Готовый перевод Rebirth: It is Hard to be a Filial Daughter / Возрождение: Трудно быть почтительной дочерью: Глава 43

Хо Чжэндун по-прежнему улыбался мягко и ничего не объяснял. Встав, он направился во внутренний двор. Баочжу недоумевала — но тут же увидела, как он вернулся с метлой и совком и принялся подметать остатки мусора на полу. Сразу было ясно: руки его не знали такой работы. Неуклюже, раз за разом он пытался собрать крошки в совок, но без толку.

Баочжу подошла, взяла у него метлу и в два счёта всё подмела.

Они снова сели. Баочжу спросила:

— Есть новости от агентства по найму?

— Вчера А Чжао сказал, что подходящей поварихи пока не нашли, зато повара есть, — ответил Хо Чжэндун.

Баочжу хотела нанять именно женщину — так будет проще ладить. Однако большинство работников, предлагаемых агентством, были мужчинами-поварами. Женщины, специализирующиеся на кухонных делах, обычно заключали пожизненные контракты с богатыми домами и редко искали временную работу.

Баочжу думала: тренировки армии продлятся всего год или чуть больше, и неизвестно, удастся ли вообще долго держать столовую. Поэтому покупать людей в услужение казалось ей неразумным — она надеялась найти повариху на гибком контракте. Из-за этого А Чжао уже несколько раз ходил в агентство, но безрезультатно: до сих пор никто не был нанят.

Баочжу нахмурилась, задумавшись о решении проблемы. Молчавший до этого Чжоу Шисянь вдруг заговорил:

— Не можете найти работника? Повариха из дома Чжоу может поработать у вас год… только…

Баочжу подняла на него глаза, давая понять, что ждёт продолжения.

— …ваша столовая должна выделить мне две доли прибыли.

— Нет, — резко отрезала Баочжу.

— Почему? Мои деньги что, фальшивые? — недовольно спросил Чжоу Шисянь.

— Молодой господин Чжоу, я веду небольшое дело. Уже отдала две доли господину Хо. Если вам тоже дать две доли, что мне тогда останется? — Баочжу сохраняла настороженность: после истории с винокурней она не доверяла Чжоу Шисяню, просто сейчас не хотела портить отношения при Хо Чжэндуне.

— Триста лянов от меня позволят вам купить ещё несколько столов и стульев, нанять больше персонала — прибыль удвоится! Кто в здравом уме откажется от расширения дела? — уговаривал Чжоу Шисянь.

Баочжу фыркнула:

— Опять меня обманываете? Сколько солдат придёт есть в столовую? И сколько у них жалованья в месяц? Даже если они потратят всё здесь, хватит ли денег хотя бы на пару столов? Зачем мне ставить кучу пустых стульев и столов — чтобы богам молиться?

Чжоу Шисянь сердито сверкнул на неё глазами, но сдержался.

Хо Чжэндун мягко вмешался:

— Шисянь, если ты поможешь и пришлёшь повариху, госпожа Чэнь будет тебе бесконечно благодарна.

Чжоу Шисянь фыркнул и отвернулся.

Баочжу бросила на него презрительный взгляд и решила не обращать внимания. Она повернулась к Хо Чжэндуну и стала обсуждать сроки открытия: заказанная мебель и посуда придут ещё через несколько дней. Если к тому времени не найдётся повариха, придётся нанимать повара.

* * *

Баочжу договорилась с Люя встретиться у реки, чтобы постирать бельё. Дойдя до уединённого места, она осторожно упомянула о планах открыть столовую.

— Правда, сестра Баочжу? Я тоже слышала — скоро горы закроют, и в деревне постоянно появляются солдаты. Столовая точно будет приносить доход! — обрадовалась Люя.

Баочжу серьёзно предупредила:

— Люя, сначала спроси у отца и матери. Твои старшие братья, думаю, согласятся, но ты… Ты будешь официальным счетоводом нашей столовой, а это работа с чужими людьми. Уверена ли ты, что твоя мать не будет переживать?

Люя задумалась, потом засмеялась:

— Сестра Баочжу, не волнуйся! Мы, деревенские девушки, пусть и немного избалованы сейчас, но после замужества всё равно придётся общаться с людьми. Работать в поле, возить навоз, кормить свиней, ездить в город продавать яйца и овощи — разве это не общение с чужаками? Если бояться выходить в люди, вся семья с голоду помрёт!

Баочжу удивилась:

— Люя, да ты меня поражаешь! Откуда у тебя такая наглость?

Люя, обидевшись, потянулась щипнуть её за щёку, но Баочжу рассмеялась и поймала её руку. Затем подробно рассказала, какие обязанности будут у троих братьев и сестры, и сколько они получат. Поговорив ещё немного, они попрощались и пошли домой.

Едва Баочжу вошла во двор, как услышала знакомый громкий голос в главной комнате. Нахмурившись, она вошла внутрь. Как и ожидалось, там сидела госпожа Ли, а рядом на скамье — пара средних лет.

Мать, госпожа Чжан, неловко улыбалась, стараясь быть вежливой. С другой стороны сидела молодая женщина в яркой одежде. Увидев Баочжу, она вскочила:

— Ой, это и есть моя сестрёнка Баочжу? Какая красавица! Сколько тебе лет? Иди-ка сюда, рядом со мной посиди!

Баочжу холодно отстранила её протянутую руку и прошла к своему месту — к стулу, который раньше занимал отец Чэнь. Обычно родители садились по обе стороны, а она устраивалась между ними на маленьком табурете и весело вмешивалась в разговоры.

Видя, как эта «фея» дерзко уселась на место отца, Баочжу разъярилась.

Молодая женщина, лишившись стула, растерялась и замерла посреди комнаты.

Госпожа Чжан начала:

— Чжу-эр, это твоя…

— Это твоя двоюродная сестра Ланьцуй, — раздражённо перебила госпожа Ли.

Она встала, подтащила Ланьцуй к своему стулу и усадила её, сердито глянув на Баочжу.

Госпожа Чжан поспешно принесла новый стул для госпожи Ли.

Сидевший рядом мужчина средних лет постучал трубкой о подошву ботинка и сказал:

— Так ты и есть четвёртая дочь? Я твой дядя, а это твоя тётя.

«Тётя» выглядела лет сорок, лицо её было густо напудрено, волосы тщательно зачёсаны назад, в пучке торчала серебряная шпилька. На ней было серебристо-красное шёлковое платье, явно маловатое — пуговицы на воротнике даже не застегнулись.

Баочжу нахмурилась и спросила мать:

— Мама, разве ты не говорила, что мой дядя умер в десять лет? Откуда он взялся?

Госпожа Чжан не успела ответить, как госпожа Ли вскочила и закричала:

— Тфу! Да у тебя язык острее бритвы! Всё врёшь! Притворяешься, что не знаешь? Это мой старший брат, твой родной дядя!

Баочжу вспыхнула:

— Жена убийцы! Кого ты тут орёшь? Видишь балку под потолком? Мой отец там! Ещё раз крикнешь — упадёт и раздавит тебя!

Госпожа Ли машинально подняла глаза к потолку, вздрогнула и онемела, не в силах вымолвить ни слова.

Все в комнате почувствовали неловкость. «Тётя» даже незаметно отодвинула свой стул к стене.

Баочжу спросила:

— Что вам нужно? Говорите прямо и уходите.

Мужчина нахмурился:

— Больше нечего и говорить. Теперь, когда у вас с матерью нет опоры, я, как старший дядя, могу помочь лишь одним — возьму в аренду вашу лавку у входа в деревню. Она всё равно простаивает, а вы будете получать доход.

«Тётя» подхватила:

— Верно, четвёртая дочь! Как только твой дядя узнал о беде, стал переживать день и ночь. Передавай лавку нам — будем управлять. Неважно, прибыль или убыток, к концу года вы обязательно получите арендную плату.

Значит, им нужна лавка! Пришли вовремя — наверняка уже слышали, что армия будет тренироваться поблизости.

Баочжу не желала тратить время:

— Лавка не сдаётся. Мы сами её используем.

Мужчина нахмурился ещё сильнее:

— А на что тебе? Это дело решают взрослые! Ты всего лишь девчонка, через пару лет выйдешь замуж и забудешь обо всём!

Госпожа Чжан поспешила удержать разгневанную дочь:

— Чжу-эр, послушай мать. Вести столовую — непросто. Кто знает, будет ли прибыль или убыток? Я слышала… Может, лучше сдать в аренду?

Молодая женщина, покачивая платком, вставила:

— Сестрёнка Баочжу, ты ведь хочешь открыть столовую? Не пугаю тебя, но солдаты — народ грубый. Не заплатить за еду — ещё цветочки! А если… Эх! Ты же девушка! Как после этого выйдешь замуж?

«Тётя» поддакнула:

— Да, четвёртая дочь, ты ещё молода, не знаешь, какие люди водятся в торговле. Пьяные, шумные, драки — кто угодно может заявиться! Даже если тебе самой наплевать на репутацию, подумай о матери! У вдовы и так много сплетен!

Госпожа Ли самодовольно добавила:

— Ланьцуй — хозяйка в доме Чжоу. Под её защитой никто не посмеет тревожить семейную закусочную!

Госпожа Чжан с надеждой взглянула на дочь:

— Чжу-эр…

Баочжу потерла ухо:

— Вы всё сказали? Тогда замолчите. Лавка моя. Даже сожгу её, но никому не отдам! Вон отсюда!

Когда все ушли, давно миновало время ужина. Мать и дочь перекусили кое-как и начали убираться. Потом госпожа Чжан, озабоченно вздохнув, остановила Баочжу.

— Чжу-эр, я не боюсь убытков… Я боюсь за тебя. Что, если случится беда? Как я перед отцом стану?

Баочжу усадила мать:

— Мама, не верь этим сплетням. Они тебя обманывают. Если бы армия была такой дикой, народ давно бы восстал! Эти слухи — лишь уловка, чтобы заполучить нашу лавку. Не поддавайся!

Госпожа Чжан, видя, что дочь не сдаётся, лишь тяжело вздохнула, не зная, что делать дальше.

* * *

Ранним утром у входа в деревню остановились десятки повозок. Грузчики осторожно выгружали столы, стулья, ширмы и другую мебель, неся всё в винокурню. Узкая дорожка позволяла проходить лишь двоим в ряд.

Резные кресла с золочёными хризантемами, лаковые столы с узорами куилунов, табуреты, пуфики, светильники, этажерки — всё проносилось мимо глаз Баочжу.

Она стояла у входа в винокурню, указывая, куда что нести. Рядом Люя сверялась со списком, отмечая каждую доставленную вещь. А Чжао с братьями Лю помогали внутри.

Внизу у дорожки уже собралась толпа зевак. Среди них пробралась жена Суня:

— Сестрёнка Баочжу, что это вы затеяли?

Баочжу улыбнулась:

— Сноха Сун, мы открываем столовую. Через пару дней начнём работать — заходите почаще!

Жена Суня ахнула:

— Боже мой! Я думала, это приданое какой-нибудь знатной невесты! Такими дорогими вещами открывать столовую? Да их же испортят жир и грязь!

И тут же пробормотала себе под нос:

— При таком убранстве и еда наверняка дорогая… Мне не по карману.

Баочжу лишь улыбнулась и продолжила проверять список с Люя.

— Четыре ширмы «Весенний туман над ивами»… шесть ширм «Пастушок играет с бабочками»… Подождите! Что это? Я такого не заказывала!

Все заказанные предметы уже внесли, но грузчики всё ещё несли что-то вперёд.

— Госпожа Чэнь, это мой господин заказал для себя — вещи, которые ему понадобятся, — пояснил А Чжао.

Этот Хо Чжэндун… Баочжу закрыла лицо рукой. Раз уж привезли — пришлось разрешить заносить дальше.

Когда всё разместили, Баочжу раздала грузчикам чаевые и вошла внутрь.

Пять больших светлых комнат. У входа — стойка: поверхность из древесины маньчжурской берёзы, подиум высотой более метра, сзади — стеллаж для напитков с перегородками.

Справа — четыре стола и шесть стульев, расставленных так, чтобы можно было сидеть вдвоём или в одиночку. Пространство разделено ширмами — обзор частично закрыт, но не полностью.

А слева… Баочжу аж почернело в глазах. Всё восхищение мгновенно испарилось.

Хо Чжэндун заказал двенадцатичастную ширму из чёрного дерева с инкрустацией перламутром — изображение павлинов среди пионов. Она полностью отгораживала две большие комнаты слева, создавая отдельную зону.

За ширмой стояли комплект мебели из наньму: кофейный столик и кресла у окна, огромный письменный стол с чернильницами, песочницей в виде горы, картами и всем необходимым. Вдоль стены — полки для книг, ваз и декора, явно более изысканные, чем снаружи. А у окна, ведущего во внутренний двор, даже стоял диван-лежанка.

http://bllate.org/book/11656/1038551