Готовый перевод Rebirth: It is Hard to be a Filial Daughter / Возрождение: Трудно быть почтительной дочерью: Глава 42

— Повышение по службе, богатство и свадьба — Хо Чжэндуну и правда повезло! — воскликнула Баочжу, но тут же нахмурилась. — Только я всё ещё не понимаю: зачем Чжоу Шисянь мне всё это рассказывает? Неужели он меня предупреждает?

Она с силой поставила чашку на стол и пристально уставилась на Чжоу Шисяня:

— Молодой господин Чжоу, вы слишком много себе воображаете! Да, приглашая господина Хо в компаньоны ресторана, я рассчитывала на его влияние. Но речь шла лишь об открытии заведения! Вам не стоит опасаться, будто я стану лезть в дом Хо за лицензией на винокурню. Я не собираюсь отбирать у вас бизнес, так что не нужно намеками меня предостерегать!

Чжоу Шисянь слегка опешил, но почти сразу расслабился, и уголки его губ тронула улыбка.

* * *

Поздравляем всех с Новым годом! Пусть в этом году вас ждёт богатство, скорое получение диплома, свадьба и рождение ребёнка!

Баочжу сидела в телеге, прижимая к себе глиняный горшок с чаем, и размышляла с тревогой. Вэй Шоуэй, оказывается, спасён и даже отправлен домой в карете семьи Чжоу. Госпожа Чжан без колебаний последовала за ним, и теперь, видимо, этой связи уже не разорвать.

Госпожа Ди когда-то подписала договор купли-продажи, и даже если бы все из рода Чжан погибли, госпожа Чжан больше не могла бы вернуть фамилию Вэй. Но сейчас, после всего происходящего, чем это отличается от восстановления в роду?

Баочжу хмурилась всю дорогу. Добравшись до деревни, она даже не зашла домой, а сразу направилась к винокурне.

— Что, сожалеешь, что не решилась тогда и позволила врагу уйти живым? — Хо Чжэндун как раз писал письмо и, увидев мрачное лицо Баочжу, бросил этот вопрос вскользь, не отрываясь от бумаги.

— Откуда вы знаете? — устало спросила она, опустившись на стол.

— А Чжао мне всё рассказал. Но… умереть легко, а жить — трудно. Пусть лучше живёт, ведь страданий ему достанется больше.

— Это всё утешения для слабых. Жизнь, как бы ни была плоха, всё равно лучше смерти. Ах да, ещё ваш замечательный двоюродный братец! Если бы он вдруг не появился, мне бы не пришлось сейчас мучиться!

Хо Чжэндун усмехнулся:

— Ты зря злишься. На улице полно людей — даже если бы не Шисянь, кто-нибудь другой всё равно помог бы.

Баочжу сердито швырнула в него горшок с чаем. Хо Чжэндун ловко поймал его, снял крышку и принюхался:

— Отличный чай! Шисянь щедр сегодня. Так что же он тебе наговорил?

— Ничего особенного. Сказал, чтобы я не мечтала цепляться за вас.

— А ты хочешь?

— Зависит от того, стоите ли вы этих усилий. Чай ваш — я ухожу.

Баочжу вернулась домой совершенно подавленной. Госпожи Чжан не было, на кухне — холодная печь и пустые котлы.

Она разожгла огонь, помыла овощи, приготовила ужин, но мать так и не вернулась. Баочжу поела сама, оставила порцию в кастрюле на плите, чтобы не остыла, умылась и рано легла спать. Лишь глубокой ночью, услышав шорох, она поняла, что мать дома, и только тогда смогла уснуть спокойно.

Перед зимним солнцестоянием нужно было в последний раз полить поля до заморозков. Утром Баочжу отправилась в поле. Пшеница только-только проросла — её осенью посадил сам отец Чэнь. Баочжу осторожно ступала по гребням, боясь случайно потоптать всходы.

От поля семьи Чэнь до ближайшего ручья было шагов сто. Раньше всегда отец Чэнь поливал землю, и Баочжу впервые сама пошла за водой.

На бамбуковую коромыслу она повесила два деревянных ведра и, дрожа под тяжестью, сделала несколько шагов — половина воды тут же выплеснулась.

— Баочжу! Положи, положи скорее! — закричала издалека мать Я-эр, как раз проходившая мимо.

— Спасибо, тётушка, ничего страшного, я сама справлюсь, — ответила Баочжу.

Мать Я-эр подбежала, сняла коромысло и сердито сказала:

— Как так можно — одну тебя послали поливать?! А где твоя мать?

Баочжу лишь улыбнулась и промолчала. Мать Я-эр сразу всё поняла: госпожа Чжан, конечно, снова у Вэй.

С тех пор как Вэй Шоуэй вышел из тюрьмы, он лежал в постели, не узнавая никого. Когда голодал — орал, а еду тут же выворачивало. Лекарь Ли раз в несколько дней приходил лечить его, каждый раз выписывая гору лекарств для «восстановления», но прошло уже много дней, а больной так и оставался в полубессознательном состоянии.

Госпожа Ди забыла обо всём на свете и день и ночь сидела у изголовья. Эр-лань и Сяо-лань по очереди бегали в город за снадобьями, даже Да-бао дважды сбегал туда. Обе старшие сестры жили в городе и не могли постоянно помогать, поэтому вся тяжесть домашних дел легла на госпожу Ли. Она варила отвары, готовила еду и ко всем относилась со злостью. То и дело выходила во двор и начинала ругаться: то на Вэй Шоуэя, что тратит деньги на лекарства, то на девушек, что «руки из жопы», то жаловалась, что «вся родня сидит сложа руки, а я одна мучаюсь». В конце концов переходила на плач: «Проклятый нечестивец! После всех моих мучений, похоже, придётся ещё и вдовой остаться…»

Госпожа Ди, слыша это из комнаты, дрожала от ярости, но спорить сейчас было бессмысленно — приходилось терпеть. Лишь когда приходила госпожа Чжан и брала дела из рук госпожи Ли, в доме хоть немного успокаивалось.

— Юэ’э, ты так много для нас делаешь… Хорошо, что у меня есть ты, иначе мы с твоим братом просто не выжили бы…

— Мама, не плачьте. Мы же семья — для меня это ничего не стоит. Буду часто приходить помогать.

Слухи о госпоже Чжан и семье Вэй давно разнеслись по деревне. Хотя никто прямо не говорил об этом, старики, вспоминая ту «пропавшую дочь» Вэй, уже догадывались почти наверняка. Кто-то, услышав обрывки разговоров, строил свои догадки, глядя, как госпожа Чжан то и дело бегает к Вэй. Близкие соседи, например семья Лю, уже знали правду.

— Девочка, твоя мама… у неё сердце мягче разваренной лапши! Ты умница — постарайся её остановить, пусть не глупит больше, — с беспокойством сказала мать Я-эр.

Баочжу и сама прекрасно понимала это. Госпожа Чжан не просто добрая — она, как и сама Баочжу в прошлой жизни, жаждала быть нужной родителям, хотела доказать свою ценность и получить их внимание и любовь. Сейчас госпожа Чжан переживала тот самый восторг от того, что её ценят и в ней нуждаются, и Баочжу это отлично понимала. Остановить мать было невозможно — пока что-то не заставит её окончательно разочароваться в семье Вэй.

Баочжу кивнула матери Я-эр:

— Я знаю, тётушка. Дома поговорю с мамой.

В итоге мать Я-эр позвала Лю Даланя и Лю Эра. Братья взяли вёдра и коромысла, а Баочжу несла своё ведро — втроём они полдня поливали два му земли семьи Чэнь.

Дома Баочжу еле держалась на ногах от усталости. Госпожи Чжан снова не было. На кухне — опять холодные котлы и пустота.

Баочжу вздохнула, умылась, разделась и сразу рухнула на лежанку, накрывшись одеялом. Она не знала, сколько проспала, но внезапно её разбудили встряхивания.

— Чжу-эр, почему ты легла спать в одежде?

Баочжу открыла глаза — за окном уже стемнело. Госпожа Чжан стояла у кровати с красными щеками и пахла дымом от дров.

— Мама, вы поели? Я сегодня с утра поливала поля, так устала, что сразу легла. Сейчас встану и приготовлю ужин, — сказала Баочжу, пытаясь подняться, но тут же вскрикнула и рухнула обратно.

— Чжу-эр! Что с тобой?! — испугалась мать.

— Ничего страшного… Просто поясница болит, голова кружится. Наверное, оттого, что не ела с утра. Не волнуйтесь, вы сами устали — идите отдыхайте, я сейчас встану и сварю поесть.

Госпожа Чжан мягко удержала дочь, и её глаза наполнились слезами. В эти дни она почти постоянно проводила у Вэй, оставив всю домашнюю работу на Баочжу. Стирка, кормление кур, готовка — всё это ещё можно было понять, но сегодня дочь ещё и поля поливала! Раньше она никогда не делала такой тяжёлой работы. Госпожа Чжан ощутила острую вину и быстро пошла на кухню, повязала фартук и занялась ужином.

В последующие дни Баочжу серьёзно «заболела».

Баочжу «болела» более десяти дней. Она могла вставать и иногда помогала по дому — помыть рис или оборвать зелень, — но постоянно нуждалась в присмотре. Однажды госпожа Чжан ненадолго вышла, и, вернувшись, застала дочь без сознания на кухне. Испугавшись, она срочно вызвала лекаря Ли. Тот пощупал пульс и сказал, что это переутомление и душевное угнетение — требуется бережный уход.

Госпожа Чжан теперь целыми днями оставалась дома, стирая, готовя и ухаживая за дочерью, и несколько дней подряд не ходила к Вэй.

Когда Баочжу почти поправилась, мать зарезала курицу, ощипала, разделала и варила бульон весь день. По двору разносился аромат куриного супа.

Госпожа Чжан налила миску и подозвала дочь, а остатки аккуратно перелила в глиняный горшок.

Вэй Шоуэй, вопреки всем ожиданиям, выжил. Хотя раньше он отказывался от еды и воды и лежал как мёртвый, несколько отваров лекаря Ли постепенно вернули его к жизни: сознание прояснилось, и он начал принимать пищу.

В прошлый раз, когда госпожа Чжан ненадолго отлучилась, корзина с яйцами дома опустела. Очевидно, и этот горшок супа тоже не сохранится.

Баочжу нахмурилась:

— Мама, сколько у нас осталось серебра? Отдайте мне всё — пора заняться рестораном.

Госпожа Чжан плотно закрыла горшок и вытерла пролившийся бульон:

— Чжу-эр, ты оставайся дома и отдыхай. Скажи, сколько посуды и столовых приборов нужно — я сама схожу купить.

— Мама, вы не разбираетесь в этом. Лучше я сама.

Госпожа Чжан кивнула, поставила горшок и пошла в гостиную. После постройки нового дома очаг остался на прежнем месте, и привычка прятать деньги в печную нишу тоже не изменилась.

Как только мать вышла из кухни, Баочжу подошла к шкафу. В мешочке из грубой ткани лежали свежие грибы-мухулы, которые принесла Люя — не сушеные, без ножек, тщательно вымытые. Баочжу горстью схватила грибы и быстро бросила их в горшок с куриным бульоном. Густой куриный жир тут же покрыл их, и они исчезли под поверхностью.

Только она села, как вошла госпожа Чжан с маленьким мешочком в руках. Она смущённо сказала:

— Чжу-эр, посмотри… Всё, что осталось. Если потратим это, а вдруг случится что-то непредвиденное…

Баочжу заглянула внутрь — там лежало меньше двух лянов серебра и горсть медяков. С тех пор как они вернулись из уезда, ничего не покупали, значит, все деньги ушли на лечение Вэй Шоуэя.

Она вздохнула:

— Мама, вы же сами говорите, что в беде нужны деньги. Почему же не подумали о нашей собственной семье? У нас нет дохода, а вдруг понадобятся срочные средства? Семья Вэй вернёт вам долг?

Щёки госпожи Чжан слегка покраснели:

— …Тогда думала только о спасении жизни… Не подумала… Чжу-эр, наш ресторан точно принесёт прибыль?

Баочжу спрятала серебро в поясную сумочку:

— Кто может гарантировать успех в торговле?

— Тогда, может, не стоит рисковать? — встревожилась мать.

— Подумайте сами: у нас мало земли. Если сдадим в аренду, дохода не хватит даже на еду. Нанимать работников — лишние расходы. У нас есть готовое помещение, и если не откроем хотя бы маленькое дело, на что мы с вами будем жить?

Раньше за полем ухаживал отец Чэнь, и даже в сезон сбора урожая им втроём было тяжело. Теперь же только двое — даже обычный полив и удобрение полей даются с трудом.

При мысли об ушедшем отце Чэне госпоже Чжан стало грустно. Хотя слова дочери были разумны, в душе она всё ещё чувствовала неуверенность.

Когда мать ушла с горшком бульона, Баочжу направилась к винокурне.

Ещё не дойдя до каменной дорожки, она заметила распахнутое окно — значит, Хо Чжэндун внутри. Поднявшись по ступеням и открыв дверь, Баочжу замерла.

На полу лежал осколок разбитой чашки, вокруг — мокрые пятна и чайная гуща. Чжоу Шисянь сидел за столом, нахмурившись и молча. Хо Чжэндун, напротив, выглядел спокойно и улыбнулся:

— Сегодня решила заглянуть? Твоя «болезнь» так быстро прошла?

Баочжу окинула взглядом обоих мужчин и села на стул рядом с Хо Чжэндуном:

— Я считала дни: заказанные столы и посуда должны скоро прийти. Хотела проверить. Не ожидала, что ты так торопишься — новые ещё не привезли, а старые уже разбиваешь?

http://bllate.org/book/11656/1038550