! Неужели не знаешь главного правила? Чтобы торговля процветала, нужно заручиться поддержкой влиятельных людей — и в деревне, и в городе. Ты хоть понимаешь, с кем нужно договориться? У тебя есть связи, чтобы обеспечить себе покровительство?

Баочжу сделала вид, будто не понимает:

— Неужели с вами?

Ланьцуй фыркнула и самодовольно заявила:

— Не смей меня недооценивать! Ты ведь знаешь, кто такие Чжоу. Даже не говоря о высокопоставленном господине в уездном городе, сам молодой господин Чжоу Шисянь — казначей шестого ранга в военном лагере. Как говорится: «Уездный чиновник — ничто перед тем, кто управляет делами на месте». С поддержкой семьи Чжоу тебе нечего бояться — бизнес пойдёт гладко!

Баочжу холодно усмехнулась:

— А если я скажу, что мне это не нужно?

Лицо Ланьцуй исказилось, и она резко бросила:

— Тогда я не дам тебе открыть эту столовую! Уверена?

Баочжу ещё не успела ответить, как за ширмой раздался голос:

— Не верю. С каких это пор семья Чжоу стала такой властной? Я что-то не слышал.

Из-за ширмы вышел Чжоу Шисянь и холодно уставился на Ланьцуй.

Та вздрогнула — не ожидала, что он здесь. Лицо её побледнело, но она постаралась сохранить самообладание и пропела:

— Молодой господин, вы уже из внутреннего двора?.

— Что? Теперь мои передвижения тоже нужно согласовывать с тобой?

— Нет-нет, конечно нет! Госпожа Чэнь — моя родственница по материнской линии. Я просто беспокоюсь за неё — ведь она ещё девочка. Хотела немного посоветовать, ничего больше.

Баочжу улыбнулась:

— Молодой господин Чжоу, у вашей служанки очень большой аппетит — сразу четыре «сухие» доли потребовала! По сравнению с ней вы куда щедрее: и деньги дали, и повариху прислали, а всего лишь две доли просите. Гораздо благороднее!

Лицо Чжоу Шисяня стало багровым. Он громко крикнул:

— Чжоу Ань! Немедленно ко мне!

Снаружи поспешно вбежал Чжоу Ань и упал на колени.

— Отвези её в уездный город! Передай управляющему, чтобы хорошенько обучил её правилам приличия. Если не научится — не возвращай, продай сразу. Собирать вещи не нужно — уезжаете немедленно!

Чжоу Ань поспешно согласился и потащил Ланьцуй прочь. Та покраснела от ярости и вырывалась, крича:

— Молодой господин! Я — женщина вашего дяди из младшей ветви! Я ваша старшая родственница! На каком основании вы отправляете меня в уездный город? Я не поеду!

Чжоу Ань дал ей пощёчину и, волоча оглушённую Ланьцуй, вывел наружу.

Баочжу ахнула:

— Так просто уволокли? Ведь она же ваша старшая родственница!

— Чепуха!

— Разве она не наложница вашего дяди? Вам, как племяннику, не подобает напрямую распоряжаться женой или наложницей дяди.

Чжоу Шисянь презрительно взглянул на неё:

— Жена — это жена, а наложница — всего лишь наложница. Не смешивай одно с другим.

Баочжу покачала головой с сожалением.

Чжоу Шисянь разозлился:

— Это ты подливала масла в огонь, а теперь прикидываешься добродетельной!

С этими словами он развернулся и ушёл.

Баочжу проводила его взглядом и про себя усмехнулась: «Наконец-то покой!» Раскрыв бухгалтерскую книгу, она спокойно закончила записи, заперла дверь и неспешно направилась домой.

Несколько дней подряд Баочжу целыми днями проводила в столовой, а все домашние дела легли на плечи госпожи Чжан. К счастью, в полях сейчас не было сезонных работ, и мать с дочерью справлялись каждая со своим.

Однажды, вернувшись домой, Баочжу увидела, что мать снова варит куриный бульон, и нахмурилась. Ещё молодая курица как раз начала нестись, и они обе берегли её. Очевидно, бульон опять предназначался для семьи Вэй.

Госпожа Чжан налила полмиски и поставила перед дочерью, а остальное перелила в глиняный горшок. Баочжу poking палочками по нескольким кусочкам мяса в бульоне и съязвила:

— Мама, Вэй Шоуэй и так счастлив, что остался жив. Пусть ест нашу курицу — боюсь, ему несдобровать!

Госпожа Чжан укоризненно заметила:

— Ты что, дитя моё? Раз уж отдали, так хоть говори по-человечески!

Баочжу нахмурилась и промолчала. Госпожа Чжан, продолжая наливать бульон, пробормотала себе под нос:

— Лекарь Ли велел хорошо подкармливать, но странно: уже несколько кур съел, а лучше не становится. Горло распухло, как переспелый персик, да ещё голова кружится и тошнит.

Баочжу усмехнулась:

— Рыба рождает мокроту, мясо — жар. Лекарь Ли рекомендовал питаться простой пищей и крупами. А ты каждые два-три дня тащишь ему целый горшок куриного бульона — откуда ему выздороветь?

Госпожа Чжан сначала подумала, что в этом есть смысл, но потом решила, что дочь просто выдумывает, чтобы не отдавать курицу Вэй Шоуэю.

Заметив нерешительность на лице матери, Баочжу вздохнула:

— Ладно, мама, неси, если хочешь. Я не буду мешать. Только… мяса в моей миске маловато, не находишь?

Госпожа Чжан рассмеялась:

— Вот жадина! Мама пойдёт переодеваться, а ты сама возьми ещё пару кусочков. Только крышку плотно закрой.

Баочжу дождалась, пока мать скрылась в главной комнате, подошла к горшку, открыла крышку и выбрала себе два крылышка. В мешочке рядом уже подвяли свежие чёрные грибы-лисички, и их осталось немного. Баочжу высыпала всё содержимое мешка в бульон, придавила палочками ко дну горшка и плотно закрыла крышку.

Госпожа Чжан, переодевшись, вернулась на кухню и увидела, как дочь с удовольствием грызёт крылышко. Сердце её сжалось: последние дни дочь уходила с рассветом и возвращалась в темноте, заметно похудев.

— Чжу-эр, почему не взяла ножку? Мама даст тебе.

Она подошла, чтобы открыть горшок.

Баочжу поспешно остановила её:

— Да ладно, мама, мне хватит. Беги скорее, а то мне ещё в столовую нужно.

Госпожа Чжан не стала настаивать, завернула горшок с бульоном в хлопковую ткань и вышла из дома.

http://bllate.org/book/11656/1038552