Готовый перевод Rebirth of the Treacherous Minister / Перерождение злодея при дворе: Глава 15

Если же спросят о принцессе Цзинъань, каким доводом отшутиться — безопасным и правдоподобным? В эту минуту она колебалась.

Цуй Сюнь смотрел на мелкие складки между бровями девушки и наконец произнёс:

— Остальные подробности я не стану выспрашивать. Спрошу лишь одно: зачем ты подняла на неё руку?

«Она» — разумеется, та самая принцесса Цзинъань, которую обманули. Вопрос Цуй Сюня звучал странно: он заявлял, что не интересуется деталями, но тут же требовал объяснений. Су Иань помолчала мгновение, а затем ответила четырьмя словами:

— Она мне ненавистна.

Ответ прозвучал почти по-детски — будто каприз избалованной девочки. В этот момент он казался даже шаловливым.

Су Иань ответила своевольно, но честно. Цуй Сюнь некоторое время смотрел на неё, потом вдруг усмехнулся:

— Вот как.

Его любопытство было удовлетворено — ведь именно этого он и хотел. Больше расспрашивать он не стал. Бросив прощальное слово, Цуй Сюнь сел в карету, где его сестра всё это время прильнула к окну и не отрываясь следила за происходящим, и они уехали домой.

После двух встреч с Цуй Сюнем в этот день у Су Иань на душе стало неуютно, и ей совсем расхотелось дальше оставаться на горе Линъу.

Однако желания — лишь желания. Она никогда не была своевольной, и вскоре, как ни в чём не бывало, продолжила проводить обычные дни на горе: отдыхала от жары и общалась с Цуй Юань и Цуй Яо.

Меню для праздника прохлады она передала как госпоже Чэнь, так и Цуй Юань. Мать была очень довольна и смотрела на дочь с гордостью, словно видела в ней будущую образцовую хозяйку и добродетельную супругу.

Что до Дома Маркиза Минъюаня — не только Цуй Юань стала проявлять новые вкусы, но даже госпожа Шэнь и сам маркиз Минъюань пришли в восторг. Что же до Цуй Сюня…

— Братец, это благодарственный подарок от сестры Су за твою помощь в прошлый раз. Я доставила! — сказала Цуй Юань, войдя в кабинет брата и велев служанке поставить коробки на стол. Проболтав пару фраз, она уже не могла усидеть на месте и заторопилась прочь. Ей было совершенно безразлично, понравится ли подарок брату или нет.

Ведь по сравнению с этим надоедливым старшим братом, который всё время читает нотации, куда веселее провести время с подружками.

Цуй Сюнь открыл деревянные шкатулки на письменном столе. Подарок был вполне обыденный — чернила, бумага, кисти и чернильница, однако качество поражало: первоклассные чернильные бруски, кисти из колонка и волчьего волоса самых разных форм, чернильница из пурпурного сандала с серебряной инкрустацией в виде рыб и водорослей, целая коробка бумаги с золотыми брызгами и цзиньсиньская бумага. Обычные вещи, преподнесённые на уровне исключительного изящества.

Глядя на эти дары, он фыркнул и усмехнулся, не зная, стоит ли восхищаться богатством этой избалованной наследницы Дома Герцога Сюаня или радоваться, что его небольшая услуга была вознаграждена столь щедро.

«Всё-таки немного глуповата», — подумал он.

Дарить такие дорогие вещи просто за мелкую услугу! Люди с широкой душой, вроде него, поймут её искренность, но завистники и мелкие сошки либо начнут злобствовать и строить козни, либо попытаются обмануть её, выдавая за простачку. В любом случае, ей не избежать неприятностей.

При мысли об этом Цуй Сюнь лишь вздохнул: «Ну и ну, совсем не даёт покоя».

Самые знойные летние дни постепенно миновали, и император на горе Линъу собрался возвращаться во дворец.

В тот самый день, когда Су Иань получила известие из дома, она распрощалась с Цуй Юань, которая смотрела на неё с явной грустью. Та подошла ближе и тихо сказала:

— Братец говорит, что подарок сестры Су слишком ценен, и ему неловко его принимать. Поэтому он велел мне передать тебе вот это — в ответ на твой дар.

Су Иань не хотела брать, и это было заметно по её лицу. Но Цуй Юань перед уходом получила строгий наказ от старшего брата и не смела подвести. Потому она пустила в ход весь арсенал домашних уловок — капризы, уговоры и ласковые просьбы — и в конце концов добилась, что Су Иань сдалась.

Обняв ответный дар Цуй Сюня, Су Иань села в карету Дома Герцога Сюаня и тронулась в путь под гору.

Тем временем в загородной резиденции Дома Герцога Сюаня среднего возраста учёный муж в немалом волнении наблюдал за врачом, осматривающим его супругу. Его обеспокоенный взгляд был прикован к лицу жены, бледному и желтоватому от болезни.

— А-жун, не бойся, ты обязательно поправишься, — мягко утешал он супругу, и в его глазах светилась уверенность.

Жена тихо кивнула и крепко сжала его холодную руку.

Отдохнув два-три дня в Доме Герцога Сюаня, Су Иань попросила мать разрешения отправиться в загородную резиденцию в один из спокойных и солнечных дней.

Управляющий резиденцией давно уже ждал её приезда и теперь, увидев молодую хозяйку, чуть ли не расцвёл от радости. Он с особой теплотой встретил всю свиту и проводил их внутрь.

Главный дворец был подготовлен безупречно. Даже по меркам Су Иань управляющий проявил исключительное рвение, и она щедро наградила его серебром.

Ранее семья заработала немало благодаря её маленькому предприятию, и родители решили отдать ей одну десятую прибыли в личное распоряжение.

Возможно, они интуитивно чувствовали, что дочь изменилась, и потому ни герцог Сюань, ни госпожа Чэнь не стали допытываться подробностей, предоставив ей свободу. Это одновременно облегчило Су Иань и вызвало в ней чувство вины.

Всё, что можно было рассказать отцу, она уже рассказала. А те события, что были слишком мрачны, даже если в итоге всё закончилось благополучно, всё равно причинили бы боль тем, кто её любит. Раз уж прошлое осталось позади и больше не повторится, зачем снова вскрывать старые раны и причинять страдания себе и близким?

Устроившись в главных покоях резиденции, она, как полагается, приняла слуг, разрешила несколько мелких дел и наконец спросила о той семье из трёх человек, которую она здесь разместила.

— Что сказал врач о состоянии здоровья госпожи Хуань? — обратилась она к служанке, назначенной прислуживать госпоже Хуань.

Девочка лет тринадцати–четырнадцати, живая и красноречивая, подробно пересказала слова врача.

— «Истощение жизненных сил, требуется хорошее восстановление», — повторила Су Иань. — Значит, дело несерьёзное.

Служанка замялась, но всё же передала то, что врач шепнул на ухо господину Ду перед уходом:

— Господин Ян сказал, что это «болезнь богатых». Нужно, чтобы госпожа Хуань больше не напрягалась ни умственно, ни физически и регулярно принимала дорогие тонизирующие снадобья. Только так она сможет прожить долгую жизнь.

Видимо, привязавшись к госпоже Хуань, девочка говорила с грустью: ведь обычная крестьянская семья, истощившая все средства на учёбу мужа и содержание маленькой дочери, вряд ли потянет такое лечение.

Более того, госпожа Хуань была опорой семьи — именно она обеспечивала мужу возможность учиться и растила дочь. Если она ослабнет, семья рискует рухнуть.

Служанка переживала за эту семью в боковом дворе, тогда как Су Иань оставалась совершенно спокойной и невозмутимой.

— Когда я услышала о болезни госпожи Хуань, то привезла с собой немало лекарств. Позови врача, пусть составит новый рецепт. Пусть использует самые дорогие травы — главное, чтобы здоровье госпожи Хуань восстановилось.

Су Иань отдала распоряжение своей старшей служанке. Цинъюй получила приказ и, быстро переговорив с Хуанъюй и Мойюй, отправилась выполнять поручение.

— Благодарю вас, госпожа, за вашу доброту. От лица госпожи Хуань я уже сейчас благодарю вас, — сказала девочка, и на лице её заиграла радостная улыбка — так сильно ей хотелось скорее поделиться хорошей новостью.

Су Иань улыбнулась и велела дать служанке серебряную монетку, после чего отпустила её обратно в боковой двор.

Что же до того самого человека в боковом дворе, ради которого она проявила столько заботы, она не спешила. Пусть придёт сам.

***

После полуденного отдыха она приняла в малом цветочном павильоне господина Ду, который пришёл поблагодарить её лично.

Худощавый учёный муж в выцветшей синей одежде, хоть и находился теперь под чужой защитой, всё ещё сохранял в себе две черты — упрямство и гордость.

Старый знакомый выглядел моложе и энергичнее, чем в прежние времена. Главное же — в глазах Ду Сюя не было прежней злобы и жестокости. Несмотря на бедность, его дух был ясен и светел, совсем не похож на того человека, что некогда предавался пьянству и унынию.

— Ду Сюй из деревни Дуцзяцунь, уезда Мингьюэчжэнь, уезда Аньпин, префектуры Динчжоу, кланяется госпоже Су, — представился Ду Сюй. Он был крайне удивлён, узнав, что человек, пригласивший их семью за тысячи ли в столицу, — всего лишь девушка лет пятнадцати. Его изумление было очевидно.

— Прошу садиться, господин. Поговорим не спеша, — сказала Су Иань, велев подать чай и сладости, и сама уселась за чайный столик.

Ду Сюй на миг замялся, но всё же последовал её просьбе и занял место напротив, однако сел на самый край стула, выпрямив спину, будто оказался в классе конфуцианской школы.

Су Иань заварила ему чай и открыто разглядывала этого старого знакомого.

Цуй Сюнь действительно заслужил репутацию государственного злодея, и в его руках было немало талантливых людей. Но среди всех тех, кого он ценил, отношения с Ду Сюем были особенно близкими.

Ду Сюй — обычный учёный из глухой деревни, всю жизнь стремившийся через экзамены пробиться на государственную службу.

Как знала Су Иань, этот человек всегда считал себя исключительно одарённым и мечтал о славе и высоком положении. Однако судьба была к нему немилостива: экзамены он проваливал раз за разом, и многие насмехались над ним. Но всё изменилось, когда он попал в поле зрения Цуй Сюня.

Все, кто работал на Цуй Сюня, обладали особыми талантами. Даже те, кого считали бездельниками и повесами, оказывались полезны по-своему.

Особенность Ду Сюя заключалась в том, что он был настоящим «ядовитым советником». Как стратег, он разрабатывал планы для Цуй Сюня — будь то раскол, убеждение, переход на сторону врага, поддержка или предложение тактики. Его методы были разнообразны, а замыслы — хитроумны и изощрённы.

Сначала Су Иань не испытывала к нему симпатии: его жестокость, беспринципность и готовность использовать любые средства вызывали тревогу. Особенно её беспокоило его презрение к морали и репутации — он действовал, не считаясь ни с чем, и умел поразить противника прямо в сердце. Некоторое время она даже опасалась, что Ду Сюй предаст Цуй Сюня.

Видя её тревогу, Цуй Сюнь однажды рассказал ей историю.

В ней говорилось о том, как один благородный учёный, несмотря на бедность, имел жену из простого народа, неграмотную, но искусную хозяйку. Жена всеми силами поддерживала мужа в учёбе, сама трудясь день и ночь, чтобы прокормить семью и вырастить дочь. Учёный был бесконечно благодарен и любил свою супругу.

Но однажды жена пошла в город и там подверглась насмешкам и оскорблениям со стороны жён других учёных. Получив увечья, она по дороге домой попала в несчастный случай и погибла.

Учёный сошёл с ума от горя и потребовал справедливости, но вместо этого его лишили учёной степени, а дочь пострадала вместе с ним. В итоге отец и дочь вынуждены были бежать из родных мест, потеряв всё.

Выслушав эту историю, Су Иань поняла, кто был тем самым учёным. Ведь именно она занималась отправкой дочери Ду Сюя в Цзяннань.

Раньше она думала, что Ду Сюй — эгоистичный отец, избавившийся от дочери как от обузы. Теперь же всё встало на свои места.

Вспомнив поведение Ду Сюя, она поняла: он любил выпить до опьянения, но никогда не приближался к женщинам; он собирал золото и серебро, но большую часть передавал Цуй Сюню — вероятно, для дочери в Цзяннани.

С этого момента Су Иань стала смотреть на Ду Сюя иначе. Она поняла, почему Цуй Сюнь не боится предательства с его стороны.

Именно Цуй Сюнь дал Ду Сюю шанс отомстить за жену. Именно Цуй Сюнь обеспечил дочери безопасное будущее и заботу. И именно Цуй Сюнь позволил ему реализовать свои амбиции и таланты.

Для Ду Сюя Цуй Сюнь был тем, кого называют «государственным деятелем для истинного друга».

Вспоминая всё это, Су Иань улыбалась ещё шире. У них была ещё одна особая связь: А-вэй женился на дочери Ду Сюя — той самой девочке по имени Ваньвань.

Возможно, именно совместная жизнь в Цзяннани, их общие секреты и контраст характеров — один задумчивый и молчаливый, другая — живая и озорная — сблизили их настолько, что они в итоге создали семью.

Когда Су Иань узнала об этом, она искренне порадовалась за брата. А-вэй тоже многое пережил, и теперь, найдя добрую спутницу жизни, он обрёл возможность прожить остаток дней в мире и взаимной поддержке — редкое счастье.

Поэтому Су Иань решила отнестись с добротой и к Ду Сюю, и к его дочери, которая сейчас ухаживала за матерью в боковом дворе.

Иначе зачем ей было приглашать их семью за тысячи ли в столицу? Она искренне надеялась, что госпожа Хуань проживёт долгую и здоровую жизнь рядом с мужем и дочерью, чтобы никто из них больше не прошёл через прежние страдания.

http://bllate.org/book/11652/1038204