Готовый перевод Rebirth of the Treacherous Minister / Перерождение злодея при дворе: Глава 16

— Благодарю вас, госпожа, за хлопоты о спасении моей супруги. Я бесконечно признателен и впредь готов исполнить любое ваше поручение без возражений.

Ду Сюй говорил искренне — не из вежливости, а от чистого сердца. В то же время его терзало тревожное недоумение: зачем эта юная девица разыскала именно его?

Он не боялся ни огня, ни меча ради благородного дела, но страшился оказаться бесполезным, утратить расположение влиятельного покровителя и тем лишиться единственной надежды на спасение своей семьи.

В тот миг, когда жизнь жены висела на волоске, вся прежняя гордость и самолюбие обратились в прах. Ничто больше не имело значения, кроме полного благополучия родных. Ради этого он был готов пойти на всё.

Су Иань не стала отказываться от его обещания, лишь мягко произнесла:

— Мне действительно есть дело до вас, господин Ду, хотя пока не время. Но будьте спокойны: вы для меня крайне важны, не стоит недооценивать себя.

— Что до вашей супруги и девицы Ваньвань, они вместе с вами будут жить во флигеле. Я уже обо всём позаботилась. На поместье не стесняйтесь — если понадобится помощь, обращайтесь к управляющему. Если он не справится, тогда уж ко мне.

Ду Сюй не ожидал, что юная госпожа сразу же снимет с него груз тревог. Он действительно переживал за будущее своей семьи. Пусть слова двенадцатилетней девочки и кажутся маловероятными, но сейчас он почему-то готов был поверить ей.

Вероятно, потому что её взгляд был так добр и полон сострадания — словно у золотых мальчика и девочки у подножия храмового изваяния. Да и сама она была необычайно прекрасна, будто сошедшая с небес.

Ду Сюй усмехнулся про себя над собственной мыслью, ещё раз поклонился в знак благодарности и отправился обратно во флигель.

Су Иань проводила его взглядом, и на лице её появилось тёплое выражение.

Каждый раз, когда она видела знакомых ей людей совсем иными, чем в прошлой жизни, сердце её наполнялось радостью.

Чем сильнее они отличались от прежних, тем дороже становилось настоящее.

Только Цуй Сюнь…

И нынешний он хорош, но уже не тот Цуй Сюнь, что принадлежал ей когда-то.

Проведя несколько дней в загородном поместье, Су Иань вернулась в Дом Герцога Сюаня.

В столице царило оживление: повсюду шептались слухи, полные пикантных подробностей. Особенно охотно обсуждали историю, в которой замешана была принцесса.

От служанки, побывавшей в городе, Су Иань узнала суть происшествия.

Одна девушка из скромной семьи была необычайно красива и привлекла внимание молодого господина из знатного рода, желавшего взять её в наложницы. Однако другая знатная девица, тайно питавшая к нему чувства, в гневе наняла головорезов, чтобы испортить красоту соперницы и лишить её чести. Девушка, не вынеся позора, повесилась. Остались лишь горестные родители, которые безуспешно пытались добиться правосудия.

Они подали жалобу в суд, но головорезы исчезли. Один из сострадательных стражников тайком помогал старикам, а однажды случайно встретил того самого злодея и, взбешённый, связал и привёл в суд.

Это должно было стать примером торжества справедливости, однако на суде головорез, желая спастись, выкрикнул, что действовал по приказу знатной особы. Судья начал расследование и обнаружил у преступника улики.

С этого момента всё пошло как по маслу: одна улика потянула за собой другую, появились свидетели, и вскоре оказалось замешано дочь чиновника пятого ранга, затем две девицы из графских семей, а потом по городу поползли слухи, будто сама принцесса, завидуя красоте девушки, приказала её уничтожить. Молодой господин, в которого влюбилась принцесса, якобы из рода Гао.

Слухи распространялись стремительно, искажаясь на каждом шагу. Тем не менее репутация единственной принцессы при дворе серьёзно пострадала. Её обвиняли то в зависти, то в жестокости, то в тайной связи с каким-то столичным красавцем — вариантов было множество.

Многие, конечно, не верили этим нелепостям, но достаточно людей приняли их за правду. В последнее время, появляясь на званых обедах, принцесса Цзинъань постоянно ощущала на себе странные, осуждающие взгляды. Получилась настоящая драма.

Су Иань осталась довольна исходом. Она сама не вмешивалась в это дело, но не ожидала, что дочь семьи Ван способна устроить такой переполох. Хотя, вспомнив, как в прошлой жизни та, будучи сиротой в монастыре, сумела стать наложницей Гао Яня и основательно подставить принцессу, Су Иань решила, что всё вполне логично.

Сидя у окна, она задумчиво перебирала подвеску на поясе — нефритовую фигурку зайчика.

Холодок и гладкость камня вернули её к реальности. Вздохнув, она сняла подвеску и протянула служанке:

— Убери.

Подумав, добавила:

— Когда придёт Цуй Юань, напомни мне надеть эту подвеску.

Зайчик был подарен Цуй Сюнем — один из двух, вырезанных им собственноручно. Хотя работа и не отличалась изысканностью, в ней чувствовалась простодушная прелесть, и Су Иань даже полюбила её.

Первоначально она хотела просто беречь подарок, но Цуй Юань каждый раз, встречаясь с ней, капризно требовала, чтобы они носили парные подвески — ведь у неё тоже была такая. Су Иань не выдержала её уговоров и согласилась. С тех пор она часто надевала зайчика.

Видимо, служанки решили, что госпоже нравится этот аксессуар, и подбирали к нему наряды и украшения, чтобы порадовать хозяйку.

***

Дни текли, как вода. В доме всё шло размеренно и спокойно, и Су Иань постепенно привыкла к этой тихой жизни, избавившись от прежнего беспокойства и тревог.

Единственное, что удивило её за это время, — внезапная дружба между отцом и маркизом Минъюанем.

По словам отца, однажды на дороге карета маркиза сломалась, и Герцог Сюань помог ему. В благодарность маркиз пригласил его выпить чаю, и, поскольку характеры у них оказались схожи, вскоре они стали закадычными друзьями.

Поэтому, когда впервые в доме она увидела Цуй Сюня, пришедшего вместе с отцом в гости, она искренне изумилась.

Её удивление было столь очевидным, что привлекло внимание всех присутствующих.

— Тяньтянь, познакомься, это сын Цуй, — позвал дочь Герцог Сюань.

Су Иань взглянула на отца, который отлично знал всю подноготную, но делал вид, будто ничего не происходит, и с досадой подошла, чтобы поклониться:

— Приветствую вас, господин Цуй, и вас, брат Цуй.

Цуй Сюнь улыбался, в глазах его мелькнула насмешливая искорка — видимо, и ему показалась забавной эта сцена.

Герцог Сюань лишь формально представил дочь, а затем, заметив, что дети одного возраста, предложил дочери провести юношу в сад.

Ему Цуй Сюнь понравился — не только внешне, но и благодаря рассказам дочери о «вещем сне». Хотя всё это звучало странно, Герцог Сюань был человеком добрым и открытым, поэтому не церемонился с условностями.

Маркиз Минъюань с интересом наблюдал за сыном, обычно таким сдержанным и надменным, а теперь неожиданно мягким и улыбчивым. Его взгляд на мгновение задержался на Су Иань. Жена говорила, что оба их ребёнка особенно тепло относятся к дочери Герцога Сюаня, да и сама семья получила от неё немало пользы. Пора было наладить более тесные отношения.

Кстати, поломка кареты случилась весьма кстати — именно тогда Герцог Сюань помог им, и это стало поводом для сближения двух домов.

Герцог Сюань был человеком прямым и честным, хоть и не участвовал активно в политике. Маркиз Минъюань быстро оценил его по достоинству, и дружба завязалась сама собой.

На этот раз маркиз пришёл ради древней картины. Поскольку дочь уехала с матерью к родственникам, в доме остались только он и сын. Обычно Цуй Сюнь избегал подобных визитов, но, услышав, что едут в Дом Герцога Сюаня, немного помедлил и согласился.

Маркизу это показалось весьма любопытным.

Пока отцы направились в кабинет любоваться картиной, молодые люди отправились в сад.

Су Иань, исполняя обязанности хозяйки, распорядилась безупречно — привычка устраивать всё для Цуй Сюня осталась с прошлой жизни. Лишь позже она осознала, что нынешний Цуй Сюнь — совсем другой человек, и внешне, и внутренне.

— Простите, — сказала она с лёгкой виноватой интонацией, — я не знаю ваших предпочтений, поэтому могла ошибиться в угощениях. Если что-то не по вкусу, скажите — я велю заменить.

В беседке, где уже начинало холодать, на каменном столе появлялись всё новые угощения. Цуй Сюнь смотрел на это с неопределённой улыбкой и покачал головой:

— Ничего страшного. Я неприхотлив. Распоряжайся, как считаешь нужным, сестрёнка Су.

Фраза «сестрёнка Су» вызвала у неё лёгкий дискомфорт. Она нахмурилась, глядя на невозмутимого Цуй Сюня, но спорить не стала.

Хотя они и встречались раньше, нынешний Цуй Сюнь явно ставил её в неловкое положение. Она постоянно вспоминала другого человека и невольно сравнивала их. Эта игра воспоминаний и реальности вызывала в душе тревожные колебания, и ей совсем не хотелось заниматься светской беседой.

— Подвеска тебе нравится? — нарушил молчание Цуй Сюнь, глядя на зайчика у неё на поясе.

Су Иань опустила глаза и увидела, что сегодня служанки снова выбрали именно эту подвеску.

Перед ней стоял сам автор подарка и задавал такой вопрос. Отказываться было невозможно, и она лишь молча кивнула.

Улыбка Цуй Сюня стала шире, глаза прищурились, и в нём на миг проступила почти детская черта:

— Какое-то время мне нравилось вырезать разные безделушки. Этот зайчик — одна из таких работ. Хотя исполнение и грубовато, в нём есть своя прелесть. Таких две: одну я отдал А Юань, вторую — тебе, сестрёнка Су.

Он говорил совершенно спокойно, будто не видел ничего странного в том, чтобы дарить свои поделки не только родным, но и посторонней девушке.

— А Юань очень любит эту вещицу. Подумал, что вам, ровесницам и подругам, будет приятно носить одинаковые. Надеюсь, тебе тоже понравится.

В его голосе прозвучал особый смысл:

— Ведь твой прошлый подарок был слишком щедрым — я никак не мог подобрать достойный ответ. Осталось лишь передать тебе частичку своего сердца.

Су Иань отвела взгляд от подвески и посмотрела на юношу:

— Вы слишком любезны, господин Цуй.

— Между Домом Герцога Сюаня и Домом Маркиза Минъюаня теперь особая дружба, — возразил он, — да и ты с А Юань — как сёстры. Не стоит быть такой чопорной. Я отношусь к тебе как к младшей сестре, и тебе не нужно называть меня «господин Цуй». Просто зови меня старшим братом.

— Старший брат? — Су Иань нахмурилась ещё сильнее, явно растерявшись.

— Если тебе неприятно, забудем об этом, — легко согласился Цуй Сюнь, хотя в глазах мелькнуло разочарование.

Су Иань не выносила, когда он выглядел расстроенным. Она запнулась:

— Не то чтобы неприятно… Просто удивительно.

— Главное, чтобы тебе не было тягостно, — сказал Цуй Сюнь, и теперь он выглядел самым обыкновенным, заботливым старшим братом.

Су Иань, хоть и чувствовала неловкость, не могла больше отказываться. Поэтому, медля, тихо произнесла:

— Цуй-гэ.

Из-за особого положения в семье это обращение казалось ей почти стыдным, но Цуй Сюнь выглядел искренне доволен, словно и вправду считал её сестрой, как Цуй Юань.

Его естественность и простота постепенно развеяли её смущение.

С этого момента они начали неторопливую беседу — о пустяках, но без прежнего напряжения.

Когда в конце дня Герцог Сюань с дочерью провожали Цуйских до ворот, все были в прекрасном расположении духа, и день прошёл, как нельзя лучше.

Погода в конце лета всегда переменчива. Едва они вышли проводить гостей, как небо покрылось тучами, и мелкий дождик застучал по земле, принеся прохладу.

— Дождь осенний, сырой, — мягко сказал юноша. — Не ходи дальше, сестрёнка. Возвращайся скорее в дом.

Его тон был так добр и заботлив, будто он и впрямь был её старшим братом. Су Иань на миг замерла, затем тихо кивнула:

— Цуй-гэ, ступайте осторожно. Скорее добирайтесь домой.

Карета с Цуйскими скрылась за поворотом. Су Иань шла рядом с отцом и вдруг сжала его руку, прижавшись к его руке всем телом.

http://bllate.org/book/11652/1038205